傅恒见他这副样子觉得好笑，拎着他的后衣领就将他半提半抱起来。


    纯懿手里捧着用纸裹起来的几支桃花，笑着与小书童打招呼：“代我们谢谢先生。也谢谢你。你为我们特意挑选剪下的几支桃花都开得很好看。回去之后我会将它们插在瓷瓶里妥善保养的。”


    “夫人不必客气。先生还要我郑重谢过大人与夫人慷慨出借的古书两册呢。”小书童作揖道谢，“先生说过了，待他阅完这两本古籍，会作好修复及薰香工作。待他一切都处理完毕了，就把书匣子交给我，我会亲自送到府上。”


    “那就再好不过了。”


    傅恒纯懿携着福灵安与小书童作别，随后去道边解开栓马的绳子，翻身跃上马背，缓缓骑乘离去。


    小书童就在夕阳的光辉中，立在小筑门口的青竹篷子下，目送他们远去，而他身边的大石块上，猫儿还是稳稳地趴着闭眼打瞌睡。


    第36章 悼敏皇子


    世间并不是所有的繁盛乐景都能够长长久久。很多情况下, 登峰到了最高处，往后就是一个接一个的下坡路了。


    干隆十二年年末，皇七子永琮染天花, 性命垂危。


    富察皇后连日守在撷芳殿，因侍卫及嬷嬷阻拦而未能入内亲自照料永琮起居。


    她每日都要在偏殿守到深夜，有关永琮则事事过问。


    她清醒时无时无刻不在为永琮祈福。待她一连熬了几夜不眠不睡，神思睏倦疲惫、精力殆尽之时，再由嬷嬷强扶着送回长春宫休息一晚。


    而她第二日一醒来，又必要顾不上梳妆, 匆匆挽起发髻更换衣裳, 就又赶去了撷芳殿。


    “皇额娘——”和敬公主听闻消息赶忙入宫拜见富察皇后，可后者无工夫见她。


    和敬公主由使女扶着, 揪心看着富察皇后因睡眠不足而显得格外憔悴暗淡的面孔。


    永琮突发的病事, 对富察皇后是一种心灵上的折磨, 对姐姐和敬公主又何尝不是呢？


    和敬公主在一旁强撑着面上的克制，内心却是急得都快要落泪了。


    她忍不住，终于还是跪在富察皇后面前，声声恳切急迫地求她以身体为重，不要太过操劳。


    “儿臣回去就在府中供痘神娘娘, 祈求幼弟万事平安。”和敬公主的到来, 也没有能劝住富察皇后那颗全然不顾他事的为母之心。


    和敬公主出宫后, 连忙去找舅舅傅恒，将富察皇后的现状尽数转述给傅恒, 求他能想办法缓解富察皇后的情绪。


    “和敬明白，弟弟的事情实在是让皇额娘放心不下, 和敬持的也是这份心思。可是，皇额娘这样不眠不睡, 日日膳食进的不佳，如此长久下去，她的身体也要吃不消啊。舅舅，皇额娘从前最看重您了，您有什么法子吗——”


    傅恒不便入后宫拜见富察皇后，他与和敬说好，让福晋纯懿入宫去看看情况。纯懿一直与富察皇后性情相投契，若是由她开口，有针对性地进行劝解，许是会有效果。


    实际傅恒与纯懿也都没有什么把握。


    他们很清楚，亲疏有别，纯懿再如何与富察皇后亲近，到底比不上和敬公主在富察皇后心中的地位。


    事关富察皇后，若是和敬公主都解决不了，那纯懿就更不可能处理妥当了。


    话虽如此，纯懿还是要入宫去瞧瞧富察皇后，再婉言相劝几句，尽自己一份心力。


    可还没等她来得及入宫，丧讯忽至。


    是夜，纯懿裹着大氅立在狂雪之外，忍不住仰头去看廊檐下飘摇的四方形琉璃灯。


    暖黄色的灯光映照着四周肆虐乱舞的招摇大雪，雪花混着冰碴子扑打在她的脸颊上，生疼冷硬，一切仿佛就这样缓缓减慢速度，再减慢速度，直到时间似乎停滞不前，永久定格在这一瞬。


    剎那间，她泪流满面，毫无挣扎。


    泪眼朦胧中，她遥遥望见远处圆弧形拱门下慢慢踏雪走来的身影。


    “傅恒——”纯懿破音而泣，踩在刚刚积起的脚踝深的雪地上，一步一步缓缓走向他，在他同样悲戚的目光中，扎进他的怀里。


    “七皇子永琮，薨了。”


    他们的悲伤，不止是给那个皇宫中万事握于小小掌心的嫡出皇子，更是给富察皇后，那位再次经受丧子之痛的可怜妇人。


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    除夕那日，纯懿在长春宫苑子里见着女官锦瑟。


    “福晋，娘娘半个时辰前刚刚睡下。”锦瑟引着她往寝殿走去，面色冷峻，眼下隐隐有红肿印子，想必昨夜她也才痛哭过一场。


    “福晋要不先去悄悄看过皇后娘娘，再去西偏殿里坐着等一会儿。娘娘这几天一直睡得不安稳，这会儿也不知能睡多久。”


    纯懿轻轻点头，只觉得眼睛发肿且生疼，她忍不住伸手，用手背轻轻敷了敷眼睛，试图去掩盖自己僵硬的面容。她问道：“皇后娘娘昨夜如何？”


    锦瑟愣了愣，脚下步子不停。


    她的目光直视前方，轻描淡写地答覆：“娘娘昨夜在撷芳殿很持重，她只步入内室轻轻抚过七皇子的额头，随后内监就进来为七皇子整肃仪容及安排身后事了。”


    “娘娘昨夜没坐辇轿，奴才陪娘娘一道走回来的。”锦瑟扶着纯懿迈过门槛，她们转过回廊就离寝殿越发近了，她的音量自然放轻。