他太累了，甚至记不清自己已经跑了一个时辰还是两个时辰。
耳鸣目眩，敖夜双手紧握剑柄，低着头，单膝着地，如一尊沉默的石像肃立在道旁。
许久，耳畔嗡鸣声渐止，模模糊糊传来一道惊喜的呼唤。
「太子殿下？您可是太子殿下？」
敖夜缓缓抬起头，深邃的眼里映出一张鬍子拉碴的陌生脸庞，哑声道，「你是？」
「在下孟天河，怀远将军独子，见过殿下。」孟天河朗声道，在他身后不远，是一支风尘僕僕、队列整齐的兵士，皆如他一般身材高大、皮肤黝黑，纵使被南境的水土养了多年，还是磨灭不了他们骨子里属于北境人的痕迹。
「见过殿下！」众将士声若雷霆。
「天河见过孤？」敖夜站起，挺直了嵴背，朝将士们微微颔首。他微一用力，抽出霜华剑，指腹摩挲着剑柄，心中不敢放松。
孟天河挠了挠头，指着敖夜手中的剑，憨笑道，「嘿嘿，当年叶老将军把铸造这剑的料子交给了我爹，我爹去寻铸器大师铸剑时带着我，所以我一眼就认出来了。且我虽然未曾见过殿下，但殿下眉眼间依稀有几分叶老将军的影子，特别好认！绝对不会有错！」
敖夜低头望着霜华剑，朴实无华的一柄长剑，唯有舞动时才可窥见一丝神兵利器的冷芒。
他与外祖父有缘无分，生前不曾谋面，死后亦不曾去北境坟前跪拜过。
「殿下，此行来的都是我爹从北境带过来的老兵。」孟天河忽然压低了声音，「所以殿下有什么吩咐，尽管开口。」
「你们可有药？」敖夜嘆道，手腕一转，霜华剑入鞘。
孟天河一愣，随即顾不得尊卑往他身上摸去，焦急道，「殿下受伤了？也是了，派去江宁府的斥候传回消息说您几天前落水了。哎，老姜头，快过来！殿下受伤了！」
名唤老姜头的随军疾医头发上已有白丝，但听到召唤跑过来的速度却不输正值壮年的兵士。
「来了，来了。」老姜头把背上的大包扔在地上，解开后取出一个小葫芦，急忙忙倒出一粒药丸就要塞进敖夜嘴里。
敖夜一时不备，上衣被孟天河扯得乱糟糟，回神后又差点被强塞药丸，于是忙后退几步，皱着眉道，「不是孤，孤是为旁人寻药。」
孟天河这才松了口气，大掌往胸口拍了几下，「吓死老子了。咳，不是，我是说吓死我了。」
「殿下要什么药？」老姜头指着地上的布包豪气道，「随便挑。」
敖夜便低声描述畲宴白与阿宁的状况，老姜头听完后眉头紧皱，沉思片刻后从怀里掏出一个瓷瓶，肉疼道，「吃这个，能保命。其余的得等老夫见过病人后才能开药。」
孟天河瞪大了眼睛，拍了拍老姜头的肩，喃喃道，「我上次差点没了半条命，也没见你给我吃一粒。」
他用力过大，老姜头肩膀一疼，瓷瓶从手中脱落。
「多谢。」敖夜眼疾手快，接住后紧紧攥在手心里，「天河，可否借我一匹马，我需尽快赶回去。」
「当然。」孟天河打了个呼哨，一匹高大神气的白马便哒哒哒跑过来，「这马跑得快，殿下请。」
敖夜翻身上马，握住缰绳道，「事不宜迟，孤先行一步。」
想了想，他眸光暗沉，「天河，孤能否信你？」
孟天河当即单膝下跪，仰望着白马上的男人，严肃道，「北境儿郎只认叶氏，只要您和娘娘开口，万死不辞！」
敖夜定定地看了他一会，道，「那么，少将军便绕道在去往江宁府的必经之路等孤吧。」
「遵命。」孟天河心中一紧，恭敬道。
敖夜双腿一夹，白马如离弦的箭一般往前奔去。
老姜头收拾好布包往背上一甩，遥望着马背上的人，嘆道，「殿下若生长在北境，定能成为比老将军更神勇的战神，唉，可惜了……」
孟天河双手叉腰，笑道，「殿下可是要继承大统的人，战神便由我来当吧哈哈哈……」
老姜头摇了摇头，意味深长道，「难啊。」
*
敖夜一路快马加鞭，在斜阳完全没入远山时终于赶了回去。
他下马后摸了摸白马的头，「回去吧。」
白马似乎听懂了他的话，蹭了蹭他的手后哒哒哒跑进夜色深处。
「他人呢？」敖夜上坡后没看见畲宴白，却看见阿宁面色已然恢复正常，正在他爹身旁拧着眉来回踱步，听见敖夜的声音后先是一惊，接着面露喜色。
「大哥！你可终于回来了！小哥被知州家的公子带走了！」
「多久了？」敖夜皱眉道。
阿宁低下头，愧疚道，「你刚离开没多久，知州家的公子就来了。」
他知道畲宴白往他嘴里塞了东西，他才好过来，就连他爹的脸色看着也渐渐好转，想来也是畲宴白的功劳。然而当畲宴白遇到麻烦，他却什么都做不了。
敖夜面沉如水，绕过阿宁，快步往中心处的帐篷走去。
「知州公子在哪个帐篷？」敖夜随手抓住一个官差。
官差欲怒，却在看到敖夜几欲噬人的目光时瑟缩了一下，老实道，「最、最大的帐篷就是。」
敖夜丢下官差，环顾左右后往一处奔去，待到时，霜华剑出鞘，凡有阻挡者，尽数被击退。