“阿耶，您回来了？”
是夜，得到皇帝称谓唐之周勃的王茂玄返回了自己的府邸。
宦官基本无后，大多以收养养子为继。
因此唐代宦官之内，也有不少传世门阀，像王氏、杨氏、西门氏之流。
王彦真是王茂玄从族内过继而来的养子，年纪三旬左右，可以说是王茂玄一手养大的。
正因如此，王彦真即便成了家，也依旧与王茂玄住在一起。
父子二人走入府邸中堂，王茂玄坐下后，王彦真上前为他泡了一壶茶，笑着说道：
“这是陇右雨前的上等茶，您尝尝……”
“谁送来的？”
王茂玄自从喝过陇右的炒茶后，便不再饮用抹茶。
毕竟以他的年纪，那些五花八门的茶道并不适合他，反而是规矩比较少的炒茶适合他。
这么想的人不只是他，因此陇右的上等炒茶在长安十分金贵，素有一两茶叶一两金的说法。
当然，这只是夸张的说法，不过陇右炒茶的金贵，也能由此体现而出。
单说王茂玄身旁的那杯茶，价值就最少在百文左右。
这样的茶，王茂玄每日起码要饮十几杯。
送礼讲究投其所好，所以面对这不知何人送来的礼物，王茂玄未见其人，已有其意，
“是左军副使亓元实。”
王彦真低声开口，王茂玄随之皱眉：“我不是让你离他们远些吗？”
“我也本想如此，但亓元实说有要事与您说，他如今还在东花厅等待着。”
王彦真的话让王茂玄沉吟片刻，而后才道：“可有人瞧见他？”
“未曾，他化名刘交而来。”王彦真解释道。
闻言，王茂玄颔首到：“召他过来吧。”
“是！”王彦真连忙点头，而后派人请来了亓元实。
不多时，亓元实出现在了中堂，而王彦真也驱散了中堂附近护卫，并亲自在外观望。
“见过王公……”
亓元实对王茂玄郑重行礼，王茂玄平淡道：
“不知道亓副使前来何事？”
“下官是来帮王公的！”亓元实语出惊人，这让王茂玄忍不住笑道：
“亓副使莫不是来与我说笑？”
“如今局面，难道还需要老夫与亓副使解释不成？”
王茂玄本以为亓元实是来投靠自己，自此保全其富贵。
结果亓元实竟然这么说，仿佛失了心疯。
王茂玄摇了摇头，起身就准备逐客。
对此，亓元实却不紧不慢道：
“王公身为四贵，即便扶持夔王即位，也不过止步于此罢了。”
“况且相比较您，夔王似乎更信任马公儒、王归长、王居方几人。”
“郓王常年被陛下冷落，没有什么依托之臣助力。”
“您扶持夔王，不过锦上添花，可若是烧郓王的冷灶，却是雪中送炭，必然让郓王感恩戴德。”
“马公儒等人虽然掌握枢密院，但决定是谁即位的，唯有兵权！”
“我家中尉说了，您若是愿意与我家中尉烧冷灶，待到分功之时，只需平分即可。”
“反观若是您推立夔王的话，且不说人家是按照遗诏即位的正主，即便是分功劳之时，您还得跟内廷、外庭一众人一起分，分到您这里时，还剩多少粥，也未可知。”
“况且，从风险来讲，即便有陛下支持，但您若是想拿下我家中尉，左右神策军必然争斗，即便您应了，也只是惨胜。”
“届时神策军死伤严重，您觉得以夔王和南衙的作派，还会让您募兵恢复神策军吗？”
亓元实话音落下，而王茂玄的表情也不再平静。
他不得不承认，亓元实所言很有道理。
左右神策军实力相当，胜负五五开。
如果王宗实狗急跳墙，真的决定要兵变，并且已经做好准备的的话，神策军内部的争斗，必然会损伤其实力。
即便自己赢了，恐怕也会遭到南衙和马公儒等人的过河拆桥。
哪怕他们不对付自己，但自己也不过四贵，还得被马公儒等人压一头。
相比较下，自己要是选择跟王宗实合作，以他们手中兵权，不论皇帝如何安排，也无法阻止他们。
与王宗实平分功劳，总比被马公儒等人强压一头要好。
因此，无论是从收益方面，还是风险考虑，王茂玄最终都有了决断。
他缓缓抬头，随后对亓元实作揖道：
“陛下明夜动刀切除背疽，然李元伯等方士并无把握。”
“正因如此，陛下今夜召北司南衙等一众拥护夔王的官员入紫宸殿，说了遗诏的事情。”
“不出意外的话，明日便会有旨意将你家中尉罢黜，外放淮南为监军。”
眼见王茂玄表明态度，亓元实来不及高兴，便听到了如此噩耗。
不过不等他开口寻求帮助，王茂玄便表态道：
“老夫会派人接管宣化门和银光门，届时马公儒等人也会在暗中观察。”
“倘若你家中尉不接圣旨，便会被左神策军正法。”
“若是接下圣旨，则会被要求立即前往淮南。”
“不过在老夫这里，王中尉只需要接旨出城，而后在城外蛰伏即可。”
“届时，你带人更换右军甲胄，驻守大明宫左银台门处。”
“至于其它的，想必不用我多说了……”
王茂玄端起茶杯抿了一口，亓元实也不曾犹豫，而是直接跪下叩首道：
“此间事若能成功，我左军上下，定待王公若中尉般，若有违此誓，我亓元实天诛地灭，不得好死！”
亓元实许下了毒誓，随后便在王茂玄的安排下，走后门离开了其府上。
自认万无一失的李忱，恐怕也是万万没有想到，自己亲自安排的托孤大臣当中，竟有一个内鬼，而且还是最重要的那个。
他还没驾崩，对方就叛变了。
一场精心布置的身后局，也因此而变得扑朔迷离。
是夜，亓元实乔装打扮前往了王宗实府上，而王宗实、王宗会及齐元简等人早就翘首以盼。
随着亓元实到来，王宗会最先沉不住气，上前询问道：“如何？”
亓元实颔首回应，接着看向王宗实：“中尉，下官幸不辱命！”
不等王宗实三人高兴，亓元实便将他与王茂玄交谈的内容说了出来。
当众人得知马公儒等人居然借助圣旨，想要除掉王宗实的时候，众人皆是脸色一变。
好在王茂玄的通风报信给了他们准备的机会，而亓元实若是能掌握左银台门，则是给了王宗实率军入宫的机会。
“此事是否有诈？”
王宗会有些胆小怕事，而齐元简却摇头道：
“伸头一刀，缩头也是一刀，反正局势如此，还能坏到哪去？”
“只要中尉明日正午能安全离开长安，左银台门确实为亓副使所占据，那即便陛下无碍，我等却也能逼宫陛下，立下郓王！”
“说的不错。”王宗实认可道：
“不过在此之前，我们还需要防备马公儒等人狗急跳墙。”
“郓王的安危格外重要，所以十六王宅的兵马，必须换成我们信任的人！”
“此事不易，十六王宅的守卫，基本都是南衙的兵马。”
“且若是挑选怯战之徒，难免会失陷郓王。”
王宗实说着说着，突然看向了王宗会：
“南衙之中，也就只有张议潮所统的右神武军能让我高看一眼。”
“不过张议潮软硬不吃，从不表态，所以想要得到右神武军的支持，还得从他的子嗣下手。”
王宗会一点就通，随即道：“您是说张淮铨几兄弟？”
“你觉得如何？”王宗实反问王宗会，而他也沉吟道：
“若是说动张淮铨，那恐怕并不容易。”
“不过右神武军内兵马分为三部，除了张议潮及张淮铨外，还有张淮鼎手中五百兵马。”
“张淮鼎此人利益熏心，若是能将其拉拢，那凭借其手中五百精锐，足够守住郓王府！”
“大兄放心，此事交给我去办！”
“好！”眼见王宗会答应下来，王宗实点头看向亓元实及齐元简。
“明日亓副使率军接管左银台门，齐院使你假意投靠，以此迷惑他们。”
“六郎你说服张淮鼎后，便等待宫中消息，及时拥立郓王。”
“至于我，我会在离开长安后，调集就近兵马走左银台门入宫。”
“若是陛下还活着，我便请陛下禅位郓王！”
“若是陛下已然驾崩，你等便散播消息，以马公儒谋害陛下，假诏传位夔王，以此让长安水浑，使令狐绹等人不敢轻举妄动！”
王宗实将一切安排好后，当即令众人各自散去。
长夜漫漫，但终究天亮。
大中十三年，八月初七，随着圣旨传出宫中。
整个朝廷内外，弥漫着一股极其诡异的气息。
“门下……”
宣化门外，被紧急召入大明宫的王宗实跪在城门前，手捧皇帝将其罢黜外放的敕令，脸色苍白。
宣化门四周聚集着马公儒、王茂玄等人，皆在暗处窥探。
此时此刻，马公儒等人十分希望王宗实抗旨不遵，随后敕令右神策军将其正法。
然而现实令他们失望了，因为王宗实在他们的目光下将圣旨接下并叩首，然后踉跄起身，无奈走出了大明宫这个权力的中心。
“哼，本以为他会困兽犹斗，却不想如此软弱。”
马公儒冷嘲一声，拂袖离去。
王归长、王居方二人也是如此态度，转身便走。
两个时辰后，监视王宗实的宦官回到了大明宫内，将王宗实带领家人离开长安的事情交代给了李滋等人。
“如此一来，殿下即位无所阻碍了！”
马公儒贺喜李滋，而紫宸殿前的李滋则是看向殿内：“此间事情，还得看阿耶才是。”
闻言，马公儒几人纷纷看向偏殿内，而此刻偏殿内的李忱也顶着几个背疽，整个人苍白无力，已然陷入了昏迷中。
与此同时，在右神武军驻地的王宗会，也特意在张议潮、张淮铨领兵巡查的时候，派人请来了张淮鼎。
“参见王监军，不知监军请末将来此，有何用意。”
二人会面，张淮鼎语气不善。
对此，王宗会也心知肚明。
如果没有他们在后面推波助澜，索勋也就不可能入主凉州，而张淮鼎他们也就不必入京。
京畿长安虽然富贵繁华，但张淮鼎在这里不过是个微末小官。
可若是在河西，他张淮鼎却只在张议潮、张淮深及张淮铨之下，是名副其实的“小张河西”。
此等落差，若是想要张淮鼎毫无怨言，那反倒难成现实。
“呵呵，张押衙请坐。”
王宗会笑着起身，亲自示意张淮鼎坐下。
对于王宗会的示好，张淮鼎也十分警惕，并未坐下。
“王监军若是无事，那末将先行告退了！”
他作势要走，王宗会无奈挨骂其心急，接着开口道：
“近来京畿情况，想必不用我多说了。”
“如今有一份从龙之功摆在张押衙面前，不知道张押衙想不想抓住这个一飞冲天的机会！”
王宗会的话，让张淮鼎离开的脚步停下，轻嘲道：
“末将不仅知道，还知道王中尉被罢黜外放了！”
张淮鼎将嘲讽的表情拉满，但王宗会却笑道：
“若是您眼界如此，那恐怕要错过这机会了。”
“嗯？”张淮鼎皱眉，他想不通王宗会为什么还敢如此跋扈。
他最大的靠山王宗实已经倒下了，接下来他们将被马公儒等人清算。
如此局面，王宗会却稳坐钓鱼台，并没有受到任何影响，这让他理解不了。
对此，王宗会轻笑道：“今夜，右神武军将巡守十六王宅。”
“若是您能接下这件差事，那天大的功劳便会轮到您的头上。”
“您若是有后顾之忧，只需观望便可，不会牵连到您，但功劳也就没有了。”
面对王宗会的自信满满，张淮鼎反倒不自信了起来。
他想一走了之，但他却放不下一飞冲天的机会。
“我若去了，又能如何？”
张淮鼎缓缓坐下开口，王宗会见状便知事情成了大半。
“您若去了，事后最少拔擢两个品秩。”
“您若是去了后并出手，留京则与你父平起平坐，外放则担任岭南、福建等地观察、经略。”
王宗会的话，瞬间把张淮鼎的胃口吊了起来。
这些日子不是没有人找过他，但都是想通过他来游说他阿耶张议潮。
如王宗会这种寻找他，以他为主的人还是第一个。
正因如此，张淮鼎心动了。
他不为别的，就是想让自家阿耶看看，他口中才干不足的自己，也能做出冲天之事！
为此，他能与仇人合作。
“今夜我会去十六王宅，但愿王监军说到做到。”
张淮鼎起身走出牙帐，而王宗会见状也轻笑举杯抿了一口。
尽管他面色从容，但握杯而颤的手还是出卖了他。
与此同时，身为宣徽北院使的齐元简也在得知王宗实外放消息后，急忙带着一群北司官员及礼物来到了马公儒府上。
由于今日事关重要，马公儒等人一直在宫中等待皇帝背疽切除的消息，所以齐元简的事情，还是宫外派人前来，他们才因此得知。
“哼，这几年他跟着王宗实没少对付我们，如今眼见王宗实倒了，便想投靠我们了？”
“晚了……”
得知作为王宗实派系第二人的齐元简投靠自己，马公儒毫不犹豫的嘲讽了起来。
王归长也笑着说道：“丧家之犬，等殿下即位后，一并收拾就足够了。”
“只是在此之前，还需要王中尉接手左军兵权才是。”
他看向王茂玄，王茂玄则是颔首道：
“昨夜亓元实找过我，并且已经投入我门下。”
“左军兵权一事，诸位无须担心。”
“甚好甚好！”听到左军也被拿下，马公儒及王归长、王居方三人顿时高兴起来。
如今兵权在他们手中，王宗实即便想要翻天都不可能了。
夔王继承大位，已经是板上定钉的事情了。
联想此处，众人脸色皆是一喜，从而减轻了防备。
宫内的李忱得知消息后，也不再等到夜半，而是在申时(15点)便召来了李元伯、虞紫芝、王乐等太医。
三名太医忐忑不安的站在一旁，李滋等人则是站在另一边。
“四郎……”
心许是压力太大，亦或者是背疽折磨，李忱示意李滋上前。
马公儒见状，当即示意起居郎记录当下。
起居郎提笔记录，而李忱也握住了李滋的手。
“朕御极一十三载，收复河陇，殚精竭虑，但仍有不甘。”
“其一，浙东叛乱未平。”
“其二，凉州丢失，未能趁势将河西收入朝廷手中。”
“其三，刘继隆兵众数十万，虎踞陇右，时刻威胁关中，而朕未能剪除。”
“你日后若是即位，当励精图治，将此三害除去，方能保住我李氏江山……”
“阿耶……”李滋连连点头，眼睛红肿。
“记住了吗？”
“儿臣记住了，阿耶您会没事的。”
李忱询问，李滋回应。
父子交谈过后，李忱叹气道：“都退下吧……”
“儿臣告退……”
“臣等告退……”
群臣退下，仅有李元伯、虞紫芝、王乐三名御医留下。
“开始吧。”
待众人走后，李忱声音幽幽传来，李元伯三人面面相觑，最终由李元伯咬牙上前，将绫罗掀开。
展现三人眼前的，是李忱背部那如婴儿拳头大小的背疽。
背疽红肿，顶部大半化脓，只要轻微触碰，便会溃烂流出。
“陛下，请用麻沸汤……”
李元伯端来汤药，李忱也费力接过一饮而尽。
不到一刻钟的时间，李忱便昏昏欲睡，渐渐响起鼾声。
饶是如此，李元伯三人也没敢轻易动刀，因为他们都没有祛除背疽的把握。
如此僵持片刻，最终还是李元伯持小刀上前，用力咽下口水后，这才将刀伸向了李忱背部，轻轻划开了那丑恶的背疽……