“开门！快开门！！”
长安东市，晨曦初露，卯时的城门刚刚打开，城内的百姓却已陷入一片恐慌之中。
随着“王庞兵乱”的消息传入长安，漕运被切断的噩耗也随之传遍大街小巷。
百姓们纷纷涌向各坊的粮铺，试图抢购粮食以应对即将到来的粮价飞涨，但他们始终还是慢了一步。
“我家要六斗粟米！”
“我要五斗！”
“两石！我要两石！”
粮铺前，百姓们争先恐后地叫喊着，声音中充满了焦虑与绝望。
面对他们的焦急，粮铺的伙计却冷冷地站在门口，将写有“斗米二百钱”的木牌插入粟米堆中，随后高声宣布道：
“不要抢不要抢，价格改了，现在是每斗二百钱！”
“什么？！”
“你们这不是抢钱吗？！”
百姓们闻言，顿时炸开了锅。
有人愤怒地指责粮铺趁火打劫，有人则绝望地摇头叹息。
粮铺的伙计却毫不在意，冷冷地回应：“能买就买，不买就滚！”
在这长安城中，普通百姓卖卖力气，一个月也不过挣得六七百钱。
如今一斗米便要二百钱，一个月的工钱只能买三斗米。
这点粮食，如何够一家数口食用？
不少百姓顿时觉得天塌了，心中充满了无助与绝望。
“这可怎么办？一斗米二百钱，我们一家五口，这点米连半个月都撑不过去！”
“朝廷呢？朝廷不是有粮仓吗？为什么不放粮平抑粮价？”
面对斗米二百钱的粮价，不少百姓只能寄希望于朝廷，但他们的期盼注定要落空。
漕运被切断，洛阳与关中的粮食供应陷入瘫痪，朝廷的粮仓面对这样的局面，也无法做到顾忌关中数百万百姓。
百姓们惶恐不安，只能争先奔走，哪怕只能寻到稍微便宜些的粮食也好。
在他们四处奔走时，长安东市粮铺不远处的马车内，身穿蜀锦的两名肥胖男子冷眼旁观着这一切。
他们手中各自握着一份账册，上面记录着今日粮价的涨幅。
“我看这粮价，还能再涨一涨。”
“涨太多了，恐怕会引起朝中官员的不满。”
两名富商在马车中对话，但先开口的那名富商却轻笑道：
“只要把北司和南衙打点好，又有什么不能涨的？”
“稍后你我各带金银粮食去北司和南衙那几位内相、宰相府中走动走动，不怕卖不了粮食。”
“这能行吗？”对面的富商面露迟疑，结果却迎来对方的嗤笑。
“只要钱粮给够，这群官员根本就不在意这群贱民的死活！”
谈话间，两名富商当即拍板，分别向北司的王宗实，南衙的路岩府上送去金银粮食。
王宗实照单全收，路岩则是推脱几分，宽慰他们说粮价飞涨乃时局所致，而非人力能阻止。
意思如表面那般，算是同意了他们抬高粮价的举动，就是他不收钱粮的举动让不少富商不明所以。
但即便如此，长安及关中的粮价还是不可避免的涨了起来。
面对两都粮价飞涨的结果，哪怕是不喜欢上朝的李漼都不免召开了常朝。
百官再度齐聚紫宸殿，而李漼高坐金台之上，面上平静，心里却十分忐忑。
尽管已经有了对乱兵动手后所造成结果的准备，但事情真正发生时，他却还是不可避免的忐忑起来。
感受着心里的不安，他扫视着殿内的百官，缓缓开口询问道：
“庞勋与王仙芝之乱，究竟需要多久才能平定？”
几日前擢升为同平章事，眼下担任兵部尚书兼宰相的路岩闻言，立即站出队列，作揖行礼的同时语气自信道：
“陛下，只需一个月，诸镇必能平定此乱！”
“恐怕不然！”
面对路岩的自信，身为兵部侍郎的高璩却毫不客气地站了出来，与其唱起了反调。
眼见这两人又吵了起来，朝臣们纷纷侧目，而此时的高璩也面色凝重的向李漼作揖起来。
“陛下，庞勋的银刀军与王仙芝的天平乱兵皆狡诈多端。”
“眼下诸镇尚未与乱兵交锋，无法判断其真实实力，更无法断言何时能结束战乱。”
朝臣们闻言，纷纷点头附和。
他们大多认可高璩的谨慎态度，而非路岩的盲目自信。
路岩感受到朝臣们轻蔑的目光，心中不由升起一股怒火，但他强压脾气，继续向李漼陈述自己的观点。
“陛下，臣有三胜三败论，可证官军必胜，贼军必败！”路岩挺直腰板，语气铿锵有力。
“路相请说……”李漼来了兴趣，而路岩也随即阐述起了他的三胜三败论。
“官军甲胄齐全，久经操训，此为胜一。”
“官军粮草充足，各镇节度使皆有兵略，此为胜二。”
“官军有朝廷指挥，朝廷有陛下坐镇，此为胜三。”
说完了三胜，他顿了顿后继续说道：“反观贼军，其内部势力多股，难以整合，此为败一。”
“王仙芝与庞勋皆乃鼠目寸光之徒，竟固守与官军为敌，此为败二。”
“贼军劫掠徐宿，而徐宿二州诸县因去岁洪涝遭灾，当地粮草不足，贼军粮草必然难以为继，此为败三。”
路岩细数自己的三胜三败论，面露自信，仿佛贼军的败亡已在眼前。
只是不等他骄傲，高璩却又毫不留情地向他泼了一盆冷水。
“路相所言，未免过于乐观。”高璩冷冷说道：
“贼军若突围化作流寇，这才是对朝廷最大的威胁。”
“倘若各州府县皆被劫掠败坏，必然影响今年的赋税。”
“此外，徐宿地区不仅是漕运要道，还是产盐要地。”
“此处战乱每持续一天，朝廷的损失便数以万计。”
话音落下，高璩转身向李漼作揖，语气恳切：“陛下，臣建议派人招安王仙芝和庞勋，授予他们刺史之职，要求其解散部众。”
“如此一来，既可平息战乱，又可减少朝廷损失。”
面对高璩的这番话，李漼却眉头紧锁，面上流露出些许不喜。
他自然知道高璩的建议并非没有道理，但他心中却有一股身为天子的傲气。
他可以容忍自己向河朔三镇服软，也可以向河陇的刘继隆低头，但面对王仙芝和庞勋这两股“小小贼兵”，他绝不可能低头。
“贼兵若作乱便招安，那天下盗寇岂不纷纷效仿？”
李漼冷冷开口，语气中带着不容置疑的威严：“朕依旧认为，必须将贼军彻底剿灭，以儆效尤！”
“陛下……”高璩试图解释，可李漼却直接看向蒋伸：
“户部调拨七十万贯，派遣员外郎郑畋前去关东犒军，务必激励将士，早日平定叛乱！”
蒋伸闻言，当即与队伍之中靠后的一名三旬官员走出作揖，将旨意接下。
不过接下旨意后，蒋伸又提起了关中和洛阳的粮食问题。
“陛下，如今两都粮价飞涨，百姓怨声载道。”
“若不及时平抑粮价，只怕会引发更大的动荡。”
李漼点了点头，不假思索：“传令各州县开仓放粮，平抑粮价，另严查囤积居奇者。”
“陛下英明……”
朝臣们纷纷唱礼，但心中却各怀心思。
蒋伸无奈，当即只能继续作揖道：“陛下，各州县粮食不足，莫说要平抑各县粮价，便是平抑长安粮价都尤为不易。”
“眼下唯有从河东、剑南调粮，但粮道粮价并不便宜，运抵关中后，恐怕也无法平抑粮价太多。”
“那有什么办法？”李漼眉头紧锁，他并不了解各县储粮数量和长安所消耗。
如今蒋伸把问题提出来，李漼无法解决，自然要询问群臣。
闻言，蒋伸只能试探着说道：“陛下，不如派遣官员，向陇右采买粮食，以此平抑关中粮价……”
“你说什么？”李漼脸色变得有些难看。
尽管他喜欢看刘继隆写的话本，但他心里却还是抵触和刘继隆接触的。
与陇右买卖粮食，那不就是资敌吗？
待到日后陇右不断强大，关中必然深受其害。
“陛下，此乃无奈之举……”蒋伸叹了口气，十分无奈。
大唐本就积弊，会昌虽然短暂中兴，可后续的大中却因为应对王守文之乱、裘甫之乱和党项之乱，不断对百姓加税。
百姓因此流离失所，中原及江南的生产遭到破坏，使得漕粮北运数量十分有限。
加上大唐与大礼在西南大打出手，以至于物价常平的剑南道都粮价飞涨。
虽说高骈大胜后，剑南道粮价短暂回落，但谁又知道祐世隆会在什么时候继续用兵呢？
蒋伸正是因为清楚这些，才会无奈建议朝廷向陇右采买粮食。
蒋伸的无奈被李漼看在眼里，他心里又何尝不知剑南与河东拿不出粮食，但让他派人去与刘继隆贸易，他实在有些放不下脸面。
拳头紧了紧，最后却又无奈松下，心头暗叹罢了。
“礼部侍郎杨知温，左神武统军张淮铨何在？”
“臣在……”
队伍中，杨知温与张淮铨先后走出，李漼则是开口看向蒋伸：“户部及度支还有钱帛几何？”
“回陛下，有钱二百四十余万缗，布绢绸缎数量不一，大概值钱百万缗。”
“嗯……”李漼沉吟片刻，随后才看向杨知温与张淮铨道：
“以你二人为采访使，以右神武军为护卫，押运绢帛绸缎往陇右去，自陇右采买粮秣而归，知否？”
“臣等领旨……”
杨知温与张淮铨作揖行礼，而之所以选择他们，也是李漼深思熟虑的结果。
张淮铨是张议潮长子，刘继隆必然不会为难他，而杨知温对朝廷忠心，且与刘继隆有旧，自然也不会遭到为难。
若非考虑到封邦彦和张议潮需要留长安为质，李漼都准备派这两人去了。
这般想着，李漼也渐渐安下心来，随后对蒋伸说道：
“陇右之粮采买到来前，各仓暂不放市。”
“臣领旨……”
李漼不确定刘继隆是否会卖粮食，万一他不卖粮食，而京畿粮仓的粮食又拿去平抑粮价，这岂不是坐看京仓空虚吗？
所以在陇右粮食运至关中前，他暂时不会考虑放京仓粮食来平抑粮价。
在他这般想着的时候，却见紫宸殿正门出现了田允的身影，并且神色有些焦急。
“陛下，臣有事启奏……”
田允焦急作揖，吸引了殿上群臣目光。
“准！”
李漼颔首，田允见状便快走进入殿内，随后走上金台，对李漼恭敬作揖道：
“陛下，刚才宣阳坊传来消息，裴相病卒府中……”
田允的话说完，李漼却是愣住了。
不止是他，殿内听到的不少臣工纷纷愣住，面露惋惜。
裴休毕竟算是李德裕之后，稍微能对漕运和财政改革的能臣。
尽管效果远远没有达到挽救大唐国祚的程度，但却令人敬佩。
“传朕旨意，辍朝三日，另追赠其为太尉，河东县侯……”
李漼深吸口气后，最终还是给了裴休该有的待遇，同时对田允交代道：“此事，法海禅师可曾知晓？”
“暂时不知……”田允摇了摇头。
法海禅师在未出家前是宰相裴休的长子，俗名裴文德。
十年前他前往江南润州，将泽心寺修葺后，便将泽心寺更名为金山寺，听闻修葺金山寺时遇到白蟒伤人，他以禅杖降服白蟒，将其赶入长江之中，使润州百姓安居乐业。
李漼近年来对佛法痴迷，几次邀请法海入长安而不得。
如今询问田允，也是想着借裴休去世的消息，请法海来长安做场法事，顺带与其探讨探讨佛法。
“将此时告诉法海禅师，请其至长安为裴相行场法事。”
“是……”
田允应下，而李漼则是叹了口气，接着将目光投向高璩。
“相位不可缺，今日擢兵部侍郎高璩为同平章事，入南下与诸相共事……”
“谢陛下隆恩！”
高璩躬身作揖，路岩则是脸色难看。
高璩本就喜欢为难于他，如今入了南衙，恐怕还要继续与自己为难下去。
皇帝此举，恐怕是不放心自己，想利用高璩来制衡自己……
这般想着，路岩只觉得心里憋了口气，不知道该如何吐出。
“散朝……”
“上千万岁寿！”
随着李漼走下金台，群臣纷纷躬身唱礼，待李漼消失后，群臣方才退出紫宸殿。
张议潭年纪太大，自从三年前大病过后，便已经不再上朝。
朝廷将他留住，也只是为了以他为河西人质罢了。
因此张议潮下朝后，只能与张淮铨一同回家，至于张淮鼎则是留宿外廷，负责外廷班值及戍卫。
二人乘车返回宣阳坊府邸，路上还见到了裴休的府邸。
只见裴府之人已然披麻戴孝，看得张议潮忍不住叹气：“人死魂归故土，落叶归根，不知你我父子，可还能返回沙州……”
“阿耶，我们还回沙州作甚？”张淮铨如今也年近四旬，可身上却比曾经多了些市侩，少了些憨厚。
“毕竟是你我家乡……”张议潮叹了口气，心里自然知道张淮铨的想法。
自从张淮鼎获得从龙之功，擢升神武大将军后，张淮铨的地位也水涨船高。
凭借手中的一千五百左神武军，便是北司宦官见了他，也得客客气气的称呼其为张统军。
“百姓困苦，不要太过为难他们了……”
张议潮突然叹气说着，张淮铨连忙点头：“阿耶放心，我等只收那些商贾的打点。”
张淮鼎和张淮铨两兄弟并不愚笨，知道兵权的重要性，因此他们对麾下兵卒极好。
不过朝廷的军饷是万万不够收买人心的，也不够二人用度，因此二人常从商贾手中收受打点。
张议潮劝过，但并没有什么作用。
人言“女大不中留”，却不提“儿大父难制”。
张议潮老迈，渐渐管不住他们了。
他如今能做的，便只有在言语上约束他们，心里期盼着二人不要为他张氏招灾。
好在河陇有刘继隆和张淮深，即便朝廷有人要对付自家两个儿子，也起码会顾忌河陇的张淮深他们，不敢做的太过分。
这么想着，张议潮对张淮铨提醒道：“此次你与杨知温往陇右去，莫要凭身份去招摇，知否？”
“阿耶放心，某可不敢在那刘继隆面前招摇。”
张淮铨还是清楚他与刘继隆之间差距的，毕竟他曾经也见过陇右的军势。
如今庙堂上都说陇右有强兵五六万，而他不过是个左神武统军，麾下才一千五百甲兵，如何敢在刘继隆面前招摇。
“司徒，我们到了……”
马车停下，车夫搬下凳子，扶着张议潮与张淮铨走下马车。
二人往府内走去，却见马蹄声在身后响起。
“阿耶、阿兄等等我！”
张淮鼎的声音响起，二人回头便见身穿紫袍的张淮鼎翻身下马，将马缰丢给了车夫。
“阿耶，我听闻阿兄与杨知温要往陇右去，有些事情需要和阿兄交代。”
张淮鼎身上充斥着市侩与虚伪，这让张议潮眉头微皱，只得提醒道：“不要胡来害你阿兄。”
“阿耶哪里的话。”张淮鼎有些尴尬，但张议潮却不理睬，只是看向张淮铨：
“稍后来你伯父那，我有手书需要你帮我送给牧之。”
“是……”张淮铨恭敬应下，随后便见张议潮先一步走入张议潭府内。
眼见自家阿耶走了，张淮铨这才看向张淮鼎：“二郎，你要让我干什么？”
“帮我把这份手书交给刘继隆，放心吧阿兄，我不会害你的。”
张淮鼎拿出一份手书，张淮铨想也不想的放到怀里，随后才询问道：“你写的什么？”
张淮鼎没想到张淮铨居然会询问自己，但他还是解释道：
“你我手中虽有神武军，可神武军毕竟不过三千兵马，与神策军相比还是差了些。”
“你我要想再往上，唯有在外朝培养帮手。”
“我虽嫉妒大兄与刘继隆，但也只有此二人能帮你我。”
“你只管将书信拿给刘继隆，他看后自然会给我回信。”
张淮鼎说罢，张淮铨也不曾怀疑，点点头道：“既然无事，那我便先去寻阿耶了。”
“去吧，我也回宫当值了。”
张淮鼎颔首，眼看着张淮铨离去，随后才从车夫手中接过马缰，上马往大明宫赶去。
不过两刻钟，他便策马返回了建福门，下马往宫内走去。
“将军！”
驻守建福门的神武军将士作揖行礼，他颔首回应的同时，目光投向了建福门内的宫中。
不少伶人与乐师正在往咸宁宫赶去，而他们的身影令张淮鼎面露不屑。
所谓天子，也不过是听曲看戏之徒。
若非王宗实等人拥立，其人也不过是个贤王罢了，何来天子之名？
想到自己如今仅有神武大将军之职，比之王宗实、王茂玄等人差之久矣，张淮鼎便心有不甘。
“我若有河陇助力，日后为何不能效仿王宗实他们拥立皇子，独揽从龙之功？”
思绪间，张淮鼎的心思早已飞到了张淮铨身上的那封信上……