“遇大阵，弓弩手在前，弩手去贼一百五十步即发箭，弓手去贼六十即发箭。”


    “若贼至二十步内，即射手、弩手俱舍弓弩，令驻队人收。”


    “弓弩手各先络膊，将刀棒自随，即与战锋各队齐入奋击。其马军、跳荡……”


    “杀杀杀——”


    八月初，当肃杀之声震彻四周，狄道城北十余里外的军营内却喊杀震天。


    作为军镇制度下满编的存在，临州镇官兵有战兵四千零五十人，辅兵四百五十人，共计四千五百人。


    四千五百人分为三军，分别是狄道军、长乐军、大夏军，每军一千五百人。


    临州三县的城防，主要是由三军轮流当值。


    不当值的其余两军兵马，则是在狄道城北的临州镇军营操训。


    此刻，刘继隆站在校台之上，面前是占地近千亩的宽阔校场。


    校场上，两军各自结大阵操训，每军左右两侧各布置二百余精骑，精骑身披扎甲，头戴铁胄，插雉翎，马鞍两侧有硬弓、软弓、箭囊及箭矢。


    马鞍一侧挂有得胜钩，钩上放置丈三长枪，另一侧则是挂着两柄金瓜锤。


    若是算上精骑腰间的鄣刀、横刀，那一名精骑身上起码有六七种兵器。


    换做普通的马匹，必然是无法承受这连人带甲二百余斤的负重。


    即便是同时代各藩镇军中的军马，驮负那么多东西，也很难进行奔袭，哪怕是短途奔袭也十分困难。


    但河陇大马不同，高大健壮的河陇大马，主要是以昔年大挽马和河曲马、突厥马培育得来的马种。


    这本是吐蕃人为己方精锐骑兵培养的马种，结果马种还没开始扩散，吐蕃就先一步内乱了。


    刘继隆异军突起后，这些马种都被刘继隆收揽，继而发展出了如今的河陇大马。


    “节帅治军才能，天下难有出左右者！”


    忽的，刘继隆身后传来了盛赞声，刘继隆回头瞥去，当即便瞧见了身为西川监军的杨复光。


    杨复光与刘继隆谈好买卖后，并未匆匆离去，而是派人回去告诉崔铉这个好消息，他本人则是留了下来。


    不过他倒也坦荡，直接与刘继隆开口，想要见识陇右军之雄壮。


    刘继隆清楚，这人恐怕是想打探陇右军虚势，但他也并不藏拙。


    适时让唐廷了解一点自己的实力，更有助于自己安心发展。


    如果能借杨复光的嘴，让当今那位至尊了解自己的实力，恐怕那位至尊就明白先帝为什么迟迟不敢对陇右动手了。


    正因如此，刘继隆在翌日来到了临州大营，杨复光也在随行人员中。


    面对陇右兵马操训，杨复光确实眼前一亮。


    临州镇的兵马虽然不多，但三千人对垒操训的兵势，却比崔铉在嘉州所操训的那三万西川新军还要令人震撼。


    杨复光并非不知兵事，所以他大致一看，便了解了陇右军的情况。


    从他所见规模来看，陇右一镇大概是四千多人，每军一千多人。


    每军一千五百人中，有精骑约四百余人，余下还有近千步卒。


    这些步卒装备与精骑相差不大，配有弓弩、丈二长枪和金瓜锤一柄，鄣刀、横刀各一柄，以及弩矢、箭矢各一壶。


    瞧着陇右军步卒的装备，杨复光便不由倒吸了口凉气。


    按理来说，刘继隆麾下将士的装备，实际上就是《唐会典》中唐军该有的制式装备。


    但问题在于，如今的大唐早已不是昔年的大唐。


    大唐财力有限，藩镇也同样如此。


    如果要按照标准对兵卒武装，那在每个兵卒身上的投入，最少不下五十贯。


    这五十贯还只是装备，而不包括对兵卒的培养。


    要知道，唐军的标准装备重量在六十斤左右，因此兵卒需要在自身负担六十斤重物的情况下，听从军令与敌军作战。


    这样的负重也就带来了极大的消耗，因此募兵过后，得将兵卒养得虎背熊腰才行。


    哪怕唐军强盛时，也不过以五千余万人口，养兵五十七万罢了，而五十七万中，只有六成能满足标准，余下四成基本都是不达标的驻兵和轻骑。


    崔铉所募的三万西川新卒，如今只有七成负甲，余下三成大概率是不会负甲了。


    除此之外，这些兵卒都是持一丈长枪，仅配横刀一柄、七斗弓一张或擘张弩一张，钝兵仅一把。


    饶是如此，兵卒负重也在五十斤左右。


    哪怕操训大半年，几万西川新卒也才堪堪能结些不算繁琐的军阵，身子还算强健，却比不得陇右这种虎背熊腰之士。


    若非见过武州、岷州等地的陇右兵马，杨复光兴许都会以为此处兵卒皆为刘继隆麾下牙兵。


    想到这里，杨复光试探着笑道：“节帅麾下兵马如此雄壮，想来应该有二万兵众吧……”


    刘继隆轻笑看向曹茂，示意其接茬。


    “二万？”曹茂明了，语气嘲笑道：


    “若是只有这点兵马，我陇右如何威慑四方？”


    “那不知……”杨复光试探询问，曹茂冷哼道：“我陇右有虎士四万余众。”


    “四万？！”杨复光倒吸了口凉气。


    他是清楚神策军和京西北八镇是个什么模样的，而这次外派出镇监军，又让他知晓了各镇精锐大概是什么模样。


    在他看来，以陇右此等兵马为标准，那神策军仅能拉出六七千人，京西北八镇最多不过二三万。


    诸如剑南、山南、河东、河南、淮南及江南等道藩镇兵马，与之相同的不过七八万。


    想到这里，杨复光不免又想到了近来皇帝的那番言论，不由得忐忑起来。


    在他看来，朝廷若是真要与陇右开战，估计战事才打响，秦州和文扶二州就要丢失了。


    各镇兵马甚至来不及调集，估计刘继隆就能打到凤翔去了。


    “得把陇右的事情告诉阿耶才行……”


    杨复光心中有了盘算，同时他也好奇陇右是拿什么养活的四万全甲精锐。


    西川有民数百万，为了赋税而把百姓搞的流民遍地，结果也不过堪堪能养五万兵马。


    在他看来，陇右百姓最多不过四五十万，十丁抽一的情况下，是如何拉出的四万精锐？


    杨复光十分好奇，可他的这番好奇若是被刘继隆得知，那刘继隆必然会毫不留情的嘲笑。


    陇右收税四成，那就是实打实的收四成，四成都能收到府库，更别提还有牙商和丝路为陇右赚钱了。


    反观西川乃至整个大唐，不管收什么税，胥吏先盘剥一道，官员再盘剥另一道，最后才到国库之中。


    明面上，大唐向百姓收取的赋税，折钱后不过一千七八百万贯，但实际上百姓却交了四五千万贯，乃至更多。


    没有破而后立的决心，大唐只能在腐败的吏治中倒塌，而这也是绝大部分王朝中后期所面对的情况。


    别的不提，如今的大唐君臣，恐怕连大唐有多少人口，多少土地都不知道。


    他们所知道的，都是记录在文册上的老黄历了，实际情况是什么，就连盘剥地方的官吏都搞不明白。


    这玩意没人敢去统计，许多地方都是抄旧，然后添添减减，最后弄出本图籍来糊弄朝廷。


    有些事不上秤就四两重，要是上了秤，一千斤都打不住。


    在浑浊的世道里，陇右才是按照规矩做事的那个，但也仅限于目前。


    腐化通常都是无声无息的，所以反复没有停止，只有持续和不断持续。


    “杀杀杀……”


    校场上的喊杀声还在继续，杨复光也在回过神来后询问道：


    “这个军营的校场，似乎有些大啊，莫非某些时候，会进行大操吗？”


    “自然。”刘继隆没有遮掩，既然要表现实力，那就得好好表现，别画虎不成反类犬。


    他朝着台下走去，边走边道：“大操不定日子，一年最少两次，每次最少两万人以上同时操练。”


    杨复光跟在刘继隆身后，同时鼻子抽了抽。


    瞧见他这举动，刘继隆也开口道：“马上就到吃午饭的时候了，杨监军与我一同尝尝这军中大庖厨吧。”


    “节帅有请，下官不敢不从。”杨复光笑脸迎人，语气和善。


    不多时，他们便走到了一排砖瓦房前。


    这些一排砖瓦房都敞开着门，门口就是灶台和大铁锅，里面则是有数十名身穿战袄的庖厨。


    十二间长长的砖瓦房，每间里面都有三口大锅，以及半人高的三个饭桶。


    杨复光跟着刘继隆来到其中一间，由于还没解散，所以还没有人在此排队。


    杨复光跟在刘继隆身后，从木桶里取出人脸大小的木碗和筷子。


    在木桶处打了粟米饭后，他接着就看到了三口大锅里的食物。


    第一口锅里是炒菠菜，第二口锅里是萝卜炖羊肉，第三口锅则是煎鱼块。


    “这是将士们的午餐？”


    杨复光错愕，但庖厨却已经将每个锅中的菜肴打到了他的碗里。


    尽管分量不多，但有肉吃已经很不错了。


    这个时代虽然出现了三餐，但通常把午餐说成“点心”，而且主要是世家子弟和庶族才能每日三餐，普通百姓是不可能享受到三餐这一说的。


    哪怕晚唐兵卒待遇不差，可基本上也只有早晚两餐，并且只有早餐有肉。


    想要两餐都有肉吃，那得是操练的时候。


    所以杨复光听到陇右军有午餐时，他便已经感到了惊讶，而当他瞧见午餐内有羊肉和鱼肉时，他便知晓了陇右军的兵卒为什么个个虎背熊腰。


    天天这么吃，不虎背熊腰才奇怪……


    “监军勿要误解，我军虽有三餐，但只有大操时，才能保证当日午餐和晚餐有两个肉。”


    “平时虽然也有三餐，但通常只有一个肉。”


    曹茂在替刘继隆解释，但杨复光听后却已经愣住了。


    平日里三餐也就罢了，午餐和晚餐竟然还有肉？


    尽管肉不多，不过二三两，但也足够诸镇仰望了。


    想到这里，杨复光也与刘继隆他们坐到了不远处的凉棚中，慢条斯理的将碗内饭菜给吃了个干净。


    这饭菜的味道，与他在家中吃的没有什么区别，这代表里面的油盐和香料没少放。


    虽然知道这是大操时才有的待遇，但杨复光却还是忍不住在心底摇头。


    刘继隆如此对待麾下将士，将士又如何不奋死效忠呢？


    真到了战场上，就他所了解的那些牙兵脾性，估计没有几只兵马能与陇右军对阵。


    即便能对阵，以朝廷如今的钱粮情况，刘继隆只要固守陇右，都足够让朝廷多加几次税了。


    “这里的事情，得丝毫不减的告诉阿耶才行！”


    杨复光在心里暗自想着，随后与刘继隆一同吃完了午饭，骑马返回了狄道城内。


    在他返回狄道城后不久，他便派人将他所写的手书送往了长安。


    当他所派的轻骑离开狄道城时，急促的脚步声便传入了都护府不远处的某座院子内。


    这座院子占地近十亩，不仅是四进出的结构，院内还有半亩不到的花园。


    此刻的刘继隆正在花园内与一老者下棋，而在狄道城内，能被称呼为老者，还能坐拥那么大院子的，也就只有举族迁徙陇右的封敖了。


    七十四岁的封敖仍旧精神，他的心神都沉浸在棋局上，而刘继隆虽然分心，却依旧能稳稳压制封敖。


    “节帅，那杨复光确实派人往长安送去消息了。”


    曹茂的身影出现在了花园内，刘继隆闻言颔首：“不必管他。”


    “是！”曹茂应下，而与刘继隆下棋的封敖却开口道：


    “你是准备借杨复光之手，告诉朝廷你的实力，让朝廷为此心生忌惮？”


    “阿翁猜的不错。”面对封敖，刘继隆毕竟是晚辈，所以不管封敖问什么，能回答的他都会回答。


    得到刘继隆的回答后，封敖捋了捋自己那尺许长的白须，接着说道：


    “杨复光的养父杨玄阶是左神策军副使，相信用不了两年，就能爬上左神策军中尉的官职，位列北司四贵之一。”


    “你通过他去传信，倒是也选择对了。”


    “不过当今至尊毕竟手段稚嫩，与你这般人物比不了。”


    “倘若那位至尊还没弄清楚神策军的情况，兴许会以为你在挑衅朝廷……”


    封敖对李漼不太看好，毕竟李漼在处理南蛮和流民、陇右等问题上的手段太过稚嫩。


    不过这也不是什么问题，毕竟许多皇帝都属于平庸老成型，二三十岁的时候，手段确实不够成熟，但等四十多岁就好了。


    李漼与刘继隆同年出生，但手段高低却一眼可见。


    “当今那位至尊虽然手段不行，但也应该不愚蠢。”


    “南衙北司都阻止其对我用兵，他应该察觉到了不对劲。”


    “只要他搞清楚问题所在，便不会再如此鲁莽了。”


    刘继隆倒是没有像封敖那样看低李漼，毕竟李漼现在面对的许多问题，都是李忱留下来的。


    李漼即位后态度强硬，甚至有些骄傲自大，这并不奇怪。


    一个二十六岁的青年，突然继承了在天下范围内最强大的王朝，不骄傲自大才奇怪。


    更何况南蛮那边本就有意发动战争，即便李漼服软也没用。


    李漼需要解决的，是关东地区的流民问题，但他确实没有解决好。


    不过刘继隆倒是很怀疑，李漼到底知不知道关东地区的流民问题有多严重？


    历史上他好像没有什么特别的赈灾手段，直到庞勋起义，引爆淮南几十万流民，李漼才察觉到关东饥民问题有多严重。


    结果镇压起义没两年，他好像就因为某位公主去世而大肆牵连百官，开始崇尚礼佛，然后没两年就驾崩了。


    最后关东流民的问题没能解决，反而更加严重了。


    想到这里，刘继隆不由询问起封敖：“阿翁，现在河南河北及淮南、江南等道的流民问题，可曾得到解决？”


    封敖没想到刘继隆竟然关心起了流民，因此他顿了顿，思绪过后才开口说道：


    “未曾听闻朝廷有什么赈济灾民的手段，唯有毕諴在入京前，于宣武境内开仓放粮，安抚了十几万饥民。”


    “不过毕諴入京后，却并未提出什么赈济关东饥民的事情，想来是朝廷钱粮不足，不足以解决此事。”


    “其实朝廷没那么多问题，只可惜钱粮不足，不然所有问题都不是问题。”


    封敖这般说着，而这个道理许多人也都知道，甚至知道怎么解决钱粮问题，但就是没人敢出来这么做。


    毕竟上一个这么做的人，最后的下场可是流放病死，所以谁都不想步其后尘。


    “天下动乱，恐怕也就是二三十年的事情了。”


    封敖忽然话锋一转，接着看向刘继隆说道：“老夫是等不到那日了，但你绝对能等到。”


    刘继隆眯了眯眼睛，他想对封敖说，天下动乱根本要不了那么久。


    毕竟因为他的异军突起，大唐多了许多灾难。


    朝廷不仅需要在西北布置重兵，更是因为王守文叛乱而连续加税，以至于原本还算太平的河南道，提前二十年多出了几十万流民。


    尽管徐州武宁军还没有遭遇镇压，庞勋也很有可能不会作乱，但河南、淮南、江南等道的百万流民始终需要发泄。


    只要有野心之人振臂高呼，倾覆大唐的农民起义只会加速。


    二三十年，刘继隆可以等，但他等不起。


    平定天下，只是他需要做的一件事，更重要的事情是平定天下后的那些事情。


    “这天下，应该姓刘……”