国元连同他的画技一起被方义借给了苗天凤的伞铺后，一连好几天都待在那里绘画，全身心都投入了进去，废寝忘食。


    天雨凤伞的掌柜和伙计们又是满怀期待，又是心有所虑，整天好吃好喝伺候国元，既希望看到国元一刻不停地在画画，又担心国元像这样卖力会影响成品的质量。不过，他们更担心的是背上不讲诚信的骂名，眼看约定出售的时间就要到了，国元还没有完成全部的伞面图案绘制。


    苗天凤原本以为自己只是打了一个电话求助方义处理一下伞铺遇到的小麻烦，后来才知道了事情的真相。她每天结束了雅月社的演出以后，就连夜赶过来伞铺这里探望国元，给国元带了好些吃的喝的用的东西，一再嘱咐国元安心创作，其余的事情都不必担心。


    国元受到了苗天凤的厚待，心中又添了一份开心与放松，创作的劲头相比从前更加足了，那些画在伞上的每一幅画都让人忍不住想夸赞几句。他还有了更多属于自己的创新，让伞面上的所有图案都能够经得起长时间的日晒雨淋。


    苗天凤待在铺子里欣赏着国元创作的每一件作品，心中不觉就有了越来越大胆的想法，她打算答应武田夕照，愿意跟他合作，将自己的小小油纸伞销往更多更远的地方。她从铺子里拿了一把伞，准备带着这把伞去见武田夕照。


    这天上午，武田夕照又像往常一样带着花藤一起来到雅月社为苗天凤捧场。但是这次只有他和花藤两个人，并没有邀请他的那些江湖朋友。坐在人群中的武田夕照依然像平时一样聚精会神，但他的目光在不经意间却瞥到了一个熟悉的身影，来自上海的陈先生。


    武田夕照不禁心中感到纳闷起来，原来陈先生也在乌岭镇，也不知道是什么时候来的。他估摸着陈先生是刚来不久的，要不然他来乌岭镇都怎么多天了，怎么直到今天才第一次见到他。


    坐在武田夕照身边的花藤看出了武田夕照的心思，他悄悄离开了座位，朝出口的方向走了过去。


    大约过了一顿饭的工夫，花藤又回来了，不声不响地坐在了武田夕照的身边。他附在武田夕照的耳边说了一些话，武田夕照一边认真听一边不住地点头。不知不觉，他的眉头就皱了起来。


    花藤刚刚提到的吴家灯园，原来跟陈先生有关，也跟金禅寺的子修方丈有关。武田夕照越想心中就越是疑惑，来到乌岭镇的这些日子里，陈先生没见着面也就算了，怎么子修的面他也没能见到。他不禁有些自责，这次来乌岭镇，他的心思都放在此刻正在舞台上唱戏的苗天凤身上了，别的人与事他都无暇顾及了。


    武田夕照让花藤去安排一下，他今天一定要在雅月社设宴招待陈先生。花藤点头答应，随后就起身去办理了。


    午餐时间开始了，灯火辉煌，酒菜飘香，人影憧憧。


    雅月社的餐厅里热热闹闹，各个包间里客来客往，从角角落落里传来的说笑声不绝于耳。这些客人大多数都是来自怡山书院的游客，都是奔着雅月社的名望和苗天凤的声名来的，看戏听戏的同时，还能品尝到富有特色的美酒美食，这让他们感到相当满意。


    花藤按照武田夕照的吩咐，把事情办得妥妥当当的。武田夕照正在这其中一个包间里宴请陈先生，陈先生满面红光，看起来这段时间在乌岭镇过得称心如意。


    两人对坐，彼此客客气气，谈笑自如。饭菜都吃得差不多的时候，武田夕照问及吴家灯园的相关情况，很想知道这位在上海颇有盛名的“茶叶大王”究竟是怎么跟小小的灯笼生意走到一起的。现在凡是混迹上海商业圈的，没有不知道陈先生的灯笼生意的，简直成了一块香饽饽。武田夕照有意向陈先生取经问道。


    然而，陈先生的回应却是格外隐晦的，王顾左右而言他，说着说着就在不经意间转移了话题，并且不愿意再回来了。武田夕照心中有些不快，但脸面上依然又客气又热情。后来他也就不再提灯笼了，问陈先生这次来可有见到子修方丈，许久未见，不知子修现在可好。


    这回陈先生倒是没有回避，坦言他也至今都没能见到子修一面，据说子修身体抱恙，正在深山之中潜心静养，不便打扰。武田夕照听完后表示很遗憾听到这个消息，希望子修早日康复，期待新的一年里能够与子修有更深入的生意合作。陈先生笑了，笑得很开心，但笑声里透着一股不可一世的自满与得意。


    午宴结束后，陈先生说他还有事要去吴家灯园办理，略表谢意之后就转身离开了。武田夕照站在那里望着陈先生离去的背影，心中很不自在，觉得陈先生变了，变得很陌生了，跟在上海见到的那位陈先生不再像是同一个人。


    花藤在一旁安慰他，不要灰心，“茶叶大王”陈先生有吴家灯园的小小灯笼，他们也有天雨凤伞的小小油纸伞，谁更胜一筹，目前还不能就怎么快下结论，且走且看。


    一句话提醒了武田夕照，他决定今晚再去和苗天凤认真探讨一次，希望苗天凤可以尽快做出决定。只要苗天凤答应与他进行合作，他就有足够的信心让这把小小油纸伞在商界拥有一片辉煌的天地。


    直到深夜时分，苗天凤才结束了这一天的演出。但是她今天所有的疲累都被心中的期待遣散一空了。按照事先的约定，她来到了雅月社的深夜餐厅。此时的餐厅虽没有白天的那种熙攘热闹，但别有一番情调。


    来到武田夕照提前约定的包间，苗天凤在开口说话之前将两把油纸伞放在了桌面上，一把是她的伞铺里日常卖的，另一把是国元最新完成的作品，伞面上绘制了一幅精美绝伦的画作《千里江山图》。


    武田夕照不知道苗天凤这是什么意思，直到他将两把伞都撑开了。武田夕照眼中的惊喜溢于言表，他反复地欣赏着国元的作品，不断地发出来自心底的赞叹。


    站在一旁不住偷眼观瞧的花藤也被眼前的这把小小油纸伞给惊呆了。这下正合了他的心意，在他看来，与陈先生的小小灯笼相比，这是一把绝对能够胜出的小小油纸伞。他猜测苗天凤今天所有的愉悦与自信都来自这把新伞。


    武田夕照脸上洋溢的喜悦之情早已无法言表，笑着问苗天凤：“照这么看来，凤老板今天是有备而来，也就是说答应认我这个生意伙伴了？”


    苗天凤点了点头，再次自信地笑了。