“哗啦…哗啦……”
冬月末梢，寒风凛冽。
此时的天下，正因岭西五镇未能剿灭王仙芝而议论纷纷，作为事主的王仙芝却已率兵来到了长江南岸，准备渡江北上。
池州守将早已紧闭城门，百姓纷纷逃亡城内避难，池州渡口附近数十里不见人烟。
尚君长等人先一步来到池州渡口，本以为舟船都被凿沉了，结果却看到了令人惊喜的一幕。
“直娘贼的！这池州刺史和将领莫非是个不知兵的，竟然把舟船都留在渡口了！”
“恐怕是舍不得舟船，如今便宜了我们！”
渡口上，尚君长及尚让两兄弟感受着凛冽的江风，整个人却十分燥热。
他们指着渡口上的那些船只，语气中满是讥讽。
跟随他们而来的不少天平军戍兵闻言，也是纷纷附和，使得笑声在江风中回荡。
“别自作多情了……”
王仙芝下马出声，吸引众人目光的同时，从众人中间走到了岸边。
他神色凝重，抬手示意众人安静，随后才缓缓开口：“这些船只，并非池州的守将忘记或不舍得处理，而是刻意留给我们渡江的。”
“甚？！”
“不会吧！”
“都将，这是从哪看出来的？”
“对啊，他们会这么好心？”
尚君长和尚让等人闻言，脸上写满了错愕，忍不住反驳起来。
王仙芝摸了摸自己的短须，目光扫过众人，解释道：“若我们留在池州，朝廷必定会命宣歙镇的军将围剿我们。”
“宣歙镇的军将自然不愿为此耗费兵力，所以才留下这些船只，希望我们早些渡江，前往淮南。”
“如此一来，围剿我们的差事便落到了淮南镇的头上，而他们宣歙镇则可以继续逍遥自在。”
众人听罢，七嘴八舌地议论起来，而尚君长更是皱眉道：
“都将，天下虽乱，但藩镇军将岂敢如此明目张胆地阳奉阴违？”
王仙芝嘴角轻挑，语气中带着几分不屑：“朝廷已非昔年的朝廷，不然也不会调我等去岭西戍边。”
“我们这一路北上，各镇虽然都调兵围剿，但这都是那些使君在谋划，可曾见到各镇军将与我们不死不休的？”
“这……”尚君长及尚让面面相觑，四周也有声音附和起来。
“听都将这么说，好像还真是……”
“是啊，他们顶多设伏或调兵，还真没有谁来追我们的。”
眼见军中还是有不少明眼人，王仙芝也开门见山道：“地方上的军将，早已不再如从前那般恭顺。”
“圣人的旨意对他们而言，不过是耳旁风罢了。”
他话音落下，旋即转身望向那滚滚东流的长江。
池州段的长江宽阔无比，江面波涛汹涌，与北岸相隔十余里，气势磅礴。
他虽然在三年前南下戍边时见过，但此刻站在岸边再看，心里依旧感到震撼。
“古人称长江为天险，果然名不虚传。”王仙芝低声感叹，语气中带着几分敬畏。
尚君长等人也望向那浩瀚的江面，心中不禁生出一丝渺小之感。
片刻后，王仙芝收回目光，挥手下令：“三军听令，即刻登船，渡江北上！”
随着命令下达，天平军的士兵们迅速行动起来。
二百余人及不少车马先行上船，余下七百多弟兄则是在渡口扎营，等待后续船只来接他们。
江风呼啸，船帆扬起，数十艘小舟和三艘楼船缓缓驶离南岸，向着北岸的淮南道进发。
王仙芝站在船头，望着那渐渐远去的南岸，心中既有对未来的忐忑，也有一丝难以言喻的豪情。
“这群虫豸都能做兵马使和使君，我为何就不能做个高官？”
感受着凛冽江风吹打脸上，王仙芝渐渐不满足于自己都将的官职。
在这一路北上的期间，他从一开始的忐忑不安，再到后来的游刃有余。
在他看来，这些所谓的使君、兵马使、经略使……也不过如此。
如此庸才都能担任高位，他王仙芝为何就不能担任高位？
“王侯将相，宁有种乎？！”
思绪间，王仙芝的野心不断滋长，但他也清楚，仅凭自己手中九百余兵马，根本不会得到朝廷的重视。
“必须想办法拉人入伍，以壮声势才行……”
王仙芝眼神闪烁，开始盘算着该从何处募兵。
一个时辰后，王仙芝带着二百余人在庐江县境内的长江北岸登陆。
除了几十名操船的兵卒，余下二百人搬运车马下船，在距离江岸不远处的地方开始扎营。
此处南边为长江，东西两处多为水泽，北边是丘陵。
王仙芝看了看地图，发现翻越丘陵向北便是巢湖，因此他的心思不免活跃起来。
河南道与淮南道逃民不断，逃民凡是逃离原籍后，大多落草为寇，亦或者投入水贼之中，劫掠舟船为生。
彭蠡泽（鄱阳湖）、洞庭湖、太湖、巢湖、丹阳湖等五大湖，自先秦以来便有水贼，其中巢湖规模仅次于彭蠡泽和洞庭湖、太湖。
如今天下大乱，巢湖之中必然有不少逃兵和逃民落草为寇。
倘若自己能招抚他们，不仅能壮大声势，还能在朝廷招降时多几分筹码。
想到这里，王仙芝眼神不断闪烁，但他却并未着急将此事告诉尚君长和尚让。
接下来两日时间，他一直在北岸的营盘内谋划此事，直到麾下九百余兵卒及近千车马全部运抵北岸后，他才派人将尚君长和尚让召到了牙帐。
“都将！”
二人入帐行礼，尚君长率先开口：“都将，如今我们已渡过长江，接下来该如何返回濮州？”
王仙芝抬手示意二人坐下，语气沉稳：“如今我们兵马太少，朝廷未必会将我们放在眼里。”
“你我三人都不是白丁，你们也该知道朝廷向来不会轻易宽恕作乱的将领。”
“若是杨节帅无法庇护我等，届时我等三人的首级，恐怕会被朝廷所派兵马斩下。”
“我思前想后，我三人若想要谋求生路，唯有摇旗募兵，壮大声势。”
“只有让朝廷重视我们，才能谋得一个招降的机会。”
“只要能逼着朝廷招降，你我不仅能保全自身，甚至还能谋得个官职。”
王仙芝的话让尚君长和尚让眼前一亮，两兄弟对视一眼，随后还是作为兄长的尚君长忍不住问道：
“都将的意思是，我们若能招抚更多的兵马，朝廷必然会招降我等，甚至会给我们更高的官职？”
“正是如此！”王仙芝点了点头，语气坚定：“只要我们声势足够大，朝廷便不敢轻易围剿我们，反而会以官职招安。”
“届时，我等不仅能保全性命，还能在朝堂中谋得一席之地。”
尚君长和尚让被这番话深深打动，两兄弟对视片刻，随即起身作揖：“愿听都将安排！”
“你们这是何必呢，你我都是同乡，又是袍泽，不必如此……不必如此……”
王仙芝见状，连忙扶起二人并继续说道：“巢湖距离此地不过百余里，其中水贼众多。”
“若能招抚他们，我们的声势必然大振，各镇军将也会因此投鼠忌器，不敢轻易围剿我们，不过……”
王仙芝沉吟片刻，尚君长有些急切：“都将请说，不必犹豫！”
闻言，王仙芝这才继续道：“不过此事风险极大，我身为三军都将，不能亲自前往，恐怕需从你们二人中选出一人，前往巢湖招抚水贼。”
尚君长闻言，立即上前一步，抱拳道：“都将，末将愿往！”
眼见自家兄长如此着急，尚让连忙上前作揖：“此事危险，还是让我去吧。”
“兄长留在军中，若是我不幸落难，还有兄长协助都将。”
“二郎……”尚君长皱眉，正欲争辩，却被王仙芝抬手打断：
“尚让既然有此心，便让他去吧。”
“大郎你留在军中，协助我整顿兵马，若二郎有事，你我立马提兵向巢湖而去！”
“是……”尚君长见王仙芝已做出决定，无奈之余，只得点头应下。
王仙芝眼见他应下，随即看向尚让，轻声叮嘱道：“二郎，此行凶险，务必小心。”
“我给你五日时间，无论能否说服水贼，五日后我们都会北上濮州。”
面对王仙芝此言，尚让动作利落的作揖行礼：“都将放心，末将定不辱命！”
话音落下，尚让便退出牙帐，带上三五好手将便装换上，乘挽马朝着北边百里开外的巢湖疾驰而去。
在王仙芝等待尚让好消息的同时，宣歙镇节度使崔瑄却已经派人送出了奏表。
从王仙芝进入池州开始，奏表便已经送出，在王仙芝派出尚让后的第三天，奏表便已经送抵了长安。
“这些混账，莫不是以为朕不知道他们的心思？！”
咸宁宫偏殿内，李漼听着路岩汇报，脸色难看同时，也点破了各镇的态度。
如果没有各镇听而任之的放任，王仙芝怎么可能那么快的从岭西前往宣歙，如今更是渡船前往了淮南道。
渡船哪里来的？还不是他们提前留下的！
想到这里，李漼便觉得这至尊着实难当，思绪间不免看向路岩：“毕相与蒋相何在？”
“回陛下……”路岩恭敬作揖，随后开口道：
“裴休正午时忽患风寒，蒋相带人将裴相护送回家了。”
“又生病？”李漼眉头微皱。
自从得知北司宦官吃神策军空额开始，他看谁都觉得对方在骗自己。
“毕相公患病多月，路侍郎可曾前去探望过？”
李漼询问起路岩，路岩闻言躬身回礼道：“臣自然是去过的，但毕相公病情恐怕……”
路岩沉默着摇了摇头，这让李漼心里有些不安。
虽说毕諴几次顶撞他，但他也清楚，毕諴那些言论确实是为了他好，只是他没有那个魄力解决问题。
“倘若能有个李德裕那般的人，朕也不会如此束手束脚了……”
李漼略微感叹，随后开口询问道：“李德裕还有后人吗？”
“李德裕？”路岩愣了愣，不知道话题怎么突然从毕諴跳到李德裕身上了。
李德裕这三个字，在大中年间可以算是十分忌讳的存在。
如今虽然改换新天，但路岩也不敢胡乱揣测皇帝的想法。
“回陛下，李德裕之子孙，大多都在崖州务农为生。”
他话音落下，李漼闻言叹气道：“李相公昔年也是为了天下，为了朝廷，朝廷何以苛待其子孙呢？”
路岩见状明了，合着皇帝是想要为李德裕翻案啊……
他仔细揣测，而后才反应过来，皇帝为李德裕翻案，并非是同情李德裕，而是想以李德裕为表率，告诉天下有心变法者，咸通不比大中，咸通更支持变法。
想到这里，路岩眼神闪烁，随后作揖道：
“陛下，其实朝野上下，亦有不少官员为李相公喊冤。”
“若是陛下能够追复李相公生前官爵，想来百官必然歌颂陛下。”
路岩看人下菜，只要皇帝偏好什么，他便毫不犹豫的选择附和。
他的这番举动，也令李漼不自觉颔首，看向他的目光更加柔和。
“此事便由路侍郎你去办吧，若是毕相公久病不愈，这户部和度支还得由路侍郎来撑着。”
“是……”
路岩作揖应下，心里十分激动。
只要他把事情办好，那拜相基本就是板上定钉的事情了。
“如今的淮南道是谁在担任节度使？”
李漼话题一转，路岩也连忙说道：“宣武、忠武、义成、淮南等四镇节度使，皆为令狐使相。”
经路岩提醒，李漼这才想起，自己授以令狐綯四镇节度使，只为让他罢相出走。
这么说起来，若是能驱使令狐綯出兵讨平乱兵，那便不再需要其它藩镇出兵了。
思绪间，李漼便主动说道：“传旨，以令狐綯使相为河南东面讨击使，元宵前夜，务必讨平天平乱兵！”
“臣领旨……”路岩不假思索应下，而李漼也摆摆手：
“若无要事，那便退下吧。”
“臣告退，上千万岁寿……”
路岩毕恭毕敬的行礼退出咸宁宫，圣旨也由天使快马送往了淮南。
不过在圣旨送往淮南的时候，王仙芝却得到了好消息。
腊月初四，被王仙芝派往巢湖的尚让派人传信于营地，巢湖三十二股水贼接受招抚，募贼兵五千人。
王仙芝得到消息，当即率领兵马北上，双方于巢湖东侧的巢县郊南会师。
“窸窸窣窣……”
甲片作响间，王仙芝率领九百天平老卒缓步走上矮丘。
随着甲片停止作响，王仙芝走到矮丘顶部，而出现在他眼前的，则是身穿袄子，手拿鱼叉或短刀的数千水贼。
尽管是被四周百姓及官府视为凶悍的水贼，但他们大多瘦弱，穿着的袄子也多有破洞。
若非有尚让介绍，王仙芝都怀疑这是一群逃难的流民。
“都将，这些便是接受招抚的水贼，除了那些拖家带口的选择留在巢湖，独身的男丁都在这里了！”
尚让为王仙芝解释着，王仙芝则是平静点头，随后思索起来。
尽管这群水贼不如自己手下的九百戍卒，但他们毕竟人多势众。
只要给足饭食，不怕他们不卖力作战。
这般想着，王仙芝心思渐渐活跃起来。
如今的他不过仗着天平军的名头便能募兵五千，这足以说明淮南局面崩坏，逃命遍地。
这种局面下，他稍微摇旗擂鼓便摇身一变，成为了拥众近六千的存在，比天平军中的那些兵马使还要威风。
若是他能招抚沿途流民，那恐怕威势不比昔年的王守文要小。
这般想着，王仙芝眼神闪烁，而尚让也趁机作揖道：
“都将，巢湖的弟兄们说，这淮南道和河南道乱的很。”
“北边的徐泗宿濠地界，还有银刀、门雕、挟马等逃兵。”
“若是我们能北上徐泗地区，将那数千银刀、门雕的逃兵招抚，届时便连朝廷都需要招安我们！”
尚让的话让王仙芝更为心动，而此时尚让见他犹豫，当即便拔高声音，对王仙芝躬身作揖：“请节帅决断！！”
“请节帅决断……请节帅决断……”
当尚让话音落下，矮丘之下的数千水贼立马变附和起来。
那种山呼海啸的声音闯入王仙芝体内，使得他浑身激灵，脸上呈现不自然的红色。
尚君长见状，当即与天平军戍卒们对视，随后纷纷作揖：“节帅，决断吧！”
“是啊节帅！”
“节帅，弟兄们都听您的！”
无数天平军戍卒纷纷朝王仙芝作揖，王仙芝被这一声声‘节帅’给喊得飘飘然。
前一刻他还是个小小都将，如今却被部众簇拥成了节帅。
若是能招募更多兵马，或许他还真的能成为天平军的节度使。
这般想着，王仙芝心思火热，当即便举起左臂，而四周戍兵与水贼见状纷纷住嘴。
四周突然变得安静下来，而王仙芝也随即看向尚君长和尚让。
“某今日受众弟兄推举，自任濮州刺史，天平军节度副使！”
“尚君长、尚让二人有功，今授尚君长左兵马使，尚让右兵马使，余者皆为都将。”
“此外，派人向朝廷请表官职，好让朝廷知道我等心意！”
尽管已经自称天平军节度副使，可王仙芝还是更偏向于朝廷招安，拿个官职享受富贵。
“节帅高义！！”
尚君长、尚让及天平军戍卒、水贼头目们纷纷作揖，而王仙芝也意气风发：
“传某军令，大军明日北上濠州，沿途招抚流民，某要与众兄弟共富贵！！”