纳喇氏懵懵懂懂地问道：“你的意思是，让我也去各地看看？”


    “是。”


    纳喇氏不理解：“可这就算是不有违妇道吗？难道不是日日在府中足不出户，才算是懂规矩，有妇德吗？”


    纯懿拿出一封信函，递给纳喇氏：“兄长在叶赫部故地突染疾病，垂危之际写此信与我。这封信随着他的灵柩一道归来，由福隆安带着送到我跟前。读罢此信，我倒也不能对着兄长的灵位怨他对自己的家庭妻儿毫无责任感了。”


    纳喇氏拆开信封将其中信纸取出，摊平后急急读起来。


    “他说，要我们不可拘着你的去处，而要真正由你的心意，去决定你的未来。他也希望，玉琳儿能做他自己真正想做的事情，不要像他一样，大半人生都为叶赫那拉氏这个姓氏而活，强拗了自己的心性，致使情感压抑，久而成心病。”纯懿说到此处，见纳喇氏已将信件读了大半，也注意到她眼眶含泪，手指微微颤抖，便也不忍心再往下说了。


    “兄长他，一直是一个很温柔的人——我始终知道。而他对你与玉琳，从来是把你们当作他的人生很重要的一部分，去仔细规划思考。到了这时，他也从未说出一句话，要你守着这个家。所以，我也不可违逆兄长的心志，强留你下来……”


    “但就个人而言，我还是希望你留下来。因为我不似兄长，我总存了许许多多的世俗功利之见。”纯懿顿了顿，“我就说这些。吾已是叨扰许久，亦是说了许多，余下的，嫂嫂您自己拿捏罢。”


    第63章 道路


    纯懿入宫去拜见那拉皇后。


    “皇后娘娘金安。”


    “福晋安好。”


    那拉皇后扶着使女的手腕缓缓落座于上首, 深色蜀锦华裳氅衣绣着翩翩青鹤图纹，外罩猞狸毛水红色团花马褂。


    晨起来请安的嫔妃刚刚散去，宫室里尚充盈着女子所用脂粉的清甜香气。


    只是这六宫各处的暖风在她翊坤宫的殿室里相会交融, 即使是再名贵珍稀的水粉脂黛，也难免落于俗套，平白混出一股腻味。


    纯懿的双手交叠置于膝上，手心微凉，手下裙衫亦是触感冰凉。她抬眸看向那拉皇后，两人的座位只隔了十多步的距离, 却给她感觉好像是遥遥银汉之远。


    皇后——帝国万民的母亲——身上的威仪庄严自是已成一派气候。


    使女轻手点起的烛火, 在那拉皇后的身后慢慢亮起，它们随闯进殿内的冷风轻曳跳动。


    这是皇后无声的背景, 将她的身形投射在室内。纯懿敛眸微微收紧十指。


    不过是抬眸垂眼的工夫, 纯懿已结束了自己悄无声息的、对那拉皇后的无礼而冒犯的审视。脑中留下的印象与思绪又是什么呢？


    “本宫已使人去抱福康安来。”


    那拉皇后的嗓音都像是精心矫饰过似的。轻飘飘的语气, 不见绵软，而透着万钧力气。语调比常人说话的语速要稍稍慢一些，若是不仔细琢磨，真的乍听不出有什么分别。


    可就是这稍稍拖缓的一拍，却能够轻易拿捏住对话的节奏与分寸, 玩味地操纵着听者的感官感受。


    “谢皇后娘娘恩典。”纯懿起身行礼谢恩, 举止皆是恭顺之意。


    “不必向本宫谢恩。若是要谢, 这也是皇太后予你的恩典。”那拉皇后戴着赤金累丝护甲的手指轻轻垂搭在手边软枕上，温和慈善地开口说道, “福康安在紫禁城中万事安康，皇额娘亲自过问他的起居诸事, 皇上亦是时常训导教诫。”


    “这般隆恩，也唯有你家福康安能专有了。自然还有舒妃, 有舒妃这位嫡亲姨母在他身侧，你更可以放宽慈母牵挂之心。”


    纯懿低眉顺眼地接话：“是。”


    “嘉贵妃身体抱恙，须得静心安养。皇上念及旧事，欲为舒妃开解心结，故而特此开恩将永瑆指给舒妃抚养。如此这般安排，实在是再好不过了。永瑆与福康安年龄相差不大，以后也能玩到一处去。”


    纯懿谦逊言说：“妾身只盼着福康安莫要恣意任性，惹十一皇子厌憎。”


    那拉皇后轻笑：“福康安尚未能看出性情呢，你这个亲额娘便这般贬损他，倒也是奇了。”


    “妾身家中两小子都是定不住的性子，福康安是与他们同胞所出的手足，秉性恐有一致之处。福灵安自幼便是他阿玛严加训诫教导，如今方能只些礼数进退，勉强可奉命侍读于御书房。然福隆安是次子，福康安出生前，他一直就是家中最小的孩子，难免受了妾身许多宠溺放纵，使其天性未泯，行事轻狂任性，少有君子端方气度。”


    纯懿作谦退之辞，落在那拉皇后的耳朵里，后者也知纯懿有意贬低自家儿子来逢迎她的心肠，却实在使她受用得很。


    那拉皇后抚额只顾笑，未来得及开口，门口内监便通传福康安已至。


    乳母抱着福康安跨过门槛走进来，先与那拉皇后请安行礼，又与纯懿请安行礼，这才把孩子递到纯懿面前，由她细细查看。


    “婴孩真是长得快，一天一个样儿。”那拉皇后远远就看到乳母怀里那个灵动活泼的小孩子，见他脑袋转来转去，就是天生得一副讨人喜欢的机灵样儿。