刘焉刚死，刘表就派人去益州策反。


    即便是最后甘宁等人的反叛很失败，但也足够让刘璋发飙了。


    他任命赵韪为征东中郎将，领兵五万进军巴东郡内的朐忍城，防备刘表。


    然后，叮嘱赵韪，只要有机会，就给刘表使绊子，给刘璋出气。


    而要对付刘表，益州人很自然的想到了荆南士颂。


    于是刘璋便派费观出使荆南，目的就是挑唆士颂北伐刘表，为他刘璋出气。


    费观刚到公安港，便听说了甘宁及其手下在荆南干的事情，以及现在荆南四郡激奋的民心。


    这让本来不怎么抱有希望的他，看到了希望。


    或许，真能让士颂出兵北伐。


    费观，字宾伯，江夏鄳人，生年不祥，为刘璋的女婿，是蜀汉四相之一，费祎的同族叔父。


    历史上，他以参军身份，随李严据守绵竹。刘备军至，与李严一同投降刘备。后为巴郡太守、江州都督。历史上称其为人善于交接。


    刘璋这个时候派他来荆南，其目的一目了然，就是想要联合荆南，一起对付刘表。


    真是士颂刚想要睡觉，就有人递枕头过来。


    “此人一来，我北伐事成矣。”士颂听到益州来了使者，坚定了自己出兵的决心。


    费观如今三十多岁，穿着素色的蜀锦，一副白面书生的样子。


    见到士颂，立刻躬身行礼：“久闻士荆南天纵奇才，今日一见，果然器宇不凡啊。”


    这种客套话士颂听得耳朵就起茧子了，但还是笑着客套几句，让费观落座。


    “宾伯先生自益州前来，不知何以教我？”士颂笑着等待着费观的回答。这笑容，让费观心里没底，这士颂不是迂腐仁义的儒生吗，怎么看起来一副奸商嘴脸啊。


    但费观脸色不变，笑着回答说道：“我此来之意，士荆南岂能不知。荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀。九州通衢之所在，而如今一分为二，岂不可惜。”


    “襄阳刘表，外托贤儒之名，内行奸诈之实，涂炭荆北五郡也就罢了，如今更是派人祸害荆南。士荆南向来有仁义之名，就没有想过为荆州百姓计，做些什么吗？”


    挑唆，赤果果的挑唆，还挑唆的这么直接，这么的没有水平。


    士颂心里很是失望，但表面功夫还是要做到位的，士颂谄笑道：“这个，宾伯先生有所不知，荆南地小民疲，最近更是收留了不少难民，自己境内百姓的粮食，只怕都解决不好，还谈什么别的位置啊。”


    “士荆南是欺我蜀中偏远无消息吗，荆南有天下粮仓之誉，还会缺粮食？士荆南可知道你们荆南的粮商在我益州买走了多少粮食吗？我们益州向来都是睁一只眼闭一只眼的。”费观当场就戳破了士颂拙劣的谎言。


    “益州想要我荆南出兵对付刘表，莫不是想要行借刀杀人之计，让我荆南为刘益州出气，报复刘表唆使益州将领反叛之仇？”裴潜见费观说话直接，那他就问的更加直接了。


    “刘表心术不正，对我益州也好，荆南也好，多有敌意。我们两家当然应该联合起来对付刘表，不存在什么借刀杀人之说。”费观只回答了一半问题，却对报复之事隐而不谈。


    “唉，说句实在话吧，刘表欺负我荆南，也不只这一次了。我虽有反抗之心，却是无力渡过长江，刘表的水军都督蔡瑁太厉害了，我们的水军打不过。”


    “若是真想我们两家联合起来对付刘表，益州打算出兵多少，何日起兵？我荆南做好响应的准备，只要你们能拿下江陵港，让我们的陆军能渡过长江，我们便能出兵配合。”石韬突然反客为主，让话题从益州唆使荆南出兵，变成了荆南唆使益州出兵对付刘表。


    “广元莫要理解错了，不是我益州出兵，是荆南北伐，让荆州回归一统。我益州，故主刘焉方才逝去，我主刘季玉刚刚统领益州，动乱稍平，此时不宜动兵。”


    接着，费观话峰一转，对着在场的荆南文武说道：“而荆南却不同，今年以来，已经和刘表作战两次，互知底细，可谓知己知敌。如今更是民心激奋，正是出兵的大好时机，我们明人不说暗话，荆北五郡，士荆南真不想要？”


    “就算士荆南仁义，诸位可是荆南的肱骨之臣，难道不为士荆南考虑吗？缩在荆南一隅，等着士府君老去后，南下交州，和自家兄弟争夺交州那穷乡僻壤？”


    “既然话都说到这份上了，那我们也明说吧，荆北之地我们当然想要。”公鸭嗓廖立站了出来，可能是有外人在场，难得对士颂行了一礼。


    他接着说话：“我们荆南军算来算去，不过十万左右，还要安定地方。而刘表手下，少说有兵近二十万。且不说我们打不过蔡瑁，过不了长江。就算是能过江，过江之后，我们也不好打啊。”


    廖立说着说着便盯住了费观，这表情很明显，就是要你益州给我们好处，说说你们益州能做什么。


    费观当然明白廖立的意思，立刻说道：“驻军巴东郡内的五万益州兵，可以集结于鱼复城，做出进攻巫县的样子。他刘表定然分兵西面，防备我益州军。我们出兵五万，他刘表至少也会派出五万人在这边看住我们。剩下的人马，他也得用于防备防备黄祖，以及东面的袁术。”


    “我可听说，去年士荆南成婚，袁术特地派来人恭贺了的。”


    是啊，听说益州使者来到荆南，士颂第一反应，就是把蒋干派去了淮南。


    益州主动联合我们，那我也得主动出击。


    蒋干去忽悠袁术，只需要袁术做出一个进攻刘表的样子就行。


    他袁术刚刚拿下淮南，还占了扬州江北两个郡，现在只怕真出不了兵。


    “即便如此，我们荆南看起来有机会北上，但毕竟出师无名啊。”刘巴又盯上了费观。


    “子初先生何意？还请明言。”费观听得出来，荆南方面还有诉求。


    刘巴见费观不明白，索性直接说道：“所谓名不正则言不顺，那刘表先教唆你益州部将叛乱，后又令盗贼荼毒荆南，他这荆州牧如此不得民心，何必留之。”


    “我主乃是朝廷敕封的荆南将军，是接替荆州牧的最好人选。所缺的，不过是合适的推荐罢了，本来交州的老大人要推荐的，但毕竟是父子，如此难免给人话柄。”


    士颂也点头附和道：“确实，如今这情况，刘表是不适合继续当这个荆州牧了。若是有人表我为荆州牧，那我这个荆州牧，是要到荆州的治所办公的。”


    “那是自然，费观回到益州，便请我家主公上书朝廷，表士公子为荆州牧。前荆州牧刘表，理应捉拿问罪。”费观总算是看明白了，其实荆南方面早就想要动手了。


    只不过高举儒学旗帜的士颂，还得顾忌几分郑玄等大师的面子，不能贸然出兵。


    自己这次来，与其说是怂恿士颂北上，还不如说是来给士颂帮忙的。


    想到这里，费观隐隐间感到了不安。


    刘表虽然和刘璋不对付，但是刘表即便占据荆北膏腴之地数年，发展不过如此。


    若是士颂占领整个荆州，加上他爹背后的交州。若是父子联手出兵，益州只怕更加危险。


    刘表与其说是士颂的对头，还不如说是阻隔在士家和益州之间的缓冲。


    一旦刘表被士颂所灭，士颂下一步，只怕就会打益州的心思了。


    “多谢刘益州举荐了，也谢过费大人奔波两地，费大人辛苦了。”


    “今晚我会大摆宴席，为费大人接风。”士颂笑着给费观行礼，把费观的思路拉了回来。


    就如士颂所说，他士颂麾下，满打满算不到十万人。


    其中，多是不堪一战的郡兵，能打的精锐，不过三五万人。就凭这点兵力，想要打下刘表，他也太自信了吧。


    少年人，一路顺风顺水惯了，是时候吃点亏了，等你和刘表打的两败俱伤时，也是我益州出兵东征之时。


    费观在临沅待了三天，士颂天天大摆宴席，款待费观。


    别说是刘表派到荆南来的奸细，就是普通的荆南百姓，全都知道士颂带着手下谋士，和益州使者商谈后便大肆庆祝。


    若是估计不错，应该是两家已经联手。


    为了保证费观安全返回益州，士颂甚至是派出了五艘战船，保护费观返航。


    同时，在这三天时间里，他筹备了大批的荆南物资，装满了数百艘商船，组成商队，一起前往益州。


    武陵学院里面，别的不多，就是有一大堆吃饱了没事做的读书人。


    他们简简单单一分析，好家伙，我们的荆南将军被费观忽悠了。要帮着别人益州出气，去打刘表不说，还倒给钱别人。


    明明是益州，想求着我们帮他对付刘表，怎么忽然就变成了我们求益州帮忙了呢，这事情不对啊。


    流言嘛，那真是传的飞快。


    也不知道是不是有人故意安排。反正费观刚刚进入益州水域，就听说刘璋在成都笑的合不拢嘴，不等费观回来，也不顾手下有人反对，当即上表朝廷，推荐士颂为荆州牧，同时，请朝廷治刘表之罪。


    襄阳城内的刘表，得到益州使者南下荆南时，就得到了消息。


    等到士颂派战船护送商队和费观返回益州，刘表明白事情只怕是要糟糕。


    去年，他派韩玄带三万人南下，探下士颂的虚实。结果踩到了士颂的底线，吃了自己三万人，拉开架势和自己拼命。


    当时自己本来就只是想要试探一二，还没有准备好。后来朝廷下令停战，自己也就同意了。


    而现在，情况不一样了，士颂明着接受了朝廷的调停，但荆南四郡，全部进入战备状态，自己还是知道的。


    自己同样也在荆州扩军备战，结果现在，自己偷鸡不成蚀把米，又得罪了益州方面。


    这下好，益州跑去找士颂联合，那士颂还不赶着当冲锋的。


    要命的是东面的袁术，也不知道吃了什么药，居然也派出了小股部队袭扰荆州东面，让人不得不防。


    荆州四战之地，还真是麻烦，若是各个方向都只是小打小闹也就算了。


    要真是这三家一起发兵打过来，刘表还真不知道怎么应对了。


    关键时刻，刘表手下还真只有蒯越能站出来了。


    即便刘表因为蒯家子弟和士颂成了连襟，而对蒯越有些不满。但这时候，蒯越也顾不上许多，冷静分析道：“袁术去年败于曹操，失了南阳郡。自封了个扬州牧，去了淮南，在寿春安家。如今正是恢复元气的时候，不可能这个时候来犯荆州。”


    蒯越这么一分析，大家都安静了下来。


    此时，即便是有人不爽蒯越，但也都想要听听他蒯越有什么想法。


    “其二，益州刘璋，年初方才继位，我们便策反了他的手下。如今也正是交接权力的时候，别看他让赵韪领兵五万驻军朐忍，在我看来，不过是站在哪里示威而已。最多，不过是防备我们攻入益州而已。”


    “但刘璋心里，肯定是有气的，唆使本来就准备出手的士颂出兵，益州只要稍稍响应，那士颂肯定上杆子和我们拼命。”


    “去年裹挟百姓南下，便让士颂和我们撕破了脸，整军备战了这么久了，只差一个出兵理由。如今刘璋表他为荆州牧，刚好给了他出征的名号，依我之见，我们主要要对付的，还是士颂这小贼。”


    说到这里，蒯越无奈的摇了摇头。


    当初士颂来襄阳，要是刘表听他的，直接杀了，哪有现在这么多事。


    “若真是如此，我荆州无忧矣。”从事中郎韩嵩笑道：“只需要蔡都督将我荆州水师横在大江之上，他士颂就过不了这长江天堑。”


    “只是士颂自去年起，又重新组建了水军，而且还改造了战船，即便是打不过蔡都督，我们也应该让蔡都督小心一二才是。”还是刘先比较谨慎，他总觉得士颂不会那么傻。


    他觉得，士颂不会明知道蔡瑁的水军厉害，还让荆南水军北上，和蔡瑁拉开架势，明刀明枪的的再打一场。