当摸到关隘城下为止，曹真依然没有受到任何阻碍，也没有任何陷阱或者报警设施——他甚至发现关隘的大门居然是虚掩，用手一推就发出吱呀的声音敞开一条缝，有那么一瞬间曹真怀疑这是蜀军的陷阱，但是他也只能硬着头皮往里冲了——几名士兵用力推开大门，里面并没有蜀军的埋伏，倒是有一个人摇摇晃晃从门洞中站起来，发出“咦”的惊讶声音。


    曹真见状，心知道自己已经暴露，随即不再掩饰，大喊一声“杀！”就举起了剑。他身边的士兵们随即掏出剑来，发出震耳欲聋的杀喊声，还有几名机灵的士兵点起了火把——这些是用来点燃敌人帐篷草料制造混乱的，但是在点燃之前也可以用来照明。


    闪动着寒光的长剑冲向这所关隘的守卫者，而外面待命的魏军大军听到里面传来的杀喊声也点起火把开始前进，火光迅速照亮了关隘内部并给当地人造成了更多的混乱，冲在最前面的王双砍翻了一名来不及逃走的敌人，随后又冲向下一人——他感觉今晚的作战前所未有地顺利，敌人只敢逃走却不敢抵抗，显然不是己方的对手，看起来诸葛亮北伐的时候确实带走了所有精锐，剩下的这些连辅兵都比不上，只能算凑数的老弱病残。


    这个念头闪过的时候，王双心里咯噔一下，随后借着火光开始观察那名被他杀死的敌人——对方衣着破烂，比起像士兵更像是乞丐，而且手中也没有武器。他又看了看其他的敌人的尸体，发现情况差不多，对方手里唯一像武器的就是几根木棍。


    曹真也很快发现了这个情况，敌人太过不堪一击，以至于他怀疑这是某种诱敌之策。直到戴陵也找到他：


    “大将军，这些不是蜀军，是山民。”


    魏军在攻占关隘的过程中只伤亡了几人，而且大多数都是自己跌伤的。最倒霉的一个在冲锋的过程中摔了一跤，脑袋磕到石头，随后被其他魏军践踏而亡，不少山民在睡梦中被砍死或者俘虏，只有离得远一些的一小部分山民逃走了。


    等太阳升起的时候，魏军更确认了关隘早已废弃的事实——关隘的墙壁上长满了青苔，除此之外没有任何算得上武器和甲胄的东西。而那些所谓的“哨兵人影”，其实是一些半夜出来解手的山民。他们已经逃至这里很久，渐渐淡忘了外面的战争，所以也没有靠近谷口的那些山民机警。


    察觉到这里并非蜀军的关隘而是废弃关隘的曹真一惊，随后让会蜀地方言的将领逼问对方这里是何地，已经被吓破了胆的山民老实回答这里以前叫腰岭关，不过废弃已久，所以山民们借着这个关隘遮风挡雨，至于蜀军和魏军，他们都没有听说过——他们当年逃入深山的时候马超起雍凉兵马携羌人反曹，已经很久没出去过了。


    不死心的曹真又问这里离汉中有多远，问了好几个山民后才有一个年纪大的山民说这里之所以叫腰岭关，据说是在子午谷的腰部，换句话说，曹真走子午谷只走了一半路程。


    听到这个回答的曹真眼前一黑，随后一股腥甜从喉咙中涌出，就这么吐出一口血，紧接着他的眼神越来越暗，只留下火把的虚影，以及耳边传来的无数“大将军！”的喊声。


    曹真最终还是没彻底昏过去——周围的魏军将领七手八脚把他扶到一处位置坐好，每个人都眼巴巴看着他，很显然大部分人都已经反应过来“只走了一半”意味着什么，如今这支出发时有八千锐士的大军只剩下五千的敢战之士，剩下的要么掉队在后方还有几天的路程，要么就折损在途中，另外一万多辅兵也分布在沿途艰难转运粮草，如果还要走同样远的距离，出子午谷的时候不知道能不能保留三千人，即使是王双这种以勇猛着称的曹真铁杆手下也不敢拍胸脯说仅靠三千人就能把汉中搅得天翻地覆。


    最终这位大将军深吸了一口气，随后做出一个艰难的决定：


    “先让儿郎们休息一下吧，让我好好想想。”


    这句话仿佛让周围所有人都松了一口气，随后魏军就开始驱赶山民干活并占据他们的房屋休息——发动夜袭极大消耗了这群魏军的精力，不少魏军倒头就睡，但也有一批士兵负责警戒，这里避世的山民原本有两百多人，在魏军的突袭中死伤数十人，另外也有几十人逃走，剩下的一百多人则迅速沦为魏军的仆役，被要求去伐木烧水。


    这些山民在干活的过程中又逃走了十余人，但是大部分还是老实干活，毕竟就算逃走，失去了山里的田地庄稼和房屋，没有存粮的他们也是活不下去的。等泡着热水和干粮吃了简单的早饭后，曹真终于表示要派信使向陛下报备，于是两名士兵骑上为数不多的战马往回赶，并寄希望于来时修好的路没有被这几日的大雨冲毁。


    信使返回的速度比曹真预想得要快得多——第二天下午的时候，两个信使就返回了，还带来了一位半死不活的从洛阳赶来的信使。


    这位信使带来了陛下最新的旨意——由于担心曹真的安危，其实自从曹真出发后曹叡就指示人员要运粮的士兵把曹真大军的动态汇报给他，这项命令被严格执行，随后曹叡也就知道了曹真一路上如何困难，特别是他还宣来几个对汉中地形比较熟悉的人员（比如黄权）对照曹真的行军路线试图查找对方的位置，等曹真抵达江口镇的时候，曹叡就感觉不太对劲了——曹真的行军速度远慢于预期，而当军中挽马几乎死绝的消息传来的时候，朝中大臣们就意识到这场军事冒险八成要失败了。


    坐不住的华歆、杨阜、王肃等人等都上疏劝曹叡下诏撤军，最后曹叡终于也坚持不住了，一方面从前方报来的信息看，曹真用了将近一个月还没走一半的路，另一方面这种军事冒险行为消耗极大，虽然早期出发的只有两万人，但实际上为了维持粮道的畅通，曹叡又调用了一万民夫协助运粮，在即将进入秋收的当下，这种武装巡游性质的做法是对国库钱粮和人力的极度浪费。