老薛嘿嘿一笑，冲着谢宝蟾鞠躬：“娘娘恕罪，我这大嘴巴……”


    谢宝蟾瞪眼：


    “算了，以后给我把孩子们的卫生搞好。我派人盯着你，再发现孩子们脏兮兮的，我就让人烧了你的狗窝，把你赶去山上做野人！反正你也不讲究，做个野人挺好的！”


    众人大笑。


    叶坤也忍不住一笑，正色说道：


    “老薛，我看你的日子，也不容易。这样吧，以后跟我去涿郡，我养活你全家，安排孩子们上学。你看好不好？”


    老薛鞠躬道：“皇上，我也快五十岁，活不了几年的。好不容易安定下来，就在这里过着吧。孩子们嘛，儿孙自有儿孙福，不管他。


    再说了，现在不打仗，风调雨顺，五谷丰登的，还怕他们以后饿死？”


    叶坤点点头：“人各有志，我不勉强你。给你留下一百两银子，你把房屋翻盖一下，添置一些家具，安排孩子们上学。


    一百两不多，够你花就行了。钱，我有的是，就怕给你太多，反倒让孩子们以后好吃懒做，坏了品性。”


    老薛摆手：“皇上，我一文钱也不要。家里还节约了二两银子，不信，我拿给你看。”


    “不行，这一百两，你必须收下。是我的军令，违令者，斩。”


    叶坤留下银子，又对郭平说道：“村里每一户人家，都给十两银子。否则，大家会羡慕老薛，反倒坏了邻里关系。”


    “皇上考虑得极是。”郭平点头。


    叶坤告辞，对老薛说道：“以后生活上有难处，就去找地方官吏。你是残疾退役将士，应该有一份抚恤金，或者税赋减免。”


    老薛笑道：“我残疾，不出劳役，不过每年的税赋，还是上交的，按照田亩上交。最近朝廷有恩典，三个女娃，每人减免了五亩地的税赋，轻松了许多。”


    叶坤笑道：“那我就放心了，你个老东西，给我好好活着。说不定过几年，我还来益州，再找你喝酒！”


    老薛大笑：“皇上这么说，那我就再活一百年，等着皇上！那时候，我儿孙满堂，让他们都给皇上磕头！”


    叶坤也大笑，上车而去。


    谢宝蟾对叶坤笑道：“皇上，老薛这个脊梁的确不错，就是有些邋遢。”


    叶坤点点头：“邋遢的习惯可以改，但是，脊梁永远是脊梁，笔直的脊梁！”


    今天看见老薛，叶坤也算是故友重逢，格外开心。


    晚上回到城里，洗个澡，美美地睡了一觉。


    次日一早，叶坤在城里城外视察。


    也没什么规划和章程，想到哪里，就去哪里看看。


    郭平被叶坤的随机抽查，弄得很头大，跟在后面，没头苍蝇一般乱转。


    巴中当地的官吏，更是战战兢兢，生怕被叶坤查到什么。


    叶坤看出来，对巴中官吏说道：


    “各位大人，君子坦荡荡，小人长戚戚。我们为官为吏，只要尽力而为，问心无愧即可。有一些事情，我们目前没做好，甚至做错了，也不要紧。只要不是主观上的恶意而为，或者贪腐勒索，朝廷都可以原谅。


    治理国家，也像打仗，我们要允许某些小错误、小失败。知错能改，并且总结经验教训，才能让治下管理，越来越好。”


    众人一起点头：“皇上说的极是。”


    在巴中呆了三天，叶坤前往德阳。


    临走的时候，叶坤根据公孙二娘的密报，揪出了几个贪官，交给刑部审查。


    也表扬了几个清官干吏。


    前往德阳，改走水路。


    这样的，姜有容等人也舒服一些。


    德阳郡守带着属下官吏，出城迎接。


    魏采芹的大哥、当年的荆州大公子魏宁，就在德阳养老，也带着全家老小前来接驾。


    叶坤打量着魏宁，笑道：“魏大哥，当年潇洒倜傥的荆州大公子，如今也老了呀。二十年过去，弹指一挥间，岁月不饶人啊。”


    当年的魏宁，是个大帅哥。


    身材修长，眉宇轩昂。


    虽然不善于权谋，也不会打仗，斗不过二弟，但是这副皮囊真没说的。


    叶坤当年，也是小白脸，但是在荆州大公子面前，尚且自叹不如。


    可惜，现在的魏宁却挺着啤酒肚子，两鬓斑白，脸上都是油光，再不复当年的公子世无双。


    魏宁抱拳笑道：“只是我老了，皇上春秋鼎盛，这气色，比小伙子更好！”


    “哈哈，谢谢魏大哥的高抬。”


    叶坤下了马，拉着魏宁的手，一起进城：“你我兄弟多年不见，今天要大醉一场。”


    郭平笑道：“皇上要去荆王府，我们要不要同去？”


    “郭太守，你们自便吧。明天上午，我再找德阳的官吏们说话。”


    “遵旨。”


    郭平点点头，带着德阳官吏，去忙自己的事。


    魏宁被封荆王，住在荆王府，也算是人间富贵客。


    当年从长沙迁来，魏宁把自己的上万人部队给了叶坤，但是自己却留下了大笔的财富。不敢说富可敌国，但是万两黄金，还是有的。


    长沙那边，被叶坤收复以后，还给魏家保留了两处私产豪宅，现在租了出去，租金也比较可观。


    魏采芹看见大哥，更是悲喜交加，不离左右。


    到了荆王府，魏宁的妻妾，都来拜见叶坤和姜有容魏采芹。


    这些年，魏宁读书养老之外，还娶了几个妻妾，生了一堆孩子，为华夏国的人口繁荣，贡献了一份力量。


    魏采芹作为姑姑，被几十个侄儿侄女围着，一时间眼花缭乱。


    叶坤喝了一杯茶，参观荆王府。


    王府占地十二亩，建筑众多，但是并不奢华，以瓦房为主。


    前后土地，都做了菜园和花园，种植了一些香椿树和香樟树，还有其他果树。


    家里的庄客，大约三十多名，看起来蛮精神的。


    叶坤问道：“魏大哥，钱够花吗？”


    “多谢皇上关心，钱够了。”


    魏宁点头道：“承蒙皇上恩典，我有一千两百亩良田，免税，子孙都可以衣食无忧。我和夫人，还领取朝廷的俸禄，哪里吃得完？


    平时，我还接济一些附近的乡亲，对本地的学校和医院，也偶尔捐款，算是为朝廷尽一份力。”


    叶坤笑道：“魏大哥幼承庭训，有当年魏太守遗风啊。”


    当年的魏定山，还有公孙璋，在天下诸侯之中，算是仁义之辈。


    夏侯昌和肖德权，一个是宵小之辈，一个是残暴之徒，远不如魏定山的儒雅和正直仁义。


    酒菜已经齐备。


    魏采芹让大家边吃边聊。


    酒过三巡，叶坤忽然想起当年的二公子魏康，随口问道：“魏康……还活着吗？”


    “这种畜生，活着和死了，有什么区别？”


    魏宁激动起来，两眼发红：


    “父亲当年，就是被这个畜生气死的。如果不是这个畜生吃里扒外，我们荆州和当时的皇上联合，可以提前两年，拿下江东。同样也会提前两年，平定中原。


    就因为这个愚蠢的畜生，害得皇上多打了两年仗，造成多大的损失啊。”


    当年的二公子魏康，的确让人恨得咬碎牙根！


    诚如魏宁所说，如果不是这个魏康，叶坤可以提前两年统一天下。


    少打两年仗，也会挽救数万个家庭，千万条人命，节约无数社会财富。


    魏采芹红着眼圈，低声说道：


    “大哥，二哥已经被圈养软禁，事情也过去了那么多年，你就消消气吧。”