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573 一笔划算的交易,150万英镑买下爪哇岛!

    春节前的苏州府,生机勃勃,万物竞发。


    拥有50台蒸汽机的江南纺织厂~


    一管事走进噪音隆隆的纺纱车间,站在椅子上,用最大的声音吼道:


    “机器不能停,外面的船等着拉货。”


    “各位,辛苦辛苦啊。从今天开始到元宵之前,所有人的工钱按照3倍发。”


    “除夕夜咱们厂设宴,在岗工人全部上桌吃饭,鸡鸭鱼肉,管够。”


    众人纷纷点头。


    头顶挂着一大横幅:


    产量!产量!还是产量!


    ……


    工厂门外,贴着告示:


    ~凡能提高产量、升级工艺之本厂人员,方案一经采用,视效果大小赏银20两至1000两。


    悬赏是真的,而且效率超高。


    上午汇报,上午就给赏银,中午就开始改进。


    一线的工人积极性被充分调动,他们在和机器打交道的时候确实能够发现许多影响产量的痛点。


    蒸汽机可以提供动力,但是动力传输和生产环节的不合理设计还有很多很多。


    完善,再完善。


    只为了提高产量。


    各家工厂甚至派遣卧底到同行那偷师。


    一家改良,家家改良。


    军备竞赛是这样的。一旦开启就没法停止。谁不跟,谁就会被同行卷死。


    ……


    不止是江南纺织厂,吴国境内的几百家轻重工业工厂都陷入了产量焦虑。


    始作俑者——吴皇。


    方式——金钱激励。


    奉旨,


    采购署坐镇大运河畔的胥江码头,用《借款条约》借来的首批1500万两白银支付货款,来多少,就收多少。


    棉纺制品、铁制品是采购大头!其余还有各类生活必需品零零总总20余项。


    谁的产能大,谁就能拿走更多的银子。


    ……


    闯关东、下南洋。


    时代的大潮面前,机遇和风险并存,无数空白等待填补。


    吴廷已经昭告天下,


    无论是文官、武官、士兵、商贾、技术工、农民、乃至乞丐~兹要愿意投身移民大潮,接受朝廷安排,下船之日皆可实现小小的阶层跨越。


    最差,也给50亩田。


    主动报名移民之人又细分为两类:


    一类是分母,一类是分子。


    分母,是数量庞大的普通移民。分子是官吏、巡警、技术工、商人。


    通过分子将帝国意志下沉到分母。


    总言而之,


    分母多是经济窘迫之人,吸引他们的是——拥有自己的田地。


    ……


    宣传署火力全开,吹的天花乱坠。


    在那些说书先生嘴里。


    关外的画风是这样的:


    一把攥出油、一眼望不到头的黑土地,插根筷子也能发芽,去了就圈地,都是无主的良田。


    想吃白米,自己种。


    想吃肉,去山里挖几个陷坑。


    想吃鱼,撒网捞。


    想盖房子,想烧火,自己砍,到处都是树。


    南洋的画风是这样的:


    一年到头都暖和,没有冬天。


    一年三熟,没有干旱。


    官府允许每户抓2个土著当耕牛。


    持续了数月的民间宣传~


    吴廷终于把移民话题给炒起来了,让民间产生了模糊印象——出去了,就是人上人?


    ……


    吴廷新成立了殖民部,陛下亲自兼任以表决心。


    各省报名的人不少。


    两广福建百姓适应湿热气候,尽量安排去南洋。


    湖北、安徽、江西人扛冻,尽量安排去关外。


    唯独在江南反响平平,甚至可称为冷淡。江南人向来是这样的,对外面一屑不顾。


    关外?呸。


    南洋?呸呸呸。


    随你说的天花乱坠,我就认为天底下有比江南更好的地儿。我一步都不挪,死也不挪。


    这么好的事,不如让给老乡们吧。


    ……


    南方小规模移民和既定的北方流民充实关外的安排并不冲突。同样,和既定的南洋土地抵给巨商也不冲突。


    出发点是:掺沙子。


    南洋和关外绝对不能铁板一块,制约是必须的。


    帝国只有一人可以呼风唤雨,那就是陛下!


    在一片激进的气氛下,


    吴国的老朋友,撒克逊东印度公司总督阿德莱德又来了。


    这是他第三次造访江南。在之前双方已具备了良好的互信。


    他此行目的是尽快出手爪哇岛,换成战争经费!


    ……


    谈判很顺利很轻松。


    财政大臣胡雪余、海军部副大臣刘武出面接待。


    双方只不过是顺水推舟地执行之前早已商议好的秘密计划罢了——每一万平方公里殖民地售价10万英镑。


    这个价格,相当于一艘最新式的一级风帆战列舰。


    “二位大臣,经过大致估算爪哇岛的面积在15至20万平方公里左右。秉承国王和首相之嘱咐,高度重视两国友好关系,咳咳。故而作价150万英镑。”


    胡雪余点点头,补充道:


    “价钱没问题,不过不能一次性付清,得分期。伯爵大人莫要紧张,毕竟我们的军队还未曾踏上爪哇,不知那边是何情况?”


    阿德莱德略一思索,说道:


    “贵国的意思是?”


    “东印度公司的战舰提供护航,将我们的人护送至巴达维亚。暂定3~5万人,每送一批,我们就付一次款。”


    “如您所愿,我亲爱的大臣。”


    ……


    150万英镑折合白银大约450万两,双方约定分12次付清。


    不过,


    阿德莱德强烈要求将其中的200万两换成实物。


    出于友谊,胡雪余欣然答应。


    双方心照不宣,如此一来,唐宁街即将有150万英镑的战争经费入帐,一分不少。


    以阿德莱德为首的公司高层亦可分润30万英镑。


    可谓是一桩完美而典型的国际商业交易。


    18世纪的外交还比较质朴,万物皆可售卖,包括土地,包括奴隶,包括一切。


    当合同签署完毕,阿德莱德率先举杯。


    “为了两国的友谊,为了吴皇陛下的健康,干杯!”


    “干杯!”


    参与谈判的所有人一饮而尽!


    ……


    酒宴之后,是私人聊天。


    束缚更少,信息量更大。


    “伯爵阁下,可否讲讲皇家海军在南洋的进展?”


    “这是一次非常完美的海外作战,皇家海军8艘战舰配合公司雇佣军,击沉了尼德兰人的11艘战舰,攻陷堡垒3处,击毙尼德兰士兵900人,俘虏500余人,缴获了50多艘商船。”


    “贵军已经拿下了马六甲?”


    “是的。”


    阿德莱德笑容灿烂,身为撒克逊贵族,骄傲啊。


    在他的指挥之下,公司雇佣军付出了1500人的代价扼住了东西方的航线枢纽。


    虽然花旗战争依旧是泥潭,但东方总算出现了亮点。


    唐宁街会为自己欢呼的。


    ……


    希望盟友过的好,又不希望盟友过的这么好。


    “不简单,不简单呐。”胡雪余心不在焉,酸溜溜的问道,“那爪哇呢?”


    “皇家海军英勇奋战,先击败了尼德兰人的舰队取得了制海权,炮击巴达维亚港口,同时派遣雇佣军登陆,巴达维亚总督是位真正的绅士。他没有抵抗,直接竖起了白旗。”


    “这么顺利?”


    “啊,其实也不是很顺利的。在抢夺制海权时,公司损失了好几艘崭新的最好的战舰,还消耗了大量弹药,雇佣军的抚恤金又是一大笔。甚至还损失了2名少校,10余名尉官,好几百名优秀水手。真该死~”


    胡雪余:“……”


    ……


    阿德莱德脸不红,心不跳。


    继续说起了一件趣事:


    “不过有了贵国的援助,伦敦方面已经改变了在花旗殖民地的战争策略。”


    “哦?”


    “因为王国陆军数量有限,所以首相大人雇佣了15000名黑森士兵参战。”


    “黑森?”


    “一个面积小、山地多、穷的当裤子的日耳曼小公国,就和你们邻居扶桑的大名差不多。”


    “黑森士兵很能打?”


    “主要是能吃苦,还不怕死,还很便宜。”


    胡雪余忍不住问道:


    “黑森公国愿意?”


    “路德维希伯爵欣喜若狂,向伦敦索取了一大笔金子。此外,黑森士兵们的服装、军械、饷银、抚恤一概由伦敦承担。您可能不知道,黑森太穷,他们唯一能拿出来用于交换的物资,就是人!”


    胡雪余恍然大悟~


    这个思路不错,好。


    正规的吴军太贵,太烧钱。以后可以建议陛下弄点很便宜的炮灰到海外打仗。


    天底下有的是这样的人。


    每人一杆燧发枪一把刺刀,打仗嗷嗷狠,不知死活,这该多好啊。


    ……


    “伯爵先生,我有一个不情之请。”


    “请讲。”


    “鄙人有几个亲戚想在您的治下做点小生意,倒腾点俏货。”


    “您放心,您的亲戚就是在下的亲戚。”


    “多谢关照。”


    两头老狐狸说说笑笑,继续聊起了世界大格局。


    《撒克逊向吴国转让爪哇殖民地条约》次日就得到了批准,吴皇署名并加盖玉玺。


    瞬间,


    消息传到了松江府的各国商馆。


    各国震惊,纷纷打听条约背后的内幕。


    外务部的官员在公开场合告诉所有洋商:


    这只是一桩普通的商业行为,无关帝国立场,无关战争。


    吴国坚持和平、自由的对外策略,希望与欧陆诸国扩大皇室和民间层间的军事、经济、文化等领域的交往。


    同时,提倡自由贸易。


    这个理念很先进,很罕见。虽然没人响应,但是不妨先提着,考虑先在欧洲见报,吹嘘一通。


    ……


    之后,外务部又紧急召见尼德兰在吴商人。


    以商业代表皮特为首的尼德兰人最近一直没睡好,黑眼圈,憔悴的很。他们很害怕被吴廷抓了送给撒克逊人。


    然而,


    外务部的官员和蔼可亲,告诉在场的所有人。


    “吴国近期无对某一国发动战争的打算。用购买的方式取得海外殖民地,而不是用战争手段抢夺,就是最好的证明。”


    “购买爪哇岛,并不代表对尼德兰存有恶意。”


    “相反,在帝国和爪哇境内的尼德兰商人依旧享有一切权益,在商业领域可任意行事,不受任何歧视。一切照旧。”


    最后,


    还笑盈盈的递给皮特一张烫金请帖。


    “陛下的新年团拜会邀请您准时参加。”


    ……


    尼德兰商人怎么看?


    当然是牢牢抓住救命稻草啦。


    伦敦已经对阿姆斯特丹正式宣战了。


    皇家海军在全世界炮击尼德兰商船,扣押尼德兰商人,进攻尼德兰的殖民地。


    在两国的战争状态结束之前,继续滞留吴国才是最安全的。悬挂尼德兰旗帜的商船,在南海航线上将成为皇家海军的猎物。


    ……


    办法就是,挂吴国的旗。


    皮特登门,和江浙海运协会秘谈后,双方签订合同,合伙经营几条成熟的商业航线。


    广州——巴达维亚


    广州——马尼拉


    太仓——长崎


    这一年里,


    德川幕府对清、吴表示出了极大警惕,不对任何一方示好,也不得罪任何一方。


    疏离感特别强烈。


    幕府甚至开始严格控制了双方海贸生意规模,增设炮台,增加海岸巡逻队。


    吴廷内部认为,德川幕府怀有敌意。


    至于敌意从何处来,不得而知。


    尼德兰和扶桑的友谊是独一份的,是闭关锁国的扶桑国唯一能接受的西夷商人。长崎当地甚至有所谓的“兰学”。


    合作,双赢。


    吴廷利用尼德兰人的人脉、航运经验,进一步走向海洋。


    尼德兰人利用吴廷的庇护,继续安全的挣钱。


    至此,


    吴皇的算计一步不差,开始大举染指南洋。


    ……


    腊月,本该是轻松悠闲的一个月。


    吴廷上下却忙疯了。


    陆军部和海军部的官员不断出入皇宫,更新北伐的最新进展。


    “按照陛下指示,将完成3个月整训的新兵编成第8、第9、第10野战军团。此外,轻骑兵军团扩编至6000人,所缺战马暂由滇马补齐。”


    “服装、军械、弹药、工具、各类辎重都到位了吗?”


    “回陛下,还差2成。”


    “抓紧。”


    ……


    “陛下,海军该作何安排?”


    “待陆军先控制了巴达维亚之后,南洋舰队考虑一半船只移防巴达维亚。其余舰队所有大型战舰于正月初五之前至崇明集结,准备北上。长江舰队(内河舰队)驻防岳阳,防御四川。”


    “陛下,驻皖北的第2军团以及胡之晃部再次询问,何时发起进攻?”


    “正月初5,良辰吉日,正适合用兵。在这之前第2军团务必肃清皖北,绝不能后院起火。”


    “陛下,南方各省的存粮留下几成?”


    李郁思路清晰,不假思索:


    “3成!”


    “其余存粮全部北运用于安置流民。粮食就是人心,没有粮,即使北伐成功了,中原山东直隶的秩序也恢复不了。


    “让福成升任广东巡抚,兼着商业大臣。出面组织协调广东商人从南洋买粮回来,多多益善,半年之内必须进口8000万石。此外,让南洋各国的米商多多运米。主动为寡人分忧者。日后,会有他们的好处。”


    “通知黄肆,大员岛出产的多余粮食必须全部运至大陆,私自走私大米者,不论何人,杀无赦。”


    经济大臣范京主动请缨:


    “陛下,臣请离京南下,坐镇广州,组织移民爪哇。”


    工业大臣杜仁也起身:


    “臣请巡视杭州、湖州、马鞍山、大冶以及广州的各大工厂,解决问题,督促生产,扩大产能,保证陛下北伐军需不断。”


    ……


    望着众人,李郁笑道:


    “诸位辛苦了。为了帝国,明年春节咱们君臣同聚一堂。”


    “万岁,万岁!”


    众臣欢呼。


    军法署署长最后开口:


    “陛下,旅顺之败负有全部责任的上尉王仁该如何处置?”


    李郁很平静说道:


    “军法无情!他葬送了一千多名精锐士兵,没有理由活下去。”


    “正月之后执行,通知家人,抓紧这一个月时间里留个后。看在他叔父的份上。”


    众人默然,气氛略尴尬。


    ……


    李郁继续口授:


    “此外,追授施令洋为帝国海军大臣,追封公爵。把基隆煤矿赏给施家,选拔10位施家子弟进入文官学校读书。通知施秉仁回苏州,受封世袭靖海公,寡人将任命他为巴达维亚总督暨南洋舰队。”


    “即日起,取消海峡舰队编制。战舰一半给南洋舰队,一半归卫戍舰队。所有施家旧部可自由选择并入南洋舰队或者卫戍舰队。”


    “陛下圣明。”
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