姜宁芷放下手中螺子黛，起身。


    “走吧。”


    才出院子，一个丫头上前来，冲着姜宁芷行了一礼后道：“银柳姐姐，前头门房喊你呢，说是相爷有东西给你。”


    银柳道：“现下我要陪表小姐去百花宴，晚些时候我再去取吧。”


    那丫头急道：“那怎么行？这可是相爷吩咐的，耽误了恐怕相爷要怪罪。”


    “这……”


    察觉到银柳迟疑，姜宁芷柔声开口：“你去吧，表兄的事情要紧，后花园我晓得在哪，我自己去便是。”


    “多谢表小姐体恤，那奴婢取了东西就回来。”


    银柳行礼，跟着那丫头匆匆离开。


    姜宁芷循着记忆来到后花园。


    远远就瞧见人头攒动，几个打扮华贵的妇人正围着宋琼，在假山旁说笑。


    确实热闹。


    不少反时节的花，都被宋琼寻来。


    看来为了对付她，宋琼真的下了一番功夫。


    姜宁芷冷笑。


    她忽然开始期待，宋琼到底要耍什么手段。


    姜宁芷走过去，便听见那几个贵妇人说话声。


    “要我说，还是首辅夫人好福气，首辅大人相貌堂堂不说，还洁身自好，不纳妾，连花酒都不曾喝上一杯呢！”


    “我们可羡慕坏了，夫人怀孕，首辅大人宁愿推掉公事都要陪着去祈福上香，我们谁有这样的好福气？”


    “可不是，谁不知道首辅大人疼夫人跟疼眼珠子似的？”


    恭维的话哄得宋琼飘飘然，脸上的笑意就没淡下来过。


    姜宁芷垂眸，掩下一抹嘲讽。


    疼爱几分真几分假，个中滋味只有宋琼自己知晓。


    “芷儿见过表嫂。”


    她走近，乖巧行礼。


    几个贵妇人的声音戛然而止。


    宋琼脸上的笑意也浅了几分，动作却热情，拉着姜宁芷起身。


    “都是一家人，表妹这般客气作甚？”


    说着，她又转头对着那几个贵妇人介绍道：


    “这是我夫君的远方表妹，名唤宁芷，双亲过世，一直寄居在普度寺，夫君心疼表妹孤身一人，这才接她进府，此次宴会，也是我想着叫表妹在你们跟前露个脸，正了首辅府表小姐的名声。芷儿，你也来见过几位夫人。”


    只说她的身份，却丝毫不介绍眼前几人，宋琼恐怕压根就没想让她在上京露头。


    不过是告诉旁人，也警告她，沈鹤书慈悲，给了她表小姐的名头，若是她敢爬床，便是丑事一桩，要被戳脊梁骨，日后都别想在上京抬头。


    可宋琼猜错了，姜宁芷根本不在乎这些。


    也不在乎虚名。


    “见过几位夫人。”


    她盈盈拜倒，纤细的腰肢柔软，不足一握，与身怀六甲的宋琼截然不同。


    普度寺上香接回来的？


    官家内眷都是成了精的，看向她的眼神带着审视，眼神在两人身上扫过，逐渐变了味。


    “快免礼，首辅俊朗，表小姐果然也貌美。”


    几人心思微转，又要恭维。


    忽然一个神色匆匆的丫鬟从拐角处冲出来。


    “砰！”


    “啊！”


    姜宁芷惊呼一声，丫鬟手上的水桶直直泼在她身上。


    新换的衣裙湿了个透。


    料峭的春风吹过，冷得她直打颤。


    宋琼厉喝一声：“作死的东西！没长眼睛吗？表小姐站在这你也看不见？”


    丫鬟“噗通”一声跪倒在地，瑟瑟发抖：“夫人恕罪！表小姐恕罪！今日宴会，厨房忙着，奴婢急着送水，没看路，这才撞上表小姐，奴婢该死！”