九华


    长天湛湛，一碧如洗，白石绿松，间中破岩而出，相映成趣。


    道旁杏花嫩白，蕊中微微透红，犹笔尖沾染朱砂轻点入水，淡淡散在其中。


    山门前站岗的九华派弟子陈珊远远见得一驾马车驶来，车前一抹亮眼的鹅黄，忙肘击身旁的季子安，“你看，是不是阿缃回来了？”


    季子安循她手指方向望去，果见周缃打马前来，背过身去，放声道：“阿缃回来啦！”


    这声音激越高昂，直入云霄。


    周缃勒马止定，停在山门前，只觉眼皮子打架，还不等陈珊季子安二人上前迎接，便脑袋一沉，躺到车底下去了。


    陈珊见来人确是周缃，欣喜之情溢于言表，不料还未及迎上去，周缃便一头栽倒在地，陈珊见状大惊，三步并作两步上前，揽了后腰扶起周缃，不住摇晃她的身子，“阿缃、阿缃！你怎么了！”


    季子安快步上前，止住陈珊动作，顺便白她一眼，伸手将鼻息一探，松了口气道：“阿缃没事，只是睡着了。”


    话音刚落，季子安眉头一皱，山根微耸，将指头抵在鼻下道：“好重的血腥味。”


    陈珊背起周缃，闻季子安所言细嗅，“我也闻到了，可是阿缃身上并没受伤……”陈珊狐疑地望向帐内，又望了望季子安。


    季子安掀起车帐，入眼竟是两个相互枕藉着的血人，惊得他连连后退。


    不过细看之下，这两人身子尚有起伏，身上的血渍已然干涸，伤处的血也已止住，想来只是因为伤势导致的虚弱与疲倦。


    “这不是洛水姑娘么？”陈珊惊呼道。


    季子安定睛一看，二人中的那个女子果真是洛水，心中猛然一颤，当即上马，唤陈珊也将周缃抬上马车，抬手把缰绳一抖，驾马驶入山门。


    ——


    “洛水姑娘只是受了些刀剑外伤，伤后不久便上过药，现并无大碍，把伤药与污衣换过，很快就能清醒过来。”穆霄朝陈珊点点头，示意这些他不便做的事交由陈珊处理。


    “多谢穆师兄。”陈珊心领神会，谢过穆霄后，打了盆热水，往安置洛水的偏房去了。


    季子安伸了个懒腰道：“师兄，既然没事，那我回去看大门了。”


    “坐下。”穆霄的语气不容置喙。


    季子安心中纵有一万个不情愿，也还是乖乖坐下了，谁叫这满身药味的大师兄是师父最器重的弟子呢。穆霄整日泡在药堆里，也不见他练功，武功却高得吓人，上回有个无名小门派的家伙，仗着自己学了些不知哪里偷来的功法，闯入山门打伤了好几个师兄弟，最后竟堵住穆霄的去路，说要砸了九华的金字招牌，穆霄只一掌，便把那小子凌空拍飞，一时口吐鲜血、再起不能，等缓过神来，当即屁滚尿流地溜了。


    “师兄，还有什么事么？”季子安与他关系还算不错，但也仅仅还算不错，该受的苦还得受，甚至隔三差五还要被穆霄拎出来加练，掌门之下，似乎就数穆霄地位最高，他又不敢无故忤逆这位大师兄，只得受着。


    “洛水姑娘倒是没什么，可与她们同行的这位公子的伤，却不容乐观。”穆霄背着手，面对静躺在榻上的李清幽，眉头紧锁。


    季子安与穆霄学过不少医术，按理说如果伤重，应该不难看出来，可观之此人除了身上有好些淤青与陈年旧痕之外，并无异样，只是脸色较常人苍白了些。


    难道是内伤？


    季子安试探性地看了看穆霄，穆霄似是知道他在想什么一般，颔首应允了他的动作。


    季子安将李清幽扶起，在其身后盘腿打坐，运起功来，卷起衫袖，双掌抵其背板，试图以内息探查体内伤势。


    刹那间，席天卷地的寒意自双掌间疾涌而来！


    “什么鬼！”季子安大骂一声，翻掌运气，丹田霎时间仿佛炼丹的炉鼎一般火热，继而一阵抽痛，内力如江河决堤般向那股寒意冲去，却毫无作用，他亲眼见着自己手臂上的汗毛一茬接一茬结起霜来，彻骨寒意直通心口，刺得他口吐白气，面容扭曲。


    穆霄劈手拦断李清幽体内那股可怖的气息，季子安瞬时往后倒去，颤抖着抽动鼻子，“师……师兄，这这这……冷……冷啊……”


    穆霄将他拉起身来，教一身霜寒在药炉前烤化了，这才作罢。


    “师兄，此人究竟是什么来头？这内功简直太邪门了！”季子安打着哆嗦，心有余悸地问道。他不由得离李清幽的身体远了些，不敢再去回想方才那股强大到可怕的内力，生怕那霜寒一般的气息再一次攀上他双臂。


    “这内功，根本是不可能存在的东西。”穆霄摇了摇头，“一定有别的办法……”


    “没有别的办法。”一个声音自偏房的方向传来，斩钉截铁，“不，不如说，根本没有办法，只有办法迫使其稳定下来，无法根治。”


    穆霄循声望去，竟是洛水。


    陈珊架着洛水走出，面露担忧之色，“洛水姑娘，你的伤还未痊愈，还是不要走动为好……”


    “寒江落玉诀。”洛水口中念出这五个字，穆霄的脸色瞬间阴沉下来。


    ——


    “洛水姑娘，你说的这个‘寒江落玉诀’，是什么？”季子安不解地发问。


    “让你师兄告诉你吧。”洛水被陈珊搀扶着坐下，两眼望着穆霄。


    穆霄喃喃自语道：“不可能的……那只是传闻，根本没有人见过……”


    “可现在就在你眼前，不是么？你亲眼所见，还不能相信么？”洛水的语气逐渐加重，甚至于有些咄咄逼人。


    穆霄神情复杂地望了洛水一眼，终究还是松了口：“寒江落玉诀，是三百多年前，苍山派开山祖师柳春风所创下的内功心法，早已经失传了。”


    穆霄继续说道：“传说寒江落玉诀至阴至寒，虽是至强心法，非阳年阳月阳日阳时出生的纯阳之体而不可修炼，否则寒气入体，浸入四肢百骸，流于丹田筋脉，倒反天罡，致使修炼者失温而死。”


    “寒江落玉诀不是毒药，却比毒药更可怕，它固然至强至高，同时亦至清至寒，非常人所能驭，”洛水接下穆霄的话，“据江湖风云册所载：寒江落玉诀，性极寒，轻功形似清风寒雪之姿，引剑有龙吟破冰之势，运气如冰雪消融，易于贯通奇经八脉，非阳气盛极者不可修。以此推断，弃寒江落玉诀，就等于自废武功，自身阳气假以时日，也许能够恢复些许，可废去的武功，再也无法练成；若保有寒江落玉诀，一身武功自然能留住，只不过寒气也终生相伴，不知哪天便被耗尽一身元阳，至于死地。”


    “即便他不是纯阳之体，那也并非没救。”穆霄道，“先稳住再说。”


    穆霄说罢，唤季子安去将浴房的桶拿来，又差陈珊出门召集了几人，统叫去烧水，吩咐烧好了水全带到药庐中来。


    洛水摇头，“严重得多，依这程度推断，他从幼时便开始修炼寒江落玉诀，看他骨相大约是十八岁左右，推算是锦和九年前后生人，若生辰在七月十五前后，那更糟……你再看他的佩剑。”


    穆霄拾起弋鳐，将其拔出鞘来，只见得寒光隐隐，端的是柄好剑，不过看制式用料都十分寻常，并非有多么特别。


    不对、不对劲。


    “这是……镇钉融铁！”穆霄大为震骇，本能地欲去取黄符验证一番。


    “不用去取了，”洛水出言制止道，“我已试过，的确是镇钉融铁，不光如此，剑鞘是使的乱葬岗上生的槐木，暮气沉沉，同样是至阴至寒的材料。”


    饶是医术精湛如穆霄，也频频摇头，苦笑道：“这分明是有人要他死。”


    “要他死，杀了便是，为何要这样大费周章地折磨他？”洛水分析道，“传说寒江落玉诀，就藏在柳春风的〈洗剑录〉中，在苍山屹立百年，只不过百年来无一人勘透。”


    穆霄道：“若是他自己从〈洗剑录〉中看出端倪，加以修炼，仅仅十几年便有如此浑厚可怖的内力，单凭这悟性来说，他岂非……”


    洛水唇角竟微微勾起，接了穆霄的话往下说道：“绝世天才、天才中的天才，前无古人，后无来者；此世仅有，亦为独有。”


    季子安脚底生风，片刻而归，将木桶置在当间，几人将李清幽抬入桶中，随后将陈珊与一众弟子带来的刚烧开的热水浇入桶中，屋内登时烟雾缭绕。


    穆霄、季子安、陈珊三人以掌贴近木桶，一齐发功，将须臾之间便浮霜的滚水化开，再试图将周身内力逼入李清幽体内。


    仅仅片刻，季子安与陈珊便体力不支，寒冷难耐累倒在地，穆霄额前也渗出细密的汗珠。


    ——


    冷，透骨的寒冷。


    明明是夏天，怎会冷？


    明明是大白天，怎么会冷？


    李清幽紧捂住心脏，咽喉里冷冽如冰，口中呼出的寒气打在手背上，汗毛直立。


    砰！


    盛满水的木桶瞬时炸裂，水与木头的碎屑一时四处飞舞，李清幽躺倒在地，手掌按在胸口，犹如溺水的人被救起一般大口地呼吸着。


    穆霄被震飞出去，连忙运起轻功稳住身形，抬眼见得李清幽已有动作，不禁面露喜色——看来的确不是没有作用。


    “咳、咳……咳咳咳咳……”李清幽忽然剧烈地咳嗽起来，几口鲜血吐出，又再次昏睡过去。


    ——


    “却说苍龙、朱雀、玄武、白虎四人叛逃魔宫后，为掩人耳目，便分道扬镳——


    这苍龙身形魁梧、体格健硕，武功乃是四人当中最高，他一路北上，以一柄神刀破尽关外五山十二寨贼寇，从此开宗立派、扬名立万；玄武其人胸怀坦荡，好结交朋友，早在门中时便与苍龙交好，是个重情重义之人，唯恐魔宫旧部相残，他深知‘大隐隐于市’的道理，于是化身贩夫走卒，融入这熙熙市井，说不定就在诸位之中……”


    说书人说至此处，露出一个意味深长的笑容，颔首呷一口热茗，朝人群中扫视一圈，惹得人面面相觑，似乎是想在人群中找出那位玄武的身影。


    说书人朗声大笑：“哈哈哈哈……诸位，莫要找啦，人生不易，武林高手的辛苦，我们这些凡人哪能体会呢？他既肯退隐江湖、远离纷争，心甘情愿地过上与平头百姓一样的生活，其与你我何异呢？咱们市井小民，得饶人处且饶人，且让他安心过活罢。”


    一番话说得听众是频频抚掌、连连称好，忽而抚尺一下，堂中俱静，只听得当中传出说书人悠悠言语：


    “那白虎是四大护法中最为凄惨的一人，他年纪最轻，体内被豢养有毒虫，这毒虫以人血为食，致其日夜受噬咬之苦，百般折磨……幸而得一红颜知己指点，以放血之法疗愈百毒之身，白虎每受虫噬之苦，红颜便伴他左右，温言相慰，二人两情相悦，结发为夫妻，奈何天不愿放过这对苦命人，发妻诞下一女后，被白虎残毒所伤致死，实乃可悲可叹；


    朱雀身怀易容奇术，行踪最为诡秘，除却授其一身本领的师父外，从未有人得见其真面目，甚至不知他究竟是男是女，出逃之后便与其余三人断了联系，至今无人知晓他是死是活，有传言说他开宗立派，自称“千面老人”，开枝散叶，秘密收徒甚众，更有传言道魔宫护法原本就只有三人，这朱雀根本就是杜撰出来凑数的——江湖之事真真假假、假假真真，至于真相如何，还得请诸位看官自行判断。”


    说书人抚尺一下，清了清嗓子，“欲知后事如何，且……”


    还未及说罢，人群中便有人起哄道：“再说一段、再说一段！这哪够听呢！再说一段……”


    “嗨呀嗨呀，来日方长、来日方长嘛！”说书人连连拱手道。


    听众们依旧是不依不饶，闹得说书人实在无可奈何，只得无奈一笑又坐回去，将抚尺一拍，道：“这样罢，咱再附赠一节：白衣青锋江湖现，寒江玉落起风云——说那苍山派开山祖师柳春风……”