何渠愣住，他们这帮从小就跟随在沈轻舟身边的护卫，虽然出过不少任务，也去过不少地方，但极少选择水路。


    且潭州在湘境，并非大运河途经的城池，此去需要多少时日，更是不会轻易有人张口说得出来。


    “公子先去内阁集议，属下回头来禀。”


    沈轻舟望着窗外街景，未置可否。


    未置可否就是可。


    何渠跟车头的护卫对了手势，马车便稍稍加快了速度。


    街头的积雪早就让车马行人碾压成了泥，变成了一道道污黄的软絮分列在路两旁。内阁衙门前的空地上倒是被铲得干干净净，靠边的墙下已经停了几轿暖轿，沈家父子三人相继着地，便有穿着七品服的官吏迎上来。


    何渠目送沈轻舟他们入了暖阁，便调头出了大门。


    厅内四角都安置着薰笼，人员已到齐，听到通报，这群身居高位的人陆续站了起来，一个个惊讶的道着太尉大人“太尉大人”，随后迎出了座位。


    这当中身份最高的是次辅庞郅，他问道：“区区一个小会而已，若是早知道太尉大人会亲自驾临，我等定当远迎。”


    沈博在他们让出来的位置上就座，环视了众人一圈，伸手示意坐下：“小儿年轻，从未接触过六部政务，我带他出来见识见识。请诸位大人畅所欲言，不吝指教。”


    庞郅看向沈轻舟，微微一笑：“看来公子大好了。”


    沈轻舟也微微点头：“多谢庞阁老挂记。天寒地冻的，既然诸位大人都已经到齐，就请开始吧。”


    自从沈博担任边关主帅之后，朝廷的边防就压在他一人身上。皇帝素来大小事务都交由内阁处置，唯独在任命主帅的事上一直坚定立场，从未动摇。


    于是即便内阁统领朝政，沈家也依然成为了他们无法跨过的一座巨峰。


    在沈博出征在外的日子里，沈轻舟就成为了沈家唯一的能让朝野上下接近的渠道。


    沈轻舟未及弱冠，一向不爱在外应酬，常与之交往的不过宗室里几个子弟。加之传言他素有顽疾，饮食上多有忌讳，旁的人就算想要巴结靠近，也不敢轻易相邀。


    素日在推不掉的宴席上偶然碰见，只见他言语不多，也没什么表情，总是众人环拥在侧，取悦奉承的居多。


    沈博回来后，无数人排着队求见，无奈沈家人一个赛一个的不爱搭理人。


    此番邀请沈轻舟，不过抱着三分侥幸，没想到不但真的把沈轻舟请动了，就连沈博也来了，且还是他们一家三口全出动了。


    这父子二人依然惜字如金，但随意往那儿一坐，这内阁的议事厅，就仿佛成了他们家的了。


    庞郅咳嗽，示意右手的内阁大学士展开卷宗：“皇上几番催促内阁举荐钦差人选，那个在反复筛选之后，定下了名单上的这七位。


    “这七位无论资历才干，都高居人上，也已经呈给小阁老看过了，也得到了小阁老的认可。


    “今日诸位看过之后若是没什么意见，老夫便要呈交皇上朱批了。”


    “小阁老？”沈追这时候左右看看，“谁是小阁老？阁老就阁老，怎么还有小阁老？”


    少年的声音清亮又有力，满座的人想听不见都不可能，顿时十几双眼睛全都投向了沈追，只有沈轻舟垂眸抚着杯盏，恍若未闻。


    沈博淡声道：“追儿边关长大，京中情况多有不知。首辅严阁老的独子严述大人，才华绝顶，虽未入阁，却是内阁的智囊，多年来替皇上和朝廷排忧解难，故而人称‘小阁老’。”


    沈追“噢”了一声，圆溜溜的眼睛环视着在座的内阁诸臣，抿上嘴不说话了。


    少年的眼睛里有股野性，哪怕是闭嘴不说话这么溜一圈，也像是丢过来的软刺，扎到人身上了。


    庞郅笑了下：“听说二公子一身马术获得太尉大人真传，改日老夫邀请二公子出来聚聚，让我们家那几个不成器的子弟开开眼，也让他们与公子走走京城各处，届时公子就慢慢熟悉了。”


    沈追抿嘴看了眼沈博，还是没有说话。


    沈博拿起了递到面前的名单：“说正事吧。既然是内阁预定的人选，我没有意见。”


    说完他看向沈轻舟。


    沈轻舟道：“小阁老认可的人，自然不会有问题。”


    “那就好，”庞郅仿佛就等着这句话，当下站起来：“老夫让人略备了些茶点——”


    “报——”


    庞郅的身子还没完全站起来，门外就传来了高唱的通报声。


    众人循声望去，却是庞家的随从引着吏部郎中来了。


    等庞郅允准进内，吏部郎中就道：“禀阁老，拟定的七个钦人选之一，也就是历任过巡漕御史的张禾，今早突发事故摔断了腿，无法成行了。”


    在座的诸官闻言立刻面面相觑，已经板上钉钉的事情，突然出现这样的意义，无疑给决策者制造了麻烦。


    庞郅皱眉翻阅着卷子：“张禾负责的是两湖境内河道，两湖这些年稻米充足，水运发达，每年的粮食运输占据了天下过半的数量，这可疏忽不得。”


    “是啊，怎么这结果眼上出事了？……”


    在座诸官都唏嘘起来。


    “竟然去不了，那就换个人。”沈轻舟看向他们，“诸位阁老手上一定还有许多合适的人选。还是早早定夺，不要耽误了国策重要。”


    庞郅缓慢地将卷宗放置在桌案上：“人选倒是不缺，只是一时之间，却不知挑谁更合适。公子——噢，不知沈大人可有高见？”


    沈轻舟扬唇：“我也很想发挥点用处，只可惜我尚未前往户部履职，且与这些事务之上都是门外汉，实在是无能为力。”


    庞郅捋须畅笑：“沈大人说笑了。大人自幼饱读诗书，只差入科举一试罢了。来日的朝廷都要靠大人这般青年才俊，大人又何须过谦？”


    沈轻舟：“庞阁老这么抬举的话，那我就不自量力给个建议，礼部尚书陆阶这些年一直在外巡视，他的手上一定有合适的钦差人选。


    “我听说陆尚书的夫人还是严阁老的义女，如果这个人是陆尚书举荐的，是不是得到严阁老首肯的机会更大？”


    庞郅骤然敛色：“沈大人没有自己的人选？”


    “我年纪轻轻，初来乍到，怎会插手这等要紧之事？只不过我见庞阁老为此愁烦，想来若是不能如期办成此事，严阁老或许也要降罪。


    “多了句嘴，究竟成不成我也不知，庞阁老见谅。”


    沈轻舟依旧语声漫漫，一副你爱听不听的样子。


    庞郅收回目光，片刻后缓缓点头：“来人，去征询问陆尚书意见。”