副射手身不由己，端起轻便连发短弩，射向黑压压的强盗人群。


    叶坤也端起短弩，射死了强盗丛中的两个壮汉。


    壮汉才有战斗力，杀一个赛两个。


    射杀壮汉，也是震慑其他强盗！


    “我们来啦——！”


    此刻，秦丑已经带着打虎队的第二梯队，共约五十人，打着火把蜂拥而来。


    凑巧的是，村南的岗楼方向，也响起鼓声和呐喊声。


    应该是那边射中了老虎！


    强盗们被射杀了十来个，已经慌乱成了一团。


    又看见叶坤大呼小叫地调兵，看见村里无数火把冲来，听见村南方向擂鼓大喊，以为真的有伏兵，吓得掉头就跑。


    土匪之中，大多是没饭吃的穷人，也有老弱病残，在里面就是凑数打杂的，根本没有战斗力。


    有些人甚至兵器都没有，只有木棍！


    对战这些乌合之众，只要略有准备，叶坤可以一个打十个！


    刚才被射杀的瘦高个，是双丫山的二当家。


    眼见二当家和四当家都死了，剩下的土匪们，自然是心惊胆碎，仓皇逃窜。


    叶坤挥手大叫：“给我追，不要放跑了这些畜生！”


    土匪们闻言，跑得更厉害。


    自相践踏，哭爹喊娘。


    叶坤暗自庆幸，冒险一战，竟然成功了。


    如果不是吓跑了这些强盗，草庙村今晚上，会被血洗！


    秦丑带着乡亲们冲来，看见地上横七竖八的强盗，大吃一惊：


    “这不是双丫山的土匪？大郎哥，你们杀了土匪？”


    乡亲们第一次看见这么多尸体，也吓得各自变色。


    有人已经吐了起来。


    周太公也拄着鸠杖走来，看见那些尸体，瘫倒在地骇然大叫：


    “你们好大的胆子，竟然杀了双丫山的强盗。完了，我们草庙村这回完了，一个也别想活了！”


    “是我杀的！”


    叶坤站了出来。


    “还有我！”秦二午紧随叶坤，瞪眼说道：


    “过江龙前一段日子，在这里被县尉割了耳朵。他们今晚上，是来报仇的。我们不杀强盗，就要被强盗杀死！”


    另外两个打虎队员，也站在叶坤的身后：“我们也放箭杀人了。”


    “你们、你们这是害了我们全村人啊！”


    周太公如丧考妣，指着叶坤等人：


    “双丫山的强盗，也就是每年过来要点粮食，一般不杀人。你们这次，杀了二当家和四当家，人家肯定会来报仇。我们手无寸铁，还不被杀个精光？”


    乡亲们都心惊胆战，胆小的妇女已经哭了起来。


    “各位，听我一言！”


    叶坤忽然一声大喝，挥手说道：


    “各位乡亲，我们辛辛苦苦打虎，拿命换了一些赏钱，大家刚刚过上好日子，对不对？”


    乡亲们一起点头：“对！”


    “可是强盗来了，就要抢我们的钱，抢我们的粮食，甚至还会抢走大家的女儿儿媳和姐妹，带去山上糟蹋，然后卖去娼馆妓院，你们愿意吗？”


    “不愿意！”


    “好，既然不愿意，我们就要拿起刀枪弓箭，杀死进村的强盗，保护我们的粮食，我们的家，我们的女儿和姐妹！”


    叶坤趁机鼓动大家，继续叫道：“从今天开始，我叶大郎和双丫山的强盗，不共戴天——就算我爹做了强盗，我也要杀了他！”


    秦二午和燕六亥等人，纷纷举起弓箭，在叶坤身后高呼：“不共戴天，誓杀强盗！”


    秦丑看看眼前形势，只得站在叶坤这边，挥手高叫：


    “从此以后，我们打强盗，就像打老虎一样，见一个杀一个。我们都听叶大郎的，老虎能打死，强盗也能打死！”


    乡亲们都觉得有理，又被叶坤的豪情感染，一起振臂高呼：“打死强盗，打死强盗！”


    叶坤很满意，等呼喊声退潮，再次挥手道：


    “我宣布，个人拿出十贯钱，买酒买肉。只要愿意参加我们打虎队，愿意打虎杀强盗的，不论男女老少，我们全部收了，保证你们每天有酒有肉！另外，打死一个强盗，我奖励一贯钱！”


    天高皇帝远，叶坤只能组织乡亲们自救。


    重赏之下必有勇夫，只要有七八十人，打一场保卫战、阵地战，叶坤还是有信心的。


    乡亲们欢呼，纷纷上前报名：“我参加，算我一个！”


    天天有酒有肉，就算死了，也值得！


    叶坤点点头，手指地上还没死透、正在惨叫的三个强盗：


    “愿意跟我打强盗的，上前，每人给这三个家伙一刀，或者打一棍！”


    有一种东西，叫做投名状。


    交了投名状，就不能回头了。


    叶坤要打强盗，就必须把全村人绑在一起！


    有几个乡亲，家里曾经有亲人被强盗所害，怀着仇恨，上前就打。


    其他人见状，也纷纷上前补刀。


    顷刻间，三个没死透的强盗，一起死透了。


    叶坤又说道：“从现在开始，大家齐心一致，打虎打强盗。如果有私通强盗的，被我们发现，大家说，怎么办？”


    “私通强盗，一律打死！”乡亲们大叫。


    一边的周太公，吓得一哆嗦，也跟着叫道：“私通强盗，一律打死！”


    叶坤很满意，安排大家掩埋强盗尸体，又和秦丑秦二午等人，立刻商量布防。


    进村的三条通道，都加派人手，增加弓箭武器，严阵以待，防止强盗去而复来。


    其实，剩下的强盗早已经跑远了，哪里还敢再来？


    转眼天亮。


    叶坤说话算数，取出几贯钱，奖励给昨夜里射杀强盗的秦二午等人。


    又取出钱，让秦丑去县城，给自己带回酒水和果子。


    昨夜里也打了一只虎，秦丑今天，刚好去领赏钱，顺便汇报土匪进村的事，请求县尉大人出兵剿匪。


    叶坤担心路上的安全，给秦丑分配了十个打虎队员，带着三把双发短弩。


    秦丑走后，叶坤带着乡亲们，巡查村庄四周，设置障碍，继续布防。


    姜有容和带喜彩蝶，在家里煮肉，分给大家。


    傍晚时分，村外马蹄声大作，尘土飞扬。


    村西的岗楼上，打虎队员擂鼓大叫：“强盗杀来了，大家准备！”


    叶坤吃惊，骑着县尉留下的小母马，带着弓箭，冲到了村头。


    天还没黑，强盗就敢来，有些出乎意料。


    却不想，进村的路上，秦丑骑在马上，第一个出现，挥手大叫：“不要放箭，我是秦丑……我带着县尉大人来了！”


    叶坤闻言，急忙喝令岗楼上放下弓箭。


    确认戒备解除，上官季夫才敢带兵进村。


    这次，上官季夫带了十个骑兵，还带着两个马车，草庙村的打虎队员，都坐在马车里。


    如果不是县尉大人专程相送，秦丑等人今晚上赶不回来。


    看见叶坤，上官季夫主动抱拳：


    “大郎哥，你击毙双丫山强盗十几个，威风得很啊。以后跟我上阵杀敌吧，杀死十个敌人，就可以封爵。”


    大鼎国以军功封爵，一共十九个等级。


    最低等级爵位，只需要杀敌十人。


    怎么又提这个呀？叶坤岔开话题，笑道：


    “县尉大人，上次说的马鞍，已经做好了，可是你一直没来……”