是夜，大雪初停，星月稀疏，苍穹澄澈如洗。
华军大营西侧的山头上。
“没劲、好没劲啊！要是契丹鞑子来夜袭就好了、嘿嘿嘿……“说话之人是个二十多岁的年轻人，一身青布短褂，劲装结束，斜持着树干。轻能的笑道。他睡眼惺松。一面说，一面不住口的打给欠，神情间惫懒得紧。
这年轻人不远处还有三人，一个是相貌堂堂、面色严肃的中年人，似乎没有听到他的话，一心只顾凝神观察山头地势，也不知在盘算什么。
另一个是三十多岁的健壮汉子，生得浓眉大眼、满脸一把又浓又密的黑胡子，大冷天身上衣服甚少，露出一身古铜色的肌肤，肌肉蛇结，蕴舍着惊人的爆发力。他蹲在地上。望望这人、望望那人，神情带着几分木钠。
还有一个装束古怪之人，身着花花绿绿的南蛮服饰，面色阴沉，目光含煞，不与任何人交谈，盘腿坐在地上，一个劲儿的拼命磨刀、刷刷刷刷的、惊心动魄。
他们四人正是当日朔风原大战时，立功最大的四名武举，已被皇帝亲投了武进士功名。
营侧这片山头地势不算太高。但山间草木丛生。陡峭崎岖。十分利于防守，皇帝把火炮部署在山头高地，负责守卫的人便是三千多名武举、由一名德高望重的老将统领。
此刻已交三更天。山间清幽宁惯，寂静无声，分布在各处的武举大多在打磕睡。只有他们四人了无睡意。
健壮汉子左方张望一下。见没人答话，便有接口说道：“莫兄弟，你说契丹鞑子来夜袭有什么好的？”他名叫张成大，乃是少林寺俗家弟子。武气高强。
轻佻的年轻人例嘴嗤嗤一笑。镖他一眼。笑道：“今科皇上以军功取士，契丹人要龟缩不出。我们又怎生搏取功名？契丹鞑子若是真来夜袭夺炮，嘿嘿……没淮儿呀，今科武状元就落入本少爷之手了！”他名听莫无伤，家传的武气。
“今科武状元”几字一出。四下里陡然静了一下。南蛮服饰之人的磨刀声为之一顿，严肃中年人也收回了目光，剑眉微微皱起。
空气间气氛一时有些儿微妙。
中年人名叫裴剑。出自世代将门之家。对今科武状元势在必得：身着南蛮服饰之人。来自给南汉夷杂处之地。名叫白孟狄，平素甚少与他人交谈。最喜一个人磨刀。
四人皆非等闲之辈。他们能够在朔风原之战时脱颖而出、搏得武进士功名。就证明他们身怀的武气在武举当中也同样出类拔苹，今科武状元十有八九奈在他们四人当中产生。
武状元只有一个，谁不想光宗耀祖，名载史册！因此之故。四人间难免有点互别苗头。暗中较劲的意思。
武状元还不比文状元，文状元虽也举世无双，但好歹每三年科举大比总会产生一个。而武科大比却不是扶固定年份举办，端的看朝廷意向。要碰上天下承平海内元事地时期。二三十年不开武科都有可能。是以。武状元比文状元更为难得。更为显赫。一旦夺得魁首。青史留名、仕途坦荡自不消说。
健壮汉子张成大呐呐道：“契丹人要敢来。我们自然打他个落花流水，不用多说。可……可是。与你一样的武举有三千多人。你凭什么认定状元就是你地？”
莫无伤折根茅草在嘴巴里一下一下嚼着。似笑非笑望着张成大，怪笑道：“武状元本少爷要抢不到手。别人谁当我都不服的。惟有你张大哥来当我心服口服。哈哈……”
张成大被莫无伤说破心事，有些木钠的他顿时大为根狈。涨红了脸。两只大手在胸前乱摇。“我……我……”我了半天我不出来，既不好意思承认。又不愿昧着良心断然否认。”
性情严谨的中年人裴剑出来打圆场，道：“我们千里迢迢来到这边疆。主要是杀敌报国来地，至于今科武状元花落谁家么。倒不必过于介怀。能结识诸位英雄豪杰，已是三生有幸。契丹鞑子要来时。我们只管拼将一腔热血杀敌建功，究竟谁为状元、谁为榜眼、谁为探花……自有吾皇圣裁。”
张成大听得连连点头，直说就是这么个理儿。莫无伤脸上有点讪讪的。旁边白孟狄一定神。再度开始磨刀，刷刷刷的声音复又响起。
忽闻一阵细碎的脚步声。一条颀长人影快步跑来，出现在四人面前。朝他们连连作揖为礼，“对不住！对不住！小生来晚了……”话语间有些喘息，显然赶了很长一段路。
裴剑等四人一时面面相觑。不知哪头来的事儿，不约而同凝神打量这不速之客。
其时。云破月开，清挥如水。暮霜苍茫之中，只见来人是个长身玉立的读书人。年岁甚轻，面如冠卧，唇红齿白。生得俊秀异常。身着一袭银白色儒服长衫。头顶一方鹅黄文士方巾，背上还背着竹片编扎的书槅子……敢情是个进京赶考的举子。
周遭静了一下，旋即是一片哄堂大笑。
张成大等三人笑得直打跌，连不苟言笑的裴剑都为之莞尔。
“哈哈！我说这位夫子，这位先生，您老不在后方出谋划策运筹帷幄。跑我们这来搀和什么？一个手无绰鸡之力地书生……“哈哈哈哈、笑死我了！”莫无伤以一惯的轻能语气又笑又说、乐不可支。
少年书生雪白的脸颊红了红、一阵腼腆之色，道：“你们别笑，别笑！小……小生是来杀敌报国的。“说完，见四人又要大笑的神气，身子一侧，小手拍了拍腰间挂着的长剑、示意咱是有剑地、可不是说着玩的。
这一下四人倒有些意外，一开始没有注意，此时便打眼望去。只见少年书生腰际长剑较寻常长剑细，而且剑长四尺，甚是少见。长剑长度通常在三尺至三尺五之间，长于三尺五的话不但施展不便，甚至悬在腰间想拔出鞘都不容易。
这少年书生身量不算高、挂了这么长一柄长剑在腰间，看起来略嫌不消调。长剑细而长。外观古朴雅致，精雕细琢，饰文古意盎然……与其说杀人利器、倒不如说是寻常文士当作饰物的佩剑。
四人看了又忍不住好笑、这举子真幽默，以为挂把佩剑在腰上就文武双全了吗？要挂也挂一柄像杀人的剑啊……
“敌人夜袭！敌人夜袭……”便在此时、山腰间放有的武举声嘶力竭高呼，声音划破静盗的夜空，远远传了开来。
裴剑等四人精神大振，一跃而起，“契丹人果然来了……