诸葛丰笑道：“虽然要杀，但是还得有个理由。马大人负责刑狱诉讼，熟悉程序，还得马大人出头啊。”


    马昭毫不犹豫，抱拳道：“为了汉中百姓，我不怕得罪人。”


    叶坤点头：“既然如此，大家准备一下，明日动身去汉中。”


    次日，叶坤等人前往汉中，一路上视察。


    这次带上了叶青阳，和他一起商量修路的事。


    现在不打仗了，当兵也不能闲下来。


    都是年轻人，闲下来就会闹事。


    巴中北上汉中，只有三条道路，分别是金牛道、米仓道、荔枝道。


    叶坤命令叶青阳等人立刻规划，下大力气扩建米仓道，加固栈道，并且修建固定屯兵大营和粮草中转站。


    以后打长安，仅凭汉中的粮草肯定不够，必须用成都调粮。


    扩建米仓道，势在必行。


    走走看看，七日之后，才来到汉中。


    汉中最大的豪绅，叫薛泰，势力范围在南郑和旬阳之间。


    家族势力强大，控制了一万多人，一共有三个坞堡，占有良田二十万亩。


    而且薛家和上庸三郡的豪绅，互相联姻，互为依仗，盘踞汉中，搜刮百姓，无恶不作。


    张泌掌管汉中的时候，也得讨好薛家。


    叶坤来到汉中，也没急着下手。


    先让文奇桑不疑，和马昭一起商量，整理卷宗，落实薛泰的罪行。


    同时，叶坤也暗自通知王猛，还有驻军上庸三郡的秦二午，调兵遣将，准备施展雷霆手段。


    五日过后，叶坤举办酒宴，招待汉中各级官吏和当地豪绅，以及驻军将领。


    上庸三郡的三大豪绅，也被请了过来。


    薛泰等人，还以为叶坤要讨好他们，一个个春风得意。


    酒过三巡，叶坤忽然叹气，连连摇头，愁眉苦脸。


    薛泰问道：“叶大人年纪轻轻，却封疆裂土，占有益州和汉中之地，理当意气风发才对，为何停杯叹息啊？”


    叶坤摊开手，叫苦道：


    “可是我手上没钱，很多事做不出啊。虽然自领益州牧，却是个有名无实，平生抱负，难以施展。各位大人替我想想，从哪里能弄来一笔钱？”


    薛泰看看左右，抱拳说道：


    “叶大人如果真的缺钱，那就只好……再苦一苦百姓了。汉中富饶，田亩税和人头税，都可以再加一点。”


    其他豪绅，也微微点头。


    叶坤摇摇头：“可是据我看来，汉中百姓，已经成穷鬼了，再也榨不出油水。所以，我不能搜刮穷鬼的钱。”


    薛泰一愣，皱眉道：“那么叶大人打算，从哪里敛财搞钱？”


    叶坤笑嘻嘻地说道：“谁有钱，我就搞谁的钱！”


    薛泰皱眉更深：“叶大人觉得，汉中地面上，谁有钱？”


    “你有钱，你们在座的豪绅，都有钱！”


    叶坤收起笑脸，指着大家：“汉中百姓和官吏们都知道，你们才是汉中的老大，我叶坤，狗屁都不算。”


    薛泰等人骇然变色，全都站起来，声音颤抖：“叶大人，你这是……什么意思？”


    当啷！


    马昭摔杯为号，一声大喝：“刀斧手何在？给我全部拿下！”


    帐后两百刀斧手涌出，将西边席位上的七个豪绅，全部控制。


    东边席位上，都是汉中的官吏，也一个个吓得魂不附体，腿肚子打颤。


    马昭取出卷宗，举在手上：


    “汉中乡绅薛泰等人，横行乡里，鱼肉百姓，十恶不赦，按律当斩。来人，推出门外，斩首！”


    薛泰已经吓得瘫软下来，哀求道：“叶大人，我愿意将家产全部送给你，求你别杀我……”


    叶坤不为所动，看也不看那些豪绅。


    刀斧手托着七个乡绅，在门外斩首。


    须臾间，七颗脑袋捧上席前。


    叶坤面不改色，冲着汉中官吏们笑道：“各位大人不要吃惊，此事与你们无关。来呀，接着喝酒，借着奏乐接着舞。”


    军中歌舞团的樱桃小姐姐，带着乐班走了进来，给大家唱歌跳舞。


    唱的是叶坤剽窃来的《农夫吟》和《蚕妇吟》，还有《烧窑吟》。


    汉中的官吏们，一个个面无人色，如坐针毡。


    一曲终了，叶坤提起笔，对樱桃小姐姐说道：


    “樱桃，很久没有给你们写新歌了，今天给你们写一首——赤日炎炎似火烧，田中禾苗半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”


    写完了，叶坤让左右拿给在坐的汉中官吏欣赏，很谦虚地说道：


    “下官才疏学浅，写得不好。各位大人，都指点一下吧。”


    官吏们还在发抖，一个个点头如捣蒜：“叶大人写得很好，很好。”


    桑不疑起身，抱拳说道：


    “各位大人，想必也看出来了。叶大人写的农夫吟、蚕妇吟，还有刚才写的诗歌，都是老百姓的心里话。叶大人不是恶人，只是一心为民，见不得欺负百姓的人。希望各位大人，能和叶大人一样，上报朝廷，下安黎民。”


    众人再次抱拳点头，屁也不敢放一个。


    叶坤点点头，当场下令：“马昭马大人，立刻查抄刚才这七大宗贼的所有家产，以后发给百姓。”


    马昭领命，带人即刻去办。


    叶坤看着汉中官吏，又说道：


    “在座的各位大人，全部官升一级，去益州各地为官。不愿意当官的，可以告老还乡。”


    这些官吏，和汉中豪绅，大多都有关系。


    叶坤杀了豪绅，就不能让这些官吏继续掌权，以免日后生乱。


    在场的官吏，看见叶坤大开杀戒，哪里还敢有意见，纷纷抱拳说道：“我们听叶大人安排，愿意去益州为官。”


    叶坤点点头，笑道：“那我给大家三天时间收拾，三天之后，我派兵卒，送你们去上任。”


    “遵命。”


    现场官吏抱拳而退。


    驻军上庸三郡的秦二午，驻军关中的王猛，已经同时行动，带兵包围了各地豪绅的坞堡，进行查封。


    马昭施展铁腕手段，又斩杀了一批豪绅手下的恶奴，收捕了三百多人，全部黥面刺字，发配去开山开矿。


    对于宗族人口太多的，分批移民，送去益州各地，开荒落户。


    至此，汉中的豪绅官吏和地方势力，被连根拔起。


    还有汉中的赌坊、勾栏，都被马昭全部扫除，财产充公。


    叶坤推广东巴郡的成功经验，拆除所有的豪绅坞堡，重新规划新村，就近耕地。


    每个村子都配置村长、村医、文化老师、农技推广员、民兵小队长。


    有成功的经验，有成熟的班子成员，叶坤做起来，一切都轻车熟路。


    打土豪分田地，穷人老百姓当然喜欢了，喜笑颜开，将叶坤奉若神明。


    不到半个月，汉中气象一新。


    叶坤也通过霹雳手段，将汉中的钱粮，和大部分土地、山岭资源，全部掌控在自己手里，慢慢分配。


    汉中富饶，七大豪绅的钱粮，被叶坤查抄，可以支撑汉中两年的开支。


    一个月后，安排了汉中的工作，叶坤打算去德阳看看。


    一者复制汉中经验，整合德阳资源；


    二来，也是看看魏采芹和魏宁。


    可是叶坤还没动身，樱桃小姐姐却找来了，扭扭捏捏的，欲言又止。


    叶坤笑道：“樱桃，有事要跟我说吗？”


    樱桃红着脸，低声说道：“有一件事，想请叶大人做主。”


    叶坤点头：“什么事？你直说无妨。”