书接上回,且说凤姐正和薛姨妈闲话家常,外头匆匆来人禀告老太太有急事请琏二奶奶回府。凤姐便知必定是宝玉之事，心里微微冷笑，面上却做吃惊诧异状，起身道,“那我就先回去了，改天再过来瞧姑妈和大妹妹。”


    荣国府分家以后,薛姨妈虽说搬了出来,时常也肯打听些那里头的消息。自然知道老太太颐养天年，邢夫人不理杂事，凤姐如今才是内宅掌实权的人物 。何况贵妃省亲之事迫在眉睫,想必那府里处处离不了凤姐也是常情。


    因此倒有些欣慰自己这内侄女百忙当中还能顾得上过来坐坐。况且亏得她想起了冷香丸，宝钗才少受了些苦。便笑道,“ 你们那边如今事情也多，倒是先回去罢。等宝丫头好了，教她亲自过去谢你。”


    凤姐也笑着说了几句淡话，告辞出门上车而去。


    那来传话的婆子是二房的人，见凤姐上了车，忙小声说道，“如今老太太和太太奶奶们都在我们那边，奶奶直接过去便是了。”


    凤姐奇道，“怎的都过去了？”


    那婆子苦着脸道，“老爷今日也不知为何动了大气，命人把宝二爷从那边哄了回来，在书房里一顿好打。眼瞅着进气多出气少了，那些小厮们怕出了人命，才拦住了老爷，又给我们太太报了信。我们太太便命人赶紧给老太太送信，故此老太太便命小的请二奶奶快回去帮着料理的。”


    凤姐便命直接往二房住的别院那边去。


    刚下车周瑞家的便迎了上来，脸色颇为难看，小声道，“奶奶您可过来了 ！我们老爷把宝二爷打了个稀烂，老太太和几位太太奶奶姑娘们都在里头哭的不得了，二奶奶快去瞧瞧罢。”


    宝玉这一顿打原是凤姐替他谋划来的，既是为了给王夫人添些堵心，也是要借机打压二房给府里添些笑柄。因此听了这话只点点头，随口问道，“请了大夫来看了么？”


    周瑞家的道，“老太太已经命人请了王太医来瞧过了，说是打的十分利害，虽然与性命上并无妨碍，只怕没有小半年也是起不来的。如今我们老爷还在老太太跟前跪着请罪呢。”


    凤姐便忙往里头来。进门果见贾母正坐在里面，王夫人邢夫人李纨并三春湘云赵姨娘等都在身边围着，各人脸上都带了些泪痕。贾政也是满面泪痕，跪在外间地上，正在苦求老太太保重身体。只说的是声泪俱下。


    贾母也是泪流满面，拿手指着贾政，颤声道，“你教我保重身子，对宝玉却能下那样的毒手！他再不好，也是你的儿子，难道你父亲当日就是这么管教你来的？就算他有些不是，你只管小惩大诫一番也就是了，竟然想要把他活活打死，你还敢说教我保重，难道我要看着他死了，不闻不问你才称心么？那你还不如立刻打点车轿，送我和你太太宝玉回南京罢！我们都离了你的眼，你也就清净了！不必拿着宝玉煞性子了！”


    这话说的诛心，贾政忙磕头不迭，只说不敢，道，“儿子也是一时性起被气得有些糊涂，下手重了些。好在方才王太医也说并无性命之忧的，母亲只放心罢。”


    贾母如今虽说疼宝玉的心有些淡了，终究还是撇不开自小养大的那些情分，故此见了宝玉血肉模糊的样子，依旧是心痛万分。听贾政这话并无痛悔之意，不由得越发生了气。


    王夫人在一旁早已经哭的哽咽难止，道，“老爷虽然要管教宝玉，也该看在夫妻份上 。我如今快五十的人了，只有这一个孽障，老爷若是把他打死了，可教我往后怎么处 ？难道竟要白发人送黑发人老爷才肯甘心么？”


    说着又哭起贾珠来，道，“ 我那苦命的珠儿偏又早死了，若是我的珠儿还活着，便是死一百个我也不管了。”这话正戳在李纨的心上，引得李纨也痛哭失声。


    凤姐正不知宝玉被打成了什么形状，见这些人都哭得天昏地暗，自己也不好开口，忙从人后溜到邢夫人身后，悄悄拉了拉邢夫人的袖子。


    邢夫人虽说也拿着帕子擦眼，那眼里压根就哭不出泪来，因此早就瞧见凤姐进来。见她过来拉自己，便小声说道，“宝玉在里面躺着，你倒是进去瞧瞧罢。”说着又拿起帕子遮着眼。


    凤姐便进到里面王夫人的内室，只见宝玉面白气弱趴在床上，果然是有些奄奄待毙的气色，心里倒也佩服二老爷能下得去这样的狠手。 因着事出突然，只有晴雯麝月两个赶了过来在床边伺候，鸳鸯也站在床边。见凤姐进来，忙一起请安问好。


    凤姐便道，“不必虚礼了。宝玉被打的怎么样了。”


    晴雯眼中含泪，道，“回二奶奶，我们老爷这回下手有些沉重，二爷的两条腿都被打得稀烂，只怕将养好了也会留下疤痕。偏生老爷是悄悄的把二爷哄过来开打的，老太太和二太太都不知情，只等打完了才知道，赶过来的时候，二爷都死过去了。”


    说着不免小声啜泣。凤姐知她对宝玉忠心耿耿，便随口安慰了一句，才向鸳鸯道，“方才王太医来怎么说的？宝玉岁数又小，打的这样沉重，真的没有妨碍么？”


    鸳鸯知道这位二奶奶如今位高权重不能糊弄，便拉着她走到一边，小声道，“方才我听王太医和二太太说的那话，只怕宝二爷这腿好了以后也会留下些痼疾，遇上阴天下雨必定会疼痛难忍。这也罢了，只把不能再和原先一样走跳了。”


    凤姐心里一动，也低声道，“难道打坏了筋骨了么？”


    鸳鸯微微点点头，道，“我们过来的时候，宝二爷从腰以下竟似从血水里捞出来的，奶奶想那是个什么情形。王太医说，只怕这两条腿就算是长好了，也会有些稍稍的长短不一。”


    这就是说面如桃瓣，目若秋波的宝二爷，日后八成竟要变成一个跛子了。前世今生自己那好姑妈都是一心想教大房绝后，也不过是为了想把那个世袭和家业给宝玉占住。只是这一回事情出来，只怕她那些如意算盘就要落空了罢。


    凤姐心头剧跳，忙狠狠的掐了掐掌心 ，不觉痛出了一滴眼泪，才道，“可怜宝玉他小小年纪，就要受这样的苦楚。怪道老太太和二太太那样伤心，二老爷下手委实也太狠毒了些。”


    鸳鸯也叹了口气，小声道，“这事老太太还不知道，二奶奶先别说出去才好。等日后宝二爷养好了再瞧罢。我想着二太太大约也是这个想头，故此并没有和一个人说的。晴雯麝月他们也通不知道的。”


    凤姐知道王夫人心里还存了些侥幸，只盼着宝玉能恢复如初。何况此事不须自己多嘴，日后总会露出来，因此点头道，“我自然也不会说给老太太知道的，只盼着老天眷顾宝玉，早早的好起来罢。”


    说着转身出去，见外头贾政已经不在跟前了，想必是被贾母斥责下去了，老太太见她出来，含泪道，“你方才去瞧过宝玉了，你瞧着怎么样呢？”


    凤姐忙道，“老祖宗放心，宝兄弟吉人天相，必定是没事的。方才鸳鸯也和我说了，王太医说并无妨碍，养一阵子自然就好了的。如今倒要先商议一番如何将养才是。”


    贾母低头想了一想，道，“我瞧着宝玉如今不宜挪动，倒不好再跟着我过去那边养病。眼下只好就教他在这边住下来。你回去命人把他屋里要紧的东西收拾了， 都送过这边来给你二太太经管着，待宝玉过几日好些了，再接回我那边去接着将养罢。”


    王夫人也知贾母说的是实情，便垂泪道，“老太太说的是。宝玉如今这样，委实不宜挪动。就教他先在我那屋里住几日 ，待好些了再说罢。”


    一边说着，一面挂念着宝玉，一干人等便又进去瞧了一回，不免又招的贾母狠狠哭了一场。邢夫人见老太太有些脚步虚浮，便道，“老太太今日也乏了，倒不如先回去歇着，明日再过来瞧宝玉罢。想来宝玉如今也须静养 ，咱们都在这里杵着，只怕反给他添了些烦闷。”


    贾母听这话有些为自己着想的意思，倒对邢夫人高看了一眼，加上哭了半日，委实有些支持不住，便道，“那咱们就先回去罢。明儿再过来瞧他，你们须得好生照拂着，别叫他再有闪失才是。”---后面这句是对王夫人和晴雯麝月说的。


    王夫人便应了，和李纨且送贾母等人出去 。


    探春在后面给王夫人说了几句宽心话，也跟着一道出了门，见赵姨娘也跟在后面送了出来，瞅人不见便故意落后一步，低声道，“姨娘这几日还须当心些，只怕太太一时恼了，连累无辜也未可知。”


    自探春懂事以后，赵姨娘再不曾听这个女儿对自己说过一句贴心和软的话。乍然听了这一句，不觉眼圈一红流下泪来，却也不敢在人前多话，只默默点点头，待转身之后，那泪越发流的凶了。


    王夫人转身看见赵姨娘泪流满面，还只当是为了宝玉流了眼泪，却也纳罕这个狐媚子居然也肯心疼宝玉 ，一时心里竟有些五味杂陈。


    凤姐和邢夫人迎春探春几个先把老太太送回了荣庆堂。鸳鸯扶着进里屋歇息去了，这一干人等便各自散去。邢夫人在前头使个眼色，凤姐便打发平儿小琴先回，自己跟着回了荣禧堂。


    待把那些闲杂人等都打发出去，邢夫人才出了一口气，冷笑道，“你瞧着老太太如今疼宝玉的心比先前如何？”


    凤姐笑道，“太太既然瞧出来了，何必考我。”说着亲手倒了一杯茶，递了上去。


    邢夫人接了，笑道，“我知道这个自然瞒不过你的眼去。可怜老太太疼了这十几年，最后也不过这样罢了。”


    凤姐也笑道，“横竖和咱们大房是不相干的。过几日便是琮儿进场之期了，该预备的东西他们都预备齐全了么。”


    邢夫人道，“有郑嬷嬷帮着她们打点呢，都预备的妥妥当当的，前儿你林姑父还打发人送了几样笔墨过来，琮儿喜欢的不得了。”


    凤姐笑道，“林姑父是探花出身，他的东西自然都沾了仙气，送给琮兄弟使再好不过了 。保不准琮儿再过两年也能出息个状元榜眼探花呢。”


    邢夫人如今待贾琮如同己出，听了凤姐这话自然笑的合不拢嘴，道，“ 只盼着应了你的话就好了。”


    婆媳俩正说得热闹，外头来人回，“东府里珍大奶奶来了。”凤姐因怕邢夫人疑心，便立刻笑道，“来的正好，请过来和太太一起说话罢。”


    片刻小丫头子打起帘子，尤氏从外头进来，先给邢夫人请了安，便道，“方才在那边听人说二老爷把宝玉打了个动不得，因着没个实信我也不好过去瞧去，特特跑过来问问凤丫头的。”


    邢夫人便又捏起帕子捂了捂眼角。凤姐见婆婆变脸如此之快，也不觉好笑，脸上却正色道，“果然是宝玉又挨了打了。这回二老爷下手有些沉重，只怕得些时日才能下床走动。嫂子那边若是有上好的棒疮药接骨药，倒不妨送一些过去的。”


    尤氏听话辨音，不觉吃惊道，“难道还伤筋动骨了不成？”


    凤姐叹口气，道，“鸳鸯说，宝玉从腰以下竟似从血水里捞出来的。嫂子想想，那是个什么情状？没有送了小命已经算是烧了高香了。”


    邢夫人当时也是亲眼瞧见的，听凤姐这么一说，不觉回想起当时情形，竟有些头晕欲吐，便道，“你和珍儿媳妇且坐着先，我今儿也有些受了惊吓，倒要回屋歪着了。”


    尤氏忙道，“太太只管歇息去。有凤丫头在这里呢。”邢夫人便起身自往卧室躺着去了。


    见邢夫人走了，尤氏便道，“怎的这一回下了这样的狠手？难道宝玉又在外头惹祸了不成？”


    凤姐嗤的笑了一声，道，“哪里还用再惹祸。不过是袭人那件事，叫他父亲知道了。 你也知道我们二老爷是最要面子的人，觉得丢了他的体面，可不要狠狠的教训一顿呢。 ”


    一面压低了声音道，“偏生今儿老爷们逛园子提匾额，环儿和琮儿都露了脸，两下子一比对，自然宝玉的行径便更入不得眼了。也难怪二老爷那么大的火气。”


    尤氏也听贾珍回去说了贾环和贾琮都是才思敏捷等语，便笑道，“你大哥哥也夸琮儿的学问比环儿还高一层，提的那些对子连吕先生都点头称赞的。”


    凤姐笑道，“过几日便教他下场试试 ，若是能进了学，才算是真的有学问了。”


    尤氏道，“横竖他还小呢 ，又是咱们这样的人家出去的孩子，只要肯用心上进，不怕没有个锦绣前程。听你大哥哥说，琏儿如今在外头也是春风得意的，再等几年琮儿若能从科举晋身，你们大房是越发要兴旺起来了 。”


    凤姐忙摆手令她小声，笑道，“如今老太太心里正不痛快，太太这屋里难保没有老太太的心腹眼线，倒是说话小心些好。如今宝玉人事不知，二太太心里正烦闷得紧，又怕外人知道了笑话，你若是要去探病倒不如等几日再去。”


    尤氏点点头，道，“也不过是瞧着宫里娘娘的面子罢了。 过两日我打点些东西过去瞧一趟也就是了。”


    凤姐想起一事，便问道，“红蜻这几日可还好么。”


    尤氏笑道，“你看我像那不容人的么？她如今可好得很，你大哥哥给她那屋里又添了两个丫头，所有入口的东西都是小厨房单买另做出来的，只怕她吃着不顺口。我听那几个老嬷嬷说，当年蓉儿她娘也没得你大哥哥这般的眷顾。倒是这小蹄子有些造化的多了。”


    凤姐笑道，“珍大哥哥那性子嫂子还不知道么，好不好的也不过是三五年的光景罢了。何况红蜻原是嫂子身边出去的人，再高也不过是个姨娘的名头，生下孩子，依旧要认嫂子这个嫡母的。那时只要想个法子抱过来养着，可不就和亲生的没什么分别了么。”


    尤氏心里原也动过这样的念头，听凤姐直口说了出来，不由笑道，“偏生你就敢和我说这样的话，怪道都说你是个水晶心肝玻璃人。偏生我还就爱你这个性子，出去和那些人家的奶奶太太们说半日，竟比坐了一天的车还累。”


    凤姐笑道，“如今你我都是一根绳上的蚂蚱，替你打算也不过是替我自己打算罢了。”


    尤氏只当她说笑，并不当真，只一笑过去。两人又说了些别的闲话，尤氏便告辞回去了。


    凤姐也起身回了自家院子。还未进门小月便迎出来，悄声道，“二爷回来了。”


    果然进屋便听见贾琏笑声朗朗。凤姐忙几步跨进去，笑道，“出了甚么事倒教二爷乐成这样？”


    平儿正给贾琏换衣裳，见凤姐进来，忙拿了衣裳退后一步，笑道，“可是的，回来就见二爷乐呵呵的，也不知道都乐得甚么。”说着便退出去了，留他们小夫妻自在说话。