廖久安自是不知道她丫鬟间的交心，此刻的她还在思虑明家的事情。


    明家人口众多，但奉行着父母在不分家的原则，明家四世同堂都挤在一户宅院里，好在皇帝体恤英国公，将英国公府旁的宅子也赏了明家，这才堪堪住下。


    大宅院里免不了摩擦，可英国公府却和谐的宛如天府之国。人们争相传颂，最后被皇帝亲口赞为典范之家。


    事出反常必有妖。


    明家之人必不能都是谦逊大方之人，这样掩饰过犹不及，这就如给自己戴上了一层枷锁，英国公这样睿智的人不可能不知道这个道理，可他还是这样做了，到底为了什么？


    廖久安带着怀疑睡去，等待着明天的消息。


    第二日晌午，刘嫂子晚膳时分，刘嫂子亲自给廖久安上菜，廖久安看着人群中熟悉的面孔，念头一转便明白了，随即下令道：“我瞧着这位嫂子面善，以后我的膳食就由她送来吧。”


    廖久安院子里是有单独的小厨房的，那是她幼年生病为了方便熬药，廖原亲自下令在她院里修建的。但这些年，廖久安用自己小厨房的次数极少，多数还是用的公中的大厨房，今日廖久安开了口，就是给足了刘嫂子脸面，胡妈妈看了一眼刘嫂子，道：“刘嫂子真是好福气，能得郡主娘娘的青眼。”


    “行了，你们都下去吧，刘嫂子留下，妙青你给讲讲我们院子里的规矩。”廖久安微微抬起下巴，语气轻淡，下人们却不敢多留一步，低着头垂着手慢慢退出了门外。


    刘嫂子有些不知所措，偷偷看一眼正在吃饭的廖久安道：“郡主，奴婢今儿也是替刘管事传话的。”


    廖久安道：“我吃我的，你且说着。”


    刘嫂子吞了口唾沫，忍住心中感受就开了口：“老刘……刘管事说，明家近些日子买了不少奴才，他使了银子才从人牙子那打听出了消息。说是近两年，每隔两三个月明家就要采买一批下人，且明家要的人都要签死契，否则就不收。且这两年来，从未听说明家有放出来的下人。”


    廖久安停了筷子：“那倒是有些意思了。既如此，还要劳烦你帮忙传个话，让他帮忙找找有没有两三年前明家放出府的下人，也不需要握在手里，只是找到就好，可记住了？”


    刘嫂子一个头磕在地上：“记住了。”


    廖久安又拿起了筷子：“赏。去跟妙青学些规矩，回去之后该说些什么不该说什么，你心里也要有个数。”廖久安神色严肃，刘嫂子听得这话心里一怔，刚有些松懈的神经又紧绷了起来。直到出门时，她还在想郡主娘娘果然威严，虽然大方，但也的确骇人，寻常人的确伺候不来。这样想着，看妙青的眼神又多了几分敬佩。


    妙青不知刘嫂子心里想的什么，只是觉得这个刘嫂子真是识情知趣，不免又多说两句让刘嫂子受益无穷。


    廖久安传了管家前来，询问起两三年前明家可发生了什么大事。


    管家思索了一会道：“是有的。两年前，英国公带了两个儿子上战场，却没想到中了对方的奸计落入陷阱。明家六老爷为了让英国公全身而退，自己故意漏了破绽引得大部分追兵，最后掉下悬崖。被发现时，身体已经不全。七老爷替英国公挡了一刀，没了左臂，从马上摔下去的时候伤了脑子，虽然捡了一条命回来，但却痴傻了，只能一直养在家里，就连之前说好的亲事也没了。”


    廖久安叹了口气：“明家满门忠烈，为了大庆也是折了不少儿郎了。”管家点了点头：“谁说不是呢。不知小姐问这个是有什么用处，侯爷临走前交代了，凡是小姐的吩咐，廖家必定举全家之力完成。”


    廖久安心中感动，随即又摇了摇头：“无事。只是今日发现明家有些不对劲的地方，着意找人查了查，总是有备无患，我们能多搜集些消息，也能多谢自保的手段。”


    管家应了一声，想了想又问：“可要专门组织人手？老爷临走时留下了几个护卫，说是若您想探听什么消息，只消吩咐他们就是。”


    廖久安一惊：“当真？为何爹爹未曾对我谈起？”


    管家道：“老爷只说若是您问起就将这些人手给您，若是没有，就不用了。”廖久安明白，这是父亲怕她不愿卷入这些是非，将选择权交由她自己。


    廖久安略一沉思道：“明日辰时，你带着那几个护卫来见我。”


    第二日辰时，廖久安从福安院请安回来，就看见等在门口的管家与护卫。廖久安脚步不停，直接进了屋子。


    管家与护卫在正厅里等着，廖久安也不急，换了衣服才隔着帘子与他二人说话。妙红留墨守在门口，妙青在廖久安身侧伺候。


    廖久安喝了口茶，道：“你叫什么名字？”


    侍卫约莫七尺身高，但容貌不显，看起来有几分憨厚，听到廖久安问话便回道：“小人名叫胡兵。原是侯爷亲兵，侯爷南下前将小人留在京城。”


    廖久安点了点头道：“你们一共几人？”


    侍卫停了一下，看了一眼管家。管家也是识趣，知道接下来的话不是他能听的了，就连忙道：“那小的就到门外候着了。”


    廖久安点了点头。


    等到管家出了门，胡兵才接着道：“小人原先做过斥候，后来得侯爷看重，留在了侯爷身边，侯爷南下时，共留下了32名兄弟专门探听各路消息，若是有什么风吹草动好及时通信。这是众人的分布图以及探听来的消息。”


    只见那胡兵将一本厚厚的书册从胸口掏出，递给了廖久安。妙青得了廖久安示意，从胡兵手上接了。


    廖久安拿了书册在手，瞬间感觉这书册有些沉甸甸的，她看了一眼胡兵：“这些你一直带在身上？”


    胡兵道：“书在人在，书亡人亡。实在是此物关系重大，小的不敢不谨慎。”廖久安有些动容道：“实在是辛苦，我这里有些酒钱，也不值得一提，但总归可供你们放松一下，你且收着吧。”


    胡兵哪里敢收，忙要推辞，廖久安又道：“探听消息不能没个银钱，你且收着就是。再说我赏出去的钱，哪里有收回来的道理？”


    胡兵见无法推辞，只能收着，但心里却又高兴了几分。