这一日凤姐过来给贾母请安,正赶上王夫人和邢夫人也过来请安，凑在一处刚说了几句话，外头琥珀进来道，“回老太太和太太,林姑娘那院里来人说，那屋里的紫鹃忽然病了，林姑娘想请咱们这边帮着请个好大夫过去瞧瞧。”


    贾母道,“前儿看着她跟着林丫头过来,不是还好好的,怎的忽然就病了？可说是什么病了么。”


    琥珀道,“那婆子说的含含糊糊的,倒是没说清楚。”


    凤姐查颜辨色,便开口道,“你这孩子又糊涂了，赶紧打发个人过去瞧瞧不就知道了么。”


    贾母道，“凤丫头说的是，玛瑙这就过去瞧瞧去。”


    玛瑙应了一声出去了。半日回来，神色有些惊惶，道，“回老太太，紫娟姐姐看着仿佛不大好呢。”


    凤姐瞪她一眼，道，“糊涂东西，倒是怎么个不好，你倒是说清楚，难道还得等老太太亲自问你么？”


    玛瑙忙道，“奴婢不敢。只是奴婢瞧着紫娟姐姐那样子，倒像是出痘的光景，所以奴婢也不敢说。”


    诸人听了这话都吃一惊，贾母道，“你可看真了？”


    玛瑙道，“奴婢方才粗粗看了几眼，也不敢当真。只是奴婢瞧着，林姑娘院子里那两位嬷嬷脸色也不大好，也不许林姑娘过去瞧紫鹃的病，只怕是不好的病症呢。”


    贾母皱皱眉，道，“既然这样，凤丫头打发人去收拾个空屋子，先把紫鹃挪出来。外头打发人去请个好大夫过来瞧瞧罢，倘若真是这个病，倒要仔细些，大节下的，没得生事。”


    凤姐应了，又道，“老祖宗说的很是。大节下的，倘若真的是这个病，倒不敢教她在林妹妹那里住了。”


    邢夫人和王夫人也都皱着眉点点头。凤姐便打发几个身体强健的婆子，自己领着过去黛玉那边，先说了贾母的话，接着便把紫鹃抬了出来，找了一间不大住人的空屋子安置了过去，又拨了两个年纪大些的老婆子守着，命她们用心瞧着，不许外人进出。


    凤姐因知道紫鹃这病必定是郦嬷嬷的手脚，虽面上做出焦虑之状，心里却并不急的，只在人前偏要做个样子，柔声安慰黛玉道，“妹妹不必忧心，老祖宗不过是觉得大节下的，紫鹃若是在妹妹这里请大夫吃药的，看着不大好，不如挪出去，等好了再送回来也就是了。”说着看着黛玉身后的郦嬷嬷和扈嬷嬷，微微一笑。


    黛玉便点点头，看着那些婆子麻利的把紫鹃抬了出去，才悄声说道，“凤姐姐，她没有大碍的。”


    到底是年轻心善的孩子，那心终究是软一些的。凤姐这么想着，也悄声道，“我知道的。妹妹不必耽心，若是她有什么事我再打发人告诉你。”说着轻轻拍了拍黛玉的手，又和两个嬷嬷说了几句话，也便自回去给贾母回话。


    且说贾母这边命人请了大夫来瞧紫鹃的病症。那大夫诊了半日，开了方子，外头管事媳妇便进来回话道，“回老太太，那大夫说这病来的凶猛，又不大顺，须得吃几副药瞧瞧，才知道到底好不好。”


    凤姐站在贾母身边，心里却也暗暗佩服郦嬷嬷滴水不漏的手段。听贾母说道，“既这么着，就叫那两个婆子留神着些。凤丫头去命人拿些药草给林姑娘院子里熏一熏罢。”


    凤姐道，“老祖宗放心，方才我听小丫头子回来说，那边两个嬷嬷也命人熬了些药汤分下去给那院子里丫头小子们喝了。想来也是不要紧的了。”


    贾母点点头，道，“我只是担心林丫头身子弱些，别吓着她才是。”


    如今黛玉明显的不亲近宝玉，倒是湘云和宝玉更亲密一些。王夫人如今再看黛玉，反倒不再有原先那种眼中钉肉中刺的感觉了，也忙说道，“可是呢，倒是林姑娘的身子是要紧的，大节下的必得当心些才是。”


    邢夫人也道，“大正月的，这紫鹃姑娘病的也真不是时候。好在外甥女无事，也就罢了。”


    贾母想了想，道，“鸳鸯去找些上等的药材出来，亲自给林丫头送过去。和她说教她放心，紫鹃没什么大事，等好了依旧送她回去当差。”


    凤姐笑道，“到底老祖宗是最心疼林妹妹的。”


    湘云正靠在贾母身边撒娇，听了这话微微一笑,只是这个笑容恰巧落在凤姐眼里。


    凤姐知她本也是个心里有些沟壑的人，如今又常年的在贾府住着，难保心里没有些别的想头。只是今时不同往日，任凭她怎么算计，也不和黛玉相干，且随她去就是了。只是想起薛姨妈和宝钗，心里也不觉微微冷笑了一声。


    鸳鸯依言去贾母的私库里翻出来些上等的药材，亲自送过去黛玉那边。


    黛玉见鸳鸯来了，忙笑着留住吃茶。鸳鸯忙笑道，“不敢吃茶的。老太太还等我回话呢，改日再来坐一会子罢。”说着就告辞出去。


    刚出门口，却被醉墨从后面追上来笑着拉住，悄悄塞了一个荷包在袖中。


    如今黛玉这边打赏下人很是大度，鸳鸯也有所耳闻。只是素日里传话送东西这样的营生都有那些小丫头子们去跑腿的，她是贾母身边第一得用的人，自然不必做这份差事，故而黛玉这里并不曾过来几回。


    今日见了醉墨行事，行云流水不露痕迹，鸳鸯不由得心里也暗暗点头。待无人处打开荷包一瞧，里头居然是一对绿的几乎要滴水的翡翠耳坠子。


    鸳鸯在贾母身边多年，眼里也见过无数好东好西，一眼便知道这对耳坠是玉中上品，倒不由的吃了一惊。她本不是贪财的人品，心念电转间，知道送回去必是不妥的，也只好先收了起来，倒也奇异林府行事如此。


    谁知第二日早饭时候刚过不久，外头就有人来回话，说是林姑老爷贵体违和，偶沾微恙，已经告了病假，只在家中养病云云。


    彼时邢夫人和王夫人已经告退，迎春也跟在邢夫人身边一起告退了；李纨并探春惜春犹在贾母跟前凑趣说话；宝玉和湘云也凑在一处说笑。凤姐因心中有事，也未着急告退，只站在贾母身边说些话凑趣。


    听了来人禀告，贾母微微皱眉，道，“可使人告诉林丫头了么。”


    那婆子道，“林府的人已经给林姑娘那边报信了。”贾母便点头不语。


    凤姐心想这郦嬷嬷时机掐算的未免也太合适了，面上却微带着焦虑之色，向贾母道，“老祖宗，怕是林妹妹听了这事又要耽心了。不如我过去瞧瞧她 罢。”


    惜春在旁边听说林姑父病了，也觉得焦急，越众道，“老祖宗，我也想跟着嫂子去瞧瞧林姐姐。”


    贾母刚要说话，外头人回，“林姑娘来了。”


    只见黛玉眼圈微红，进来先给贾母请了安，又遍看了看诸人，方扑到贾母怀里，抽泣道，“老祖宗，方才家里来人，说父亲有些不适，我实在是放心不下，想回去瞧瞧。”


    贾母搂着她，道，“方才他们也来回我了，你是做人儿女的，孝顺自然是第一等要紧的。只是你自己也得留神，别熬坏了身子才是。”


    说着向凤姐道，“凤丫头亲自过去，帮着你林妹妹那边打点一下。看还缺不缺东西和人手，有用得上的尽管多备一些。”


    凤姐答应着，挽着黛玉一起出来。惜春也跟在黛玉身边，拉着黛玉的手，急切切的道，“林姐姐，你别急坏了身子。报信的人都说了林姑父是微恙的，想来不是什么大病，一定不要紧的。“


    黛玉知道她是真心，也觉得心里一暖，道，“我知道的。妹妹也不必忧心，等我回去了必定打发人给你传信的。”


    凤姐笑道，“四姑娘，外头冷的很呢，你先回屋暖和着去，我陪着林妹妹回去就是了。”


    惜春知道凤姐如今待黛玉是万分贴心的，听她们这么说了，也就放了心，且回了自己那边去了。


    说着话一行人回了黛玉的院子，进屋只见碧落和醉墨并雪雁几个正在打点黛玉的箱笼，郦嬷嬷和扈嬷嬷正指挥着几个小厮装车。见凤姐来了，忙都笑着上来问好。


    凤姐知道黛玉一干人等这次一走，必定是鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来了，见身边并无外人，遂笑道，“嬷嬷回了那边，若是有用得上我们的地方，还请不要见外才是。”


    郦嬷嬷和扈嬷嬷对视一眼，一齐笑道，“二奶奶说这样的话，教老奴怎么消受的起。二奶奶日后若是有用得上老奴们的时候，只管打发人说句话就是了。”


    凤姐要的便是这句话，遂一笑不再多言。只帮着黛玉细细检点那些首饰匣子和细巧玩物，看有没有遗漏要紧东西。那些贾府之物，黛玉自然也不染指，只把随身衣物并首饰顽器等打点了出来，也装了满满几个箱笼。


    醉墨碧落雪雁这几个都是心中有数的，也都各自收拾了自己的随身衣物和值钱物件，各自拎着几个大包袱，放在了后面车上。


    收拾的一切妥当了，两下里便颔首告辞。


    凤姐目送黛玉的车走远，才转身回来向贾母复命。贾母听闻黛玉带走那些丫鬟婆子都是扬州过来的，微微眯了眯眼，倒也没说什么，只道，“你也乏了，回屋歇着去罢。”


    凤姐活了两辈子的年头加起来，也不够老太太一半的岁数，一时也有些揣摩不透这位老祖宗的心思。按说她现在还是疼着黛玉的，自然不会对黛玉有防范之心，只是看那神情似乎又有些知觉。既然老太太不说，凤姐也就装个糊涂，不再去揣摩，笑着告退出来。


    刚走到南北夹道那边，迎面小琴碎步跑了过来，笑道，“正要去瞅瞅奶奶啥时候回来呢，不想奶奶这时候却回来了。”


    凤姐道，“寻我有什么事？”


    小琴道，“倒没有甚么大事，只是出了一桩笑话，奶奶快些回去罢，我细细说给您听听。”


    凤姐笑道，“你这小蹄子如今学坏了。你平姨娘在家么。”


    小琴道，“在家的，刚说教我瞧瞧奶奶的。”一边说着，一边扶着凤姐绕过粉油影壁，进了院子。


    小月正站在门口，见凤姐回来，忙笑着打起帘子，随在小琴身后也跟了进来。


    平儿先上来伺候换了衣裳，凤姐自在炕边坐下，向小琴道，“你倒说说出了个什么笑话，叫我和你平姨娘也乐一乐。”一边命平儿也过来坐下。平儿不敢和凤姐比肩，只侧身坐了，也笑看着小琴，等她说话。


    小琴看一眼小月，未语先笑道，“你也要听么。一会子脸红了可别怪我没提醒你。”


    小月和她如今情同姐妹，知她是为了自己好的，便笑道，“我外头小厨房还熬着一壶碧梗粥，我去瞧着火，别扑了才是。“说着福了一福，退出去了。


    凤姐见她俩在自己眼皮底下耍心眼，也觉好笑，只是知道她两个如今是自己一心的，也不去多心，只笑对平儿道，“你瞅瞅，你调教出来的这两个好丫头，如今越发伶俐了。”


    平儿也笑道，“还不是奶奶素日宽待他们，才惯得他们这样。“说着向小琴道，“再吊着不说，小心我先罚你今天不许吃饭了。”


    小琴忙笑道，“奴婢再不敢了。今儿原是奴婢和泽儿定下的碰面的日子。谁知泽儿倒迟了些时候才出来，说薛大爷今儿兴头头 的去瞧小秦相公，可巧遇见一个叫柳湘莲的，两个在小秦相公跟前说了几句话，也不知怎的一言不合，就动起手来。谁知那姓柳的拳脚上颇有些功夫，只三两下就把薛大爷打翻在地上。亏得小秦相公怕在他那府里打坏了人闹出事来，出言拦住了，才没有打得很重。后来泽儿就出去把守在外头 的薛大爷的小厮叫了进来，把薛大爷搀回家去了。”


    凤姐道，“怎的薛大爷的小厮没在跟前么，倒教他家主子吃这亏。”


    小琴道，“泽儿说，薛大爷每回去秦家瞧小秦相公，都不许小厮跟进去的。因此今日两人在里头动手的时候，外头那几个小厮通不知道的。等把他们叫进去的时候，那柳公子早走了的，况且那柳公子身后原不错，只怕他们在时也不济事。”


    凤姐听话辨音，心知必定是薛蟠和柳湘莲为了秦钟争风吃醋，一言不合才致动手，想那薛蟠平白被揍了这一顿，倒也可笑。


    记得前世柳湘莲也曾揍了薛大傻子一顿，不过那是为着薛蟠猪屎糊了眼，居然敢去打那冷郎君的主意，才讨了一通好打。况且那也并不是这一年的事情，倒是两三年后面才出来的事。


    不想这一回这两个人此时倒先碰了面了。那薛大傻子竟也忘了怜香惜玉，居然就敢和小柳美人动起手来，真真是一件奇事。


    细想也是，如今薛蟠满心满眼只想着那一个娇娇怯怯的小秦相公，自然顾不得别的人去。况且前世他先见着柳湘莲串戏的扮相，只当是优伶之类，先入为主的就爱上了。这一番那柳湘莲必定是寻常子弟的打扮，又是只奔着秦钟去的，这两人见了面，不打起来才是怪事。


    想着这些，不由笑道，“我们家那薛表哥岂是肯吃亏的人呢。想来那姓柳的要吃官司了。”


    小琴笑道，“正是这里头才有笑话呢。柳公子打完了人就甩手走了。薛大爷吃了亏，气狠狠的说要教人在外头结果了那柳公子云云。谁知小秦相公变了脸，和薛大爷说，若是和那姓柳的计较，他便再也不理薛大爷了。


    结果那薛大爷指天画地的起誓，说此事定然揭过不提，哄得小秦相公笑了，他才走了的。泽儿说，他送到门口的时候，还听见那薛大爷告诉身边几个小厮，不许把这事儿说给家里听。奶奶您说，他差点被打破了相，倒还要替打他的那人遮掩，这可笑不可笑。”


    凤姐道，“你还小，懂得什么，薛大爷这是情根深种，受这点委屈算什么。能博美人一笑，只怕他还觉得划算的很呢。”一边说着,也掌不住笑了。