“窸窸窣窣……”
正月二十六日，清晨的寒意尚未散去，庞勋从睡梦中醒来，如往常一般前往牙帐。
沿途两侧，帐篷林立，银刀军的披甲兵卒正在整装待发。
昨日重伤或阵亡的兵卒甲胄，此时已被换给了身体健壮之人。
庞勋满意地看着这群人，但心底却十分清楚。
这群人虽然也能披甲执锐，可却缺乏操训，难以发挥真正的战力。
“待拿下彭城，定要好好操训他们。”庞勋心中暗想，脚步却未停歇。
然而，还未等他抵达牙帐，许佶、赵可立等人便匆匆赶来，面色凝重地拦住了他。
“节帅，不好了！”许佶语气急促，眼中满是焦虑。
庞勋心中一沉，皱眉问道：“出了何事？”
许佶与赵可立、张琯几人相视一眼，随后由许佶开口：“柴存及其麾下四百甲兵，昨夜突然消失不见，还带走了数百匹挽马！”
庞勋闻言脸色骤变，拳头不自觉紧握，指节发白。
他万万没想到，昨日还在为自己指挥大军的柴存，竟会连夜抛下自己逃跑。
“他们麾下的盗寇呢？”庞勋强压怒火，冷声质问。
“都留下了，柴存只带走了四百多甲兵和五百多匹挽马！”赵可立补充道。
庞勋深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“跟我来！”他示意众人随他进入牙帐。
帐内，沙盘上插满了各色军旗，代表着敌我双方的势力分布。
庞勋没有示意众人入座，而是快步走到沙盘前，开始拔插军旗。
他将唐军的军旗拔出，重新插到徐宿二州境内或边境线上，又将王仙芝的所有军旗都集中插到了符离县。
做完这一切后，他转身对众人说道：“王仙芝恐怕是觉得对付不了那么多官军，要么是想祸水东引，要么是想突围。”
“节帅所言极是。”许佶颔首附和，接着建议道：“眼下当务之急，是探查清楚王仙芝的动向。”
“若他还在符离县，我们尚有进攻彭城的时间。”
“若他已消失，那多半是突围了。”
“直娘贼！”庞勋闻言，忍不住大骂：“王仙芝这厮，毫无骨气！竟敢临阵脱逃，坏我大事！”
许佶、赵可立、张琯三人也纷纷谩骂，帐内一时充满了愤怒与不甘。
好在谩骂过后，几人很快恢复了理智，庞勋平复了那粗重的呼吸，片刻后沉声道：“如今不是意气用事的时候。”
“传令下去，派出塘兵，往四周探查柴存等人的踪迹，加强戒备，防止北边的天平军和淄青军趁机突袭。”
“末将领命！”许佶等人领命并迅速退出牙帐，随即安排人手执行命令。
庞勋则独自站在沙盘前，双手撑在沙盘上，脸色阴晴不定。
他心中清楚，王仙芝若是选择，那自己恐怕也只能想办法突围了。
想到这里，他恨不得提刀与王仙芝打一架。
只是在庞勋想着与王仙芝打一架时，王仙芝却带人在符离县北部十五里外，率众接到了连夜南下的柴存和尚让。
“节帅！我们这是要和官军打一仗，还是准备突围？”
柴存翻身下马，作揖向王仙芝走来时，提出心中疑惑。
王仙芝见状看向尚让，随即明白了尚让并未与柴存交代，但他并未着急解释，而是将他目光越过柴存，投向了他身后的那四百甲兵。
他们都是柴存从近万盗寇中挑选的悍勇之人，所穿的也都是军中制式扎甲。
尽管无法保证完全忠心，但王仙芝有把握在日后收服他们。
“二郎，你与这厮解释解释，毕阿大你带人返回军营，通知尚兵马使拔营。”
“是！”尚让与毕师铎先后点头，毕师铎带人调马南下回应，尚让则是看向柴存，不紧不慢的解释起来：
“节帅从一开始就没打算与庞勋在徐泗地区作乱，与庞勋合作，不过是为了借助他的手，谋夺徐宿二州的钱粮、甲胄和军械罢了。”
柴存闻言，眉头微皱，尚让继续说道：“如今目的已经达成，我们麾下甲兵数量不算庞勋的银刀军，却也有三千余众。”
“中原诸镇实力强健，与他们对阵，绝非上策。”
“节帅准备舍弃宿州，选择一个方向突围，劫掠其他州县，以战养战，扩充兵马。”
柴存闻言，心里虽然觉得有些不太道义，但还是看向王仙芝询问道：“节帅，我们应该往何处突围？”
王仙芝闻言，毫不犹豫地回答：“忠武、宣武、义成三镇的军队已经集结，即便北上突围至曹州、濮州，也会很快被他们追上。”
“想我们从邕州一路北上，所见南镇兵马大多羸弱，唯有各镇军将的牙兵能与我们一战。”
“我思前想后，最终决定调头南下。”
“稍后我们便向东边的楚州进军，攻破楚州后南下进攻扬州这个富庶之地。”
柴存听后，当即建议道：“节帅，不如走寿州？”
“泗州和楚州水网密布，我军车马不多，行军过慢，不利于突围。”
“哈哈哈……”王仙芝大笑，拍了拍柴存的肩膀：“我之所以选择楚州，正是要利用那里的水网限制官军精骑。”
“宣武等镇的精骑，我们在岭西时没少见识，你难不成忘了他们的骁勇？”
“如今我们虽然有三千余甲兵，但仅凭这些刚刚披甲、未经操训的壮丁，如何能抵挡官军精骑？”
“哪怕精骑数量不多，也足以对将我军数万盗寇击破，只有走水网密布之地，才能限制他们。”
柴存恍然大悟，点头道：“节帅高见，末将明白了！”
“明白就好，你们先躺下休息片刻，稍后大军开拔而来，到时候就没时间休息了。”
王仙芝宽慰几人，柴存与尚让作揖应下，随后便安排四百甲兵下马，在官道一旁躺下休息了起来。
半个时辰后，随着尚君长集结兵马而来，王仙芝也召来了军中的那数百银刀军。
负责这支银刀军的军将是庞勋麾下将领的刘行，他生得矮壮，但手上力气却不小。
兴许是因为银刀军被王式用计覆灭过一次，因此他显得格外警惕。
他与他身后的四百多银刀军来到王仙芝面前，而王仙芝也干脆道：
“官军围剿在即，某不想与你家节帅生乱。”
“你且带人北上告诉你家节帅，这徐泗就是死地，某可不会在此坐以待毙。”
“念在你我两部兵马拿下徐宿的情义，你且带人去彭城寻你家节帅吧。”
王仙芝与刘行说着，而刘行也知道自己生气没什么用，于是不卑不亢的作揖回礼，随后率领本部幸存的四百余银刀军北上去了。
瞧着他们离去的背影，尚君长忍不住道：“节帅，何不把他们留下？”
“直娘贼的，这群乱兵，我可不敢将其留下！”
王仙芝啐了一口，毕竟银刀军动辄驱逐节度使的行为着实恶劣。
要是麾下部将有样学样，那他这颗斗大首级，说不定会在什么时候被人砍去。
回应过后，王仙芝继续指挥兵马绕道楚州南下，刘行则是紧赶慢赶的向彭城赶去。
从符离县到彭城的距离不过九十余里，刘行他们缺乏车马赶路，加上乡野都在此前被抢了个精光，于是他们只能步行北上。
直到黄昏，刘行才带人与银刀军的塘兵碰面。
黄昏时分，夕阳的余晖洒在彭城外的银刀军营地，映照出一片肃杀之气。
风尘仆仆的刘行站在牙帐内，脸上满是疲惫，而庞勋则是面色阴沉的等待他汇报。
左右两侧还有许佶、赵可立、张琯等银刀军的将领，他们的目光都充斥着愤怒与好奇。
“说吧，王狗是怎么放你回来的……”
“是……”
在庞勋的示意下，刘行将柴存南下，王仙芝他们往东突围，并准许他带队北上的事情娓娓道来。
“节帅，柴存今早率部南下与王仙芝会师后，王仙芝便下令三军拔营，大军向东突围。”
“我们不愿意随他而去，王仙芝便让我带弟兄们北上，另外……”
刘行说到这里，语气中带着一丝犹豫。
牙帐的烛光昏黄而飘忽不定，映照在庞勋那因为生气而表情扭曲的脸上，好似佛经之中从地狱攀爬而出的阿修罗。
“说！”
他的语气不容质疑，刘行惶恐，连忙将王仙芝最后的那番话给说了出来。
“该死的！”
庞勋根本没听完刘行的话，只是听到一半，他便猛地一拍案几，站起来呵斥道：
“王仙芝这厮，竟敢背信弃义！”
“柴存更是无耻，带走本部甲兵也就罢了，竟然还抢走了一批挽马！”
许佶、赵可立等人站在一旁，脸色同样难看。
许佶上前一步，低声劝道：“节帅，如今不是发怒的时候。”
“王仙芝向东突围后，各镇官军必将兵锋对准我们，我们的处境已十分危险，若不及时应对，只怕……”
面对许佶的这番话，庞勋深吸一口气，努力压下心中的怒火。
他转身走到沙盘前，目光扫过徐宿地区的地形，冷声道：
“王仙芝向东突围，必是冲着楚州和扬州而去。”
“我们若继续攻打彭城，只会陷入孤立无援，多方围剿的境地。”
“传令下去，三军连夜拔营北上，我们不能再在这里浪费时间，必须尽快脱离官军的包围。”
庞勋话音刚刚落下，便见许佶眉头紧皱：“北边有天平军和淄青军，恐怕不是好去处……”
赵可立与张琯对视，也纷纷点头附和。
只是面对他们的担心，庞勋冷哼道：“诸镇是什么德行，你们难道都不清楚？”
“天平军和淄青军在兵册上仅有兵卒万余人，其中多少兵额被世家子弟霸占领饷？”
“一味逃亡，只能落得丧家犬的下场，再说南边毒蛇毒瘴遍地都是，去了南边又有什么好的？”
“趁此机会，向北伏击天平军或淄青军，缴获大批甲胄后，进入天平军和淄青军境内劫掠割据，再请表朝廷招安才是正道！”
庞勋话音落下，许佶三人面面相觑。
不过不等三人开口附和，庞勋接着又冷笑道：“王狗不义在先，那就不要怪我不义在后了！”
他目光看向三人，接着说道：“稍后让军中将士出营时点燃火把，向东走去。”
“倘若赵黔率兵出城追击，我们趁机设伏反击。”
“若是赵黔没有出城，那也必然会将我军动向转告诸镇。”
“那王狗不是要去东边的楚州吗？那我就让官军都知道，我们都要走东边。”
“到时候官军松懈，而我军向东走十余里后北上转进，寻找地方埋伏天平军和淄青军，必然成功！”
许佶三人听到庞勋的计谋，脸上顿时浮现欣喜，随后连忙作揖：“末将领命！”
眼见三人同意，庞勋立即发出军碟，准备带领手中这万余兵马连夜北上，打官军个措手不及。
随着银刀军连夜拔营北上，行军队伍手中火把而闪烁的火光，很快便引起了彭城守军的注意。
“他们要突围？”
马道上，赵黔扶着女墙观望城外银刀军动向，身后是举着火把的两名长山都列校。
“都将，我们要不要出城突袭他们？”
“是啊都将……”
两名列校心头压着火气，可赵黔却抬手制止道：
“我们的职责是守住彭城，等待使相他们率兵抵达，提供粮草。”
“倘若贸然出城突袭，结果中了庞勋等贼寇的计谋，岂不是耽误了大事？”
赵黔跟着王式那么些年，别的没学到，但稳扎稳打却是刻在骨子里的。
两名列校见他如此，当即也不再劝说，而赵黔则是看向二人：“将城内信鸽尽数放飞，告诉诸镇，贼军似乎向东逃窜而去。”
“是！”
二人闻言应下，紧接着放飞了城内剩余的所有信鸽，将庞勋向东撤军的消息传告诸军。
不过这些信鸽都是飞往各镇治所，再由轻骑追上诸镇兵马告知，所需时间不少。
在此期间，赵黔准备等到天明，然后先派人出城探查下情况。
时间在推移，赵黔返回城楼内假寐，貌似只过了片刻，但天却已经亮了。
苏醒后，赵黔顶着满是血丝的眼睛开始指挥塘兵出城。
约莫过了两个时辰，百余名塘兵便将彭城附近十里探查了个明白。
银刀军遗留的军营空空如也，他们的足迹也是朝东边走去。
得知四周已然安全，赵黔与孟球商量过后，便决定派出轻骑南下，将此事提前告诉南边的令狐綯，以免淮南镇收到信鸽后耽搁要务。
在他们派出轻骑南下的同时，宣武及淮南等诸镇却推进神速。
原本失陷于王仙芝的蕲县、临涣县，分别被忠武军的王从简，宣武军的李福收复。
王仙芝并未留下太多盗寇防守这两座县城，因此王从简和李福也察觉到了不对劲。
二人迅速派出快马，向令狐綯汇报此间情况。
彼时令狐綯与李湘刚刚会师于虹县，得知王从简与李福汇报之事后，他顿觉不妙。
“可有彭城的消息？！”
行军路上，令狐綯勒马质问身旁都将，几名都将纷纷摇头，而杨复恭则是皱眉道：“使相莫不是担心乱兵突围？”
“正是！”令狐綯虽然不长于军略，但也不是庸才。
王仙芝在几座城池都未留有重兵，而今蕲县又轻易收复，运河复通。
若是他们想要以阶段漕运来挟持朝廷，那是断不可能轻易放弃蕲县的。
如今符离县近在眼前，乱军能行动的空间渐渐变小，各镇官兵不应该没有消息才是。
想到这里，令狐綯只觉得眼皮不断在跳，但苦于没有确切情报，令狐綯只能继续指挥大军向符离县包围而去。
大军行军近三个时辰，直到黄昏扎营时，才有快马从南北分别冲回营盘内。
“使相，徐州团练使孟球派出塘兵，与我军塘骑接触，称那庞勋舍弃彭城而东走，恐去下邳或海州。”
“使相，彭城信鸽送抵扬州，扬州派出加急传信而来，称庞勋弃彭城而走下邳。”
一南一北两支塘骑队伍将刚刚获得的情报送抵军营，情报的内容则是搅乱了令狐綯的计划。
想到这里，他不假思索的站起身来，用手将沙盘上的军旗重新布置。
待到布置结束，他这才背对着杨复恭与李湘二人吩咐道：
“传令，着义成军节度使李荀率军收复丰县、沛县、砀山县及萧县，查探是否有乱军动向。”
“着天平军节度使杨公汉率军南下驰援彭城，再以淄青军节度使李璲调兵南下驻守海州，勿要让乱兵夺舟船出海逃亡。”
“传令宣武军李福、忠武军王从简收复符离，令淮南右兵马使王念驻兵，戒备贼兵南下突围。”
三言两语间，令狐綯大致做好了所有安排，随后看向李湘：
“你现在率领八百精骑往泗州而去，小心乱兵设伏。”
“末将领命！”李湘不假思索的应下，随后接下军碟，调动兵马往泗州赶去。
眼见令狐綯做完一切，杨复恭这才皱眉道：“这王仙芝与庞勋果真狡诈之徒，海州及楚州、泗州不利于我军精骑纵横，他们想用水网限制我军精骑。”
“嗯……”令狐綯颔首回应，眉头紧皱道：
“地方就这么大，老夫倒要看看他们能跑到哪里去！”