“民女叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁……”
“平身。“萧若一摆手。
“谢皇上！”众人相继站起身，躬身肃立、大殿内一片寂静。
耶律红缨蹦蹦跳跳来到皇帝身后，笑庸如花，好奇的东张西望。
萧若扫视众人一番，目光最后辞留在颜九娘身上，冷哼一声、道：“颜九娘，朕前几日让你找张总管要一份差事，并不是让你插手筛选秀女之事的。”
“皇上息怒，老奴知罪！“张德坤战战兢兢，头也不敢抬。
颜九娘摊拜道：“皇上明鉴，民女一心想为皇上分忧。这皇宫里太监宫女多达近万人、多我一个不多、少我一个不少、别的小差事有没有我做并无区别。倒是近来皇宫大选秀女，民女最檀长的就是这方面，是以特向张大总管讨了这份差事，以便为皇上一尽绵薄之力。后来也获得了皇太后的善肯。”
萧若面色稍齐、道：“你来帮着筛选秀女也就罢了，怎么又试图对灌输你那套偏激思想了？这些小姑娘涉世未深，很容易就被你给教坏了。
秀女们见皇帝在与颜九娘交谈，不少人悄悄抬头偷瞧皇帝，看见少年皇帝丰神俊朗的模样、一个二个心儿如小鹿乱捶、芳心可可，羞涩中夹杂着莫名的窃喜……
颜九娘听了，道：“皇上恕罪，经过皇上那日捉点，民女已知以前那套想法并不适用于当今后宫，已经彻底改变了想法。我只想帮着皇上筛选秀女，无意对她们灌输什么思想……”
“那你适才说那么一大堆废话做什么？朕要不及时打断你，看你越说盐来劲，估计你又要宣扬你那些个偏激理论了吧？”萧若说道。
颜九娘怔了一下，啼啼道：“民女并不存心这样。一开始我只想把今年选秀的情况告诉她们。也好让她们有个心理准备，哪晓得后来不知不觉越说越多……”
萧若听得暗暗好笑，多半这女人有调教人的嗜好、一教训起小姑娘来便特投入，越说赶多。大有一发不可收拾之势。不过，她今天说的与那天在洛阳说的确实有极大不同，看来皇宫的情形已经使她想法改变了不少。
颜九娘大声道：“民女再也不敢了！选秀才刚刚展开，恳请皇上再给我一次机会，我保证绝不跟秀女多说一句废话！
萧若考虑一下，道：“也罢，既然你有这份心，那就再给你一个机会。除筛选秀女时的正常交谈外、不许你多说一句话！”颜九娘听得连连点头。萧若又转向张德坤及几个管事太监，道：“你们在一旁给朕好生监督着。要是她再忘形的发表长篇大论怎么办？”
张德绅忙道：“那老奴老大的耳刮子打醒她！”其余太监也纷纷附和。
“民女愿以性命担保！”颜九娘铿锵有国道。
萧若点个头，摆摆手。颜九娘躬身退开一旁。萧若目光转向众秀女，猛地与不少秀女地目光相触，秀女们连忙惊慌失措的垂下头去，羞得晕生双颊，好似一群受惊的小鹿。空气间气氛很是暖昧。
萧若看着好笑，柔声说道：“你们是哪儿的人？”
秀女们见皇帝神情和熙，紧绷的精神稍稍放松，七嘴入舌回答皇帝问话。有说江南人、有说关中人、有说谅州人……姑娘们来自天南地北，恨多万里迢迢来到京城，说起各地方言来，各有各地风味，十分有趣。
萧若与她们随意交谈几句，最后道：“你们别担心，落选的人朝廷自会送回原籍。朕另外会给你们每人一份盘缠。”
众秀女面面柱辊，内中一人小声道：“我们不想回去，我们要留在皇上身边！“这话明显有些孩子气。但却得到不少秀女附合。
萧若微微一笑，道：“朝廷有规定。今年选秀，最多只收两干人，你们自己想啊，后宫虽大、但也是有限的不是？要是把全部各地选送的秀女都收进宫，那住得下吗？所以落选者还是早早回家乡吧，家里有亲人等着你们。”
众秀女“哦”了一声、不再作声了。
“你们继续，朕要去央歇了。“萧若大袖一挥、带着耶律红缨转身朝宫外走去。
“恭送皇上！”大殿内所有人跪倒相送。
来到储秀宫外，耶律红缨拽了拽他衣角，兴冲冲道：“主人咯、人家也想参加选秀！”她觉得选秀非常刺激非常有趣，也想搀和一把。
萧若又好气又好笑，转头拿眼瞪着她，唬着脸道：“你去，你尽管去好了！要是你落选，就把你逐出宫去！”对她这无可救药的乐天派能有有哈哈的，要不然她非没完没了不可，就要狠狠的吓唬她。
耶律红缨这才惊觉选秀可不光是有趣的事，一旦落选，就是被逐出宫的悲惨命运，不是开玩笑的事情。她不敢再纠缠不休，抱着皇帝手臂撒娇道：“好嘛好嘛，人家说着玩地了啦！主人别生气咯！”
萧若抽回手臂，道：“时辰不早了，你早些回宫休息，别成天到处疯！”
耶律红缕“哦”了声，很乖很乖的样子，“是，知道了啦！主人再见！”说完，转身便跑，红色身形在草木间闪动，眨眼不见了踪影，空中只留下一串银铃般地娇笑……
萧若摇摇头，背负双手，缓缓往回走去。
夜色渐深，四下里一片幽静，他是着是着、忽有所觉，转头望去，方侧池塘边小亭里一抹绝美的剪影，弱不胜衣，纤柔已极，习习夜色掠起她的衣带，飘飘欲仙，满头青丝披洒下来，在她后腰轻轻荡漾……淡淡的暮霜中幽然独立，美得不食人间烟火，几欲随风而去。
萧若正暗叫赏心悦目，忽然、那绝美的人影纵身一跃、“扑通”一声水花四溅，跳进了池搪里……”