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    麻阳城外。


    连续3日小雨淅淅沥沥，辰水明显浑浊。


    城内守军欢欣鼓舞。


    吴军焦虑不安。


    加盖了油纸的帐篷内，烟圈缭绕。


    “诸位，营中粮食储备只够2天，我们有大麻烦了。”


    “后勤能送吗？”


    上尉摇摇头：


    “不行，小股兵力护送会被无处不在的本地武装吃掉。从进山的那一刻开始，后勤队伍就随时可能遇袭。”


    众人沉默。


    一路的经历已经说明问题了。


    ……


    不过连日阴雨，埋伏在山林里的伏兵也吃不消了。


    泥泞、湿冷、虫子~


    无奈之下，


    曾家老五下令，伏兵全部撤回麻阳，伏击已经失去了意义。


    他窥视过，


    吴军营地最外侧的壕沟，已被雨水灌满。


    第二道防线是铁蒺藜和削尖的毛竹阵。湘西多竹子，就地取材。


    第三道是空载大车，以首尾相连。


    防御好似铁桶！


    真不愧是江东鼠辈，一点都不豪爽。


    ……


    小雨中，


    无数士兵在遮风挡雨处肃立，默默注视着我方大仙的表演。


    欧洲有随军牧师。


    东方有随军大仙。


    两军之间的空地上，一名精瘦汉子身披刺绣袈裟，头戴道冠，右手举桃木剑，左手摇三清铃，正在雨中做法。


    时而仰天嚎叫，时而赤脚转圈。


    整个人透着一股妖异。


    他承载着3000人的希望，求晴。


    法事到了激烈处，营中士兵齐齐呐喊，为其助威。


    ……


    麻阳城墙，


    守军也不甘示弱，请来了2位老巫师。


    俩位巫师头戴冠帽，身披师袍，手持大摇铃，口中念念有词。


    铜鼓声逐渐激烈，穿透雨雾。


    全体守军虔诚跪地，念念有词。


    巫：


    上一顶天，下一立地，中间一竖直通天地。


    传说中，大巫不仅能沟通天地神灵、与神对话、还可以呼风唤雨。


    求雨业务对口。


    ……


    双方都在紧张注视着法斗。


    仗打到这份儿上，缺少文化的一线士兵们已经听不进任何大道理了，只想搞点玄的仙的。


    即使是饱读诗书的参谋们也跟着祈祷。


    这叫放下理智，融入群体。


    又称：合群。


    一名炮长握着炮绳犹豫不决。


    他很想开炮，为己方大仙注入一些雷神之灵，但又害怕不合规矩。


    想来想去，他一咬牙。


    “妈的，拼了。”


    炮口喷出一股白烟。


    一发实心弹呼啸着落在距离城墙60丈处。


    泥水飞溅。


    我方大仙震惊。


    对方大巫震惊。


    ……


    我方大仙整个人剧烈颤抖，扔掉身上已经看不出颜色的袈裟。


    高呼：


    “一切皆空，万法皆空。”


    喊罢，又举起三清铃：


    “太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。急急如律令。”


    然后，耍了一圈剑花，剑头指向天空。


    爆喝：


    “太阳啊，你出来吧。”


    几十息后，雨势明显变小了。


    大颗雨点变成了细雨丝，还刮起了阵阵微风。


    3000吴军齐声高呼：


    “放晴放晴，放大晴！”


    麻阳守军也急了，扒着垛口高呼：


    “下雨下雨，下大雨。”


    ……


    麻阳城头，


    俩名巫师也慌了，大喝一声，纵身跳上垛口，开始了更精彩的通灵表演。


    念念有词，不时向外抛洒甘露。


    吴军营区内，


    “少尉，我等请战，协助我方大仙镇压对面的巫师。”


    少尉一愣：


    “去吧。”


    于是，一群头戴斗笠身披蓑衣的散兵深一脚浅一脚的走出营区。


    靴子难行，干脆赤脚。


    尽可能护住燧发枪机不被雨淋。


    ……


    我方大仙可能是体力透支了，整个人坐在泥水里，透着一股精神。


    此时，


    麻阳城头，踩着垛口做法的大巫一人金鸡独立，一人白鹤亮翅。


    全然不顾高空作业的安全法则。


    麻阳守军齐声欢呼。


    下一秒，


    只见我方散兵举起了长杆法器，滚烫的正义脱膛而出。


    枪声划破雨幕~


    1名大巫疑似中弹坠落，另1人大约是脚下湿滑不慎跟着坠落。


    战场，


    陡然安静的可怕。


    雨也停了，风也不刮了。


    “完了。”


    曾氏老太君一阵眩晕，整个人从城墙石梯后仰滚落。


    ……


    大仙从泥水里爬起来，扭头朝着我方营区，


    嘶吼道：


    “对方妖孽已伏法，诸位师兄，斩妖除魔更待何时？”


    一呼百应。


    士兵们甚至忘记了询问指挥官是什么想法？齐刷刷地冲出营区冲向麻阳。


    加农炮沉重，炮手们喊着口号，前拉后顶左右推~


    臼炮相对轻，4人一组抬起就可机动。


    骡子牵引弹药车前行。


    没一会，枪炮齐鸣。


    吴军步兵在城下列阵，集群射击。


    前一列打空，后一列越过继续射击。


    麻阳守军也拼命抵抗，中间地带火药硝烟弥漫。


    不过，斗法失败让特别迷信的麻阳守军心中惴惴不安，感觉被山神抛弃了。


    ……


    等到臼炮霰弹如雨落下，打的城砖当啷作响时。


    守军彻底崩溃了。


    1刻钟后，吴军破城。


    2刻钟后，控制城墙。


    “投降，不杀。”


    “不投降，杀你全家。”


    枪炮和威胁的双重作用下，麻阳城逐渐恢复了平静。


    曾氏祖宅是一座拥有百年历史，以青石条地基，青砖墙砌成的大宅门。


    相比平原古宅，曾宅更多的考虑了军事防御。


    墙壁留有射击孔，围墙四角修箭楼。稍稍深入，更是狭巷十八弯，处处有机关。


    吴军在此遭遇了激烈抵抗。


    ……


    吃了亏的士兵们大怒，四面围住。


    用火炮轰掉几处箭楼后，开始纵火，将点燃的湿稻草一捆接着一捆丢入曾宅，烧、熏。


    待里面没动静了，再派兵进入。


    终于，


    在日落之前，吴军拿下了曾宅。


    获得尸体134具，俘虏26人，击毙5人。


    曾家老五在搏斗中被击毙。


    老十被烟熏死了，老十一俘虏后被炮决。


    次日清晨，


    吴军清点麻阳府库。


    计缴获大米22000余石，各类茶叶、盐巴、药材8000斤，布匹绸缎1500匹、铜铁铅3万余斤，各类大炮41门。


    成功发掘老宅藏银十三万余两。


    闲着也是闲着，坚持每日拷打曾氏族人，起获的藏银数字还在持续增加中。


    同时派船顺辰水而下，将攻取麻阳的捷报传到辰溪，传到常德。


    ……


    实际上，


    在捷报传到辰溪之前，顺水漂流的尸体就先到了。


    破麻阳后，守军从北城门逃跑，妄图泅渡辰水。


    无奈连日下雨，辰水湍急，流速飞快。


    吴军又在城墙列队射击泅渡之人，鲜血染红了辰水，数百上千具尸体顺江而下。


    辰溪驻军当时就猜到了麻阳已破。


    笑完之后，


    他们就笑不出来了。


    军医官严令捞尸，焚烧后撒上石灰掩埋。


    否则泡久了，今年的湘西怕是死神最大。


    最新的《吴国临床指南》里，加了一段话。


    战区，腐尸为百病之源，污染水源。无知百姓饮用被污染的水源后生病，最终，祸及我方人员。


    于是，


    辰溪、泸溪驻军骂骂咧咧。


    痛骂麻阳驻军管杀不管埋，让弟兄们跟着擦p股。


    ……


    而麻阳驻军却不敢轻松。


    忙着甄别俘虏，厘清城内百姓。


    老规矩，全部遣送出山。


    士兵们监督百姓自己上山砍伐树木做成简陋小船，再连起来。


    然后，


    一群群百姓徒手拿桨坐进去，一路漂去辰溪报道。


    驻军全程不管。


    在漂流过程中，人跑了也好，船沉了也行，无所谓。


    若百姓们乖乖去辰溪，之后被遣送常德，说明他们并非心向曾涤。


    待湘西肃清之后，可放归老家。


    若是有人中途逃跑，去凤凰城投奔曾涤。


    一来可以加剧曾涤的粮食压力，二来可以彻底视为敌人，待进攻凤凰城时全部歼灭。


    ……


    根据陛下反游击战的指示，


    参谋们拟定了安置战区民众的规定，军官们严格执行。


    总得来说，13万带枪吴军忠诚于陛下。


    第4军团属于特例，不予讨论。


    ……


    总之，


    麻阳清净了、安全了。


    吴军只留下了少部分俘虏充作苦役，修补城防工事，防止曾涤反扑。


    之后，


    以麻阳为据点，出城清乡，将河谷平原的所有村寨拉了一遍。


    威力威慑，全员迁移。


    战争是残酷的。


    清乡过程中，伴随着抵抗和镇压。


    军官们也知道，抵抗者未必都是曾涤同党，或许只是本能的捍卫家园，但他们没有选择。


    帝国争霸本就是一场超大型游戏，人人都是棋子。


    战争，让怜悯走开。


    长痛不如短痛。


    ……


    随着战事紧张，林淮生在卫队和5个步兵营的护送下，一路跋涉，溯江而上。


    沿途，


    他见识了诡异的雾气。


    说起就起，说散就散。


    浓时看不透3丈，淡时山峦好似笼轻纱。


    潮湿更是令人崩溃，燧发枪引火药时常失效。


    沿途，不断遭遇袭击。


    明枪暗箭、山石倒树，行军速度之低下，士兵心态之崩溃，令人印象深刻。


    ……


    一身普通士兵服装的林淮生，擦了把汗，问道：


    “距离沅陵还有多远？”


    “林帅，快了，3里路左右。”


    此时，


    浓雾又起。


    山林间，好似妖兽出没。


    白色的雾气快速合拢过来。


    “戒备。”


    士兵们已经骂不动人了，麻木的或半蹲或靠着辎重车，握着枪。


    由于遭袭次数太多，大部分人摒弃了独头弹，改装铁砂。


    铜鼓声穿透雾气~


    夹杂着放肆的笑声。


    从桃源到沅陵的这一段，是赵庄文麾下游击武装活动的主要区域。他麾下的游击武装热衷打冷枪冷箭，极少钻出密林当面厮杀。


    ……


    咻，一根竹箭钉在辎重车板上。


    林淮生将箭取下，


    观察了一下箭矢形制，说道：


    “这是自制的弓箭，威力偏小，不过会造成感染。”


    沾满污秽的箭头会给伤者造成感染，弥补了威力不够的缺陷。


    眼前一片白茫茫。


    林淮生示意旁边的抬枪组射手让开，他接手，闭上眼睛，听着鼓声再次响起。


    听音辨声。


    猛地扣下扳机。


    砰，枪声回荡。


    雾气中隐约传来了中弹者惨叫声，顺坡滚落声。


    多个抬枪组循声开枪。


    待回音消失后，战场重现寂静。


    ……


    当日遭遇的第7次骚扰，就此结束。


    林淮生揉了揉肩膀：


    “没想到，抬枪这么好用。”


    周围人无声点头。


    没有不好用的武器，只有不适合的战场。


    吴军步兵平时根本不用抬枪，觉得这玩意精准不如枪，威力不如轻炮。


    结果，


    抬枪在湘西大放异彩，可以以任意俯仰角度、任意位置，搞远距离覆盖射击。


    ……


    当看到沅陵城墙时，


    一名参谋感慨万千，总结：


    河谷和城池属于吴军，山林属于湘西人。


    队伍开进城，士兵们如释重负，喝水吃东西。


    城墙上，巡逻队来回穿梭。垛口后，一门门轻型火炮被油纸布覆盖。


    湘西作战无需过多重炮。


    曾涤的军队不搞碉楼，而是热衷于四处运动袭击。


    ……


    凤凰城，愁云密布。


    麻阳失守的消息传来，曾涤披麻戴孝、痛哭流涕。


    因为，


    吴军不止将曾氏祠堂捣毁了，还~


    送信之人哭诉：


    “大少爷，那吴贼把您全族几十口的头颅砍下来，挂在麻阳城头。还扒了祖坟，祖先的棺木就那么丢着任凭风吹太阳晒。”


    曾涤眼睛通红，哭天抹泪：


    “此仇不报，我曾涤誓不为人。”


    “夫君，不如尽起兵力夺回麻阳？”提建议的是凤凰土司的女儿，曾涤的正妻。


    曾涤冷静下来，摇头。


    “多派斥候，侦查沅陵、泸溪、辰溪、麻阳，乃至常德的吴军动向。找出薄弱点，主动袭击。总缩着挨打不是个事。”


    “顺便确认一下，洞庭湖水师总兵王霖的近况？”


    ……


    实际上，洞庭湖水师早没了。


    去年堪堪躲过了吴军战舰初冬的搜捕，但是没躲过老天爷的速冻。


    战船被冻在湖面。


    小岛缺粮，积雪过膝。


    残部冻死饿死一大半。


    王霖带着一撮人将船板劈开烧火，苦苦熬到开春。


    没等吴军二次进湖，自己就老老实实的带着百余号人去岳州投降了。


    如今，


    在大牢里蹲着呢。


    区区一个海匪出身的水师总兵，吴廷压根不放在眼里。


    水师也不打算吸纳这帮水耗子，怕污染了其余水手。陛下想要的可是一支堪比撒克逊皇家海军那般的舰队。