江星白见众人这样看着自己，淡淡道：“既然如此，我从头和几位说吧，几位，在下一向是帮我家公子走货查账的，我家公子的产业遍布各地，这邯郸是河北大城又靠近京师，所以我们家北方的货啊，本金啊什么的如果不到京城，一向在这邯郸城中转，我们在这城中啊也购置了宅院和铺子，和这邯郸城的本地人头也熟，所以每年两三次，在下都要到这邯郸城中住上一顿时日，闲暇之时便到这城中逛一逛，和本地的富商走动一下，所以这邯郸城里不少事甚至私密之事，在下都多多少少知道一些的。”


    孙尚琂微微倾斜头，眼神中尽是思索的光。她轻轻放下手中的茶杯，再次转向江星白，脸上带着一丝玩味的浅笑：“哦，是吗？既然江掌柜对此地如此相熟，人脉又这么广，武功嘛，我看你们两位也算是一流高手了，这么大的能耐，难道也查不出这些下作之人的底细？”


    江星白听了这话，不禁面露难色，他深深地叹了口气，被孙尚琂一番夸赞更是感到阵阵惭愧。他解释道：“孙小姐以及在座的几位，你们有所不知，在下虽然在此地有些年月，也结交了一些行商坐贾的朋友，但终究不是本地人，那些地头蛇也是深藏不露，况且，在下于此处所熟悉的那群朋友，他们也不敢与这些歹人过多接触，生怕一不小心就惹祸上身。所以，对于他们的底细，我实在是无能为力。”


    孙尚琂听后，点了点头，仿佛理解了江星白的处境。他沉默了片刻，仿佛在思考下一步的计策。


    就在这时，后窗的小二端着热气腾腾的菜肴健步如飞地走了过来。他满脸笑意，热情地说道：“几位客官，久等了。这几道菜都是我们小店的招牌菜，刚刚出锅，还热乎着呢。几位可得好好尝尝，保证让你们满意，呵呵呵呵！”灿烂的笑脸，爽朗的笑声穿透在几人之间。


    小二将最后一盘精致的菜肴轻轻地放在了酒桌的中央，目光在众人之间扫过，发现他们并没有如往常般热切地伸手夹菜，反而都各自陷入了沉思，眉头紧锁，仿佛有什么重大的事情压在心头。他刚想开口说些轻松的话题来缓解这沉重的气氛，但当他看到江星白那深邃的眼神正注视着自己时，他瞬间明白了什么，于是微笑着说道：“几位客官慢用，若是有什么需要，随时叫小人就是。”


    待小二的身影消失在门外，围坐的众人依旧没有动筷。孙尚俍的目光在江星白身上停留了许久，终于忍不住开口问道：“江兄，你为何要将这件事告诉我们？而且，从江兄的反应来看，似乎你早就知道我们会出现在这里？”


    江星白微微一笑，轻轻摇了摇头：“孙兄误会了，我并不知道会在这里与你们偶遇，这纯属巧合。但我之所以选择告诉你们这件事，却是故意的。”


    众人面面相觑，脸上都露出了不解的神色。江星白深吸了一口气，继续说道：“各位都是江湖上赫赫有名的侠士，行侠仗义，惩恶扬善，这是你们的本分。而至于在下，虽然也自诩为侠义中人，但在这件事上，在下却无能为力。凑巧，当在下在泰和楼见到你们时，我便知道，你们一定不会坐视不理，所以这才相告。。”


    “而我告诉你们这件事，是希望你们能伸出援手，为那些无辜的百姓讨回公道。我知道，你们不会辜负这份期望。”江星白的声音坚定而有力，仿佛有一种无形的力量在鼓舞着众人。


    众人听后，都陷入了沉思。他们知道，江星白所说的这件事非同小可，一旦牵涉其中必然不能幸免，甚至可能会有生死之危。但他们身为江湖侠客，遇事自然不能退缩，更不能逃避。


    众人默不作声，冷静片刻后，孙尚琂看着这江星白似乎话中还有话，问道：“不止吧，看得出江掌柜对这事是极为上心，连这些消息和细节都了解地这般丰富，倒像是汇集了各方消息许久一般，你这好好的生意不做，却对这件事这么上心，除了一时义愤之外，还有什么缘由啊？”


    江星白看着孙尚琂的脸，听着她说的话，连连笑着点头：“孙姑娘果然细致入微啊，确实，这事也和江某有一点点关系，江某主人家在此地经营生意，每年当季之时会向当地小商户征收一些丝绢，其中有一家姓卫的商户，每年的丝绢做工质地都是一流，而且价格还相对便宜，久而久之我们便将这家小商户算是固定的供货商，只是去年春夏之季吧，那家小店卫掌柜的母亲带着小孙子外出游乐，刚要买一包糖食之时，回过头那小孙子便不见了，孩子奶奶当场便吓坏了，从街头到结尾一路找一路看，到了晚间也没发现孩子踪影，后来卫掌柜知道后以为对方是想敲诈钱财，但无奈就这一根独苗，便将自家孩子年方信息、悬赏银钱什么的传抄数百份，这件事当时闹大了，几乎半个邯郸城的人都在帮着一家子找孩子，可就是没有任何消息，后来孩子奶奶心理着急，猛一上火便疯了。”


    “什么？”围坐众人不敢相信，吃惊地望向江星白。


    江星白面露伤感之色，叹了口气，继续说道：“唉，确实那孩子奶奶一直自责自己没好好看护孩子，时间久了受不住便疯了，那卫掌柜无奈，只能停下家中店铺的生意，和自己媳妇一面照顾老娘，一面寻找孩子下落，几个月过后，还是一点消息都没有，卫掌柜一家这是小富之家，那拐卖之人似乎就没想勒索他们家钱财，等时间久了，那孩子的娘也一天天地绷不住了，白天在街上像个疯妇找孩子，回到家中便和卫掌柜还有婆婆争吵，每一天安生，前不久那孩子的娘某天晚上溜出房门，跳河自尽了，在这一连的打击之下，卫掌柜生不如死，每日颓废，酗酒消愁，街道上的邻居都看他可怜，纷纷相劝，可他却似乎死意已决，有一天梳洗干净后买了包砒霜，当晚喂他自己和老娘喝下毒药，两命呜呼，至此，他们这一家除了那下路不明的男孩之外，其余人都死绝了。”


    “啪——”猛然的一声响，孙尚儒听到这处，内心愤怒无以言表，直接将桌上的一只汤勺捏的稀碎。


    柳湘凝检查了孙尚儒的手，见未流血后才摸了摸孙尚儒的手，平复他的怒气。


    众人不知道还能说什么，纷纷沉默，尽力平复这件惨事的悲悯之情。


    江星白这才说道：“本来我与这卫掌柜一家不算相熟，但他们这一家是我们的供货商，他家出了这样的事，作为东家我们本就责无旁贷，而且其他的供货商一来是听清卫掌柜一家的遭遇，二来是怕这样的事再发生在他们自己身上，所以在下这才动员人脉，打听到这么多细节之事。”


    孙尚俍听后点点头：“原来如此，江兄倒真是豪义。”


    江星白惭愧道：“豪义愧不敢当，这件事，在下有公心也有私心，自然不敢与诸位相比。”


    柳湘凝则追问道：“请问江掌柜，那卫掌柜一家的妻子，掌柜和婆婆分别是什么时候自尽的？”


    江星白被柳湘凝这一追问，也是思索了一下，说道：“哦，姑娘，我想一下啊，卫夫人应该是上月的十三那晚跳河的，至于卫掌柜和卫老太太应该是本月的初三服毒自尽的，今天是初九，说来也就五六天的功夫。”


    柳湘凝又问道：“多谢，那请问这卫家人的尸体现在何处？”


    江星白说道：“卫夫人是跳河自尽的，第二日她的尸体就被打捞上来了，衙门里的仵作也验过尸体，确实是溺水而亡，过了头七之后，就由乡邻们帮忙下葬了，至于卫掌柜和卫老太太嘛，他们本来已是绝户，这两人一走，剩下的丧葬之事便是由在下代理的，现在令堂还设置在卫家祖宅那，我安排了一些下人在守灵，卫掌柜平时为人宽厚，人缘甚好，他和老夫人这一走，周遭的邻居啊，生意朋友之类的都来悼念他，现在他们的棺材还在令堂那边放着呢。”


    柳湘凝面向江星白微微颔首，声音虽然平静，但眼中却透露出几分感激：“江掌柜，这些消息我们已知晓，多谢你特地来告知。”


    江星白急忙拱手，谦卑地回应：“柳姑娘言重了，能为姑娘效劳，是在下的荣幸。”


    孙尚琂注意到两人的交流，与柳湘凝相视一笑，两人之间的默契不言而喻。随后，孙尚琂站起身，环顾四周，轻声问道：“大家都吃好了吗？”


    由于刚才所谈之事太过沉重，所有人都被那触目惊心的消息所震撼，桌上的菜肴几乎未动，大家的胃口都被这突如其来的消息所影响。面对孙尚琂的询问，众人只是简单地点点头，没有过多的言语。


    孙尚琂见状，心知大家已无心再待，便高声喊道：“小二，结账！”


    小二闻声迅速跑了过来，孙尚琂随手从腰间解下一个银元宝，扔给了他。元宝在空中划出一道优美的弧线，准确地落在小二的手中。


    就在这时，江星白却伸出手臂，拦住了小二：“且慢，孙姑娘。诸位既然来到了邯郸，那在下作为本地人，自然应该尽地主之谊。这顿饭，便由在下来请客，岂敢让孙姑娘破费。”说着，他转向小二，吩咐道：“这几位贵客的餐费，都算在我的账上。”


    小二闻言，脸上立刻浮现出灿烂的笑容，连连点头：“好咧，江公子真是大方。我这就去给您记上。”


    孙尚琂却不肯就此罢休，她快步走到小二面前，将已经退回的银元宝再次扔给小二：“不必了，这顿饭本姑娘请。你收着，本小姐的人情可不是那么好欠的。”


    小二手忙脚乱地接住这枚元宝，却没想到这元宝竟然如此沉重。他刚一接手，便觉得仿佛有千斤之重，整个人一个趔趄，差点摔倒在地，但却瞪大眼睛看着手中的元宝，嘴角笑咧开了花。


    江星白刚想再客气一下，孙尚琂直接说道：“江掌柜，不带我们去祭拜一下卫掌柜一家吗？”


    江星白看着孙尚琂这样，淡然一笑，收起折扇，说道：“是，那几位请跟我来。”


    江星白带着江秋桐出了酒楼大门。


    其余人在其身后，看着这两人，想着今日初到邯郸便遇上了他们二人，不知是巧合还是机缘，众人心中均有一股说不清的神秘感，甚至还有一些不知所措。


    不多久，几人收拾好行装，提起兵刃走出大门，门外江星白兄弟已各牵着一匹马在等候了。


    接着牵马的小童将孙尚儒几人的马缰交至他们手上，几人骑上马跟在江星白兄弟后面而走。


    走了没多远，江星白便放慢了脚步，转头对身旁的江秋桐说道：“小桐，你对这一带的地形熟悉，不如就由你来带领这几位前行吧。”


    “好。”江秋桐淡淡地回了这句话，这是他今日和众人相识以来，说的第一句话，也是唯一一句话。


    众人一时间对这个沉默忧郁的少年产生了浓厚的好奇，而江秋桐却仿佛置身世外，对周围的一切毫不关心。


    江星白则驾驭着马匹，缓缓靠近了孙尚琂的身边。他低声问道：“孙姑娘，不知是否在下的错觉，我总觉得你似乎对在下有些许敌意甚至怀疑啊？”


    孙尚琂冷冷地看了他一眼，面无表情地点了一下头。她的眼神中满是高冷。


    江星白感到有些茫然，他问道：“呃，在下一向守礼，难道今日在饭桌之上，我不小心言语冒犯了姑娘吗？”他的话语里充满了不解和自责。


    孙尚琂冷冷地看着他，声音里带着一丝嘲讽：“那你告诉我，那天在我爹的寿宴上，你为何跑得比耗子还快，后来又为什么躲了多久？”她的话语清冷孤傲，质问的语气压的人心惊。


    江星白一听这话，顿时哈哈大笑了起来！