chapter 524: the art of the emperor is hard to predict, the e of the conspiracy.


    初春的京城，夜幕降临，华灯初上。


    海宝儿拖着精疲力竭的身躯，缓缓从皇宫踽踽而出。抬眸望去，那灯火辉煌的街道，着实令人目眩神迷。


    宽阔无垠的街道两旁，朱红色的灯笼高高悬挂，将整个街道映照得如同白昼。那些灯笼形状各异，在夜风中轻轻摇曳，撬动心扉。


    那雄伟巍峨的牌楼傲然矗立，在灯光的辉映下，庄严肃穆。还有夜空中不停绽放烟火，恰似一朵朵鲜花怒放，争奇斗艳，把整个京城装点得美轮美奂、无与伦比。


    万家灯火，热闹非凡，恢宏壮阔。


    此情此景，使得海宝儿不由自主地心生万千感慨，情绪汹涌澎湃，激昂而难以自控。他喃喃自语道：“朱火辉煌照街深，灯笼高挂若焰沦。牌楼巍耸夜犹昼，烟花烂漫耀乾垠。多么美妙美好的夜晚呀，只可惜啊……”


    只可惜，方才与武皇的那一番深入交谈，竟让他深深地体会到了一国之君那深不可测的城府与心机。这般帝王心术，直令他不禁毛骨悚然，浑身都觉得不自在起来。


    一个时辰前，御书房内。


    武皇武乾清看着跪在身前的许钺和段韶二人，竟出奇地泰然自若。他目光凌厉，如利剑般穿透人心，沉声说道：“朕把典签卫交由你们二人掌管，难道就是为了让你们自相残杀、自毁长城吗？”


    许钺一脸正气，昂首挺胸，义正言辞地回应道：“陛下，段韶身为典签卫帅，竟知法犯法，指使亲信残害詹事丞徐士明，这等恶行，天理难容，理应当诛！”


    可武皇武乾清却面若冰霜，冷冷说道：“区区一个詹事丞罢了，他既然与顾思义屯兵一事有所牵连，自是罪有应得。”说罢，他扭头看向段韶，“你还有何话讲？”


    段韶紧咬双唇，强忍着钻心剧痛，艰难地撑着那气若游丝的身体，声音喑哑低沉，“陛下，臣已无言可辩，甘愿引颈就戮。”


    武皇武乾清长叹一声，脸色阴翳，如乌云密布。“那朕便遂了你的愿！来人啊，将段韶拖出去斩首示众。”


    看着段韶被两名飞羽骑拽了出去，签帅许钺张了张嘴，似乎还想说些什么，却被武乾清猛地抬手制止。


    武乾清神色冷峻，如冰山般寒冷，“朕知道你想说什么，但此事到此为止。你与江鞘等人秉持正义，英勇无畏，勇气可嘉，理应嘉奖。可如今整个典签卫伤亡惨重，组织分崩离析，你身为签帅，责无旁贷。故而，功过相抵，速速回去闭门思过，待你何时想通了，再来向朕重议再建典签卫一事。”


    海宝儿立在一旁，面色沉凝。心中纵有千言万语，却一时不知从何道来。


    “谢陛下宽恕。”领旨谢恩后，江鞘小心翼翼地扶着伤痕累累的许钺，毕恭毕敬地退了出去。


    不等海宝儿开口，武乾清便转过头来，瞧见海宝儿那般模样，面色略微和缓，“海爱卿，你是否觉得朕对此事的处置，有失偏颇？”


    “臣万不敢议！”海宝儿呆立当场，噤若寒蝉，不敢接话。


    武乾清眉头紧皱，犹如深锁的重峦，迈着沉缓如石的步伐回到椅子旁。他缓缓地弯下腰，身子略显佝偻，疲惫之色尽显，重重地坐了下去。随后，他目光深邃似海，神情严肃如霜，“自世宗皇帝初创典签卫伊始，便毫不吝惜地赋予了他们极大的特权和至高无上的地位。本期望他们能为朝廷披肝沥胆，鞠躬尽瘁，肃清吏治，纠察那些不法不轨。然而时逾几十载，如今典签卫的行事作风愈发肆无忌惮、飞扬跋扈，简直是南辕北辙，全然背离了创立时的初衷。朕每每念及此，便辗转反侧，夜不能寐，更是茶饭不思，食不知味。”


    话意清晰明了。


    典签卫本应是武皇的得力臂膀，可如今他们当中的某些人已然到了无法无天、甚至为所欲为的地步了。不仅在朝堂上结党营私，还欺压百姓，巧取豪夺。他们的肆意妄为，严重威胁到了朝堂的安定祥和，极大地妨碍了百姓的安居乐业。


    听了武乾清的话，海宝儿浑身一震，心中更是惶恐骇然，暗想：“难道，这次典签卫内乱，是这位武皇陛下一手谋划？”想到此处，海宝儿深吸一口气，满脸困惑地问道：“那岂不意味着卫帅段韶与顾思义屯兵，可能并无太多牵连？”


    “的确没有牵连。”武乾清郑重其事地点了点头，“但他与你有关。”


    海宝儿顿时诚惶诚恐，声音颤抖，如秋风中的落叶。“请陛下明示。”


    “朕说过，会给你一个交代。”武乾清缓缓解释道，“你初入武朝时，便遭遇舂陵军和典签卫的百般刁难。这些人的命令，皆通过这段韶的暗中指使。”


    海宝儿愈发疑惑不解，满脸困惑，如堕五里雾中。“可微臣与这卫帅向来毫无交集，更无任何恩怨纠葛，他为何要这般加害于我？”


    武乾清缓缓摇了摇头，脸上露出一抹苦涩无奈的笑，如凋零的花朵。“有人不想你护送丁隐君平安归宗，故而找到了段韶，欲让他帮忙斩草除根，以谋取更大的私利……”


    不想丁隐君归宗的人，最大的嫌疑对象无疑是平和王室。


    平和王室此举，其意图恐怕在于蓄意挑拨丁氏与武朝皇室之间的关系。更为关键的是，一旦丁隐君遭遇不测身亡，那么丁、风两大望族必定会产生嫌隙。到那时，坐收渔利者依旧还是平和王室。


    至于平和王室究竟是如何与卫帅或是其背后之人达成协议的，这就有些耐人寻味，令人深思了。


    海宝儿若有所思，整个人全然沉浸于更为深邃的思索当中：典签卫的高级官员居然都能被外部势力顺利渗透，实在令人毛骨悚然。而武皇如此精心布局筹谋，把那些心存异心的人予以铲除，这般情形倒也合乎情理。


    然则，倘若卫帅的刺杀得以成功，真正从中获取利益的当真仅仅只有平和王室吗？


    思及此处，海宝儿禁不住脊背阵阵发凉，那寒意顺着脊梁骨迅速蔓延至全身，让他不由自主地颤抖了一下。他下意识地抱紧双臂，压根不敢再接着深入思考下去了，再想下去，他就会陷入一个无法挣脱的恐怖旋涡。


    武乾清将目光牢牢地投射在海宝儿身上，紧盯着他的神情与举动，不禁无奈地摇了摇头，而后沉重地长吁了一口气，“刺杀廷尉正潘岳的一笑之和鉴定笔迹的典签卫从，你把他们都放了吧，他俩皆是朕的人。”


    海宝儿听闻，并没有感到丝毫意外，只是木然地点了点头，可他眼中仍透着几分不解。典签卫从是武皇的人，这倒还在情理之中。可那个“荆山浮屠”一笑之，奉武皇旨意去暗杀廷尉正潘岳，着实出乎海宝儿的意料。


    要知道，廷尉正可是朝廷堂堂的四品官员，哪有皇帝会派人直接行暗杀之举？除非……除非他确有谋反秘事，否则怎会未经审判就直接要了他的性命？


    或许，还存在另外一种可能，武皇不想让这事被其他无关的人知晓。


    这当中的深意，着实耐人寻味，令人深思。


    最后武乾清摆了摆手，说道：“罢了，海爱卿，和贵妃于朕的面前为你苦苦求情，对于顾思义此人，朕便将其交予你全权去处置了，你暂且退下吧。回去需好好筹备一番，明日便是‘青武际会’，朕还指望你去操持全场呢。”


    海宝儿面朝武乾清深深地鞠了一个躬，而后缓缓地退出了御书房。


    行走于街道上，凉风悠悠吹拂，海宝儿不禁浑身一颤，打起了一个寒颤。他刚欲转身往回走的时候，忽地一只细嫩的小手将他拉住，“随我来，我师父想要见你。”