如果没有齐国非要吞并莱国这么一件事情，楼令来齐国就是一趟单纯的收获之旅。


    非常棘手的事情是，楼令从种种迹象发现齐国对吞并莱国的意志非常强烈，甚至可以说齐国君臣已经显得迫不及待了。


    为什么楼令会感到棘手？因为他发现晋国短时间内竟然无法使用硬实力去阻止齐国！


    无法使用硬实力阻止某个国家想干什么，晋国遭遇类似的窘境只发生在楚国身上。


    真正崛起之后的晋国，暂时还没有在其他国家身上发生过无法使用武力解决麻烦的例子。


    “现在是楼氏负责与齐国的邦交，一旦无法阻止齐国吞并莱国，等齐国吞并莱国之后实力大增，威胁到晋国的霸权，楼氏要担负的责任就大了！”楼令很清楚楼氏可不是郤氏。


    在一些国家大事上出错，郤氏的强大就是资本，愿意认错再自罚三杯都算是给众人面子。


    实力不够强大？犯了那种同样的错误，并不是自罚三杯就能够大事化小小事化了。


    郤至与楼令待在“临淄”接受齐国的款待。


    所谓款待就是三天一小宴和十天一大宴，品尝各种特色的美食，享受各种各样的美人，接受齐国贵族的花样吹捧。


    今天，楼令接受高固的盛情邀请，来到高氏家宅接受款待。


    高固事先在大门外等着迎接，看到楼令就“哈哈哈”大笑着迎了上去，行礼道：“晋卿光临，实在是老夫的荣幸啊。”


    有多名晋国卿大夫在场，他人需要称呼职务来进行区分。


    只有一名晋国的卿大夫在场，为了显示隆重与尊敬，自然是只用“晋卿”来称呼了。


    “齐卿。”楼令很懂得什么叫商业互吹。


    齐国当然也有卿大夫。


    应该说，列国的上大夫就是“卿”了。


    晋国的卿大夫也是上大夫，只是有没有担任某个军团的主将或是军佐作为分水岭。


    为了显示晋国上大夫的不同，晋国内部或是与他国进行社交，称谓上一定要喊对，喊错了可能会引发一场本不用爆发的战争。


    其他国家的上大夫，一个个都是“卿”，不用以官职去区分。


    高固热情地将楼令从偏门引领入门。


    当然不会大开中大门。


    能够让一个家族打开中门的事情不多，国君来作客都不一定需要打开中门，只有周天子驾临需要。另外就是祭祀或升爵、升官之类，会打开中大门了。


    从家宅正面的偏门迎客，讲实话就已经显得尊重。


    要是不尊重？让来人走围墙的一些小门，通常是这一种做法。


    日后，晏婴代表齐国出使楚国，楚国让晏婴从围墙小门进入，其实就是在进行侮辱。


    因为是带有侮辱的性质，围墙小门被描述成狗洞之类的通道，属于一种艺术再加工。


    如果楚国真的让作为使者的晏婴从狗洞进出？那与宣战根本就没有区别，齐国压根不可能忍受。而晏婴回国之后，齐国并未对楚国宣战。这就是艺术再加工的证明。


    “为了今天的宴席，老夫筹备了很久啊！”高固不是在表功，也不是在炫耀，纯粹就是表达重视程度。


    楼令在步入大厅之后，看到了乐师与舞者，也看到了摆在案几上和准备在旁边的佳肴，承认高氏确实很重视这一次邀约。


    乐师和舞者？齐国因为商业发达的关系，有大搞贸易的贵族是会养一些乐师与舞者。


    那些乐师的乐器没有逾越的地方，很平常的乐器而已。


    舞者的话，男的或女的都有，通常是男的穿着较为暴露，女的则是遮得严严实实。


    贵客驾临且步入宴会现场，音乐自然是奏响起来。


    高固为了表达对楼令的尊重，特地没有设主位，摆成了两个座位面对面。


    两个座位在主位的方向，其余客人的座位分列排在大厅内左右两边，中间留出空间给舞者随着音乐伴舞。


    一开始，高固只是在奉承，各种谦虚的好话说了一箩筐，看着像是在对晋国卿大夫进行正常的巴结。


    楼令却是深知一点，哪怕楼氏负责与齐国的邦交，要是高固单纯想要巴结晋国的卿大夫，应该连郤至一起邀请才对。


    然而，高固只邀请楼令一人，没有邀请郤至一同赴宴。


    宴会之上，高固对楼令表现得超乎规格的尊重，时不时还有与宴的齐国贵族会上前拜见楼令，反倒是让楼令将警惕度直接拉满。


    是，楼氏专门负责与齐国进行邦交。


    齐国是该巴结楼令没有错。


    只不过，齐国不用巴结到当前这种份上。


    正所谓，礼下于人必有所求。


    礼上于人也是一样。


    “不知道齐卿有什么需要我帮忙的地方？”楼令不再被动接受，开始主动出击。


    高固又是敬了楼令一杯，随后说道：“我们已经受到了应有的惩罚。只是……，关于遭到莱国入侵，能不能请晋卿上禀晋侯？”


    需要特别告知晋君周？


    楼令笑呵呵地说道：“这件事情，老夫自然与寡君提起，何必贵国强调呢？”


    高固正色说道：“寡君只有等晋侯知道，才好派人前去谒见天子。”


    当前的周天子虽然是招牌，多多少少还是有一些特权，其中包括赐予子爵以上的爵位，使得某个贵族拥有独立建国的资格。


    另外的？周天子可以下达诏书，要求某位诸侯讨伐某个势力。诸侯会不会听，就看究竟是打谁，有没有利益能占了。


    讲道理，齐国是晋国的小弟，他们却是拥有外交自主权，可不像是没有军队指挥权和独立外交权的某宇宙第一强国。


    楼令面对满脸严肃的高固，先是一阵“哈哈哈”大笑，笑声都让音乐稍微暂停了一下下，才慢条斯理地说道：“那就要贵国君臣先等等了。”


    高固困惑地问道：“等等？”


    “我们即便离开齐国，不会马上回国，会先去鲁国，再到卫国驻扎一段时日。不是需要贵国等一等吗？”楼令说道。


    高固需要确认一件事情，说道：“关于寡君派人谒见天子这件事情……”


    楼令假装被舞者吸引，没有理会高固的欲言又止。


    “我们应该怎么做，才能够让晋侯对寡君派人谒见天子不做计较呢？”高固就问得比较露骨了。


    楼令不好再装聋作哑，脸上表情逐渐变得严肃，说道：“那要看贵国派人谒见天子想说什么，得到什么样的权柄。”


    高固被楼令脸上的冷酷吓到，勉强地笑了笑，开始顾左右而言他。


    接下来却是又到了齐国众人极力表现对楼令尊重的时刻，临近宴会结尾排队拍马屁和送礼，直至宴会结束。


    权力为什么容易使人腐朽？不正是因为会有无数人巴结，迷失在各种奉承与享受之中嘛。


    在齐国享受奉承与讨好的郤至和楼令，每一天都要面对形形色色的人以及不同的诱惑。


    郤至自小就生长在要什么就有什么的环境，该享受的几乎全享受过，其他势力想将他腐朽可没有那么容易。


    魂穿前的楼令，他的生长环境只能说一般；魂穿后的楼令，不能说极尽享受过，该体验过的项目也不少。


    最主要的是楼令目标明确，可能会一时迷失，很快就能够回过神来。


    事实也是，无关生长环境怎么样，但凡目标不够明确，丢进蜜罐里面很快就要废了。


    那也是很多掌权者失去雄心壮志之后，整个人立刻就废了的主要原因。


    而从困苦环境崛起的人，没有一个明确的目标，腐化的速度会超乎想象。他们在被逮住之后，少不得吼嗓子：我不是贪，实在是穷怕了！


    在某一天，郤至和楼令实在是受够了宴会不断，到城外营盘躲着去了。


    不躲实在不行。


    他俩这一躲，其实多少也算是制造了笑料。


    想来齐人会很愿意向外传播，自己的热情连晋国卿大夫都遭不住，成为贴上齐人热情好客的一个标签。


    “齐人和楚人一样喜欢吃脍，他们是怎么能够忍住那种腥味的？”郤至看上去是真的不理解。


    近来显得心事重重的楼令随口说道：“不是有蘸吗？”


    远古就有各种蘸了，只是材料一直在起变化。


    到了春秋时代，蘸一般是各种酱料，喜欢吃脍的人会花时间去研究。


    因为楚人和齐人都喜欢吃脍的原因，他们的很多贵族除了有一个大肚腩之外，脸色通常也会呈现一种病态的苍白。


    那是体内的寄生虫数量多到可怕，搞成了那副鬼样子。


    有一个不是笑话的笑话，楚国死在寄生虫折磨下的贵族远比在战场多得多，每一年都要发生几次贵族莫名死亡的事件。


    齐国吃脍文化很盛行，类似的事情也会发生在齐国，只是没有楚国那么严重。


    这是因为楚人吃脍，鱼类是来自淡水；齐人吃脍，有相当的鱼类来自海洋。


    当然了，吃脍可不止吃鱼，各类陆生动物也在他们的餐桌上。


    “有熟食不吃，非得吃生的，跟茹毛饮血有什么区别。”郤至真就是这种看法。


    楼令随意应道：“反正晋人不喜欢吃脍就行，其他人吃不吃，关我们什么事。”


    郤至很突然的“哈！”了一声，吓了楼令与在场其他人一大跳。


    他们身在异国他乡，无论在什么场合都不会少了护卫，以及主动过来或是被派过来应酬的他国之人。


    所有人一致看向郤至，身份越低脸上的表情就越收敛，心里一定在想：“神经病啊，突然喊那么一声。”


    “你近来什么情况，不是走神就是显得心不在焉。”郤至问道。


    楼令等郤至发问已经等了很久，先让无关人等退下，再说道：“齐国所谋甚大，我家负责与之邦交，近来一直在思考怎么应对。”


    “你是说齐国想吞并莱国，是吧？”郤至也不等楼令回答，笑呵呵往下说道：“他们想吞并莱国已经很久很久，一直以来总是像会立刻动手的样子，几十年来没有变过。”


    意思就是说，不用担心齐国做什么，事情发生了再说。


    楼令皱眉说道：“我觉得跟以往不一样。看样子，齐国已经到了非动手不可的地步。”


    郤氏不再负责与齐国邦交，他们尽管还是会收集齐国的相关情报，重视程度则是一定不如之前。


    “你没有在大事上出过错。”郤至先肯定楼令的猜测，再说道：“可是……，我们能够及时插手吗？”


    楼令就实说道：“齐国君臣不傻，一定是在我们当年出兵之后，抓住机会吞并莱国造成既定事实。”


    晋国近来越玩越大，每一年都动用相当庞大的兵力出征，一打还是好几个国家一起打。


    一旦发动战争，真不是某一方想停就能够停得下来。


    齐国吞并莱国会实力大增这一点，有脑子的人都能够知道。


    能够预见的事情就是，楚国一定愿意看到齐国吞并莱国，晋国则是不愿意齐国吞并莱国。


    吞并了莱国的齐国会吸引晋国相当大的注意力，乃至于两国进行连年的战争，楚国哪怕不掺和也可以抓住机会休养生息，想抓住机会的楚国能够与齐国结盟一起对付晋国。


    晋国一直都在遭受齐国对中原霸权的挑战，壮大起来的齐国哪怕无法对晋国造成实际威胁，光是需要留出更多的余力来对付齐国，对晋国并不是一件什么小事。


    “麻烦了啊！”郤至近来被一再被酒精麻醉，该有的智慧却是还在，哪能够不知道会有多大的麻烦。


    郤至苦笑着说道：“那只能争取在齐国动手之前，用最快的速度解决三戎了。”


    听了那一句话，楼令立刻知道郤至还是没有真正明白怎么回事。


    齐国意图吞并莱国的时间有近百年，他们不止做了很多的准备，也是一直在等待机会。


    有什么比晋国被拖在多个战场的机会更好吗？


    齐国君臣该是多傻，碰到了难得的机会，不会直接对莱国动手？


    从楼令知道齐国针对莱国已经进行了百年部署，要不是郤至对齐国不敢真正动手的信心不含虚假，搞得楼令都要怀疑郤氏是不是挖坑让楼氏跳了。


    毕竟，郤氏主动将对齐国的邦交权利给了楼氏，齐国却是要吞并莱国，并且还准备了百年之久，怎么看都是一个坑。


    他们在齐国待了一个月，随后踏上了返国道路。


    在那一个月里面，看场面能够用宾主尽欢来形容，多少算是楼令忍得住。


    那些时间之中，楼令并不是完全没有收获。


    讲得不是收礼。


    主要是楼令得到了郤至的允许，将由郤氏暗示鲁国，鲁国可以去招惹齐国，一旦有需要晋国必定入场相助。


    至于晋国能不能及时入场？事关承诺，郤至一定会说到做到，并不是什么战略欺骗。


    因此，他们归国经过鲁国的时候，少不了与鲁国君臣进行社交，鲁国君臣看到了郤至和蔼可亲的一面，搞得鲁国君臣惊疑不定。


    “一旦贵国与齐国爆发战争，我家与郤氏会一同驰援。”楼令当着郤至和季孙行父面，给予了强有力的保证。


    这里纯粹就是郤至相信楼令的判断，站在晋国卿大夫的立场，愿意在国家大事上进行配合。


    已经强调了好几次，齐国一直在挑战晋国的中原霸权。


    如果齐国真的可以威胁到晋国的中原霸权，一定是晋国卿大夫不愿意看到的。


    那么，郤氏愿意出力，有什么奇怪的地方吗？


    最重要是郤至觉得打齐国风险不大且有利可图，非常乐意下一次再来齐国打秋风。


    他们是从原路返回，来到卫国听到了一些消息。


    中军和新军打郑国纯粹就是路过性质。


    怎么个路过性质呢？晋军开进郑国，没有抵达“新郑”之前，一场正经的交战都没有发生，郑国君臣就光速投降了。这不是路过，什么才叫路过。


    中军与新军进入卫国，双方倒是正经打了一场，交战过程恰好是三天，随后卫军统帅偃旗投降，卫国又是晋国忠实的小弟了。


    卫军与晋军打一场再投降，不是卫国要试一试晋国的斤两，用这种方式奉上足够多的人质，事后用赎人的方式上交惩罚金而已。


    是不是能够看出区别了？


    郑国连打都不打就投降。


    卫国集结大军反抗了一下。


    结果是郑国嘴巴上说投降，没有付出什么代价；卫国却是交人又给钱，得到了真正的惩罚。


    仅仅从郑国再一次不愿意付出代价就投降这一点，谁都能看出诚意不足，不久之后一定会再次反叛。


    为什么之前晋国面对这样的郑国愿意放过？跟晋国一时半会无法料理郑国的关系最大，再来就是不想逼得郑国彻底倒向楚国那一边。


    随着晋国有了新的国策，对待郑国上面一定会起变化。


    “兄长已经率军抵达陈国境内，他们会在教训陈国与蔡国的事后，吸引楚军到郑国，届时郑国会再次投降楚国，会真正开始攻打郑国。”郤至说道。


    计划就是那样子，看着没有出现变化，楼令怎么会不知道怎么回事。


    “今年攻取郑国的‘管’地，拿下之后就该建立关隘了。”楼令说道。


    那个“管”地，它进入战国之后，价值急速下降，周边出现了许许多多的城镇，其中一个就有虎牢关。


    而虎牢关的附近，当前并没有城池，后面最先建立的城池叫荥阳。


    “管”地距离“新郑”约两百里，只是并非关键，主要还是当地的地形因素。


    夺取那一块土地，再修建一个关隘，建议是由楼令说出。


    讲事实就是，楼令真不知道晋国也是从郑国夺取了那一块土地，并且还建了虎牢关，更不知道虎牢关以后会改名成为汜水关，单纯就是多次从那边路过，觉得那边很适合修建关隘。


    从这一点可以证明楼令真不是白混，能够从军事的角度去挖掘有利地形的利用价值。


    “今年参与会盟的国家是哪几个？”楼令不是明知故问。


    去年，晋国对诸侯进行召唤，不是有齐国和卫国拒绝了吗？好些明明答应的诸侯，直至战争结束都没有到场，不是他们毁诺没有去，纯粹就是还在半路上。


    这样会搞得明明有多少诸侯答应会盟，交战过程中却是根本不在。


    郤至说道：“听消息，该到的国家已经都在，一共有六个。”


    楼令见郤至连那些国家的名字都懒得提，基本上也就知道怎么回事。


    当今之世仍在的国家不少，相当的数量还是晋国的小弟。


    只不过，晋国的小弟虽然足够多，七成以上却只是凑数的角色。


    一个国家得到召唤，最多能够征召一两千士兵参战，考虑到是小国寡民的军队，能够指望他们有多么能打吗？那不能啊！


    晋国的一众小弟之中，真正能打的没有几个，算起来也就宋国、齐国、卫国、鲁国，其余还是不要有太大的指望。


    而很尴尬的事情是，齐国很叛逆，不给晋国惹麻烦就足够好；鲁国相当滑头，经常出工不出力；真正能够指望的也就宋国和卫国。


    在今年，齐国、卫国、宋国都没有前去会盟，六个响应会盟的只有一个宋国堪用，其余五个真的不配被郤至特别点出名字。


    “我觉得上军将有一件事情说对了。是该一再诱使楚军北上，不是我们每一次不远数千里之遥南下。”楼令不是在放什么马后炮，往下继续说道：“南下能够取得收获还好，一旦只有付出没有收获，实在是负担不起。”


    郤至若有所思地说道：“南边除了楚国，确实是没有什么油水。”


    应该说，南边有油水的国家，基本上快被楚国榨干了。


    位处南边又油水十足的宋国？晋国还指望宋国可以牵制楚国，怎么可能死命榨油水嘛。


    下军在卫国驻扎，没有急赶着回国。


    一来是季节不对，无法从“棘津”轻易去到大河北岸。


    再来就是，他们待在卫国可以作为预备队，有需要可以南下支援中军与新军。


    所以是，郤至和楼令会待到中军和新军把楚军勾引北上，等中军和新军正式狠揍郑国，确认下军不用参战，才会真正归国。