“驾！驾！驾……”
八月中旬的长安城，暑气未散，北衙禁军懒懒散散的在各坊街道内巡视，城内百姓则是老老实实的做着生意。
对于他们来说，天下似乎还是那么太平，但对长乐坊的杨玄阶来说，此刻他却眉头紧皱，不敢置信眼前所见。
【壬午年八月初四，某奉崔使相令往陇右而去，至临州……】
此刻的杨玄阶正坐在书房内，手中紧握着自家大郎杨玄阶所写之书信，眉头深锁。
信纸上的字迹他再熟悉不过，正是自家大郎杨复光的手笔。
他不敢相信自家大郎竟然去了陇右，而且还到了临州，与刘继隆商谈起了贩马之事。
当然，信中所言最让他难以置信的，还是其中的一句话……
“刘继隆以陇右五十万之民，养兵四万，皆全甲精锐，虎狼之师也。”
杨玄阶反复翻看信纸，试图找出伪造的痕迹。
但无论是笔迹、用词，还是信纸的暗记，都确凿无疑地表明这封信出自杨复光之手。
他深吸一口气，心中隐隐感到不安。
四万全甲精锐，这绝非小事，若刘继隆真有异心，朝廷将面临巨大的威胁。
“来人……备车！”
他不敢耽搁，当即命人备车，匆匆赶往王宗实的府邸。
长安街头依旧熙熙攘攘，商贩的叫卖声、行人的谈笑声交织在一起，显得热闹非凡。
马车内的杨玄阶却无心欣赏这繁华景象，只是紧握书信，心中思绪万千。
尽管他们早就预料到了刘继隆实力强盛，甚至能与河朔三镇比肩。
但如今看来，河朔三镇除幽州卢龙镇外，成德与魏博均无陇右之强盛。
结合此前皇帝试图讨平的言论，自己得与北司诸宦好好商量，让皇帝彻底打消这个念头才行。
思绪混乱的时候，时间往往过得很快。
杨玄阶都来不及思考自己应该怎么开口，便感觉到马车停了下来。
“副使，相府到了。”
车夫的声音作响，杨玄阶将心情简单整理后，这才走下马车。
抬头望去，只见府邸气势恢宏，雕梁画栋，门前的长戟与乌头门威风凛凛，彰显着主人的权势。
“这厮到底吃了多少军饷……”杨玄阶忍不住在心中暗骂。
自王宗实自从独裁北司以来，其府邸扩建了数倍，占地之广，几乎占了长乐坊近两成的土地。
府内的装饰更是极尽奢华，珊瑚、海珠等名贵之物随处可见，仆人数百，俨然一副帝王气象。
杨玄阶心中清楚，这些耗费大多来自神策军的军饷，但他并不痛恨王宗实，只是痛恨为什么不是自己坐在那个位置上。
“杨副使，请吧……”
府内走出仆人作揖，杨玄阶一言不发，颔首回应后，便与仆人向着府内走去。
穿过正堂与长长的回廊，杨玄阶被带到了府内中堂。
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音……”
还未进门，便听到一阵悠扬的乐声与唱曲声传来。
杨玄阶抬眼望去，只见中堂内近百名乐师正在演奏，数十名伶人随着乐曲翩翩起舞，场面宏大，宛如皇家盛宴。
杨玄阶心中暗自摇头：“如此奢靡，难怪朝中有人对其微词不断。”
他整理了一下衣冠，穿过这些伶人后上前作揖，恭敬地说道：“内相，下官有要事禀报。”
王宗实正倚在软榻上，手中把玩着一只玉杯，听到杨玄阶的声音，微微抬眼，笑道：“二郎来了啊，快请坐。”
“今日府中乐师新排了一曲，正好一同欣赏。”
杨玄阶拱手道：“内相，此事紧急，恐怕不容耽搁。”
王宗实见他神色凝重，便挥了挥手，示意乐师和伶人退下。
待众人散去，中堂内顿时安静了下来，而王宗实坐直了身子，问道：“二郎如此匆忙，究竟有何要事？”
杨玄阶从袖中取出书信，双手呈上，沉声道：“内相，这是某家大郎传来的书信，请过目。”
“大郎？”王宗实眉头微皱，他自然知道杨玄阶的大郎，就是被自己下派去西川监军的杨复光。
不过他很好奇，杨复光有什么事情值得惊动杨玄阶，甚至让杨玄阶惊动了自己。
这般想着，他示意旁边的伶人接过书信，将书信转呈给了自己。
不多时，他从伶人手中接过书信，将其拆开后仔细阅读。
他的目光在信纸上移动，脸色逐渐变得凝重。
片刻后，他将书信放下，抬头看向杨玄阶，语气中带着一丝紧张：“此事可属实？”
杨玄阶点头道：“大郎信中言之凿凿，且他的为人内相也清楚，绝不会虚言。”
王宗实眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌案，沉吟道：“四万全甲精锐……这刘继隆到底是靠什么养活的那么多兵马，他又到底意欲何为？”
面对王宗实的不解，杨玄阶却目光瞥向不远处的香炉。
瞧他这动作，王宗实立马便得知了原因，表情不由沉重：“香料吗？倒也不出奇……”
这几年陇右的进奏院商铺可没少贩卖香料，尽管无人统计，但香料价格有多昂贵，王宗实十分清楚。
毕竟就单说他府上，每年就大概要消耗近百斤名贵香料，价值数千贯。
倘若长安其余官员也是如此，那刘继隆确实能赚个盆满钵满。
这么想着，王宗实正坐起来，郑重询问道：“他可曾表露过对朝廷的态度？”
眼见王宗实问到关键，杨玄阶沉声道：“据大郎所言，刘继隆对朝廷态度平淡，并无明显异动。”
“但他手握如此重兵，难免让人心生疑虑。”
王宗实闻言，稍稍松了口气，但神色依旧凝重：“态度平淡……倒也未必是坏事。”
“只是这四万精锐，终究是个隐患。”
杨玄阶点头附和：“正是如此。”
“这刘继隆虽未表露异心，但兵权在握，加上大家几次提出讨平陇右之言论，难保不会有人从中挑拨。”
说到这里，杨玄阶再度作揖，语气郑重道：“内相，此事需早作打算。”
王宗实沉思片刻，缓缓说道：“二郎放心，此事我自有安排。”
“倒是你家大郎既然与刘继隆以贩卖为由往来，那倒是可以继续留意刘继隆的动向。”
“定当尽力。”杨玄阶点头道：
“不过，刘继隆为人谨慎，恐怕不会轻易露出破绽。”
王宗实叹了口气，语气中带着几分无奈：“如今朝廷内外，局势复杂，稍有不慎，便是万劫不复。”
“二郎，你我需同心协力，方能保朝廷安稳。”
杨玄阶郑重道：“内相所言极是，某虽不才，但定当竭尽全力，为内相分忧。”
王宗实满意地点了点头，随即又恢复了那副慵懒的神情，笑道：“正事谈完了，二郎不如留下来，一同欣赏新曲如何？”
杨玄阶拱手道：“多谢内相美意，只是军中还有些琐事需处理，改日再叨扰。”
王宗实也不强留，挥了挥手道：“既然如此，那我便不留二郎了……来人，送客！”
杨玄阶起身告辞，走出中堂时，耳边又响起了乐师的演奏声。
他脚步停顿片刻，却又立即接上，跟随仆人向外走去。
即便如此，他心中依旧难以平静。
刘继隆的四万精锐，如同悬在关中头顶的利剑，若是宫里那位至尊执意讨平陇右。
届时就算刘继隆不愿谋逆，他麾下诸将恐怕也会帮他谋逆的。
马车缓缓驶过长乐坊的街道，渐渐消失在街道尽头……
在马车消失之时，一匹快马也急匆匆从通化门闯入长安城内，朝着南衙加急赶去。
半个时辰后，快马背上的旗兵翻身下马，将加急的帛书交给了南衙官员。
这份帛书在不久后送抵了身为宰相的裴休案头，而裴休将帛书打开后，瞳孔紧缩，竟然发现这是徐州武宁军的急报。
与裴休同堂共事的蒋伸、毕諴先后察觉到了他的不对劲，立马出声询问。
裴休眼见二人看出，当即便把帛书内容告诉了他们：
“徐州武宁军作乱，驱逐节度使温璋，并状告温璋无礼于军士，请朝廷惩治温璋。”
蒋伸、毕諴闻言错愕，面面相觑之余，连忙为温璋开脱：
“温璋知兵而礼下士，必不可能因为无礼而遭驱逐，想来是有别的隐情。”
“正是！”
裴休自然也更为信任温璋，毕竟武宁军的前科实在太多了，所以他当即便颔首附议道：
“先派人去寻温璋，让温璋上表，将事情来龙去脉说个清楚再行处置。”
“是极！”蒋伸与毕諴先后点头认可，而裴休也决定将武宁军的奏表压下，等待温璋奏表。
五日后，不等裴休他们找到温璋，逃往宋州并安顿下来的温璋便写下了奏表，并派人送抵了长安南衙。
裴休先行看过了奏表，随后转递给蒋伸、毕諴二人。
奏表中，温璋表示他到任后，由于武宁军内银刀、雕旗、门枪、挟马等军将桀骜，所以他要求武宁各军按照‘五日一练，十日一操’的方式操训。
此外，他严厉军法，警告武宁军内各军不得侵扰百姓。
遇到触犯军法的，他亲自带人行刑，如此坚持大半年后，才初步整顿了雕旗、门枪、挟马等军的军纪，但银刀军并未服软。
银刀军的军将趁着他派牙兵外出时，趁机将他驱逐出了徐州，将他赶往了宋州。
抵达宋州后，他立马写下奏表，将此事奏报了朝廷。
面对温璋和武宁军各执一词的说法，裴休与蒋伸、毕諴对视道：“此事，绝非温璋之错！”
“没错！”蒋伸颔首认可道：“武宁军屡次驱逐节度使，难不成朝廷几次派往的节度使，都没有懂得礼节之人吗？”
毕諴闻言颔首，接着说道：“此事非同小可，武宁军已是第五次驱逐节度使，若再不加以整治，恐怕朝廷威严将荡然无存。”
裴休与蒋伸点头附和，其中裴休说道：“武宁军骄横跋扈，早已不是一日两日。”
“温璋虽严厉，但其所行之事皆是为朝廷着想。”
“银刀军此举，分明是藐视朝廷法度，若不严惩，恐其他藩镇效仿，后果不堪设想。”
蒋伸眼见裴休开口，也接着缓缓说道：“温璋虽被驱逐，但其整顿军纪的举措并无不妥。”
“依我所见，不如先将温璋调往邠宁镇暂避风头，再选派一位得力之人前往徐州，彻底整顿武宁军。”
他的话说出后，裴休与毕諴都十分认可，裴休也补充道：
“温璋在徐州已无法立足，调往邠宁镇确是上策。”
“不过徐州之事，需得一位既有威望又有手段之人，方能镇得住武宁军。”
裴休提出的条件有些苛刻，蒋伸皱眉道：“可如今朝中，谁又能担此重任？”
“武宁军骄横已久，寻常将领恐怕难以服众。”
裴休沉思片刻，忽然眼前一亮：“安南都护王式如何？”
“此人素有威名，治军严明，且曾在安南屡立战功，若派他前往徐州，或许能镇住武宁军。”
毕諴闻言，微微皱眉：“王式确是良将，但他如今镇守安南，若调离，恐南蛮趁机入侵，安南局势不稳。”
对于毕諴的担心，裴休先是认可，而后反驳：
“安南虽重要，但徐州之事更为紧迫。”
“只要选派一位得力将领接替王式，安南局势尚可稳住。”
“但武宁军若再不整治，恐成朝廷心腹大患。”
对于裴休的这番言论，蒋伸点头赞同：“裴相所言极是。”
“王式若能平定武宁军之乱，朝廷威信必将大增。”
“至于安南，可派蔡袭或康承训接任，二人皆是有能之将，足以镇守。”
眼见蒋伸同意，毕諴也只能点头道：“那便如此吧。”
“好！”裴休缓缓起身，对二人作揖道：
“既然如此，那劳请二位与我走一趟咸宁宫，请陛下决断！”
“请……”二人纷纷起身示意，随后跟随裴休向咸宁宫走去。
与此同时的咸宁宫内，身为皇帝的李漼正倚在软榻上，手中捧着一本《红楼梦》最新册，神情专注。
自上次得知神策军内部腐败，北司宦官更是光明正大吃空饷后，他便不再提讨平陇右的事情，而是每日沉浸在咸宁宫、紫宸殿内听乐看书。
听乐还是老一套，无非就是让伶人和乐师表演，而看书则是去翻看刘继隆的。
当然，用他对李梅灵的话来说，那是审视和批判，从中找出刘继隆大逆不道的罪证。
但事实是怎样的，从他长期扣留李梅灵留下的那三套就能看出。
此刻的他靠在软榻上，一边翻阅，一边暗自思忖：
“刘牧之此人，虽大逆不道，但这书却写得极好，就是写的太慢了……”
正当他思索之际，田允却走到了他身旁，轻声禀报：“大家，三位宰相求见。”
李漼闻言，放下书册，淡淡道：“宣他们进来吧。”
“是……”田允闻言应下，随后退去偏殿去。
不多时，裴休三人步入偏殿之中，对李漼恭敬行礼：“上千万岁寿……”
李漼抬眼看向他们，语气平淡：“三位相公此时入宫，有何要事？”
三人之中，裴休率先上前一步，拱手道：
“陛下，半月前徐州武宁军作乱，以温璋无礼为由，将其驱逐出境。”
“温璋向来守礼，故此臣等将奏表压下，直到今日温璋奏表送抵南衙，方才知晓事情前后……”
李漼皱眉，只觉得裴休说的有些冗长，不由催促道：“是何结果？”
裴休有些无奈，但依旧恭敬回应道：“此事已查明，乃银刀军骄横跋扈所致。”
“温璋虽被驱逐，但其整顿军纪之举并无不妥。”
“臣等商议，建议将温璋调往邠宁镇，担任邠宁节度使，另选派一位得力之人前往徐州，彻底整顿武宁军。”
李漼闻言从软榻上坐了起来，正坐的同时，语气中带着一丝不悦：
“这武宁军……朝廷每年拨付大量军饷，他们却屡次驱逐节度使，简直无法无天！”
“此次若不严惩，朝廷威严何在？”
“陛下所言极是。”蒋伸连忙附和道：
“武宁军骄横已久，若不加以整治，恐其他藩镇效仿，朝廷将难以掌控。”
“臣等推荐安南都护王式前往徐州，担任武宁军节度使。”
“王式治军严明，素有威名，定能镇住武宁军。”
李漼闻言，眼中闪过一丝亮光：“王式确是一员良将，但他如今镇守安南，若贸然调离安南，那安南局势又该如何？”
面对这个问题，裴休拱手道：“陛下放心，只要选派一位得力将领接替王式，安南局势尚可稳住。”
“可武宁军之乱若不及时平定，恐成朝廷心腹大患。”
李漼沉思片刻，随即颔首道：“好！”
“那就依三位所言，调王式前往徐州，担任武宁军节度使。”
“至于安南，可派蔡袭接任，务必稳住局势。”
裴休三人闻言，齐声应道：“陛下英明！”
“退下吧！”李漼挥了挥手，示意三人退下。
“臣等告退，上千万岁寿……”
眼见皇帝依旧保持着议事不超过三刻钟的规矩，裴休三人心中无奈，最后却只能缓缓退出咸宁宫。
待他们离开后，李漼重新拿起《红楼梦》，但不多时便把这最新册看了第二遍。
望着最后一行的“未完待续”四字，李漼不由恨得牙痒痒。
“刘牧之此人与他所写的一般，尽让朕难受！”