伊犁河边。


    湍流不息的伊犁河，已是完全被冰封。


    若是往年，时不时还有行商冒着风雪东去，而此刻，两岸边上。


    秦军和孔雀国的大军隔空对望，火药味十足。


    蒙恬抬头望天，见天空湛蓝，短期内没有下雪的征兆。


    便放下心来。


    公子带走那一万人，已是有了些日子。


    若是算起来，估摸再有一日，便能抵达岸边。


    而蒙恬要做的，便是静静等待。


    等待对岸的信号，那便是秦军进攻的时刻。


    自公子走后，蒙恬每日都是提心吊胆，他怕的，便是此刻下雪，一旦下雪，视野受阻，那可就遭了。


    西域的雪格外的大，最次也是个暴雪。


    一旦下雪，那可就是齐腰的程度，若是冰雪尚未冻住，连走路都困难。


    好在，公子走之前已是打听妥当，这西域的雪，虽然大，可次数较少，除非运气不佳，否则也是难遇上。


    而此时，公子想必已是在来的路上，倒让蒙恬心宽了不少。


    正想着呢，身后传来副将的声音。


    “将军，太尉的信已是好几日了，还不回吗？”


    公子前脚走，太尉王贲的信件便到了。


    除了按照惯例询问军情进展外，信件的末尾便是一些关怀子婴的话，更重要的，是最后一句。


    ‘你大父很想你。’


    这可是来自始皇的话，只是借着王贲的信件传递而来。


    当初制定翻阅天山的计划，始皇便叮嘱蒙恬，山高路滑，莫要让公子前往。


    蒙恬自然便应承下来，公子不像这些军士常年训练，虽也是年少健硕，可想要翻过雪山，就是蒙恬前去，也是不轻松。


    可到了执行阶段，子婴执意要去，蒙恬甚至连开口的机会都没有，他知道，纵使自己开口，公子也会坚持。


    无奈，蒙恬只得叮嘱项羽，定要好生护着公子。


    项羽自是满口答应。


    可这信到了已有些时日，回还是不回？


    回了，到时候蒙恬定然要受到始皇的责罚，不回，延误军报传递，免不了要被王贲责罚。


    至于作假，蒙恬是想都没想，欺君之罪，可不是开玩笑的。


    身后副将的询问声再度响起，蒙恬叹了口气：“先拟一封吧，待到明日公子抵达，便让人送回去。”


    副将一愣，又是问道：“那内容如何写？”


    “自是凯旋大胜，我军已是越过伊犁河，正往楼兰进发。”蒙恬回头望了一眼副将，“也不难为你，待会我来写吧。”


    话语刚落，蒙恬只觉得脸颊一凉，伸手一摸竟是有点水渍。


    当下，蒙恬只觉得如遭雷击，猛地抬头，却见漫天之上，雪花犹如鹅毛一般， 从天而降。


    下雪了！


    ……


    冬季飘雪，本是常事。


    可偏偏这个时候下雪，那便是要命的事。


    对岸的孔雀国守将，望着这漫天的飞雪，既兴奋又发愁。


    兴奋的，便是这大雪会延迟秦军的进攻。


    冰雪覆盖在河面之上，起码得三到五日的时间，也就是说，秦军想要进攻，还得在等几日。


    而犯愁的，便是后方征召的民夫还未到。


    没有办法，他只能先让士兵挖了一条千余米的壕沟，准备借助这条壕沟来防止秦军的突袭。


    壕沟已是挖的差不多，可这条河堤足有五六里长，这千余米的距离，完全不顶用。


    这大雪飘下，也不知身后这些个民夫，还能不能赶到。


    当下，守将便寻来了副将，厉声问道：“都几日过去，为何人还没找来？”


    闻言，副将解释道：“将军，估计是后面折腾的太厉害，凑不齐五千人啊。”


    在这守了一年多，身后的城池怎么样了，两人心知肚明。


    可士兵需要保持体力，应对秦军的突袭，若是没有民夫，那就只能自己上。


    正在将军犯愁之际，副将小声道：“将军，实在不行，我们撤吧？”


    守将当下一愣，瞪大了眼睛，呵斥道：“你知道你在说什么吗？”


    “当然知道，可将军知道下面的人怎么想的？”副将摊开双手，“弟兄们每日胆战心惊，这河边已经被冻住，每一刻秦军都有打过来的可能，将军认为，我们是秦人的对手吗？”


    这段时间，下面一直有些杂音，这将军自然知道。


    可阿育王给自己下的令，便是要死守，若是撤了，问罪下来，他第一个跑不了。


    想到这，当下便呵斥道：“怎么想的不重要，重要的是守住这河堤，若是这河堤破了，那我们孔雀国将直面秦人的进攻！”


    “当然，那还不是因为大王已经退到了尉犁，将军不怕死，可也要考虑实际情况。”副将指着伊犁河道：“这河道已经被冻住，秦人随时有进攻的可能，但是靠着这条壕沟，将军认为能守住吗？”


    守将沉默不语，他当然知道守不住，对岸，可是有着三十万的秦军。


    那一日，匈奴人如何在对岸被屠杀，这些人都看在眼里。


    可打不过也没法子，他不止一次告知艰难，可大王回信，一直让其死守。


    副将继续说道：“将军，眼下这漫天飞雪，便是我们最好的时机。”


    守将抬头望天，看着这漫天飞雪，心中当下有些心动。


    可一想到对岸的秦人，当下便否决了这个想法。


    他们已经没有机会了。


    若是后撤，秦人发现必然会追击，到时候阵型溃散，死的只会更快。


    想到这里，他盯着副将，一字一句道：“记住你的职责，守好河堤，否则……想想你的家人。”


    被守将这么一提醒，副将当下缩了缩脖子。


    未战而逃，就算逃了性命，到时候追究起来，会祸及家人。


    孔雀国内等级森严，各等级间禁止通婚，身为士兵便是刹帝利，属于最高级。


    往下便是教派成员婆罗门，再往下是吠舍，行商和工匠属于这一层级，而最为低等的首陀罗则被划为贱民。


    若是他们逃跑，自己的家人便会被剥除刹帝利的身份，而打为贱民，这般算来，反倒是战死还能讨得个好名声。


    想到这里，副将便不再言语，正想着解释几句，却听到一道异响从身后传来。


    异响响彻天空，伴随着风雪也是传到了河岸这边，蒙恬猛地站起，死死地盯着孔雀国营地的后方。


    “彭”地一声巨响，好似有什么东西在天空炸开，随着雪花飘落而下。


    蒙恬当即大笑一声，大声吩咐道：“擂鼓，准备出击！”


    ……