第九章宣城水患
“那边怎么样了？”
“那边进展一切顺利。”
萧景琰嘴角似勾起一抹暗笑。皇后对他步步紧逼，想要他这颗项上人头，那他便让她如愿，给她一颗假头颅。
要想让其灭亡，必先令其疯狂。
借着假死，这段时间倒是可以不必再受那刺客的打扰，能够安心调查沈家的事情。
第二天一早，他们就到了宣城。
宣城地处皇城南方，气候较为温暖，雨水也多，这便是宣城常年发生水患的原因。
正如那天饭馆里百姓所言，宣城遭受水患，到处都是流民，大街小巷挤满了孩童、老妪。
萧景琰一行人走在街上，显得特立独行，那些流民眼巴巴地看着。
他们衣着光鲜地从路中间走过，灾民的眼神中满了对食物的渴望。
来到一家客栈，客栈里冷冷清清，只有零星几桌客人在谈论如今的情形。
几个走镖的汉子拍着案桌，溅起花生壳，嗓门比檐角的铜铃还低：
“护城河的青石堤今日又裂开了三指宽，府衙那帮老爷竟用香灰充当石灰。”
蹲在条凳上的货郎立即竖起皲裂的拇指：
“我婆娘二舅在河工队，护河用的木桩早已被那白蚁蛀空，水里都泛着腥味，哪还能阻挡大水。”“朝廷腐败啊！”
萧景琰越听脸色越沉重，用完餐后，便回房间了。
房间里，萧景琰脸色凝重。
“江易有消息了吗？”
“估计这两天就能到宣城。”江寒道。
夜晚，萧景琰沐浴完，便安歇了。沈绍南依旧在萧景琰床榻下一米的地方打地铺。
这一夜，注定难眠。虽然宵禁了，但街道上仍能听到呜咽声。
一个女子衣衫褴褛，头发因多日未洗而结块，她紧紧地将自己不足两岁的孩子裹在衣襟中御寒：
“孩儿，再忍忍，天亮了就有吃的了！”
这不过是一个母亲安慰孩子的话罢了，城中已经连续几日没有施粥了。
她看着奄奄一息的孩子，头深深地埋在孩子身上，双肩颤抖，泣不成声。
沈绍南虽睡不着，但依旧像出鞘的剑一般，笔直地躺在那里。
萧景琰在床榻上辗转反侧，棉被与衣服摩擦的沙沙声，让沈绍南更难以入睡。
黑暗中，沈绍南的声音打破了死寂：“王爷打算如何应对？”
萧景琰自然明白沈绍南的意思。宣城水患，百姓流离失所，贪官污吏横行，将全城百姓的性命置于水火之中，他们怎能放任不管。
“明日，随本王一探究竟。”
这天夜里，惊雷劈开苍穹，黑潮自天门倾泻。
三十里外的老军渡最先传来锣声，闸口处混着牲畜和人的尸体的洪流撞碎了那用香灰抹上的青石堤。
沈绍南和萧景琰几乎同时坐起。江寒在萧景琰的命令下，带领几名护卫查看形势，可街上水流湍急，根本无法出去。
人们的哭喊声、求救声最终淹没在那洪流之中。
如今的宣城破败不堪，西市的“陈记绸缎庄”的鎏金匾额裹着泥浆横在街心。
穿堂风掠过残破的雕花窗，携带着那骇人的腐败气味。
萧景琰一行人走在大街上，四周死寂沉沉。
城墙根突然敲起破锣。二十个戴红缨帽的差役挥鞭驱开人群，马车里滚出几袋长霉的糙米。
不知是谁喊了一句：“南门粥棚施粥。”饥民霎时化作汹涌的浪潮。
只见那大锅里清汤中飘着榆树皮和几片烂菜叶，大锅前面是排成长队的饥民。
人群中的萧景琰看着这一幕，墨黑的眸子中燃烧着熊熊怒火。
“江寒，去弄些粮食，施粥！”江寒领命后，便带着几名护卫匆匆离开。
皇宫，早朝。
皇帝身边的公公将宣城特大水患的事情呈给皇上。
永庆帝眉头紧紧拧在一起：“对于宣城水患一事，众爱卿有何看法？”
朝下的大臣们七嘴八舌地议论起来，然而巧妇难为无米之炊，各州县粮仓空虚，银库紧张，如何给那灾民赈济粮食，成了一大难题。
永庆帝脸上的肉几乎堆在一起，他咳了几声：“从皇城的太仓中调取粮食运往宣城。”
“皇上，万万不可啊！太仓中的粮食是供应朝中皇室、官员以及军队的，若随便动用，一旦发生战乱，断了军粮，那江山社稷将面临威胁。”
永庆帝神色严肃：“朕还没说完，削减皇室、官员的用度，用于赈济灾民，至于军营的粮食不动。”
刚刚结束与狄戎的战争，同时西域诸国都虎视眈眈，朝廷不能没有粮草储备，给军队的粮草自然不能动。
听到永庆帝的话后，朝堂上的官员都有些措手不及，不敢当面反对，只能在下面小声议论。
宣城。
江寒和几名护卫拉着一车精米来到南门的施粥棚。
在此之前，他已命手下的人将粮食分别运到了宣城东西南北四个施粥棚，开始熬粥、施粥。
沈绍南一脚踹翻大锅中的清汤，然后加入新米和水，开始煮粥。
一旁的差役看得直咽口水，自闹水患以来，虽说他们不至于饿肚子，但能吃上这样香浓的米粥却是奢望。
大锅中飘出的米香，让流民们纷纷自觉排队领粥。
沈绍南熟练的样子不像是新手，萧景琰站在他身旁，看着灾民喝粥时满足的样子，眼神中多了不少暖意。
“王爷，您要来吗？”
沈绍南拿着施粥的勺子，看向萧景琰。
萧景琰难得地嘴角勾起一丝微笑，抬手撩起自己的宽袖，接过勺子，为灾民盛粥。
一个满头白发的老妪喝完最后一口粥，舔着碗边，回味无穷：“好久没喝到这么香的粥了！”
看着这幅场景，沈绍南转头微微一笑，恰好对上了萧景琰那镇定的脸。
原来这呆若木头的护卫也会笑。
沈绍南将最后一勺粥盛到一位老者的碗中。
那老者眉头紧蹙，动作顿住，手中的粥碗差点翻扣，沈绍南急忙接住：“老伯，还请拿好。”
老者苍老的声音颤抖着：“你可是沈小公子？”