“她始终铁了心肠，不愿意往皇帝递过去的台阶走下来。于是皇帝痛恨她，又对着许多人说，皇后才是真正恨极了他，于是弄出那一番断发的祸端。”
“哀家也搞不懂，究竟是谁恨谁更多一些。可要哀家说，皇后都已然看破红尘了，又哪里会放不下皇帝这么一个人呢。”
“然而皇帝最是痛恨她，于是皇后待在紫禁城里，也得不到她梦寐以求的清净生活。人与事都变着法地磋磨她。”
“听紫禁城里来的奴才回话说，皇后如今一日日地清减消瘦下去，整个人都把这些年养起的珠圆玉润给香消玉减了，只剩得一副皮包骨——”
太后心有慈悲，她也不忍心说这些话。
“是伺候的人照顾不得力么？”纯懿没有在紫禁城里生活过，因此无论她怎样聪慧又妥帖，她都难以想像紫禁城里那些不成文的规矩与习惯。她问出了一个落在太后耳朵里尤其单纯的问题。
太后摇头：“落在实处及明面上的事情，没有皇帝正儿八经的授意，底下伺候的奴才还不至于做得那么明显。可是紫禁城里想要打压一个人的意志，往往是不需要做出这种留下把柄的实事的。”
“就是恶意，无数的恶意凝聚在一起，就能达到可怕的效果。皇后待在她的翊坤宫里面，她还是皇后，但所有的事情都跟以往那些年不一样了。”
“她能感觉到，所有人还是对她恭恭敬敬，可他们看她的目光变了，带着怜悯，带着躲闪，仿佛她即将大难临头。所有人都避着她。嫔妃不再去她那里早晚请安，她也不能再如习惯的那样惯例召见内务府与后宫各司处的主管内监。”
“当十数年来习以为常的事情被打破，人会陷入一种可怕的空洞感中去。哪怕是那拉皇后这样的聪明人，这样斩断凡愁的人，大概都逃不脱这种致命的循环。”
太后最后轻轻放下话音：“皇后这样都受不住了。更何况，皇帝现在还没有出手做任何的事情呢。”
又是恶意。太后又一次提及了后宫里涌动澎湃的恶意。这股力量没有任何的实形与规律，任何有手腕的人或许都能尝试去操纵它，引导它。它能打破很多具有实体的规矩与约束，从而达到意想不到的后果。
当初舒妃的十皇子不幸夭折的时候，太后规劝纯懿不要试图去找出一个所谓的幕后黑手。因为根本就不存在这样的一个实体者。
众人之恶由许许多多个微小的部分组合起来，如同雪花积成雪球，最后能形成一股恶意的洪流，去打击得让人心理崩溃，去伤毁无辜的生命归于轮回。
紫禁城就是一个吃人不吐骨头又无需血债血偿的处所。
纯懿在积累了这么多的认知与经验之后，她只想把那里称作是修罗场。
“皇上动过废后的念头吗？”纯懿最后对着太后问出了这样一个问题。
她想法背后用以支撑的线索和证据也很简单，皇后受困于翊坤宫不得出，又受到打压和磋磨。但与此同时，皇帝又提拔了令贵妃的身份，将她册封为皇贵妃。这不能不说是一种同样明确的讯号。
当今这位皇上，虽然在他的任上册封了相当多数目的皇贵妃，若是不算上那拉皇后在内，足足有四位，可她们中的两位都是在贵妃的位份上病入膏肓，皇帝意欲给她们沖喜，才册封为皇贵妃，其中就是慧贤皇贵妃与纯惠皇贵妃。而另外两位则是死后追封，分别是哲悯皇贵妃与淑嘉皇贵妃。
唯一的例外也就是当今的那拉皇后。在她由娴贵妃到继后的位份超拔过程里，她也经历过被册封为皇贵妃的这一环节。
若是拿如今这位身体康泰又育子数颇多的令皇贵妃而言，处在那拉皇后地位不稳的背景下，她要被比作哪一类合适，那自然是不言而喻了。
纯懿相信抱有和她同样猜想的人，于京城中恐怕不在少数。
太后直说：“令妃做不了皇后。她在皇帝心目中，远远没有到达那样的地位。”
纯懿抬头看向太后。后者没有正面回答皇帝是否动过废后的念头，她只说令妃不能坐上皇后的位置。
太后的态度让纯懿忽然觉得生出了许多的不确定性。
她猜想，太后话里暗含的意思是，皇帝已经有废后的想法了，只不过放眼后宫，他暂时没有找到取代那拉皇后位置的人。
“倘若令妃是满洲上三旗出身——”太后也不喜欢做假设，因此没有将自己的话说完。
“倘若令妃娘娘是满洲上三旗出身——”纯懿站在自己的立场上，补全了太后没有说完的话，“她不可能诞育那么多的孩子，也难以将他们健康地抚养大。”
太后没有训斥纯懿的出格言辞，她把纯懿当成嫡亲的女儿那样对待，她又哪里看不出眼前这位已至中年的傅恒嫡福晋心里，此刻到底在想些什么呢。
纯懿是把舒妃的出身和遭遇拿来填进太后的假设里。这么多年过去了，她仍然对舒妃痛失十皇子的事情耿耿于怀。
太后的想法却和纯懿不一样。但她终究没有把自己脑子里一闪而过的假设场景拿出来说给纯懿听。那样不体面，也不合适。
她当年见到纯懿之后，不是没有动过那样的念头。倘若——倘若当年永福没有死在那个时间段里，那么依照纯懿的年纪，她是必然要参加干隆六年的那次选秀的。