“死的有些多了……”


    五月中旬，刘继隆还未曾知晓王式平定武宁军的事情，而他口中的这番话，主要是针对陇右各州县衙门的汇报。


    自四月焉支山官道及鄯州三斜道的积雪融化后，酒居延便驱赶着事前所说好的挽马前往了凉州。


    与此同时，刘继隆也让高进达迁徙剑南道人口北上，试图走焉支山进入甘州。


    尽管这个时代的河西远比后世绿化面积更广，空气更加湿润……


    但是对于西川的流民来说，河西还是太过干燥了。


    随着他们离开陇右，走入凉州之时，不少人身体因为河西干燥的环境而患上鼻衄。


    除此之外，诸如咽喉肿痛、声音嘶哑等症状也不在少数，路上因为这些症状而死去的移民不知凡几。


    尽管相较于上万人的移民队伍来说，这点死伤不算什么，但这也给刘继隆上了一课。


    这个时代的西川环境和陇右环境还比较贴近，移民路途中，顶多也就是身子虚弱的老弱会因为水土不服而病亡。


    但是如西川和河西这种气候环境差距过大的地方，贸然移民则是会导致死亡率骤涨。


    按照气候环境来说，从南向北移民要更能适应些。


    毕竟从湿热走向干燥，并非那么难以接受。


    反倒是从干燥走向湿润而引起的病症，绝大多数都很难用药石医治，只能靠人体免疫力挺过这个阶段。


    这般想着，刘继隆将文册放下后说道：“暂时让他们在凉州稍微适应适应。”


    “等他们适应一两个月，然后再带他们前往甘州。”


    “除此之外，日后西川迁徙往河西的百姓，分阶段的在陇南、陇西、凉州分别待一个月，渐渐适应后再前往河西。”


    面对水土不服而引起的病症，刘继隆只能想到用这种循序渐进的办法。


    高进达闻言作揖应下，而刘继隆则是询问道：“欠他多少移民，都得足数补上才行。”


    “陇右能如此富庶，少不了丝路的助力，帮助张使君在西州站稳脚跟，甚至进一步收复龟兹、焉耆、疏勒三镇，这都得算作要务。”


    高进达听后颔首，当即便派人将政令下达。


    在政令下达过后，不等刘继隆示意高进达回去办公，便见堂外出现了陈瑛的身影。


    他疾步走来，走入堂内后作揖道：“节帅，凉州急报。”


    “递上来。”刘继隆颔首示意，随后便见陈瑛上前递出捷报。


    刘继隆翻看几页，随后略微诧异。


    “怎么了，节帅？”高进达投来好奇的目光，刘继隆见状将急报递下去的同时说道：


    “黠戛斯人派使者南下凉州，在休屠城被拦住。”


    “这使者叫做合伊难支，说是想要和我谈谈。”


    刘继隆解释着，脑中也不免回想关于黠戛斯的一切知识。


    不过黠戛斯在历史上的存在感确实不高，关于他们，刘继隆只记得两件事。


    第一件事是黠戛斯灭亡回鹘汗国，配合大唐将回鹘驱赶向西域，建立了黠戛斯汗国。


    第二件事就是大唐为了防备和制衡黠戛斯汗国，于是选择了鞑靼来扶持。


    这个鞑靼就是蒙古，而此时的他们倒是过得相当佛系。


    根据唐朝派出使臣的记载，鞑靼人只会种地养猪，不会养马，更不会养牛，甚至连种地的方式也十分奇葩。


    春天放火烧光草地，撒上种子后离开，等到秋天再回来看看，有粮食就收割，没有就放猪吃草。


    他们的足迹从弓卢水到漠南，所以才会被唐廷选择并扶持起来对付黠戛斯。


    不过黠戛斯对草原的统治，远比突厥、回鹘要更为倒退，因此也没有多么严格管理鞑靼诸部。


    在大唐眼里，突厥、回鹘这些民族都算不通王化的蛮族了，但黠戛斯人在突厥、回鹘人眼里却是蛮族中的蛮族。


    尽管灭亡了回鹘汗国，但黠戛斯却很佛系的在漠北和漠西待着，除了向鞑靼及草原上其他部落索要牛羊，其它时候都不知道在干嘛。


    正因如此，黠戛斯汗国在历史上的记录少的可怜，刘继隆对它的印象也就仅限于这些。


    “黠戛斯？”


    高进达闻言眉头微皱，随后才道：“他们与我们有什么好谈的？”


    “不碍事，让义山派人将他们送来狄道吧。”


    刘继隆摆摆手，他倒是很好奇这个明明称霸了草原，结果却默默灭亡的汗国。


    “是！”眼见刘继隆感兴趣，高进达便很快派人给李商隐回了消息。


    刘继隆见状也不再说什么，只是示意他下去办公后，自己也起身返回了内院。


    与此同时，在接下来近半个月的时间里，在长安进奏院的杨信也在不断将朝野要事的情报传回陇右。


    时间步入六月后，哪怕是身处陇右的刘继隆，却也知道了王式镇压武宁军，以及东都洪水的事情。


    从四月下旬开始，都畿及河南等地大雨不减，运河水漫出渠。


    东都、许州、汝州、徐州、泗州等地发大水，不仅阻止了王式对银刀军残部的追捕，更是令本就残破的河南道雪上加霜。


    更为关键的在于，王式奏表朝廷，请朝廷准许他讨平龙脊山等处盗寇，但兵部侍郎路岩几番催促，王式只能离任徐州，往长安述职而去。


    “这路岩不知军略却能当上兵部侍郎，我看朝廷也不过如此。”


    都护府正堂内，曹茂脸上露出不屑，张昶等人更是咋舌。


    高进达看过进奏院送来的多份情报后，也十分认同曹茂的看法，并说出自己的推测。


    “如果徐泗地区的匪患真的如王式所说的那么严重，那这路岩将他调离徐泗，无疑是一步臭棋。”


    “如今武宁军被降为徐泗团练，州兵及营兵不过四五千人，若是有盗寇作乱，恐怕难以御敌。”


    “徐泗地区若是丢失，那朝廷漕运被断，恐怕会震动天下……”


    高进达的推断没错，至少就刘继隆对历史上庞勋起义的了解来看，高进达的推断很正确。


    不过历史上的王式镇压武宁军过程，似乎与自己从情报上了解的不一样。


    刘继隆记得历史上王式可没用什么苦肉计，而是直接带着忠武军和义成军和武宁军镇压了。


    只是历史上王式是节制三镇兵马，讨平裘甫后再就任徐州，镇压武宁军。


    但如今情况却是王式被朝廷从安南直接调往徐州，而后镇压武宁军。


    两者看似差别不大，但前者时间充裕，王式更熟悉忠武军和义成军，而且忠武军和义成军也在平定裘甫之乱中得到锻炼，镇压武宁军对他们来说，没有太大的危险。


    相比较之下，后者属于直接调给王式，王式没有时间熟悉忠武、淮南两军，所以才用上了苦肉计。


    只能说王式确实有名将之才，能合理运用手中资源，针对局势做出不同的战术。


    这般想着，刘继隆将手中情报放下，不免询问道：“这路岩是什么来头？”


    “魏州冠氏县路家出身，算是魏州的大庶族，其父是昔年的中书舍人路群。”


    “此人昔年在淮南道时，曾在崔铉手下担任佐官，而后担任屯田员外郎，跟随崔铉平定裘甫之乱后，得以擢升为兵部侍郎。”


    曹茂对刘继隆询问做出解释，刘继隆听后颔首，而曹茂也继续说道：


    “不过此人在淮南道时，听闻尝有人向其贿赂，此人也是照单全收……”


    刘继隆闻言不免摇头，心道朝廷无能，天下有才之人那么多，结果庙堂上却大半无能之徒。


    那些被堵上门路的小庶族求官无门，加之地方衙门不断盘剥，恐怕很快就要揭竿而起了。


    只是不知道庞勋是否死在了王式手中，若是他没能同历史上那样幸运，恐怕唐末农民起义的大火还得靠别人点燃。


    如果无人点燃，就只能自己想办法了。


    王仙芝、黄巢等人在历史上起事太晚，距离如今大概还有十几年时间。


    尽管十几年的时间能让陇右发展的更为强盛，可那时自己毕竟四十多岁了。


    倘若出了什么意外，那样的局面不是他想见到的。


    在他这般想着的时候，堂外却出现了一名校尉，他走入院内便朝正堂作揖：


    “节帅，黠戛斯的使者来了，敢问是否现在接见？”


    “传他们进来吧！”刘继隆不假思索的回应。


    上次得知黠戛斯来找自己后，他便回去翻了翻史书，这才大概了解了黠戛斯的情况。


    黠戛斯汗国的民族成分很复杂，有红发绿眼的白人，也有黑发黑眼、黑发棕眼的胡人。


    黠戛斯大汗的称号为“阿热”，其王室即以阿热为姓氏。


    王帐设在青山，部众三四十万，其组织架构都是模仿突厥和大唐，朝中有宰相七名、都督三名、职使十名，长史十五。


    除此之外，还有将军和达于的官职，名额不固定。


    此次前来拜访自己的，便是作为职使的合伊难支。


    以合伊难支的官职来说，陇右的外交地位，仅比大唐低一些，比鞑靼和契丹略高。


    这般想着，刘继隆便见到校尉离去，不多时便带着一行人走入正堂院中。


    这行人共十余人，领头之人学着汉人穿搭，外貌和发色也与汉人没有太大区别。


    相比较他，他后面那群人就颇有几分牛鬼蛇神的模样了。


    红发绿眼、棕发蓝眼的各类白人站在队伍中，显得格外突兀。


    这群人个头不高，也就五尺（155cm）左右，比起雄壮的陇右兵卒来说，可以说是十分瘦弱。


    这并不奇怪，毕竟清代以前，汉人都素以雄壮著称，到了元代，依旧被欧洲人称呼为“巨人国”。


    哪怕到了清末，北方汉人的身高也是稳压不少欧洲国家，这点从各国募兵的身高标准就能看出。


    刘继隆估计这群白人应该是昔年东迁的北欧蛮人，只不过还没南下抵达中原，就被漠北的游牧民族击败并融合了。


    “黠戛斯国职使合伊难支，见过刘节帅！”


    在刘继隆思考黠戛斯汗国内白人来源时，字正腔圆的河洛音便突然在他耳边响了起来。


    刘继隆闻声看去，果然瞧见了那汉人穿搭的中年胖子正在朝自己作揖行礼。


    “赐座……”


    反应过来后，刘继隆颔首示意，并不觉得奇怪。


    在他的示意下，合伊难支被请入堂内，落座于堂中，与刘继隆面对面。


    那十余名黠戛斯人则是坐在院中，各自安静着。


    “你说有事情要与我商量，我倒是十分好奇，黠戛斯能有什么事情与我商量。”


    刘继隆开门见山，合伊难支则是陪笑般的笑了几声。


    他眼睛不大，加上比较肥胖，而且穿得又是珍贵的蜀锦，因此十分“显身材”。


    刘继隆望着他那身蜀锦所制的袍子，都怕他将那袍子撑破。


    “刘节帅，我这次南下是为了请您开启互市，与我们买卖粮食。”


    “除此之外，我们还想从您这里采买一些经书和书籍，联手对付回鹘。”


    得知合伊难支的来意，刘继隆有些警惕。


    毕竟东边的那群倭人可没少打着采买经文的名义，夹带私货的从中原偷渡技艺类书籍。


    陇右虽然没有什么大儒，市面上也没有什么技艺类的书籍，但由于印刷业的发达，因此刘继隆曾经派王焘、俞从晖等人从大唐各地采买书籍，带回陇右后大肆印刷。


    在大唐境内比较难见的古籍，在陇右这边却如常书那般常见。


    正因如此，刘继隆有些防范这群家伙，毕竟只要利益足够，便不缺铤而走险，见利忘义之徒。


    “粮食好说，不知你所说的经书和书籍包括哪些？”


    刘继隆反问起合伊难支，合伊难支闻言便说出了许多经书和典籍。


    这些经籍倒是没有牵扯到任何技艺方面的内容，刘继隆听后颔首道：“你们需要多少套？”


    “多少套？”合伊难支错愕，他们求取经籍，向来都是求取朝廷认可，而后采买经籍后，聘请民间的抄书人抄书印刷。


    如陇右这种一条龙包办的服务，他还真的没有享受过，因此不免有些拘束。


    他想了想后，试探性说道：“一百套如何？”


    “一百套套？”刘继隆皱眉，毕竟合伊难支所说的经籍不过六十多本，而一百套也不过区区六千多。


    按照大唐那边的书价，这笔交易也不过四五千贯而已。


    “太多了吗？”


    合伊难支有些忐忑，但刘继隆却摇头道：“太少了。”


    “不知价格几何？”


    合伊难支闻言松了口气，刘继隆闻言则是说道：“价格不一，但比关中便宜，每本作价四百到六百钱不等。”


    刘继隆将价钱往低了说，因为他想到了一件事。


    相比较军事征服，文化征服反而更容易。


    黠戛斯没有自己的文化，倘若能以经籍来废除其武功，再传入宗教来控制对方，这无疑对日后的中原很有帮助。


    反正陇右的印刷术是活字印刷，不需要像雕版印刷那样专门雕版，人工和材料价格十分便宜，无非就是赚多赚少的区别罢了。


    可若是能扶持其没有文化的黠戛斯，以此来遏制日后的鞑靼和契丹，这无疑是笔划算的买卖。


    至少相比较回鹘、鞑靼、契丹等部落来说，黠戛斯更容易控制。


    “这么……”


    合伊难支似乎想说很便宜，但说到一半他就忍住了，随后开口说道：“我们愿意用黄金和牧群来交易，每种经籍需要三百套。”


    “此外，不知道陇右粮食作价几何？”


    合伊难支眼见陇右的书籍便宜，不免询问起了粮食。


    他不是瞎子，这一路从凉州走来，他见到了不同于大唐那混乱的局面。


    陇右的百姓丰衣足食，甚至有不少百姓长出了赘肉。


    此等景象，便是在大唐都瞧不见，更别说此地百姓十分守礼，远比大唐那些跋扈的军将兵卒要好太多了。


    合伊难支不是第一次南下出使，只是此前几次出使，河北及关内道的藩镇给他印象太差。


    他本以为遭到吐蕃破坏而后起的陇右也好不到哪去，现在看来，却是自己偏见了。


    “每石作价八百钱，但交易地点在兰州的五泉县。”


    刘继隆报出了一个合适的价位，并且把交易地点定在了兰州的五泉县。


    交易地点在这里的话，陇右能减去不少人工和损耗，赚头要比卖往关中还大。


    “八百钱吗？”


    合伊难支脸上洋溢笑容，他的算术并不好，但也知道这要比关内道和河东道、河北道的粮价便宜。


    他想了想后，试探性询问道：“我们的黄金不够，如果用牛羊和马匹交易，那价格是什么样的？”


    面对询问，刘继隆略微思考后说道：“马匹分三等，上等军马，中等乘马，下等挽马。”


    “军马作价十五贯，乘马作价十贯，挽马作价五贯，而耕牛与乘马同价，肉牛仅作价七贯。”


    “至于羊、驼，分别作价七百钱及三贯。”


    刘继隆给出了价格，随后觉得这么说太粗略了，直接对高进达说道：“其它商货的价格，就按照与尚摩鄢他们交易的价格定价，将文册拿给职使看看。”


    “是……”


    高进达作揖应下，当即派人去修改交易文册后取来文册。


    在此期间，刘继隆接着看向合伊难支，饶有兴趣道：


    “职使要与我们对付回鹘人，我倒是很感兴趣，不知道怎么对付？”