孙头领带着护卫们搜寻管事的住所时，方刺史也要了一队前去探查工坊。


    此前工坊里要存放大量矿石和初步提炼出来的金砂，为了易于保管，管事们特地给这个废弃的矿洞安了一扇厚重的木门。


    此时，这道木门紧闭，但外部并未上锁。


    很快就有六人上前，三三分组，互为犄角。


    其中一人伸出手，稍微用力往外拉，大门就被轻易打开，矿洞里涌出了一股热浪，伴随着浓烈的刺激性异味。


    洞外站立的这些人猝不及防，深吸了好几口，眼睛、鼻子和嘴巴都感到灼热。


    还要进去吗？护卫们迟疑，回头等待方刺史的命令。


    方刺史被告知过金矿冶炼的流程，知道有这些刺激性异味很是正常，而且，他细细回想以往收到的信件，里面从未提及因此死过人……那就没什么可退缩的，忍一忍就是了。


    等门口异味散去，方刺史立刻挥手示意护卫们继续往里进。


    因为呼吸新鲜空气后身体的不适感有所降低，先去打探的六人也没多加思考，不加防护直接进入。


    不过半盏茶，在外面等候消息的数人就听到里面传来戛然而止的声音——“有……”，紧接着是“咚”“咚”“咚”应是倒地的沉闷声。


    有……埋伏！方刺史不假思索的又派了六人进去相助，然后自己带着四名贴身侍卫远远站离洞口，高喊孙头领相助。


    此时的孙头领已经搜查完管事们的屋舍，正带着手下排除四周山林中存在的风险和异常，听到方刺史的声音，立刻带人赶来。


    听了方刺史贴身护卫方多庆的叙述，孙头领并没有和方刺史一样不假思索地命人往里冲，而是站在洞口，仔细辨别里面的动静，并没有击打对抗的声音。


    趴在地上的护卫也只听出了六道脚步声，先是沉重，然后变得虚浮，最后又是“咚”“咚”“咚”六声。


    “里面可能放了毒气或者重迷药。”孙头领没好气地对着方多庆道：“你没脑子吗？就不能多想想再进去，平白栽了这么多人？”


    虽然命令不是自己下的，方多庆听着仍是十分尴尬，觑了一眼脸色铁青的方刺史，想不出该如何解释，干脆低头闭口不言。


    孙头领瞬间明白过来是方刺史做的决定，不再继续驳人面子，而是派了一个护卫捂好口鼻，进去查探情况。


    若是这个方法管用，那得赶紧把倒在里面的人带出来，时间久了，说不准命真的救不回来。


    即使布料堆叠了几层不能完全阻止毒气的渗入，无法防护的眼睛也有些刺痛，但这次进去的护卫很快就平安出来，并报告了里面的情况。


    洞内东侧放着三口还在熊熊燃烧的炼金炉，护卫们都倒在炉子不远处，炉边还整齐的躺着五具尸体，看样子应该是没有出逃的矿工。


    而他离炉子越近，就越感到沉闷，眼睛也越发刺痛，由此推断，毒气是自炉内源源不断产生。


    得知如此后，孙头领便让手下们做好防护，迅速将里面昏迷不醒的人扛了出来。


    这些人不能直接放在洞外，冰天雪地的，放一会儿人就僵了，只能送到一开始的矿洞，让里面的人顺带照看着，看能不能渐渐苏醒过来。