都说双拳难敌四手。


    四只猫拳，在一众敌人跟前，可能也难占到便宜。


    徐其润亲眼看到黑檀儿跟上了永寿长公主的车驾，而长公主当日是直接回府了的，之后更是称病，闭府好几日。


    不管朝堂上因着夹带铁器的事情吵得如何天翻地覆，永寿长公主都没有理会。


    徐其润说不好，黑檀儿到底是陷在了长公主府之中，还是像四公子说的那样，离京了。


    偏还一走好几日，他抽空去河塘里钓上来的鱼，都要养瘦了。


    实在可惜！


    水池旁，岁娘站起身来，走到温宴身边，道：“别说，看红鲤鱼也有些乐子。”


    温宴莞尔：“那以后就由你陪黑檀儿看了。”


    回到正屋，黄嬷嬷进来，禀道：“老夫人与二夫人明儿去武安侯府。”


    温宴点了点头。


    自从那日桂老夫人提出来向老姐妹们探口风，已经过去有些日子了。


    倒不是老夫人拖沓，而是武安侯夫人抱恙。


    待对方精神了，立刻就回了桂老夫人的帖子，邀请老夫人过府一叙。


    翌日上午，桂老夫人打起精神，带着曹氏出门。


    温慧也想去凑热闹，被老夫人拦了，让她不许耽搁大人们说事。


    曹氏劝了女儿几句，上了马车。


    武安侯府里，世子夫人已经候着了，见了桂老夫人，语气亲切。


    桂老夫人扶着曹氏的手，不紧不慢地往前走。


    若说前回登门，武安侯府里各个都存了打探底细的心思，那么这一回，桂老夫人看得出来，对方话里话外添了几分讨好。


    不管是昨儿送帖子的嬷嬷，还是今日这一段路的对话交谈，不说捧着她，但也很是看重。


    说好听些，审时度势，说难听些，捧高踩低。


    不稀奇。


    武安侯世子夫人一面与老夫人说话，一面把人往里头引。


    她现在根本不敢小觑这位长辈了。


    若说缘由，一是温家三姑娘和四公子的亲事成了，而不是传言里的神神秘秘；第二，是桂老夫人上回哭惨哭得太深入人心了。


    公候伯府的女眷处事，该强硬时强硬，该示弱时示弱。


    人人都有一套生存之道。


    而人，都是仰慕强者的。


    能有桂老夫人这样论理时占据上风，论情时让人万般同情的本事，无论是在哪家后院，都是个人物！


    更夸张的是，桂老夫人不仅自己厉害，连带在身边的这个儿媳妇，都有些本事。


    如果说，以前人人觉得定安侯府到头了，温子谅一走，以后作为官宦之家许是都撑不起来，现在看来，可能还会有变化。


    没有了夏太傅的抚照，但温家与霍家走得很近，尤其是几个小辈。


    温子甫在顺天府里做得很不错，那天当街大哭，一个大老爷们，能这么豁得出去，也不是泛泛之辈了。


    温辞又在宝安苑里一鸣惊人，温章是夏太傅都夸过的好天资，沈家若一蹶不振、甚至败落到底，那朝堂上空出来的位子，年复一年，最终顶上去的，都是年轻一辈。


    这也是武安侯夫人身体好转之后，立刻就给桂老夫人的原因。


    尤其是，得打听打听，沈家这一回到底会落到一个什么田地，各家都得为了自家做好打算。


    桂老夫人与曹氏到了花厅。


    武安侯夫人的脸色还有些苍白。


    桂老夫人惯会与人打交道，见状就摇了摇头：“你当你今年还是二八年华？八八都止不住了！怎么也不知道顾惜些身子骨？看得我都跟着担心！”


    几句话，关心了病情，更拉近了关系。


    只有亲近之人才这么说话，仿佛她们还是从前的好姐妹，没有中间半辈子的南北相隔，也没有生过一点儿嫌隙。


    武安侯夫人顺着这话就往下说：“你这老脸还说我？前回当街厥过去！天天把养生挂在嘴上，结果好嘛，要么不病，病起来吓死人了！”


    桂老夫人哈哈一笑。


    “那不是气急攻心嘛！”桂老夫人道，“换作是你，被人这么欺负，你能不气？”


    武安侯夫人道：“那是要气的。”


    两个精明人说话，一个关心永寿长公主的旧事，一个挂念沈家的前路，偏偏谁也不先说破，话里话外，铺垫极多。


    曹氏没有作陪，与世子夫人一道去园子里转了转。


    她有她的来意，老夫人交代过了，让她多打听京城里的生意经。


    花厅之中，一番试探过后，武安侯夫人先松了口。


    桂老夫人实力更高一筹，武安侯夫人自知胜利无望，干脆认输。


    “说起来，也是在京里的太平日子久了，才有觉得边关防御都可有可无，”武安侯夫人叹道，“竟然动了增固物资的心思，真真是……”


    桂老夫人道：“我也没有想到。”


    “说穿了，就是文武不通，”武安侯夫人道，“沈家最早立足书香，几代传下来，都没有接触过军务，不似我们两家，最早都是马上挣前程的。


    你们后来弃武从文了，我们还走得老路，先帝年间还跟着打了好些大战，也就是这些年战事少了，才没有上阵。


    沈家没有打过，不知战事凶险，若不然……”


    桂老夫人认同地点了点头：“你说得没错。”


    “虽然是外戚，太后娘娘走了也就七年，皇上想来顾念旧情，”武安侯夫人顿了顿，试探得明明白白，“可若这回不处置狠了，哪能服众？尤其是武将出身的，我们私下说说，寒心不寒心？”


    桂老夫人思维敏捷：“怎么处置还得看三司调查，毕竟是沈家，怎么也得查明白了才好定罪。不过，我看他们难了，要是有争取的可能，长公主早进宫寻皇上说情了，而不是去沈家探望几回，就病倒了。”


    武安侯夫人听着很有道理。


    桂老夫人又道：“我听说，长公主是头痛的毛病？遗传自皇太后？”


    “是，”武安侯夫人道，“皇太后经常头痛，尤其是岁数大了之后，常常起不得身。长公主也是，都说这个病，等她年纪大了之后，也会更严重的。”


    桂老夫人更晋了一步：“长公主很少长期卧病吧？前回大病还是皇太后薨逝的时候，这回若沈家保不住，怕是又要病上好一阵了。”


    “前回……”因着是话赶话的，武安侯夫人并未察觉出不妥来，反而回忆起来，“前前后后病了半年多吧？病得挺厉害的。”