次日清晨，永庆帝便下旨，封崔子仪为北庭军将军。
皇后寝宫之中。
苏公公迈着急促的步伐，还未走到皇后跟前，便迫不及待地说道：
“皇后娘娘，崔子仪被封为北庭军大将军了，圣旨已经送去北庭军中了。”
皇后急切地从软榻上站起身来，染着丹蔻的指尖紧紧掐进紫檀雕花扶手，九尾凤钗上的流苏剧烈颤动，她满脸难以置信，昨日皇上还未答应，今日就……
“真的？！”
“皇后娘娘，千真万确！有了北庭军，咱们就再也不用怕了！”
皇后脸上不知是惊还是喜。
“好好好！赶紧把这个消息告诉瑄儿，让他最近言行注意些。”
皇后望着窗外被朝霞染成血红色的云层，嘴角浮现出一抹冰冷的笑意。
……
宣城。
经过半个多月的治理，宣城逐渐恢复往日模样，受灾百姓都得到了妥善救助，大街上又重现昔日的热闹景象。
只是，朝廷拨下的粮食，今日才姗姗运抵宣城。
押运粮食的是户部官员李文通。
府衙内，萧景琰端坐在主位之上，押运官李文通跪在府衙大堂中。
他双眸深邃幽暗，“五天的路程，你竟走了十天？”
说罢，他操起桌上的砚台，砸向李文通，怒声呵斥：“解释！”
此刻，跪在地上的李文通吓得浑身瑟瑟发抖。
再看到萧景琰的那一刻，他仿佛见了鬼一般。
他从皇城来的时候就听说萧景琰已经死了，北庭军乱作一团，只是朝中尚未公开此事。
“王爷，卑职……卑职认罪！”
萧景琰眯起细长的眼眸，审视着地上之人：“你何罪之有？”
“卑职押送赈济粮不力，请王爷降罪！”
“将他押入大牢！”
沈绍南快步来到萧景琰身边，摊开手中的粮食。萧景琰见此，眉头瞬间拧成了一个结。
这便是朝廷从太仓运来的粮食。桌上的粮食掺杂着泥沙，而且还是发霉的糙米。
百姓怎么吃这种东西？萧景琰紧握的拳头重重砸在案几上。
沈绍南轻声唤道：“王爷！”
“严审李文通！”
府衙大牢内，李文通被绑在行刑架上。
萧景琰玄色蟒袍上的金线在烛火映照下忽明忽暗，李文通的官服上渗出斑斑血渍。
萧景琰目光如刀，拿起火盆中烧得通红的三角铁。
“皇城到宣城，为何要绕道青城？”
此前，江易在萧景琰的吩咐下，查清了此次粮运的路线。
从皇城到宣城，最近的路线是经皇城到平津渡，然后通过水运抵达宣城。
但此次运输路线却往东多绕了青城，最后又折返到平津渡，辗转才到宣城。其中究竟有何秘密，恐怕只有李文通知晓。
李文通身子猛地一颤，他没想到这么快运输路线就被查到了。
“王……王爷，不关卑职的事情，都是他们干的！”
“啊！”
烧红的三角铁接触到李文通的身体，发出“呲呲”的烫伤声。
“和卑职没关系啊！”
“说！”
“是……是户部张大人的命令，要求必须走这条路线。”
“然后呢？”
“粮食运到青城之后，卑职就……卑职就被带到驿站，过了几日才又继续上路。”
“那从太仓中调出来的粮食，可是发霉掺沙的？”
“卑职保证，太仓运出来的粮食绝对是精米！”
萧景琰将手中的三角铁扔回火盆，玄色袍子在他转身时随风摆动。
朝廷调来的足足十万石粮食，在运输途中竟被调换成了霉米，而且霉米中还掺了大量沙子。
萧景琰负手而立，袖中的手紧紧握拳，指甲因用力深深陷入手心的皮肉之中。
朝廷的赈灾粮都敢贪污，简直是无法无天！
萧景琰在宣城已经待了半月有余，宣城的水患基本已经平息。
这天夜里，那股寒气似乎在萧景琰体内隐隐窜动，他解开衣襟，胸口的那道黑线又显现出来。
“沈绍南！”
沈绍南听到萧景琰的召唤，立刻走进房间，看到萧景琰的神情，她二话不说，转身出去。
待在水盆中洗了手腕后，她走到萧景琰身旁，将那白皙的手腕伸到萧景琰面前。
萧景琰单手有力地抓住那截手腕，放到唇边，牙齿刺破皮肤的瞬间，温热的血腥味弥漫在整个口腔。
片刻之后，沈绍南收回手腕，距离上次喂血仅仅过去了十天。
这天，江寒从青城归来，将这几日收集的证据交到萧景琰手中。
江寒在青城动用了寒江盟的关系，将那些参与换粮的官员一一抓获，严刑逼供之下，最终那些忍受不住的官员纷纷交代了自己的罪行。
萧景琰翻阅着那一张张画押的证据，青筋暴起。
其中，竟意外获得了当年给沈家军运送粮草的记录，也就是说，当年沈家军的粮草也被调换过！
第二日清晨，他们便起程返回皇城。
宣城的百姓夹道欢送，口中高呼“皇上万岁、王爷千岁”。
宣城水患得到了得到良好的治理这一事情很快就传到了朝廷，只是他们都不知那治理水患的人究竟是谁。
百姓感激皇上派萧景琰来解决水患，也感谢萧景琰将他们从水患之中解救出来。
虽然萧景琰并非是皇上派遣前来治理水患的，他故意这样说，只是为了不想自己在百姓中的美好形象超过皇上。
他们身后还押着那押运粮食的户部官员李文通。夹道的百姓纷纷拿起烂菜叶和臭鸡蛋，砸向那个官员。
此次回皇城，一是要将这些贪官绳之以法；二是要出面打破自己已经过世的谣言，重振北庭军的军心。
沈绍南骑马伴在萧景琰身侧，江易心里有些不是滋味，在他没来之前，一直都是自己伴在王爷身边，他时不时地朝沈绍南翻白眼。
沈绍南早已注意到江易的神情，只是并未理会。
皇后寝宫。
永庆帝前来，皇后立刻上前欠身行礼。
“最近事务繁杂，朕头疼得厉害，来你这儿休息会儿。”
“皇上，臣妾为您捏捏头！”说着，她那芊芊玉手便轻柔地在永庆帝头上揉捏起来。
“宣城的水患已经处理好了，只是不知那位民间的高人是谁，待他们回来，朕一定好好奖赏他！”
永庆帝深深地叹了口气，继续说道，“琰儿的事情也该宣布了，你明日就安排丧葬仪式吧！尽量办得隆重些！”
皇后声音轻柔，嘴角噙着一丝不易察觉的微笑，应道：“是。”
次日清晨，皇宫发出一道诏书，宣告了靖北王萧景琰的死讯。
皇城钟楼的丧钟震落百年积尘，靖北王府的白幡在夜风中烈烈作响。
傍晚时分，萧景琰一行人已行至皇城外。
为了避免引起注意，萧景琰和江易提前回到王府。
沈绍南和江寒带领着其他人随后抵达王府。
王府内，大门上白色的幡帐随风飘动，府中下人们也都披麻戴孝。大堂中央摆放着一个黑色肃穆的棺椁。
房间里，苏公公向萧景琰汇报着这几日发生的事情。
所有的事情都是皇后一手策划的。她先是派暗卫刺杀萧景琰，又将假头颅秘密送到军营，引发士兵的骚乱，借此机会让皇上封她的外甥崔子仪为北庭军大将军。
萧景琰面色冰冷，看不出任何表情，放在案几上的手青筋暴起。
苏公公躬身禀告：“王爷，皇后来了！”
……
另一边，皇后在一众随从的陪伴下来到灵堂。
皇后屏退其他人，独自走到灵堂前。
她装模作样地拿起纸钱，放入铜火盆里。
嘴角噙着一抹冷笑，声音轻柔地说道：“靖北王，”她扯动嘴角，讥讽一笑，“安息吧！这皇位终究会是瑄儿的！”
一股疾风吹过，铜火盆里的灰烬形成一个气旋，缓缓上升。
“哈哈哈，”她讥笑着，“是你来了吗？”
她继续往火盆里添着纸钱，突然，在她的视线中，一双黑色的朝靴出现在眼前。