算了，他想，宁宁年纪还小，突然失去姐姐和母亲，一时接受不了，也是正常。
等在边塞吃了苦，她就晓得京城的好了。
回程漫漫，路途遥远。
离淮城越来越近，简大将军也眼见着几个孩子的心情一日比一日好起来。
尤其是二儿子，连大儿子的半分沉稳都没有，还敢带着妹妹出去跑马比赛了。
叫嚣着谁先快马抵达淮城城门，谁就赢走对方的糕点加餐，谁输了谁就饿肚子。
简大将军一边挥手赶紧让亲兵们骑马跟上去护着，一边下定了决心。
将军府一到，两个儿子各回各院，关门先洗风沙，再填肚子。
但后院里没了女主人，大将军便亲自领着小女儿进府。
却没有先给她安排院落房间。
哪里有什么热水澡，甜糕点，软床铺，什么好好放松好好休息。
当爹的从大儿子那里学招数，直接领着小女儿去了演武场。
他叫亲兵在梅花桩下面铺上褥子，把小女儿扔了上去，叫她蹲马步。
跟她说，要想留在边塞，就得吃苦。
吃不了这个苦，明年开春，就派人送她回京。
而且既然是她自己点头服的输，那回京后，就不准仗着武艺欺负后院的丫环嬷嬷，不准到处乱跑，以后老实备嫁，过平安日子。
两个哥哥泡完热水澡，洗去风尘泥沙，浑身舒坦，更衣束发，端着点心，满后院里找不着人。
问了一圈，才从父亲的亲兵那里知道，父女俩没吃没喝没洗漱，都在演武场里呢。
进去一看……父女俩对着犟。
经常遭受这磨鍊的二哥想给妹妹出馊主意，叫她先答应，反正她是女孩子，到明年开春要送走之前，再撒娇磨亲爹。
又或者半路跑回来呗，说话不算话又怎么啦？
但碍于父兄在场，他不能开口，只能疯狂甩眼色。
可他眼睛都翻得干涩了，也不见简淮宁吭气，只能感嘆这妹妹真是一根筋。
就连和父亲仿佛一个模子里刻出来的古板大哥，也忍不住说：「爹……不至于吧？」
梅花桩上的妹妹，双手平举着竹竿，两腿半蹲着标准的马步，四肢已然累到发抖，汗如雨下。
她面色发白，嘴唇都用力咬得破皮了。
但她就是不开口，就是不认输。
简大将军也不捨得，但他硬撑着道：「你妹妹这样的性子，要不是她自己认的输，明年我叫亲兵把她送回京了，有机会她也得再跑。」
必须得一次磨服了。
她自己亲口应下了诺言，她才会约束她自己。
妹妹这样，他们也不好端着糕点在旁边大快朵颐，二哥心里犯小嘀咕，胃里犯大嘀咕，饿得抓心挠肝。
但他至少喝了水，洗澡前也填了两块白糖糕。
简淮宁可是什么都没吃，下了马，就上了桩。
偏她就是不服软。
直到她身形一晃，再站不稳，摔了下来，摔进了地上铺着的被褥里。
被褥软得很，亲爹叫亲兵垫了好几层，最上面一层铺的还是羊绒填充的。
一朝卸了力，躺在了软乎乎的羊绒里，但凡意志力薄弱一点，恐怕恨不得就此躺下睡过去。
但简淮宁她抱着梅花桩，往起爬，竟然还想站回去。
只是膝盖手肘都麻了，僵硬得打不了弯了，爬得不顺利。
简大将军深深地嘆了口气，走了过去，右手一伸，轻轻松松地从被褥里单臂将小女儿提熘了出来。
抱在怀里，伸手揉她摔疼的地方。
他无奈地试图和小孩子讲道理：「爹和你的兄长们，是为了什么在沙场拼命，除了为了报效朝廷，不也是为了让母亲、妻子、姐妹、女儿，在京城能好好活着吗？」
「你的两个哥哥，在这里每天过得就是这种日子，吃苦站桩练武，练不好他们还得挨家法。」
「京城里的花裙子，玉簪子，游园赏花，你不喜欢吗？」
「你非要留在西北，这里不比京城苦？」
爹总是说女儿留在京城好嫁人，可简淮宁想起了她去世的长姐。
阿姐十五及笄出嫁，成婚之后马上报喜有孕，人人都说是有福气。
只有她们的娘，忧心忡忡，常常躲在房里流泪，说阿姐还这么小，生孩子那是鬼门关。
到了阿姐快临盆之前，娘再也坐不住了，她顾不上合不合适，也顾不上风言风语，成日就想往亲家处跑。
还一坐坐一天不肯走，就怕姐姐发动。
然后娘抱着半大的小女儿，和她商量：「宁宁，娘没有法子，只能拿你当藉口。」
「到时候有人问你，你就说是你想姐姐想得不得了，缠着娘带你来看姐姐和要出生的小外甥，成吗？」
连续去了好几天，第五日上午，真就遇到了姐姐发作。
简淮宁听着还不满十六岁的阿姐，一声比一声叫得惨，一盆一盆的血水往外送。
刚开始只是痛嚎。
后来已经是一声又一声的「娘——娘救命——我不生了！我不生了！！！」
娘直接哭得厥过去了。
稳婆束手无策，只能送参片进去叫含着，阿姐生生惨嚎了一天一夜，声音越叫越弱，最后丢了命。
一尸两命。
如今父亲想叫她服软认输，不给饭吃，不给水喝，叫她累了一路来练梅花桩。