战鼓震天。
晨曦的曙光照耀在竟陵城头时江淮军便从四方八面动一波接一波的攻击喊杀震天。不但截断护城河的源头还以沙石填平了主城门外的一大截护城河。
寇仲、徐子陵和负伤的冯歌登上城楼时只见敌人大军缓缓注到城墙和汉水间的平原中书有杜字的大旗在中军处随风飘扬军容鼎盛威势迫人。
当矢石劲箭像雨点般投下粉碎了江淮军的另一次攻势后敌人正重整阵脚。寇仲和徐子陵头脑胀的瞧着布在城外由三万人组成的庞大兵阵茫然不知所措。他们虽是智计过人但面对这种千军万马对垒沙场的局面却是不知该如何应付。
冯歌在两人间颓然坐下。
若非经两人出手替他疗伤他恐怕仍要躺在床上。但现在还是气虚力怯只是勉强支持俾能在参酌权宜下把指挥权交到两人手中。
七名守城将领来到三人身旁均是满脸疑虑。
这批将官是独霸山庄次一级的头目无论经验实力均逊于命丧于刚才与婠婠血战的将领。可是现在蜀中无大将廖化亦要拿来充数。等如在一般情况下怎轮得到寇仲和徐子陵来作守护竟陵的总指挥。
四周全是冯歌的亲信亲兵以免秘密外泄。
冯歌沉声对七人道：你们听到现在我要说的话时绝不许大惊小叫以免惊动军心明白了吗？
众将点头应是。
冯歌本身原是竟陵城的隋朝将官德高望重颇得人心此时亦惟他能镇压大局。
冯歌腰板勉强挺直轻描淡写道：庄主已被阴癸妖女婠婠杀了。
众将登时色变。
冯歌把情况简单说了一遍后手掌翻开露出从方泽滔尸身处解下的军符正容道：
庄主临危授命由老夫主掌山庄但际此两军相对的时刻庄主的噩耗绝不可泄出否则军心难稳。
众将悲愤交集又是无可如何。
寇仲和徐子陵心中暗忖方泽滔之死先已动摇了这七名将官的心。
冯歌勉强振起精神道：由于我也受了点伤所以难以亲自主持这关系到竟陵存亡的一战只能从旁策划有关一切攻守事宜全由寇兄弟和徐兄弟负责他们的命令便如老夫亲违令者斩明白了吗？
众将都已心乱如麻六神无主又知两人智计群神勇盖世无不点头答应。
有人问道：钱将军方面如何落呢？
钱云本是冯歌的顶头上司但若论材能德望均在冯歌之下。
冯歌眼中闪过杀机淡淡道：这事我自会处置你们立即返回岗位等候命令！
众将领命去了。
冯歌脸色由青转黑骇得两人忙推动真气相助片刻他才回复过来但比之刚才更为虚弱。
一阵晨风吹来冯歌打了个寒颤吓得两人忙把他搀进城楼去。
冯歌把一名叫冯汉的将校召进楼内此人是冯歌的亲侄可以信任。挥退其它手下后又着冯汉关上木门才对寇徐两人叹了一口气道：只要庄主噩耗传出整个竟陵将会乱成一团人人争相逃命竟陵将不攻自破两位可有良法。
寇仲沉声问道：竟陵究竟有多少可用之兵？
冯汉代答道：山庄本身兵力达三万之众若加上临时编整入伍的壮丁足有五万人。
徐子陵奇道：那岂非比城外的江淮军还多出两万人。
冯歌辛苦地咽了一口气道：刚才所见只是江淮军的主力部队他们尚有数支队伍在攻打其它城门合起来兵力达七至八万之多且他们的士卒无论训练、武器和经验各方面都优于我们。
冯汉接口道：我们山庄部队共分七军以庄主的亲卫部队人数最多兵力在八千人间其它每军各四千人大叔和我各领一军其它领军的都给那妖女宰了必须重新委任才成。
寇仲和徐子陵听得头大如斗面对的是于群雄争霸中纵横无敌的杜伏威而己方则人心惶惶乱成一团此仗不用打已输了。
冯汉叹道：若大叔没有受伤尚可稳定全局跟敌人打上几场硬仗但现在嘛？
唉……
冯歌待要说话忽然强烈咳嗽起来喷出点点鲜血触目惊心。
寇仲和徐子陵忙助他行气运血岂知他两眼一翻就那么昏倒椅内。
三人你眼望我眼都乱了手脚。
好一会后寇仲断然道：冯兄你立即持此军符出去任命各军将领然后再回这里共商对策冯老交由我们照顾好了。
冯汉欲言又止最后仍是依命去了。
※※※
寇仲为躺在椅内的冯歌把脉后放下他的手松了一口气道：他已能自行运气这情况昏迷就要比清醒少受点苦。唉！那妖女真厉害说不定连宁道奇都杀不了她。
徐子陵侧然道：他们死得真惨。
寇仲默然片晌细听从城楼外传来的马嘶战鼓之声低声道：不知飞马牧场的人能否安然离开呢？
徐子陵移到狭长的垛孔处往外窥探背对着他道：理该没有问题。因杜老爹故意留出缺口好迫竟陵城民由那个方向逃生正好方便了他们。哼！除非老爹亲自出手否则以商场主和梁治的功夫应可安全护送骆方和许扬离去。唉！
寇仲来到他身旁从另一放箭的垛孔往外瞧去见到江淮军仍在遣军布阵心中泛起无能为力的感觉苦笑道：不知是否以前我们太过顺景呢所以今天得到了泰极否来的报应现在我痛苦得想自杀甚至有点憎恨自己的无能。
徐子陵默然半晌忽地哈哈一笑道：你想知道原因吗？
寇仲愕然道：你指的是那方面呢。
徐子陵淡然道：我指的是你的失去信心。皆因是从没有想过这世上竟有像婠婠那么狠毒厉害和狡猾的对手眼白白瞧着她杀掉我们的战友偏又毫无办法去阻止于是连自己都恨起来深怨自己的无能。假设你不能回复斗志我们休想有命离开这里。
寇仲苦笑道：你有斗志吗？
徐子陵虎目电芒一闪点头道：当然有！大不了不过一死。还记得白老夫子教下的天将降大任于斯人也必先劳其筋骨饿其体肤苦其心志空乏其身行拂乱其所为吗？
寇仲立时挺起胸膛肃然听着。
徐子陵神光电闪的眼睛往他瞧来续道：现在我们正在生命的转折点上。试用你仲少的大脑袋想想我们刚与天下第一妖女真刀真枪打了一场硬仗……
接着指着垛孔外漫山遍野的江淮军道：而外面则是有机会统一天下的老爹杜伏威我们能与这些睥睨天下的高手对抗再非以前的市井流氓又或一般江湖低手了。
寇仲立时大眼放光精神抖擞道：哈！我明白了就以刚才婠婠不但杀不了我们还落得负伤逃走我们已是很了不起。不过以人多胜人少亦非那么光采。
徐子陵摇头道：争霸天下那同江湖争斗。岂有什么公平可言！还要千方百计制造不公平的形势呢。婠婠是自幼受训又有明师指点。而我们则是半途出家还要盲目摸索这便是不公平之极。现在我们要争取的是时间在婠婠杀我们前把她杀掉明白吗？
寇仲一声明白旋又有些儿泄气的道：无论我们多么有信心但现在摆明是敌强我弱之局只要方泽滔的死讯漏了出去竟陵便不攻自溃。唉！你教我怎办呢。
徐子陵皱眉道：你定要改掉这容易兴奋又容易沮丧的缺点才有望能成就大事。
男儿身处乱世大不了就是战死沙场马革里尸还有什么令人害怕的。寇仲沉默不语但一对虎目却逐渐亮起来。
徐子陵伸手抓着他肩头道：在战场上虽千万人冲锋陷阵但每一个人都是孤独的死亡更是无比的孤独！想想那种在千万人中独自奋身厮杀里的寂寥感觉你便不会再为外面千军万马的场面所惑。仲少你不是要争霸天下吗？眼前的城外便有块试金石我为的是竟陵无辜的子民你为的却是要铺出争霸的路途。
寇仲哈哈一笑道：果然是我的好兄第每句话都像暮鼓晨钟般直敲进我的心坎里。
不过我对竟陵子民的怜悯心和你并无二致。
此时冯汉旋风般冲进来叫道：不好！钱云被他的手下救走了庄主的死讯随时会泄漏。
寇仲完全回复了往昔的决断和自信冷然道：你的委任使命完成了没有？冯汉被他的镇定感染平静下来答道：这个已没有问题。
寇仲仰天一阵长笑道：好！就让我和老爹来打一场硬仗看看我们谁的拳头更硬。
冯汉愕然道：谁是老爹！
徐子陵答道：就是杜伏威。冯汉你立即派人将你大叔送往牧场还要派兵疏散城内妇孺到城外安全地点若城破的话就着他们投靠飞马牧场商秀珣绝不会见死不救的。
接着瞧往寇仲。
寇仲仰天再一阵长笑透露出钢铁般的斗志和信心领头走出城楼到城墙去了。
※※※
寇仲和徐子陵并肩卓立墙头城外是军容鼎盛旌旗似海的江淮军人数增至四万人。
杜伏威的中军布在一个小丘上以骑兵为主重装备的盔甲军为副。
前锋军由盾牌兵、箭手、刀斧手和工事兵组成配备了檑木、云梯、楼车等攻城的必须工具。
左右侧翼军每军五千人清一式都是骑兵。
中军的后方尚有两枝部队既可防御后路又可作增援的兵员。
此时太阳升上中天普照大地映得兵器烁烁生辉更添杀伐的气氛。
战鼓敲响。
七十多辆专挡箭矢的铁牌竖车开始朝竟陵方向移动每辆车后隐着十多名箭手只要抵达适当距离便可以从竖高达两丈的大铁板后往城头箭掩护其它人的进攻。
只要想想江淮军连历阳那种坚城都可攻克便知这些看来全无美感只像一块块墓碑般的铁牌车不是闹着玩的。
楼车开始推进像一座座高塔般往他们移来。
在楼车上的战士由于高度与墙头相若故不但可以把整个城头笼罩在箭矢的射程内当拍贴城墙时战士还可直接跨上墙头攻入城内去。
号角声大起。
以百计的投石车在数百名工事兵的推动下后先至越过了楼车追在挡箭铁牌车之后。
四万江淮军一齐喊战马狂嘶令竟陵城外风云变色。
寇仲与徐子陵交换了个眼色后提气高叫道：寇仲在此杜伏威你敢否和我单独斗上一场！
他的声音远远传开连千万人的喊声仍不能把其盖过。
守城的竟陵军民正被对方有系统和组织的严密大举进攻吓得心胆俱寒闻声均士气大振齐声吶喊震天动地。
以徐子陵淡泊的胸怀也感热血沸腾。
杜伏威拍马而出现身山丘之上冷喝道：若方庄主能保证仲儿你输后竟陵城便拱手让我则杜某不吝一战。小儿无知竟把万军对垒的沙场看成儿辈戏耍之地可笑啊可笑！
声音高而不亢传遍丘陵山野城外城内还在余音袅袅可见其功力之精湛实在寇仲之上。
最厉害是他把握机会运用心理战术强调姜是老的辣经验浅薄的寇仲绝不会是他的对手。
挺进的江淮军一齐为主帅的豪言壮语喝釆。登时又把竟陵军民的吶喊声压下去。
徐子陵心中一动道：婠妖女定是受伤甚重故必须就近觅地疗伤连通知杜伏威一声都来不及。若我们能在她复原前找上她说不定可把她除掉。
寇仲遥望杜伏威像听不到他的说话般低声道：今次糟了小陵快想办法。
徐子陵怔了一怔后便明白过来。
足音响起冯汉和十多名亲兵来至身后冯汉道：撤退的事办妥！
果然杜伏威的声音传来道：方泽滔你是否哑了！
徐子陵、寇仲和冯汉同时色变。