最后，太上皇和皇帝没有进后花园，也没有见到林招娣和林家姐妹，就连商氏和惜春，也是到了太上皇和皇帝离开之后、诸事妥当，才来到后花园。那个时候，已经是日薄西山了。


    史湘云先给商氏见了礼，方才对惜春道：“四妹妹，真是好久不见。”


    惜春笑笑：“可不是。三姐姐是常来的，云姐姐却是有些年没有见到了。”


    史湘云道：“姐妹们分开这么些年，二姐姐和林姐姐风采依旧，四妹妹跟以前倒是差不多。反而是我，老了。”


    惜春道：“我还以为云姐姐说我跟以前一样，一团孩子气呢。”


    <center>


    </center>


    探春听了，也笑了：“可不是。那个时候，家里就数四妹妹的年纪最小。如今，四妹妹也有好几个孩子了呢。”


    惜春笑笑，倒是商氏，寻了个机会，拉着贾玖道：“妹妹，我方才在前头，看见三位公主殿下跟太上皇说了些什么，太上皇听了之后，脸色立刻就变了。”


    贾玖叹息一声，道：“太上皇高寿啊。”


    史湘云奇道：“二姐姐说什么呢？”


    贾玖答道：“没什么。”


    商氏却是听明白了。这年纪大的人，很容易中风，半身不遂的更是比比皆是。太上皇的年纪跟贾母相差不了多少。贾母都已经是个老人了，更何况是太上皇？


    虽然没有任何的情报，但是。从方才的见面中，商氏已经注意到太上皇的手有些不便当，尤其是左手。至始至终都没有握紧，而且大半时间都藏在了袖子里面。商氏大胆推测，在过去的几年里，太上皇至少中风过一次，导致了他的手脚的不便。恐怕就是因为这种原因，太上皇才会对贾母突然康复的事情十分在意。


    商氏甚至可以想到，大约用不了多久。太上皇就会派人邀请自家妹妹和表妹进宫了。


    只是，事关太上皇的身体状况，这种事情。本来是不应该传出宫闱的。因此商氏就是猜到了，他也只能放在心里。


    史湘云倒是没有注意这个。或者说，跟他的实际利益没有多少关系的事儿，他总是不关心的。太上皇驾临贾家。对于贾家是荣耀。史湘云能够借到贾家的荣耀让自己在夫家扬眉吐气，这是重要的，可太上皇的身体状况、贾家和贾玖林黛玉可能面对的压力，跟他没有关系，他一点儿都不关心。


    这会儿，史湘云最关心的是，接下来的秋闱。


    只听史湘云道：“四妹妹，听说林大弟弟被点了考官？那真是要恭喜了。桃李满天下呢。”


    秋闱之事。从来是在南北贡院同时举行的。但是这考题却是宫里出的。因此，秋闱的考官往往会提早一两个月安排。也是预留出将试题送到南贡院的时间。不过，就是因为这样的安排，每次秋闱的时候，南贡院那边总是会闹事儿，说走漏了试题什么的。也曾经有人抬着孔夫子像，砸了南贡院。


    因此，去南贡院那边做考官，那是很容易出事儿的，反而是在北贡院做考官，清贵又体面，是个难得的好差事。


    林禔被点为考官，哪怕只是副考官，对于林禔来说，也是一件十分体面的大事儿。


    <center>


    </center>


    听见史湘云这样说，惜春笑道：“云姐姐过奖了。这秋闱的事儿，一般是由各地学政主持，外子虽然体面，可到底不是学政，最多也就是在后面搭把手而已。至于这桃李满天下，更是说不上。”


    史湘云道：“原来如此。这么说来，岂不是说林大弟弟能为有限？”


    史湘云这么说，原本是想激一激惜春，让惜春揽下帮忙的事儿，却没有想到惜春竟然完全不当一回事情，甚至还直接开口，甚至道：“什么能为有限？能够做到学政，哪个不是在翰林院泡了一二十年，哪个有不是才高八斗的大才子？外子虽然中过探花郎，可比起翰林院的那些老前辈，到底差了一层。再者，外子的年纪也轻，若是做了这学政，外子的学问是没有问题的，就怕外子太年轻，无法服众。国家取士乃是大事，马虎不得。如今，外子只做了直隶副主考，已经够了。”


    史湘云当时就愣住了。


    之前，就是因为他不知道收敛，使得他的丈夫成了半个废人，也让他的婆家颇有怨言。尤其是他丈夫的同窗中了举人之后，更是在史湘云的公爹和婆婆面前炫耀，彻底激怒了史湘云的婆婆。


    之前，史湘云的几个妯娌说史湘云的不好的时候，他的婆婆看在丈夫和儿子的面子上，还会拦着一两句，到了后来，却是对史湘云十足的厌恶，哪怕史湘云的丈夫已经分家出去也一样，哪怕史湘云为他丈夫的几个侄子启蒙，资助其中的一个中了秀才也一样。


    史湘云的丈夫为了保护妻儿，瞒着家里再度走进考场。考试他是坚持了下来，可是他的身体却彻底毁了。从考场出来，史湘云的丈夫就吐了一口血，昏迷不醒。虽然中了举人，但是谁都知道，这位已经是强弩之末，日后也只能靠着名贵的人参吊着命而已。


    这件事情，贾家也都知道。商氏还特地派人给史湘云送过各种药材。


    今年，轮到史湘云那个大侄子考举人了，虽然说，史湘云不缺这一点银钱，可史湘云的婆家听到考试两个字，就如临大敌。因此，史湘云才会想到出来打探消息。


    在史湘云看来，就是弄不到考题，能够跟考官搭上关系，让考官照应一二也是好的。他会这么说，也有故意激一激惜春、希望惜春能够好强一下、多多揽事的意思在里头。


    可是他万万没有想到，惜春竟然会说：“也亏得三姐姐和云姐姐已经是举人娘子了。不然，我也少不得请两位姐夫避嫌了。”


    史湘云愣住了。


    探春却道：“亏得四妹妹提醒，不然。我们倒是要误事儿了。罢了，环儿的功课原本就差一点，少不得让他在家里多读三年了。”


    史湘云这才想起来，连忙道：“三姐姐，环儿那边是好劝的，可听说，三姐姐家里的小叔子们今年也要赶考吧？三姐姐就不怕让婆母妯娌们误会？”


    探春道：“这种事情。别人不知道，难道我那夫君还不知道？也不用我开口，只要跟夫君说一声。夫君自然是会跟婆母说清楚的。哪里需要我来开这个口？云妹妹会这么说，难道是害怕婆母责怪？我听说妹夫是个极明理的人，云妹妹又何须担心？”


    <center>


    </center>


    史湘云如何不担心？要知道，他之前都已经跟婆母妯娌们吹过牛了。


    史湘云的神色。惜春也看明白了。


    惜春的年纪是姐妹中最小的。可是他的眼睛却极明白，心中又有成算、史湘云的神色，他看得清清楚楚，他知道，史湘云这是打上歪主意了。


    惜春也不多说什么，反而转过头，对商氏道：“嫂子，这次怕是要请嫂子多留我两日了。”


    商氏连忙道：“四妹妹能留下。我自然是高兴的。可是四妹妹家里不要紧么？”


    惜春笑道：“让嫂子说中了。每次科举，不论是会试还是乡试。抑或是县试，总有人想走捷径，想跟主考官副考官搭上关系，让人烦不胜烦。因此，外子早早地就往贡院那边区别了，我们家二爷又窝在翰林院抄书。索性，我也乘机躲个懒，呆在嫂子这儿，嫂子莫要嫌弃我多事儿。”


    商氏道：“四妹妹若是能够留下来小住一阵子，老太太一准儿高兴。”


    探春也道：“可不是，姐妹们里面，老太太最自豪的便是二姐姐，最疼的，除了林姐姐便是四妹妹了。”


    说得惜春也笑了起来：“可不是。之前老太太身体欠安，我在背后也担心得紧。如今老太太身体大安了，我也算是安心了。”


    史湘云这才想起贾母来，连忙道：“对了，我们在这里说了这么久的话，也不知道老太太那边如何了。”


    商氏道：“老太太年纪大了，这接驾又是个力气活儿，方才我们来的时候，老太太便回房休息去了。云妹妹若是要见老太太，还是等明儿吧。”


    探春道：“老太太毕竟年事已高，我们明日再给老太太请安也是一样的。倒是这一次，我们可是借了二姐姐的光，跟贵人见了一面，回去可有跟别人炫耀的资本了。”


    贾玖笑道：“将来三妹夫金榜题名，三妹妹还怕不能炫耀？”


    探春笑道：“那妹妹就在这里先谢过二姐姐的吉言了。”


    虽然是旧日姐妹，可因为身份和际遇的不同，如今已经各有各的路。哪怕是如今再相聚，也有一股物是人非的感觉。就跟现在这样，探春明显地感觉到，他跟贾玖林黛玉两个已经没有什么事情好说，就是跟现在这样，也不过是没话找话而已。


    <center>


    </center>


    不止探春，就连史湘云也有这种感觉。


    史湘云找不到合适的言辞，又不跟探春那样，从小就会演戏，既放得下身段又厚得起脸皮。探春当年讨好王夫人鄙视赵姨娘和贾环的时候，史湘云可是看在眼里的。史湘云虽然看不上探春的行为，却因为探春从来没有碍到他而装聋作哑。


    可这会儿，探春帮着惜春说话，显然是已经得罪了史湘云。只是，如今的史湘云到底是大人了，不敢跟以前一样，故作不懂事儿，指桑骂槐地仗着身份和年龄数落别人，因此，他眼底的不痛快，诸人都看见了，可他既然没有说出口，诸人也顺水推舟地当做不知道。


    看着探春如此行为，史湘云忽然说不出的难受，他脱口而出：“说起来，我们这里还差了一个人。”


    商氏很惊讶：“云妹妹是说，我们少请了一个人吗？”


    史湘云道：“是啊。少请了宝姐姐。”


    惜春笑道：“可不是少了他。宝姐姐也在我们家住过，不过，那个时候，他们家是借着已故的二太太住在这府里的。其实这么多年，我一直都觉得很奇怪，当年王大人虽然说外放为官了，可家眷并没有带出去，依旧留在京里。宝姐姐家不说去王家住，反而借着二太太的关系留在这府里，难不成是因为王家太太容不下出嫁了的小姑子？可惜，那个时候我还小，没地方问去，别人也不会理会我的话。”


    说得众人都笑了起来。


    探春也道：“可不是，论理，宝姐姐还受过二姐姐的大恩呢。太太在世的时候，对他也颇为信赖，甚至还超过了大嫂子。可惜的是，风头一不对，他就走了。如今，我们已经多年不曾联系了。也不知道他如何了。”


    李纨也道他在南面多年，对薛宝钗的事情一无所知。


    史湘云道：“可不是，二姐姐还让他坑了一大笔银子呢。”


    李纨一听，立刻就想起了那价值一千万两银子的财货来。


    李纨如今最重要的，除了儿子就是银钱。儿子走门路需要银钱，儿子娶亲需要银钱，儿子将来步上官场想要个好缺，依旧需要大笔的银钱。这些年来，李纨的嫁妆私房依旧被折腾得差不多了。虽然还有些东西，可银子这种东西，那是不嫌多了。


    李纨迫切地希望，贾玖能够再给他一笔钱。哪怕没有一千万两银子那么多，能有个零头也是好的。


    李纨估算过，他的儿子若是想做官想补个好缺，没有五万两银子是下不来的。


    <center>


    </center>


    李纨的心事，接下来明明白白地体现在他的言行之上。


    当天稍晚一些时候，林黛玉跟着贾玖一起，住到了贾玖旧日的屋子里，姐妹俩一个睡在床上，一个睡在暖阁里面，等丫头们把蜡烛熄了，林黛玉忽然长叹一声，道：“我知道人终究是会变，可是今日看到三妹妹和云妹妹，我这心里，却是说不出的滋味儿。”


    贾玖答道：“日子是自己过出来的。云妹妹的婚事，史家已经尽心了，接下来如何，就要看他自己。至于三妹妹，他比云妹妹更会过日子。只要有机会，他一定就一定会牢牢地抓住。所以，你我都不用为他担心。”(。)