在楚国君臣看来，东南一隅的吴国压根不配当他们的对手，自然不会因为察觉到吴国有军事行动，搞得楚国需要全力应对吴国，没有多余的兵力北上救援正在挨打的陈国和蔡国。


    当然了，楚国今年本有计划给予吴国足够大的教训，令尹子重率军约四千准备东进，双方暂时没有正式开打。


    从楚国只愿意出兵四千左右去教训吴国，能够看出楚国君臣有多么看不起吴国了吧？


    只是出兵四千的规模，怎么用得着令尹子重去统兵？那就要谈一谈楚国当前的内部政治格局了。


    楚国连续两次惨败在与晋国的交战之中，一定要有人站出来承担责任。


    两次惨败都是楚君审亲征的状态，可是作为一国之君哪能担责，肯定是要将黑锅甩到足够分量的大臣头上了。


    “桐丘之战”被迫承担责任的人是子反，他自己行为不正，再被子重推出去背锅。


    “鄢陵之战”打完，子重可没有足够分量的替死鬼，只能自己承担相应的责任。


    子重没有像子反那样自戕，用以死赔罪的方式了结，后面不可避免会遭到一再的针对。


    比如，各个家族都向南入侵，用掠夺各种越的方式恢复元气，子重却被排除在外。


    所以了，几乎所有家族都在南方获取收获的时候，子重要么是率军北上，不然就是待在国内。


    那其实是一种排斥和侮辱。


    如果子重有自尊心，他早该病死了。


    到了现在的阶段，不愿意病死的子重，沦落到以令尹的身份统率四千规模的部队，再去找小国寡民的麻烦。


    小国寡民？现阶段的楚国确实是那么看待吴国，看不起的同时，由心地进行鄙视。


    而楚国在得知陈国和蔡国遭到郑国入侵的时候，之所以没有北上救援，跟去年子重率军围困“新郑”，郑国君臣没有投降有关。


    郑国突然间变得硬气，怎么可能不会让楚国君臣进行思考呢？


    楚国君臣思考下来的结论是，他们确实是伤了元气，暂时无法与晋国正面交锋。


    所以了，楚国君臣一致认为应该避免与晋军发生实际交战，他们正在针对南方的各种越，期望可以快点恢复元气。


    那么，楚国无法逼迫郑国投降，干脆就选择暂时放下，甚至连陈国或蔡国遭遇入侵都没有出兵救援了。


    楚国现在的格局是什么样，很容易看出来了吧？


    他们致力于尽快恢复元气，同时针对子重所在的家族，没有闲功夫再去做其它，讲事实就是想做也有心无力。


    这里多少也是楚人的民族性格在支撑，愿意抛弃虚假的面子，更注重于实际。


    换作是晋国面临如同楚国一般的情况，仅仅是为了面子也会进行死撑，乃至于掏光家底来维持体面。


    “一点北上的迹象都没有发现，他们这是放弃陈国和蔡国了？”郤至寻找渠道了解楚国正在做什么，将获得情况汇集起来，得出这个判断。


    集结起来的楚军，他们屯驻在“方城”附近。


    这个“方城”不是一座城池，那是总长度约三百五十公里的长城。


    是不是发现了什么新奇的事情？


    没错！


    在北方长城没有修建起来的年代，楚国在西北部修筑了这么一道防御链。


    只不过，以楚国的命名叫“方城”而已。


    另外，北方的长城是各个国家修建，等始皇帝一统天下再连接起来，又区分新长城与旧长城。


    并不是之前所有的长城都得到保留，始皇帝在链接原有长城的时候，其实是抛弃掉不少旧长城的。


    那也是局势的不同，产生了新的需要。


    原先列国是龟缩状态，他们的长城修在南边一些。


    等天下一统，秦国大体上是向北扩张的态势，新长城自然是往更北边修。


    对了，可能很多人不知道一点，也就是秦国灭掉赵国，原先被赵国统治的一些疆域被匈奴占去，直至秦国灭亡都未重新收复。


    论接收遗产再开疆拓土，历朝历代只有汉、隋、唐、明做到，其他朝代嘛……


    为什么不提满清？满清存在的时候是满人的国家，并不是其他族裔的国家。


    楚国修筑“方城”是为了什么？并不是专门用来防御晋国的入侵。


    晋国与楚国并不实际接壤，实际上晋军也没有打进楚国本土的例子。


    真实的情况是什么？楚国选在当地修筑“方城”是用来防御戎人和狄人，解决了来自戎人和狄人的威胁，可以拿出更多的力量跟齐国展开争霸。


    现在，楚国的争霸对手不过是从齐国换成了晋国，随着各种戎人和狄人衰弱，用来防御戎人和狄人的“方城”起到了新的作用。


    所以是什么？为了抵御异邦的袭扰，率先修筑长城的国家真不是北方的各国，其实是楚国啊！


    随着楚国陷入虚弱状态，早先修筑起来的“方城”，它将变成防御晋军南下的重要组成部分之一。


    “我们不能进入陈国或蔡国。”郤锜提出这个观念。


    楼令附和道：“中军将所言极是。我们不需要陈国和蔡国。”


    关于这一点，上一次就让晋国君臣吃到了教训。


    陈国或蔡国离晋国实在是太远了！


    成了陈国或蔡国老大的晋国，一旦楚国入侵陈国或蔡国，很难不出兵救援。


    因为晋国距离陈国和蔡国太远，楚国离陈国和蔡国太近，必须进行救援的晋国出兵少了有极大的风险，出兵多了一旦楚军不交战又白白耗费资源。


    “楚国不救援陈国和蔡国，可能会让郑国坐大。”中行偃说道。


    对此，其余人心知肚明，只是在可以容忍的范围之内。


    晋国一去，陈国和蔡国会秒速投降，变成晋国的小弟。


    郑国是晋国的小弟，指使自家的小弟去攻打楚国的小弟，无论楚国有没有出兵救援，丢的都是楚国的面子。


    想让马儿跑，必须要喂草，是吧？


    晋国不信任郑国，不代表郑国出了力，一点好处都不让郑国吃到。


    无论是作为中原霸主或是天下霸主，晋国一直能吃到肉愿意让小弟喝汤，真不是只凭武力进行镇压。


    中行偃见没有人搭腔，转而问道：“我们待到楚国与吴国的交战出现结果？”


    他们现在已经大致知道局势了。


    楚国出兵不到四千，子重担任统帅。


    吴国出动约两万的规模，他们待在“鸩兹”等着埋伏前来的楚军。


    “四千对两万，吴国有那么差吗？”郤至并不了解吴国，无法进行判断。


    至于楚国？他们是晋国的老对手，身为晋国的大臣怎么可能没有相关概念。


    “根据巫臣的说法，吴军极其擅长偷袭，并且不吝于使用各种手段。”楼令不了解史上‘鸩兹之战’的结果，愿意根据已知的情报进行猜测，说道：“我想，楚军也许会是先胜后败的结局。”


    当然不是楼令有未卜先知的能力，他从两国的态度和已知统帅的性格进行猜测罢了。


    当前的楚国非但没有将吴国视为对手，并且还极其轻视。


    吴国是一个什么道理都不讲的国家，他们确确实实也是极其喜欢用偷袭、埋伏、欺诈等手段进行战争的一个国家。


    今年的楚国只是出动不到四千兵力的规模，结果却是选择走水陆并进的方式东进，等同于自行分了兵。


    楼令从申公巫臣那里得知一点，吴国的水师力量并不弱小，再以多打少，很是有得打。


    吴国深知楚国的强大，每一次与楚军较量都是竭尽全力。


    那么，轻视吴国的子重，他统率的兵力本就少，又先进行分兵，态度就已经决定了战役的结果。


    两个月后。


    仍然驻扎在“鄢陵”的晋国高层收到消息，楚军果然是先胜后败。


    那是子重分兵两路进发，势如破竹进军到衡山脚下。


    取得那种成绩的子重设宴款待出征的部队，随后丢下部队先行凯旋。


    等子重离开之后，留在当地的楚军主将变成邓廖。


    子重在离开前吩咐邓廖继续入侵吴国，邓廖自然照办。


    结果是，邓廖率军继续向东，吴军却是有一支军队从水道绕路到楚军的后路，并且邓廖在受到吴军的埋伏后，吴军实施两面包夹击溃了楚军。


    击败楚军的吴军并没有停止脚步。


    吴军向西收复之前丢失的“梅里”、“鸩兹”两地，并且攻克了楚国的“驾”地，再一次威胁到了“巢”地的安全。


    在晋国高层得知战役结果之前，吴军正在朝楚国的“舒”地进发。


    没有料到会战败的楚国庙堂，他们得知前方战败，吴军又再一次威胁到“朝”地的安全，能够想象到会有多么暴跳如雷。


    楚国在吃亏后，愿不愿意承认大意了且不提，他们一定会集结大军，派去驱赶入侵本土的吴军。


    “被你料中了。”郤锜说完，脸上出现厌恶表情，不是讨厌楼令，说道：“吴人比郑人更可恶。”


    他们是中原的贵族，哪怕自己坏事干尽，仍旧会本能地排斥一切不守规矩的人。


    吴军本就是以多打少，过程中还各种手段，在中原贵族看来一点都不荣誉，赢得极其的可耻。


    “楚国会再次出兵吗？”中行偃猜测道。


    那根本是不用猜的答案。


    再一次被吴国敲了一记闷棍的楚国，楚国君臣怎么可能忍得下那口气？


    晋国高层现在需要商议的事情是，他们要不要南下。


    对于要不要继续南下，晋国高层已经商议了好多天，在郤锜没有做出决定前，不会有最终的结论。


    “楚国明显又变成蛮夷，不能以常理视之。我们不是在趁人之危，对待蛮夷也没有趁人之危这个说法。”楼令先定下这个基调，再说道：“南下吧！”


    已知的的情况是，楚国暂时没有抽调驻扎在“方城”一线的部队，他们分成三股驻扎在“吕”、“申”、“阳丘”。


    只不过，晋军单独来了都不会对楚国发怵，大不了就是先击败正面的楚军，想干其它事情再做。


    其实，他们也不一定需要击败在“方城”的楚军，完全可以直接长驱直入，对楚国本土实施入侵。


    这样做，反而可以将“方城”的楚军从防御链后面吸引出来，不是晋军去楚军占尽优势的区域交战。


    中行偃很是迟疑，说道：“留给我们的时间不超过三个月。”


    哪怕是当前的气候在冬季不那么寒冷，不是万不得已的情况下仍旧没有军队愿意主动在冬季交战。


    “婚事也临近了。”郤锜说道。


    什么婚事？


    自然是楼小白与福姬的婚事了。


    那是楼氏世子与郤氏嫡女的婚事，作为家长怎么可以不在？


    “楚国长期避而不战，我们一年年劳师动众远征，等于是在被另类放血。”楼令又说道：“我听说杨越沦陷大半，可以预估楚国的收获。让楚国恢复元气，绝不是我们想看到的事情。”


    这不等于楼令无视楼小白与福姬的婚事。


    足有三个月的时间，能够做很多的事情。


    “侵入楚国是先辈没有做到的事情吧？我们现在可以轻而易举达成这个成就！”楼令强调道。


    打了数十年，晋军没有踏及楚国的本土，楚军同样没有踏入晋国本土一步，多少也算是奇葩事。


    所以啊，晋国和楚国打了数十年，受伤最大的就是郑国。


    宋国？无论是齐国还是晋国当霸主，又或者有没有国家跟楚国争霸，楚国不可能放着在家门口的宋国不动心。


    因此，宋国并不是争霸战争的受害者，相反先后得到了齐国和晋国的庇护。


    作为第一批入侵楚国本土的人？


    这样一说，很明显所有人都心动了。


    “婚事延期，亦是可以？”郤锜问道。


    楼令说道：“我们两家不心生嫌隙，或许还能吊出一些心思叵测之辈。”


    人在现场的中行偃脸色一瞬间不自然，很快掩饰异样。


    郤锜陷入了犹豫。


    “争取两个月之内打完，再用一个月的时间赶回去。”楼令自嘲地笑了笑，说道：“谁让我们是卿大夫？有时候该以国家大事为重。”


    目前有国家大事为重的观念，只是没有人太当回事。


    在国家利益与家族利益两项中进行抉择，选择家族利益才是贵族最通常的做法。


    郤锜深深地看了楼令一眼，说道：“既然你愿意，那便南下吧。”


    有了决议，郤锜负责去通知晋君周，再会知列国，联军隔天拔营南下。


    他们并未取道陈国或蔡国的地界，并且没有召唤正在陈国和蔡国肆虐的郑军，很直接拐向西南，借道胡国进入楚国。


    这个胡国是个异邦性质的国家，他们的国姓是归姓，相传乃是鬼方的后裔之国。


    胡国面对以晋军为首的联军进入己方的势力范围，他们在发现之后立刻就是一阵鸡飞狗跳。


    很多东夷后裔建国，得到周王室的吸纳，变成分封国之一。


    更多族裔想获得周王室吸纳而不得，性质上仍旧是人人得而诛之的异邦。


    换个说法，只要没有获得周天子的庇护，只要诸侯愿意打，连理由都不用找，想打就能随便打。


    晋国高层根本没有兴趣去了解胡国是一个什么样的国家，并未展开任何接触，侵入之后就直接动手了。


    进入胡国地界的联军，晋军率先动手，其余国家的军队跟上，实施对胡国村庄或城寨的送温暖行动。


    仅仅是半个月不到，胡国仅剩下都城，其余村庄或城寨全数陷落。


    作为一个异邦性质的国家，胡国其实也没有多少座正经的城池，甚至连进行耕作都是近百年之内才开始学的技能。


    不得不提的一件事情是，胡国长期与楚国敌对。


    只不过，即便晋国高层知道胡国敌视楚国，估计也不会当一回事。


    联军要是动真格，不超过一个月就能够灭掉的国家，用得着晋国高层重视吗？


    楚国不灭掉胡国有他们的理由，应该是正处于与晋国争霸的关键阶段，不想太过刺激南方列国吧？


    在胡国肆虐一番之后的联军，他们进入楚国又是一连串的肆虐，只要可以攻取的目标都不放过。


    当然了，联军并未实施血腥屠杀。


    那是哪怕晋军愿意干，来自其他国家的贵族都会阻止。


    说白了，晋国其实也不是那么愿意将楚国彻底得罪死，哪可能不进行克制呢？


    至于秦国？那纯粹是晋国用同等手段在进行报复，可不是晋人先不当人。


    “再继续深入，可不是两个月内想走就走了。”中行偃挺反对入侵楚国本土，做了也不想干得太过分。


    倒不是中行偃害怕楚国，担忧晋国与楚国的战争变成跟秦国相同的模式而已。


    真要是变成那样，其他国家一定要笑死了。


    毕竟，晋国和楚国都是超级强国，互相开始不当人，之后打起来会异常血腥，并且绝对会越打越激烈，给予其他国家有发展壮大的机会。


    联军已经深入楚国一百五十里，抵达一个叫“房”地的所在。


    这边在蔡国的西边，与楚国的“方城”约是相距五十里。


    以时间来计算，他们展开行动已经有半个月，驻扎在“方城”后面的楚军绝对知道情况。


    那一支楚军在半个月之后却是没有主动找上晋军，并且是失去踪迹的状态。


    “确实不适合继续深入了。”楼令也怕被截断后路，说道：“我们退到‘棫林’附近？”


    怎么楚国也有一个叫“棫林”的地方？


    这个一点都不值得惊奇。


    当前地名重复的地方非常多，楚国的“棫林”在一个叫不羹的异邦势力边上。


    而不羹以北便是郑国的势力范围，联军随时可以击穿不羹退到郑国境内。


    晋国一点没有将异邦看在眼里，大军转进到“棫林”便是背靠不羹，面朝“方城”的方向，根本不怕被截断后路。


    郤至很突然的问道：“那一支楚军的主将是谁？”


    啊？


    他们竟然不知道驻扎在“方城”后面的楚军统帅是谁？


    纯粹就是楚国只在“方城”后面集结大军，没有委派统率全军的主将。


    这也不是楚国第一次这么干了，楚国一般是在大军离开本土才会正式任命主将，大军屯驻国内的时候并不确认主将人选。


    为什么呢？因为楚国有那么几次，集结起来的大军在统帅的命令下进行叛乱。


    以晋军为首的联军到了“棫林”进行休整。


    “有关于楚国的新消息。”华元不确认晋国高层知不知道，选择过来告知：“子重病逝了。”


    郤至立刻说道：“可算是病逝了！”


    在自傲的人看来，子重早该去死，完全就是苟活在世。


    郤锜问道：“吴军撤兵了吗？”


    华元答道：“吴君已经率军撤回本土。”


    “那就是吴国毁约了。”郤锜指的是吴君寿梦没有如约定那般，战役出现结果就北上。


    得出这个结果，晋国高层有一个算一个脸色都不好看。


    他们被戏耍了啊！


    而这绝对不会是晋国第一次和最后一次被吴国戏耍。


    楼令过来，没有告知发现楚军动向的军情，先听到了吴国毁诺的消息，说道：“吴国是不想我们进行援助？”


    在楼令的坚持下，诸夏大地很快就要改版本，进入到诸侯兼并的时代，对吧？


    那样一来，晋国要不要援助吴国，讲实话就是变得不那么重要了。


    看起来，吴国就是一个得志便猖狂的国家，尤其是在需要晋国扶持的前提下，一点都不尊重晋国。


    这样搞，晋国再死活非要援助吴国，不是犯贱是什么？


    郤锜、中行偃、郤至对要不要扶持吴国避而不谈，一副谈了自己就是孙子的态度。


    “已经发现楚军的踪迹，他们从‘函氏’在向‘棫林’靠近。”楼令讲出这个消息。


    有人拿来山川舆图。


    郤至看了之后，说道：“他们还真想切断我们的后路啊！”


    那是明摆着的事情。


    先前，联军南下到“房”地，楚军却是没有南下。


    那样子，楚军不是要切断联军的后路，又是什么？


    “知道楚军主将是谁吗？”郤锜问道。


    楼令答道：“乃是公子罢。”


    他们开始商讨是主动迎上去，还是留在“棫林”等公子罢率军过来……