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武昌府大冶县、通山县之间，
有数条两山夹一谷的特殊地形，历来是商贾行人行走的官道，山谷狭长，长度在50里左右。
是从赣北入鄂的最理想陆路路线。
第2军团入鄂。
三溪镇首当其冲。
赵庄文主动请缨率2名千总及2000新军赶至此镇。
百姓已无踪迹，
战火将至，就连山上的鸟兽都罕见踪迹。
“烧了。”
“嗻。”
……
熊熊大火将三溪镇付之一炬。
之后，
就是清军层层叠叠的防线。
赵庄文爬上两侧山峰（平均海拔100丈），对拔地而起的碉楼赞不绝口。
他毕竟是个穷书生，有些事可以无师自通，有些事他无法了解。
例如武器、工事。
这是他头一次见到碉楼。
好奇的爬上爬下，从孔洞里窥视，揣摩攻防战时的场景。
“妙，妙哉。如此建筑，一共多少座？”
“14座。”
“为何不修个百余座？”
“赵师爷有所不知，修筑碉楼费工费力。不到1年功夫，建起14座就已经不容易了。”
……
赵庄文摇头，
想节节抵抗，就得有弱者心态。
弱者心态的头一条——擅守。
不过，
他对驻守碉楼的绿营兵不满意，麻木、畏缩、冷漠。
这样的兵能守得住碉楼吗？
“本官代传巡抚军令，即调武昌新军进驻碉楼。”
“大人，之前欠我们的饷银呢？”
一群绿营兵急了，投向赵师爷的眼神里颇有愤恨、不满、敌意。
……
“你们负责守住谷底前3道防线，欠饷后日就发。”
“谢大人。”
一群绿营兵磨磨蹭蹭的撤出了碉楼。
换上了肤色黝黑、面容憨厚的新军。
赵庄文在武昌厮混数年，知道城市人和农人的区别大于云泥。
农夫新军未曾沾染油滑狡诈，但缺乏战场经验，最适合打防御战。
他拍了拍身边一名矮壮士兵的肩膀：
“家里有几口人？”
“回大人。8口人，我是老大，另外还有娘、俩弟妹、老婆、三个小子、一个丫头。住棋盘街。”
“棋盘街是好地方。房子够住吗？”
“太够了，一瓦到顶的两进小院。”
……
说到棋盘街的房子，
赵庄文注意到这名士兵的眼睛都在放光。
一瓦到顶的住房条件意味着什么，现代人已经很难想象了。
2天前，
赵庄文出面，责令相关衙署将衙门里存放的房契底稿一把火烧了，连夜重做了房契。
不管之前的房主是谁，一概不认。
从官面程序上，坐实了现在的住户就是真正的房主。
将来？
我死后，哪怕洪水滔天。
到阴曹地府里，找王巡抚说理吧。
……
“碉楼里一定要存粮存水。”
“嗻。”
“诸位为朝廷打仗，饷银理应多发。本官作主给诸位加发1个月饷银。家里不必担心，抚台有一口粥，就有你们家眷的半口粥。”
众人眼眶发红。
发自内心的感恩。
从脚下无立锥之地的农夫，混到如今武昌城里人，住瓦房吃官饷，这恩情大的没边了。
巡抚大人清廉刚正，和蔼可亲。
训练场上嘘寒问暖。
农夫们不会说士为知己者死这句话，但是他们懂吃水不忘挖井人。
……
激励完毕，
赵庄文起身，扑通一下跪了：
“我赵某人代表抚台大人，拜托各位兄弟了。”
众军官齐刷刷对跪，哭的不能自己。
赌咒发誓，碉在人在，碉亡人亡。
什么天下大势，什么吴军犀利~
我们种田的只知道，为了瓦房小院，为了每月旱涝保收的3两军饷，敢和任何人玩命！
不就是死嘛，
种田的从来不怕死。
……
赵庄文也拿出了狠劲，勒令周边士绅捐粮。不捐，就等着新军上门破家吧。
王杰只想青史留名，其他什么都不在乎。
那自己就更加不在乎了，
湖广本来就是一个岌岌可危的烂摊子，还能更烂吗？
抱着这种心态。
30出头的书生赵庄文头一次体会到了大权在握，言出法随的畅快。
……
第2军团一部匀速行军赶至三溪镇，见到了眼前冒烟的废墟。
郑河安冷笑：
“坚壁清野？看来，武昌有明白人。”
“先吃饭，半个时辰后发起进攻，打穿峡谷。”
一个步兵连、一个散兵排拉着2门大炮作为先锋尖兵，进入山谷。
两侧山峰里不存在伏兵风险，
山全是光秃秃的，没有树木。
大清极度匮乏燃料，哪怕是拇指粗的树枝也逃不掉进入锅膛的命运。
少尉抬眼望去，见山坡少数区域有些稀疏的矮草植被，甭说藏人，藏条狗都费劲~
……
“开炮。”
谷底的清军营寨，木制营垒腾起烟雾。
第一发炮弹，半数胆寒。
第三发炮弹，集体崩溃。
南方绿营兵能打的已经不多，大部分都是凑数的。
先锋步兵轻松拔除了拦路虎，继续前进百丈，遇上了真正的麻烦！
碉楼~
两侧山体之上的碉楼火力，稀疏但致命威胁。
火枪的大规模应用，让精锐士兵和农夫之间的差距缩小了太多。
……
少尉是老兵，战场经历丰富。
火炮仰角不够，没法轰击碉楼。
他令辎重营为士兵们每人提供一束硫磺稻草，然后爬着山坡仰攻，拔除碉楼。
鄂版“小金川”？
碉楼视野开阔，居高临下，枪枪见血！
第2军团士兵凶悍，敢顶着枪子往上冲。
冲在最前面的人中弹倒下，后面的人抓住守军装填的间隙，快速冲过危险地带。
想透过枪眼射杀碉楼内的敌人太难，吴军的火枪打的再热闹，只不过是压制射击罢了。
最终，
还得靠冲到碉楼底下，集中个人携带的引火物架在门口烧、用烟熏~
弄死里面的守军。
……
半个时辰后，
2座碉楼黑烟滚滚，终于告破。
郑河安通过千里镜，看着遍地的尸体，恼火不已。
见一军官过来，他连忙问道：
“伤亡如何？”
“战死115人，重伤94人，还有轻伤66人。”
“什么？”
郑河安当场就炸毛了。
照这样打下去，到武昌，弟兄们还能活几个？
“暂缓进攻，飞马请示陆军大臣。”
“是。”
如今，郑河安不是只会刺刀冲锋的悍卒了。
他也学会了算账。
就像参谋本部的那帮绍兴人喜欢说的话：
打仗也是做生意~
划算，
可以赌一把。
不划算，就先等等。
……
能用银子解决的敌人，就别用人命填。
（第1派遣军不在此列）
陆军部鼓励用火炮解决问题，尽量将敌人杀死在百丈之外，多费点火药。
如今，
有稳定的海外硝石输入，弹药相对充裕许多。
等拿下四川、贵州两个产硝大省，吴军就可以实现火药自由了。
……
而躲在后面1座碉楼内的赵庄文，看到了黑烟。
心中默念：
“弟兄们，莫要怪罪。穷人想出头，就得赌命，拿命换一个概率微小的机会。”
“好打的仗，怎么可能轮到我们呢。九死一生、十死无生的仗才会让我们上。”
趁着吴军暂停进攻的间隙。
新军也忙着在碉楼周围挖掘工事，尽量不让人冲到碉楼底下。
……
九江城。
正在城外巡视汛情的陆军大臣林淮生，接到了郑河安的战报。
立马下令：
“调10门臼炮增强第2军团。”
“征募一支民间运输船队负责运输。”
九江——湖口段，有数百艘空船滞留。
他们已经完成了原本的运输任务，拿到了运费，迟迟不返航是想着再运点货回去。
一来，挣钱！
二来，空船在长江行驶很危险，满载能扛风浪。
……
军队有召，
民间船老大们很积极。
当即，
就凑出了一支船队，载上臼炮、炮弹、炮手出发了。
上溯一段水路后，
即可在长江南岸一个叫作“六墩”的小地方驶入兴国州，沿着河流湖泊弯弯曲曲最终抵达三溪镇。
这段河流，走不了军队的大船。
……
林淮生能够如此迅速做出正确判断，是因为平时的军事积淀。
他看过兵器署的敌情总结，其中就有仔细描述清军是如何攻破金川部落上千座碉楼的。
轻型火炮基本无效，
重型火炮才能挨个撬开乌龟壳。
金川道路恶劣，重炮没法运上去，清廷就组织工匠和铜铁料就地铸炮。
每打一处碉楼集群，就在高山之上铸一次炮。
兵器署的军官们认为，这是看似愚笨却最有效果的战术，充分考虑了双方的优势劣势~
用庞大的国力压垮小小金川。
而现场铸造的火炮，又分3类。
一类是加强版劈山炮。
一类是将军炮，1000斤至3000斤不等。
最后一类是冲天炮（臼炮）。
……
金川之战的情报很详实，吴军内部曾参与此战的军官就有好几个，可确定情报无误。
既然无误，
就可以直接照搬。
所以，林淮生并不担心所谓的碉楼，
他更担心襄阳，还有汛情。
如今，夏季已进入末期。
总体来说，今年湖广江西一带风调雨顺，没有旱灾没有水灾。
但是，
还是要时刻警惕，防止老天爷杀个回马枪。
吴军在江西已经吃过一次亏了，不能再吃第二次。
长江、鄱阳湖、修水等水域都布置了专门人手盯着，每天观测3次水文数据（深度、流速、以及浑浊程度）。
……
停滞了数日的第2军团在得到了臼炮支援后，立即发起进攻。
这一次，
在山谷和山脊线一起行军。
以部分散兵掩护炮兵沿着山脊线艰难行军。
吴军臼炮在设计之初，
军工署就考虑了机动能力，尤其是离开骡马后的纯人力机动，方形底座和两根硬木棍相结合。
4名汉子即可抬起，行军灵活。
散兵们四周散开，负责开路警戒。
山路难行，消耗体力。
每隔一刻钟就换一组汉子抬炮。
1个时辰，
其中3门臼炮终于机动到了合适位置——海拔500米的孙家垴。
……
一名炮兵准尉伸出右手大拇指，用跳眼观测法粗略测距。
对面山坡叫水井岩。
两边高度接近。
但人想走过去殊为不易，两座山坡中间隔着一道宽度50丈左右的山谷。
碉楼内，
新军也发出了惊呼：
“对面有吴贼！”
“开枪~”
铅弹嗖嗖的飞来，准尉连忙躲到一大块石头后，石块被打的砰砰作响，碎片飞溅。
他却不紧不慢的掏出一本小册子，对着数据开始苦思冥想~
……
抛物线弹道难估算。
不过，
花了半盏茶的功夫，他还是琢磨出了最合适的角度和地点。
在他的指挥下，
3门臼炮分2处布置。
其中1门布置在山石之后，进行超视野跨射打击。另外2门布置在稍远的平缓处，躲避碉楼火力。
清军碉楼高6丈，4层。
子母炮布置在最下层，抬枪在中层，火绳枪在最上层。
炮手们只听得子弹咻咻咻~
碉楼就没停止过倾泻火力。
……
“报告准尉，一切就绪。”
准尉扭头，
看着散兵队带队的士官：
“你们先集火一轮，听到你们枪响，臼炮就开火。”
“是。”
没一会，
散兵们用线膛枪对准对面的碉楼枪眼齐射一轮，肉眼可见，表面石块有烟尘腾起。
是否有敌人伤亡未知。
……
几乎在同时，
炮兵准尉从山石后起身，盯着碉楼。
3门臼炮同时开火。
15磅重的炮弹划出优美的抛物线，然后在重力的作用下落地！
全部打歪。
准尉在电光火石间记住了炮弹落点。
然后快速蹲下。
大声指挥手下炮手，如何修正角度。
碉楼内，
清军迟来的反击也如期而至。
子母炮的霰弹轰击，造成了开阔地1名炮手受伤。
……
第2轮炮击，
准尉没敢露头观察，在听到了巨大的动静后才敢欣然露头。
果然，
对面的碉楼，从顶部往下垮了四分之一。
“好，太好了。”
“继续轰他们。”
臼炮的威力恐怖如斯。
准尉又寻了一处山石，躲在后面观察炮弹落点。
这次，
他学精了，要求轮流开炮。
这样他才能观察到落点，方便修正。
……
一发炮弹落在了碉楼后面，烟雾腾起。
他连忙大喊：
“少装4两火药。”
又一发炮弹落在碉楼左侧，他连忙大喊：
“向右1度。”
想让己方的大炮长眼睛，主要在于培养优秀的炮兵观察哨。
意识到这一点后，
陆军部甚至严令各军团，
炮兵无论军阶高低，在任何情况都不许参与冲锋。
若火炮损毁或者炮弹用尽，
军团指挥官应尽力将炮手撤下，而不是编入步兵序列。
……