乔连成和小蔡经过了几天的长途跋涉。


    已经进入了西部的某个城市。


    按照预计，再有三天就能达到西部军区的驻地了。


    到时候只要卸了车，回途便可以轻装简行，速度会提高不少。


    最起码不会提心吊胆地看着猪了。


    这一天晚上，两人的车停在了山城市区。


    找到了部队所属的招待所，将车停在了院子里。


    小蔡去办手续，乔连成加固了一下车厢。


    正忙活时听到旁边有两个人聊天。


    “小妮，上次给你介绍的那个当兵的咋样，可还满意？”


    “就还行吧，人挺好看的。就是家里条件差了一点。我不太想处！”


    “条件差怎么了？现在可不是解放前，现在是我穷我光荣！”


    “哼，你说的那是五年前，现在可是86年了。”


    “如今不是谁穷谁光荣，而是笑贫不笑娼！”


    另外一个女人被噎得没了词。


    顿了顿再次劝道：“妮儿啊，你听姐给你说，这男人啊，有钱就变坏了！”


    “就我们村子那个卖皮鞋的，这几年往深圳那边跑，来回几趟家里的房子就盖起来了！”


    “现在听说家里是万元户了，可你猜怎么着？”


    那叫小妮的姑娘疑惑地问：“能怎么着，有钱了，盖房了，日子好过了呗！”


    “是不是肉随便吃，也穿金戴银了！”


    旁边的女同志撇了撇嘴：“想吧，他是有钱了，可心也花了！”


    “家里的红旗他嫌弃人老珠黄，非要去外面找彩旗，听说保养了两个小姑娘，都没到十八岁呢！”


    “结果让人家家长知道了，打上了门，一万块给赔出去不说，腿也让人打断了。”


    “这回好，深圳也去不上了！”


    小妮沉默了。


    女同志又继续劝道：“妮儿啊，那小子虽然穷，可好歹知冷知热啊！”


    小妮不乐意地道：“可拉倒吧！”


    “还知冷知热？上次我们出去吃饭，那都大晌午了，我也不说去饭店，你好歹给我买个面包也行啊！”


    “他可好，硬是给我买了一个馒头，让我干顶。”


    女同志有些无语。


    小妮继续道：“我们家隔壁那姑娘，在城里找的男朋友，人家赚钱也不算多，可心里有她。”


    “两人刚处三个月，那小子特别求人给买的国外的巧克力。”


    “大姐，我不是嫌贫爱富，我是看着他没有心思对我好！”


    “现在都不舍得给我花钱，以后结婚了，那日子可咋过？”


    两个女人越走越远。


    乔连成已经听不到了。


    但她们的对话却让他陷入了沉思。


    甚至连小蔡回来都不知道。


    “场长，场长！”小蔡叫了几声，乔连成才回神了。


    “手续办好了？”乔连成问。


    小蔡嗯了一声：“办好了，走吧！”


    乔连成跟着他往里面去，走了几步，忍不住地问：


    “小蔡，你给你媳妇送过东西吗？”


    小蔡笑着回答：“送过啊，我们是别人介绍的，刚见面那会，我就稀罕她，然后就送了她一个发卡！”


    “后来我们写信，每次过节什么的，我都会送礼物的。”


    “咱们当兵的，一年到头露不了几面，要是人不到，礼物再不给买，那成啥了！”


    乔连成黑了脸。


    貌似，他啥也没送过姜绾。


    两人相识最初，是姜绾算计了他的。


    那会厌恶都来不及，送礼更加不可能。


    之后两人有感情了，乔连成的工资给过姜绾，可后来姜绾自己赚钱了，乔连成的钱就不算啥了。


    姜绾索性也没再要。


    这么久下来，乔连成都想不出自己到底给了姜绾啥。


    这一刻，他开始自我反省，然后心底就是满满的愧疚。


    晚饭就在招待所吃的，这里提供晚餐服务。


    一碗面条八毛。


    两人都是食量大的，一人吃了两大海碗。


    小蔡道：“我听说这边习惯吃面食，比如炒饼什么的，咱们明天吃炒饼吧！”


    乔连成嗯了一声：“今天还早，走，咱们出去转转，看看买点什么纪念品！”


    “这边的特产是啥？”


    小蔡想都不想地回答：“醋！老陈醋，嘎嘎够劲！”


    乔连成想了想，眼前浮现出一幅画面：回到家递给媳妇一瓶子老陈醋！


    呃，还是算了！


    “算了，今天也挺累，早点休息，我再想想！”


    入夜，乔连成有了心事有点失眠。


    在床上听着小蔡的呼噜声，翻来覆去地睡不着。


    主要是想着应该送媳妇点啥好。


    他想到小蔡说送媳妇发卡了，可，姜绾是短发，有了发卡往哪里别。


    再说，他这次出来是执行任务，身上没带太多的钱啊。


    惆怅！


    次日清晨，乔连成起来收拾好，吃了早餐就准备和小蔡上路。


    只是，两人还没从招待所的院子里出去，院子门口一个老头带着一个男孩子来要饭。


    “行行好，给点钱吧！”


    小蔡正要上车，看到破布褴褛的爷孙俩，动了恻隐之心。


    急忙从口袋里往外掏钱。


    掏半天掏出来两毛钱，拿出来一毛就打算递给老头。


    可，让他没有想到的是，老头见他掏钱出来居然不去接，反而转头走向了乔连成。


    “行行好吧，给点钱吧！我都饿三天了。”


    “一分钱，只要给我们一分钱就行啊！”


    老头越走越近，几乎要靠近乔连成了。


    小蔡这会不乐意了，他几步扯住了老头：


    “你这老人家怎么这样，你同样是要钱，我给你不行吗？”


    “咋地，我钱不干净啊，你干嘛非要找他要！”


    老头被扯住，无奈只能转头去拿小蔡手里的一毛钱。


    这个时候那个孩子已经走到了乔连成的近前：


    “叔叔，给点钱吧，饿好几天了！”


    男孩出声，也不知道是饿的还是处于变声器，声音里带着浓浓的沙哑。


    乔连成早就注意到这边的情况了，看到这一幕蹙了蹙眉头。


    但还是伸手到口袋里掏钱。


    也就是在这个时候，男孩已经距离乔连成只有半米了，他忽然扬手朝着乔连成撒出了一捧粉末。


    随后大叫一声，从袖口退出一柄短刀，抓着便狠狠刺向了乔连成。