杨伯带着五千人马，加上申仪的几百败兵，一路急退，从西城退到了成固。


    汉中郡东面的地盘，张鲁势力，基本上全部放弃掉了。


    不是他不想守，是真的没有防守的实力和资本，即便是张鲁已经开始备战，但是所有的军资，基本都还在南郑这边，只有部分运送到了成固。


    在所有人看来，就算是士颂想要翻脸，那也是士颂大婚之后。


    而且士颂这回，娶了两老婆，享齐人之福。说不定沉迷其中，和庞羲这边没有谈拢，也不是不可能的。


    但是荆州军就在士颂大婚的当天发起了突袭，上庸城申耽集合了三万军队，守了三天，就兵败城破，没有准备好的汉中军，更不可能去和士颂拼命了。


    杨伯的想法很简单，那就是用空间换时间，成固好歹已经有一定的军械钱粮了，而且距离南郑也近，张鲁不论是战是降，他都能第一时间得到信息。


    而且成固作为南郑东面最后一道防护，五斗米道的教众，曾多次加固城墙，若是要守，也是可以一守的。


    南郑城内，张鲁比杨伯还要着急。


    在收到荆州军进攻上庸的消息后，他就寝食难安，甚至还想过，再派使者去见士颂，直接把西城以东的地盘都送给士颂，以求得士颂罢兵。


    但是他弟弟张卫不肯，阎圃也明确表示，士颂也绝对不会同意，他才打消了这个想法。


    他现在能做的，便是赶快集合部队，筹备军粮，但是到底要怎么应对，他心里真的没有底。


    手下文武，意见也完全不同，有的要战，有的要降，有的要请朝廷出面，勒令士颂退兵，吵吵闹闹了几天，也没有个结果。


    但手下可以没有结果，他张鲁必须拿定主意。


    三天，上庸城就没了，两天后，西城落入士颂手中，杨伯率军退守成固。


    消息传来，整个南郑，没有人可以安稳入睡，张鲁想来想去，还是把谋士阎圃，杨松，弟弟张任，儿子张富，张广，这五个自己最信任的人，喊到了自己身边。


    “唉，去年，我本准备自称汉中王，集中汉中军力，加上板荡蛮七部，拿下巴郡，进而攻取益州。你劝我稍稍等待，以待时机，再逐步蚕食巴郡。”


    张鲁看着阎圃，叹了口气。


    他继续说道：“现在我才想明白，你不是劝我蚕食巴郡，而是在劝我不要作死。汉中郡内，米道教众，号称百万，可能用之兵，不过十余万人，而且大多都是临时征募的百姓。”


    “我若是称王了，曹操也好，士颂也好，早就攻过来了吧。没有训练过的教众，在他们的军队面前，就是待宰的羔羊，我们所谓的正规军队，也只能欺负益州那些应付差事的白水军。”


    “现在就连白水军，在被下了死命令和我们拼命后，我们都占不到便宜了。”张鲁这几天想了很多事，也想通了很多事。


    “兄长，切莫气馁啊！”张卫和张鲁不同，他功利心很强，甚至可以说，他有争霸天下的心思和志向。


    但是有想法是有想法，没能力也是真的没能力。


    士颂新法推行后，汉中的探子也带回来不少消息，他也有样学样的组建了一支“汉中新军”，称为汉中护教军，挑选精锐，时刻训练。


    其实还别说，在汉中军各部中，也算是不错的了，几次出征巴郡，战绩不凡。


    但也正是如此，手握着这一万主力新军的张卫，在听说荆州军攻过来时，是想要率军抵抗的。


    他一直都在找张鲁请缨，想要率军去上庸支援。


    “士颂占有荆州，四面环敌。北有曹操，东有孙策，而且我听说，他和孙策，和曹操都交战过，损兵折将，元气大伤。”


    “现在他不待恢复实力，就急急忙忙地攻我汉中。在我看来，他必定是眼馋我汉中的人口，想要获得人口补充兵源。”张卫的分析，其实也不无道理。


    别看士颂这一次，是快速的完成各支部队的损失，但新兵营里训练的新丁，短期内，也再无补充的可能。


    而且这次补充部队，是把原来退伍了的老兵补充回来不少。


    汉中郡，近百万人口，士颂当然眼馋。


    刘璋手中的益州其余几个郡加起来，估计也就是这个数了。


    在士颂的计划中，这次西征，最好的结局就是拿下整个益州，但若是曹操或者孙策在背后搞事情，拿下汉中郡，则是自己最低的底线。


    阎圃说道：“将军所言不假，士颂西来，多半是看中了我汉中郡的人口。更有可能，他也想拿下整个益州，为他的粮仓。如今士颂已经占据了荆州和交州，若是再拿下益州，几乎半有天下了。”


    “正是如此。那曹操，还有和他不对付的孙策，甚至是淮南袁术，会让他这样做大？”


    “我们一面抵御士颂，一面派人去东面，找曹操，找孙策，找袁术，让他们趁机攻击士颂，不就能化解危机了吗？”张卫的想法，多少有些一厢情愿。


    阎圃摇了摇头，说道：“袁术连连丧败，早无争雄之心，是不用再提的了。”


    “江东孙策，和士颂龙争虎斗，你来我往，打得不相上下，最后借着曹操南征的机会，和士颂讲和，他现在只怕是一心安抚扬州，和扬州世家大族搞好关系。眼下，正是他发展自身实力的机会，是绝对不会轻易和士颂翻脸的。”


    “那曹操呢？他可是把士颂击败过好几次的。”张鲁的长子张富，现在年纪还不大，立刻提起了曹操。


    阎圃叹了口气，说道：“我们的使者去找曹操，希望他以朝廷的名义让士颂罢兵，也不现实。”


    “为何？”杨松对此很是不解，这个建议就是自己提出来的，而且张鲁也同意了，已经偷偷派人上路了，不论如何，也是一个希望。


    “当年士颂和刘表打来打去，不也是朝廷调和的吗？”


    阎圃说道：“当年士颂占据荆南，刘表占据荆北，两人打来打去，谁都奈何不了对方，没有吃掉对方的实力，只能明面上同意朝廷的调和，暗中准备下一次的开战。”


    “现在士颂来攻，按照他在自己大婚日突袭的布局来看，应该是筹谋已久，算定可以吃掉我们，他才不会停手的。”


    “而且曹操，唉，曹操只怕巴不得士颂进攻我们，进攻益州呢？”


    阎圃无奈地摇了摇头，接着说道：“曹操现在的局面，也不比士颂好上多少。东有吕布，北有袁绍，这士颂时时刻刻想着报关中惨败之仇。对他来说，处处被动。”


    “但若是士颂的精力在益州，他曹操，就有了征吕布，战袁绍的机会，按曹操的想法，士颂和我们，和刘璋打的越久越好。”


    张鲁听了，也闭着眼睛想了许久，最终还是看向阎圃。


    “如今，上庸以失，西城以弃，士颂的荆州军，快则三天，慢则五日，先锋部队必到成固城下，我到底该何去何从啊？”


    阎圃看着张鲁，心中犹豫再三，有些话，终是没有说出来。


    最后，顺着张鲁的问题，给出了之的回答。


    “如今之计，系师有六条策略可选。”


    张鲁一听，有六个选择，那还不错，立刻抖擞精神，聆听阎圃的分析。


    “第一种策略，全师投降士颂，必然会被士颂优待。”


    “这算什么，打都不打一场就投降，只怕天下没有人会看得起我们吧。”张卫立刻大声喊起来，表示反对。


    张鲁冷哼一声，为阻止张卫继续发牢骚，吼道“别吵了，听阎祭酒说完。”


    阎圃这才继续说道：“士颂所求，汉中百姓人口，以及攻入益州的北路路线而已。士颂向来有仁德之名，为了安定汉中人心，必然优待我们，优待汉中郡的百姓。我们还能成为他和板荡蛮族沟通的桥梁，让他获得更多的优质兵源。”


    “另外，他能减少损失，同时整编我们汉中军，成为他攻刘璋的助力，他必然欣喜。而且这样一来，他甚至会允许我们在荆州和交州传教。”


    说到这里，阎圃看了一眼张鲁，见张鲁神色微动，却并没有高兴的表情，多少还是有些失望。


    至少在阎圃看来，这才是对张鲁而言，最好的选择。


    “第二个选择，集合各军，放弃汉中郡，带着汉中郡军队和百姓，出阳平关，联合巴郡的板荡蛮族，全力攻击巴郡，而后以阳平关和葭萌关为天然关隘，层层防守。”


    “以巴郡为根基，继续攻略整个益州，杀刘璋，成为益州之主。”


    阎圃的第二条策略，似乎有些激进，但张卫还是不满意，小声嘀咕道：“这不还是害怕士颂，夺路逃命吗？”


    阎圃看了张卫一眼，接着继续说道：“第三个策略，则是分兵守阳平关和成固，阳平关处，兵力不需要太多，阳平关天然关隘，易守难攻，庞羲的军队也不过是些杂牌部队，让他们攻阳平关，他们自己也没有那个胆子。”


    “倒是成固方向，将成为抵御士颂的前线，必须重兵把守，这边可能会陷入一场鏖战，甚至是苦战之中。”


    张鲁看着阎圃，试探着问道：“大祭酒以为，成固能守得住吗？他士颂会攻多久？”


    阎圃心说我哪里知道，士颂的荆州军出了名的厉害，除了曹操，还真没见士颂在谁手上吃过亏的。


    但是面对张鲁，他只能小心翼翼地回答道：“荆州军强悍，我军只能死守，静待时机，等曹操灭了吕布，或许会有一丝转机。”


    “河北袁绍，正在对付公孙瓒。士颂在对付我们，这是曹操对付吕布的最佳机会，曹操灭了吕布后，以他的远见，见我们还能在士颂的攻击下支撑，一定会想办法为难士颂，让士颂有所顾忌，那时，我们便能看到期望。”


    但有些话阎圃没有说出来。


    那就是这个办法显然不靠谱。等到曹操灭了吕布，士颂还攻不下成固，那除非汉中百姓一个个都不要命似的上去守城。


    但这些百姓本来就是为了躲避战乱才来汉中的，现在要他们为了张鲁去和士颂的荆州军拼命，显然不切实际，这些人搞不好直接临阵投降了。


    张鲁点点头，说道：“此策略，容我想想，还有三策呢？”


    阎圃回答道：“第四策，那便是放弃成固，联合巴郡的板荡蛮族，死守南郑。”


    “我军集合十万能战之军民，死守南郑，让板荡蛮族在城外山上安营，互为犄角。只要士颂攻城，板荡蛮便支援我们，若是士颂攻山，我们也出兵攻士颂军营。同时，板楯蛮可绕过山林，袭击士颂的补给线，和士颂消耗下去，只是这样一来，汉中百姓，将陷入鏖战之中，生活必然艰难。”


    后面的话，阎圃没有继续说下去，若是真的发展成那样，以士颂的本事，绝对会开始分化和影响这些百姓，开始孤立张鲁，让张鲁在百姓心目中的形象大跌。


    而且被困孤城时间久了，南郑城内之军心，只怕也守不了多久。


    更让他担心的，则是士颂的攻城手段，南郑城，只怕未必能守那么久。


    “第五策，放弃汉中郡，放开阳平关，率军民进入巴郡山林之间，和板荡蛮一起生活。借助山林地势，对抗士颂。但待天下有变，再杀出山林。”


    阎圃的话还没有说完，张卫也好，张鲁的两个儿子也好，纷纷表示反对。


    张卫看来，山林之中的生活，那不是把自己活成了蛮族，而张富和张广则觉得山林之地，肯定无法支持这么多百姓的生活，最后自己的教众多半会离开，他们还是很希望有被教众信赖的感觉的。


    他们的心思，阎圃明白的很，淡然说道：“第六策，也就是下下之策，我们归顺刘璋，一来找刘璋求援，二来，让士颂没有进兵的理由，只不过如此做，汉中郡也一样没了。”


    “最后一策，永远也别提了，杀母之仇，不共戴天！我张鲁就是死，也不会和他刘璋罢兵。”


    张鲁连连摆手，否决了阎圃最后这一条策略。