无论皇位之争如何激烈，无论高门大户里如何肮脏，总有一张鲜艳的外衣将这些见不得人的阴暗藏在里面。在外人看来，仍然是其乐融融的一片。


    外邦使臣来到京城的时候，看到的就是这样一副国富民强的场面。


    大庆北接昭奴，南接琉球，东临东海，西靠吐蕃。但这次外邦使臣来朝，还多了一个与大庆隔海相望的新罗。


    五国的仪仗队进了京。这一天可忙坏了京城里的百姓。大家看了这个国家的服饰，又去看看另一个国家的大臣，目不暇接。


    外邦使臣的朝贺对高家和太子来说，都是一种救赎。因为朝堂上再也没有人不合时宜的提起高家是如何的藏污纳垢又或者提起太子结党营私云云。这好像是一种信号，将所有的事情都翻了篇。


    皇帝似乎也乐见其成，所以现在的朝堂上形成了一种诡异的平衡。


    祁佑看着这些人粉饰太平，心里冷笑不止。


    这朝廷算不算是从根上烂了？


    但无论如何，阙楼盛宴就要开始了。


    阙楼盛宴顾名思义，就是在阙楼举办的宴会。但这个宴会一般会持续两到三天的时间。在这个宴会上，会举行多项比赛来彰显大庆底蕴，若是外邦获胜了，大庆皇帝还会减免当年的贡品数量，来表达赞赏。


    自然，每个国家都会为了这个宴会做准备，大庆不想丢了大国风范，外邦也想谋求好处。每年秋狩的军中宴也是为了这个阙楼盛宴做准备。


    阙楼盛宴开始了。


    阙楼位处皇家别庄，是专门为了招待外邦使臣建的。皇家别庄极大，除了中心的阙楼还有无数独立的院子，最妙的是，别庄后面就紧连着风景极佳的梅园。


    廖家自然是要来的。当年廖原前去平定北昭，一战成名，在大庆危难之时保住了大庆北方，荣获征北侯的称号，廖家的出席本来就是对北昭的一种威慑。


    廖家的马车里。廖夫人穿着一品夫人的朝服端坐在软垫上。廖久安着一身红色绣刻丝瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣，外面披着八团喜相逢厚锦镶银鼠皮披风，头上的红色宝石与珍珠交相辉映，真真是有当朝郡主的派头。


    廖长清看着母亲和姐姐的装扮派头也是心里一紧，她偷偷整理了一下自己心爱的团蝶百花烟雾凤尾裙，便也端端正正做好，只是那双眼睛却时不时地转动一下偷偷去瞧自己的母亲与长姐。


    越到别庄门口人越多，能听到不少马车前进的声音，但是除了安排进庄子的内侍的声音，没有一点人声杂乱。


    马车井然有序地进了别庄，在广场前停了下来。众位贵妇们下了马车，三三两两聚在一起说着知心话，交流听到的关于外邦使臣的消息。


    “听闻琉球还带来了一位公主，号称是琉球第一美人呢。”一位穿着靛蓝色翟服美妇说道。


    “什么美人，不过一个没有教养的野丫头，虽未曾见过样貌，但那些行为举止都透露出了小家子气，再美的样貌也经不起这样粗鄙的举动。”另一位美妇人道。


    身旁有人好奇，便出言问道：“什么举动？我为何没有听过？”


    美妇眼中的不屑几乎要溢出来，双手整理了一下衣服才道：“那琉球的公主十分不知羞耻，刚下马车就对着送她进京的侍卫剖析心意，惹得那侍卫避之不及，还未等她说完话就行了礼，飞快地离开了。可当时那公主的兄长就在旁边，也未曾制止。”


    众位美妇捂了嘴偷笑，只听得有人道：“那圣上该嘉奖这名侍卫才是，受了如此大的惊吓仍然全了礼数，本以为迎使臣进宫是好事，却没想到还能有如此遭遇，这侍卫也是受了苦了。”


    众人的话里不再提及琉球的公主，但偏偏每句话都是对公主的贬低与轻视。


    廖久安突然想知道这个得了琉球公主看中的侍卫是谁，能在这短短的时间里就俘获了公主的芳心。


    鬼使神差地，廖久安突然想起了祁佑的脸。她暗暗腹诽，若是迎公主的侍卫长了祁佑这般的相貌，引得公主倾心也是不奇怪的。


    此时的祁佑正在皇帝面前哭诉：“圣上，那琉球公主可太吓人了，我不要娶她，哪有那样的女子在大庭广众求婚的，您可千万别把她嫁给我，若是无法拒绝，我此刻便回南疆一头撞死在我爹的石碑上……”


    没错，这个倒霉的侍卫正是祁佑。这也是为什么他会先于使臣一步回京的原因。


    在护送的路上，琉球公主就看上了这个坐着高头大马的侍卫，琉球公主安和不止一次对她兄长说起这个侍卫，她兄长也是无可奈何。


    安和公主虽然貌美非常，却喜爱美男喜欢到了如痴如醉的地步。甚至做出了为了美男逃婚这样的事情。安和公主在琉球内实在是臭名昭著，安和的母亲为了让自己的女儿活下去，这才求了皇帝以和亲的名义送到大庆来。


    祁佑在皇帝面前的这副受尽屈辱的模样实在是逗乐了皇帝，他一摆手道：“莫要拿你爹说事，我且问你，这琉球公主是何时与你表明心意的？”


    祁佑一副受气小媳妇样：“圣上！她何时表明心意微臣都不会与她成亲！”祁佑迎着皇帝的眼神本能一缩，但随即又梗着脖子道：“她在我迎使臣的路上就用那种眼神看着我，虽未明说，但对我的举止就有些越界，我有些害怕，毕竟我身躯凛凛，相貌堂堂，她就算对我有想法也是正常。但我真的从未见过这般胆大的女子，更没想到她竟然能在别庄门口对我表明心意。我当时吓坏了，行了礼就往回跑。若是我们统领问责于我，您定要替我说说好话……”


    皇帝心下了然。这次来的公主应该就是那个在琉球名声极差的那个公主了。


    皇帝有些生气，竟然将这样的公主送来和亲，琉球这分明是轻视我大庆。他看了一眼正在鼓着腮帮子生气的祁佑道：“你若是不想娶琉球公主也可以，只要你在阙楼宴上完败那个琉球勇士，我就替你退了琉球公主的求亲。但若是你不能胜，那你就准备和琉球公主成亲吧。”


    祁佑腾地起身：“您放心，就算没有琉球公主这一茬，我也不会堕了咱们大庆的名声。”