陈宝林白日起得有些迟，匆匆梳好妆容赶去坤宁宫问安。因她宫所正在承明宫，踏出宫门，正遇到承明宫主位杨嫔的仪仗。因杨家早有的从龙之功，今岁选秀，杨嫔入宫后就封了嫔妃，在新人中位分最高，也最得圣心，六宫中也颇有殊荣。
珠帘笼着女子的面容，纤细葱白的玉指漫不经意地搭在椅沿儿的檀木边缘，腕间戴着的血玉手钏，磕碰得叮当作响，这般风光，仅是嫔位似乎就可比后宫的贵妃娘娘。
杨嫔挑了挑眉梢，瞄了眼仪仗前福身的陈宝林，她是承明宫主位，陈宝林住在承明宫中，虽安分守己，她却也听闻，陈宝林与新得圣宠的宓常在走得最近，个中缘由，她也明白，六宫的嫔妃谁不想一跃入皇上的眼，飞上枝头。
杨嫔倒不在意陈宝林这点小心思，可住在承明宫里头，却要结交别宫的嫔妃，焉知不会联合起来用手段对付她。更何况，那人还是正得圣眷的宓常在，自从宓常在受宠，皇上已许久没来她这儿了。
她面色慢慢淡下来，也没让陈宝林起来，仿佛没看见这个人，出了承明宫。
微凉的风拂过陈宝林的侧脸，陈宝林起了身子，对杨嫔冷淡的态度是在意料之中。
到坤宁宫，杨嫔由宫人扶下仪仗，此时已经快到了问安的时辰，杨嫔仍旧走得不紧不慢，六宫嫔妃少有杨嫔这么大的排场。但杨嫔父亲正是御前红人，倚仗着杨家，杨嫔又得皇上宠爱，即便性子高傲，嫔妃们只敢腹诽几句，没人敢当面说出口，得罪了人。
杨嫔进了殿门，落下座，立即有宫人上前奉茶。丽妃一双眸子若有似无地扫过杨嫔手腕的琉璃血玉，稍许，目光如常移开，清沅伺候娘娘已久，自然看出，娘娘在望向杨嫔腕间的手钏时，面容很是平淡，只是平淡得有些哀伤。
不过片刻，陈宝林姗姗来迟，没人敢去置喙杨嫔半句，然对于不受宠的陈宝林，便有人忍不住言语讥讽了，陈宝林垂着眸子，紧紧攥住了手心，指骨都有些发白。
杨嫔那样目中无人的性子，因得圣宠，没人敢去得罪，更有甚者即便不得杨嫔搭理，也要赶着上前巴结一二。
孙答应亲自过去扶住杨嫔的手，瞄见杨嫔腕间的琉璃血玉手钏，眼底泄出艳羡之色，“血玉珍贵，千金难得，嫔妾听闻去岁外邦进贡了一只琉璃血玉的手钏，怕不是就是娘娘手上这只了，皇上果然宠爱娘娘，听说丽妃娘娘也极爱血玉，六宫嫔妃这么多，皇上偏生只赏赐给了您。”
那只手钏是杨嫔初次侍寝后，皇上所赏之物，杨嫔心知贵重，整日戴在手上，自然得意。
她牵了下唇角，“你倒是会说话。”
孙答应见得了杨嫔好脸，越发失了分寸，口无遮拦，“嫔妾只是实言罢了，这六宫里头有谁比得上杨嫔娘娘，都说宓常在得宠，可宓常在侍寝至今不也是常在，不过多了一个封号，宓妃貌美，皇上所赐宓为封号，可见宓常在最得皇上喜欢的也不过是那张脸罢了。听闻您宫中的陈宝林与宓常在走得颇近，不愧是小门小户出身，好没眼色，今儿请安竟还敢在您后头，凭她是谁，哪来这么大的架子……”
孙答应越说越多，杨嫔没再听下去，孙答应确实有心投靠她，只可惜蠢笨了些，一句话明目张胆地得罪三个人，就为了捧着她，能有多聪明。杨嫔上了仪仗，孙答应留在原地，不知杨嫔所想，以为自己攀附上了杨嫔，心里头正沾沾自喜。
陈宝林站在阴影中，正听到孙答应后面的几句话。
……
明裳拐过一条宫道，被陈宝林叫住，“嫔妾看今日天好，宓姐姐可赏脸与我一同逛逛御花园。”
闻言，明裳有些意外，毕竟今日请安，她并未如往日为陈宝林说话。
她指尖儿捻了捻帕子，没有拒绝。
两人已不是第一次同行，陈宝林轻声细语说着寻常，不知不觉走了许久，明裳的裙摆钩住了伸出的枝杈，陈宝林挺住脚步，不等宫人服侍，亲自蹲下身，慢慢挑出被裙裾，极为自然道：“姐姐穿的这身海棠红好看，瞧着也是新衣，万不能在这毁了。”
斜过的毛刺不慎扎入陈宝林的指腹，陈宝林轻嘶了声，明裳不动声色地观察着陈宝林的神色，轻抿唇角，旋即也蹲下了身，因这番动作，裙裾勾到枝杈，牵出了丝线，陈宝林下意识惊呼，“宓姐姐，衣裳这样便毁了！”
明裳似是恼她，“衣裳如何比得上人，女子的手珍贵，你手上若留了疤痕，我毁十件衣裳都不为过。”边说，又拿出帕子，温柔细致地为她包扎伤口，不过是出了几滴血珠，并不严重，但明裳蹙着眉心，仿若愧疚至极。
陈宝林怔了怔，指尖微紧。
天色忽然变了沉暗，阴沉沉的要压迫天际，绘如瞧一眼前面的方向，忽然想起什么，面色骤变，拦住了两人去路，“主子，不能再往前走了。”
明裳讶异，鲜少见绘如如此失态，好奇问道，“为何？”
陈宝林也有些觉得奇怪，不由得看向绘如。
往前走是紫霞阁，先帝在时就已废弃的宫所，因两人都是新入宫，并不知道这宫里头的秘辛。
先帝那时，几乎便寻大魏貌美女子圈于后宫之中，宫里的女人，明争暗斗，勾心斗角，为了上位不择手段，不知有多少枉死的冤魂。
绘如也是听宫中传闻，紫霞阁里面住的嫔妃刘氏入宫前已有身孕，且怀的并非先帝骨肉。刘氏生子后与先高妃同住一宫，高妃嫉恨刘氏得宠，用手段趁先帝离宫之时，以祸乱后宫为由，将那母子二人扔到后院的枯井里，活活灌水溺死。没多久，原本干枯的井生出水源，后高妃因病暴毙，宫里人都传，是刘氏冤魂来向高妃索命。从那以后，紫霞阁便被就比废弃，再无人踏足。
听完，陈宝林面色发白，害怕地攥紧了翠苏的手腕，立即转头看向明裳，一刻也不想在此地多待，“天暗得这么厉害，怕是要下雨，宓姐姐，我们还是快些回去罢。”
明裳也觉骇然，点了点头，应声。
因两人所处的宫所不同，明裳进了顺湘苑的殿门，才刚好听见廊下叮叮咚咚，打着芭蕉的雨声，陈宝林则要稍远，到知画斋衣裳已经湿透，翠苏替她换了衣裳，又吩咐宫人去煮姜汤，陈宝林搓着手，听见外面有说话的动静，问是谁，翠苏去殿外探了一眼，来人正是孙答应，原是杨嫔刚回了承明宫，孙答应因与杨嫔攀附了几句话，又过来逢迎。陈宝林回忆起孙答应曾讥讽她的一番话，眸色轻轻闪动。
指腹包扎的帕子沾了水，陈宝林没有立即换下来，她无意望向槅窗外瓢泼的大雨，忽然又起一阵电闪雷鸣，紫电青霄，映入人眼。
……
这场雨下到后半夜，冲刷着宫殿的琉璃砖瓦，翌日天亮，已有宫人早早清扫宫里的廊道，以免弄脏主子娘娘们的衣裙。积压一夜的雨水顺着廊檐细细密密地滴落，仿似串串晶莹剔透的琉璃珠帘。
顺湘苑殿门推开，吧嗒一滴水珠落到月香头顶，月香摸了把脸上的水迹，回身扶主子出来，她手心仔细护着主子头顶，免得淋了雨弄花妆容，嘴里边道：“昨夜外面风雨交加，可吓坏奴婢了。”
昨晚皇城的风雨确实骇人。
明裳下了台阶，没在意这件事，她自幼不惧雷声，昨晚不过是扰得她醒了几回。
到坤宁宫，今日皇后颇有兴致，没像往日一般散了晨安，引着六宫嫔妃到宁溪堂赏了七河九郡的江山社稷图。传闻出师名家完老先生之手，风光迤逦，风月隽秀，是一派海清河晏的壮丽盛景。
明裳对诗书作画都无甚兴趣，但皇后娘娘喜欢，她也是要捧个场，与后宫嫔妃一样眼里溢出惊艳。
姜贵人出身书香世家，眼里的溢美并非装出来的，满眼赏玩，只怕要碰坏了去。
“嫔妾祖父库中曾收一幅绝佳的江山社稷图，而今与娘娘这副相较，可如赝品逊色了。”
皇后笑道：“本宫偶然得之，倒也瞧不出画作的真假。”
丽妃上前，览过江山的秀丽之景，眼底不露痕迹，“臣妾也喜欢极了，不论真假，娘娘可否割爱，赐给臣妾。”
听见丽妃亲口讨要，嫔妃们都有诧异，姜贵人眉梢微挑，亦有些惊讶。
唯有皇后仍旧保持端庄的笑容，“既然丽妃妹妹喜欢，本宫割爱一回，也是无妨。”
殿里头主子娘娘们说着话，这时，外面传话的小太监心惊胆颤地跑进来，扑通跌跪到地上，咽了咽唾，一脸惊恐之色，“启禀娘娘，昨夜孙答应误入紫霞阁，一大早叫宫人发现时，形容癫狂，胡言乱语，已经疯了！”