自薛蟠父亲死后,各省中所有的买卖承局,总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来。京都中几处生意自然也是渐亦消耗。当日薛蟠进京之时，那些承局总管还存了几分畏惧之心，谁知天长日久,察觉薛蟠一应经济事体，全然不知，胆子就越发大了起来。
几个忠厚老成的，早被那起子小人设法挤兑了出去,好在那份忠厚也不过是没有十成十的坏了良心，并无焦大那样老来赤贫的忠仆，既然此处不留爷，便都各自告老出京，带着多年积攒的银子和家眷享福去了。剩下那些越发得了意沆瀣一气起来。
当日为了一个秦钟，薛蟠便花了无数银两。后头又留恋秦楼楚馆，也是一掷千金。且自有市井中那些闲人都是指着他吃饭过活的，终日里如蝇附羶，只怕巴结不上，越发捧得薛大爷如同姚公子一般，一呼百诺，顾盼生辉，此送彼迎，尊荣莫并。
只是这般坐吃山空立地吃陷，万贯家财自然雨打风吹去。亏得铺子里那些伙计惯会做假账的，薛蟠支取 的银两账目都不入在公账上，薛姨妈和宝钗只知查阅账本并无大碍，却不知内囊渐渐空乏。
如今又有金桂和三姐这两个和他一般弄性尚气使钱如土的帮着 ，自然那银子花的越发狠了，只恨手里那些铺子不能变成摇钱树聚宝盘，取之不尽用之不竭。
凡人手里自然是弄不出摇钱树聚宝盆的，却有一个去处如同这些东西一般能蛊惑人心 。
长乐坊是京里最大的地下赌坊。虽说如今圣人明令不许聚赌，却禁不住地下这些行当。且愈是不许，私底下这些买卖反倒愈是兴盛。
都传说长乐赌坊背后有显贵撑腰，那些泼皮无赖轻易不敢添乱，京里许多人家不成器的子弟便都在这里豪赌。 薛蟠原先斗鸡走马，攀花折柳，却不曾见识过这里头的勾当。只是这几日一妻一妾都催逼的紧，手里银子又接不上，再听身边几个人都夸耀在长乐坊赢了许多银子，那心便有些活动了， 便想着也过去瞧瞧。
不想薛大少爷虽说学问粗疏，偏有这样的歪才，进去不过个把时辰，10十两银子的赌本，便赢了一二百两银子，身边那几个帮闲少年都赞叹不已。
薛蟠拿了这些银子，给金桂和三姐两边各自送了一百两，果然娇妻美妾都打点的十分悦意，两边各自使出浑身解数，服侍的薛大爷□□。
自此薛蟠得了甜头，每日里连铺子也顾不得去看，便直奔长乐坊 而去不提。
金桂和三姐这些日子闹得府里无限新闻，薛姨妈耳聪目明，自然看在眼里。只是府里的银钱账目都在她手里管着，并不见多花费银两，便只当这两个蹄子拿着她俩自家的嫁妆争强置气，横竖花费的是她们自家的银子，便只做不知。
宝钗虽说沉稳老练，终究年轻些，又是紫薇舍人亲手教导出来的，自然想不到那些女人为了争宠炫耀，能弄出这些花招来 ，因此也未能瞧透这其中的关窍。
三姐原不是耐得住性子的人，斗了今日见占不到上风，便越发焦躁，只和薛蟠抱怨自己的衣裳首饰都不时新，须得换过一遍方可。薛蟠这几日在赌坊里头无往不利，正是春风得意的时候，哪里舍得违拗美人的意思，立刻便塞了两张银票到三姐的抹胸里头，引得三姐嗤嗤而笑。
没几日三姐便从头到脚焕然一新，故意挑着金桂出来走动 时候撞个对面，头上一根珠钗便落在了地上。
小丫头子忙要上前去捡，却被三姐叫住，娇笑道，“不过一根钗罢了，脏了便不要了，横竖大爷给的家用多得是，明日再去打两支罢了。 ”一面斜睨一眼金桂，装腔作势的请了安，道，“奶奶身上这衣裳想是去年做的罢，那花色都不时新了，大爷却也粗心，只想着给妹妹做了那一堆新衣裳，却忘了姐姐这边。”
说着嫣然一笑径自去了。
气得金桂狠狠剁了几脚，直把那支钗踩进了泥里，才带了宝蟾转身回房。
可巧薛蟠这一夜在外头不曾回来，金桂便越发恼火起来，第二日一大早便说心疼难忍，四肢不能转动。只命宝蟾去禀告薛姨妈请大夫来瞧。宝蟾又是个有心计的，一路走一路嚷，只嚷的阖府无人不知 。
薛姨妈听说媳妇病了，也有些着急，忙命人请了大夫来瞧。谁知请了两三个大夫，都瞧不出所以然来，只瞧着金桂痛的翻来滚去，越发着了慌。宝蟾便在一旁垂泪哭道，“我们奶奶原是好好地，并无这些病症，想必是昨日被尤姨娘气了一场，才致如此的。”
昨日花园之事，三姐并不避人，金桂又存心闹大，许多丫鬟婆子都听了些风声。同喜和同贵对视一眼，同喜便伏在薛姨妈耳边小声的说了原委。
薛姨妈也觉得尤氏有些放肆了。何况还提到花的银子竟是儿子给的家用，是可忍孰不可忍。立刻便沉下脸转身回房，命人把尤三姐叫了过来，刚说了几句，就听得外头一片声的嚷起来。
原来金桂在床上翻来滚去的，身下的褥子有些乱了，宝蟾便上前伸手整理，谁知忽又从那下面抖出纸人来，上面写着金桂的年庚八字，有五根针钉在心窝并四肢骨节等处。 于是众人 反乱起来，当做新闻，先过来报与薛姨妈。
外头薛蟠也被小厮找了回来，看着那纸人便勃然大怒，见了薛姨妈过来，便和薛姨妈商议要 拷打下人。彼时那五根针被拿了下来，金桂便也不疼不痛了，只坐在床上冷笑道，“ 何必冤枉众人，必定是香菱下的手，想着早些治死了我，好将她扶了正。”
薛蟠是个有耳无心的，听了这话转身便要寻棍子去打香菱。香菱只跟着宝钗站在薛姨妈身后，听了这话只吓得魂飞魄散，忙扑到金桂床头跪下磕头哭着叫屈。
薛姨妈虽说成日里装聋作哑，遇事并不糊涂，见薛蟠直奔香菱而去，便喝斥他住手，道，“ 香菱如今只跟着你妹子在后头住着，数日不往前头来一步，你都忘了不成？她既不曾过来，哪里就能是她做的事。何况这丫头伏侍了你这几年，哪一点不周到，不尽心？她岂肯如今作这没良心的事！你且问个清浑皂白，再动粗卤。””
薛蟠听了有理，便住了手，看着金桂道，“说起来，已有许多日子不曾瞧见香菱了，原来是跟了妹子去住了。 既然她不住在后头了，想必不是她。”
金桂在里间听着婆婆替香菱说话，心里 便有些不快。再听薛蟠说这话，显然早已把香菱看的马棚风一般，又觉得舒畅了些， 方冷笑道，“ 除了她还有谁，莫不是我自己不成！虽有别人，却是大爷的心头肉，哪里是我能说得的呢。”
门口那些丫鬟婆子早就收了宝蟾的好处， 便站在一处嘁嘁喳喳的说起昨日花园之事，又说起尤姨娘这些日子和大奶奶打擂台出风头等语。 薛蟠听得清清楚楚，神色便有些犹疑起来，只拿眼去看尤三姐。
三姐方才被薛姨妈教训了几句，正憋了一肚皮的火气，又见金桂弄出镇魇这样的花招，不由暗暗冷笑。不想那夏氏竟懂得以退为进指桑骂槐，故意先说出香菱来，反教老太太开口替香菱洗脱了嫌疑。再听她方才说的这一番话，可不就是指着自己呢，心里那火气便越发上来了。
薛姨妈出言保下香菱，是因着知道香菱的脾性才肯开口的。何况香菱进了薛家这些年谦卑恭顺，这样的奴婢再要找第二个只怕也难。
三姐却和香菱不同。虽说也是顶着妾室的名头进了薛家，数月来，往薛姨妈跟前请安的遭数只怕一只手都数不满。 便是偶然过去请安一回，也不过是立不上片刻便要告辞。薛姨妈瞧不上她成日里打扮的妖娆艳冶，巴不得她别在自己跟前点眼 ，也无心和她计较这些事。
故此，这镇魇之事若说是香菱做的，薛姨妈便自然不信。若说是尤三姐行事 ，却又仿佛有那么几分可信。
薛蟠心中所想和自家老娘也差不了许多，只是三姐绰约妩媚*风情，细细比较起来竟在金桂之上，何况到手也不过三两个月，虽和金桂比来算是旧爱，实则也算的是新欢。 薛大爷怜香惜玉惯了，哪里舍得责罚这样娇滴滴的美人，犹疑了片刻，便转脸看着金桂笑道，“你这屋子一向并没有外人进来的，可别错怪了人才是。你且好生养着，等我这就亲自拷问屋里这几个奴才，一定找出人来替你出气。”
金桂听他话里意思摆明了要摘出尤姨娘去，岂能如他所愿，立时便嚎啕大哭起来，道，“大爷若是不肯揪出幕后这人也就罢了，何必带累那些无辜的奴才受气。 既然如此，此事我也不欲追究了，省的误伤了大爷的心尖尖， 反教大爷嫉恨我。横竖我这样不明不白的死了，倒去了别人的眼中钉肉中刺，自然还有富贵标致的填了这个空子来。”
只说的薛蟠瞪圆了眼睛，却又寻不出话来安抚她，只得打躬作揖的赔笑。
尤三姐岂是肯凭空受这窝囊气的性子，听她哭闹出这些来，也不顾薛姨妈和宝钗等人，自己伸手打起帘子进去，看着金桂冷笑道，“大奶奶说的这话我就听不明白了。谁是幕后之人，谁是心尖尖？怎么‘去了肉中刺，眼中钉’？是谁的钉，谁的刺？ ”
金桂早就料到这尤姨娘风骚有余耐性不足，见她气势汹汹的闯了进来，越发痛哭起来，偏不接三姐的话，只看着薛蟠哭道，“好歹我也是大爷三媒六聘娶回来的嫡妻，如今倒被小妾欺负到了这般地步，我不如死了算了。”
说着命宝蟾替自己穿上绣鞋，下了炕一头撞在薛蟠怀里大哭起来。
薛蟠本是个耳软心活的人，见金桂哭的这样，倒也不好再出言护着三姐，只得好言好语的安慰了半日，一面向三姐道，“ 还不给你大奶奶赔个不是。”
他原本是一片好意，只想着大事化小小事化了，草草了结了这桩公案。岂料三姐却不领情，反倒抄手冷笑道，“ 这样脏心烂肺的丑事又不是我做下的，我为何要赔个不是 。贼喊捉贼的时候多着呢，大爷可不要被那起子小人蒙蔽了。”
说着便拿那双秋水眼瞟一下金桂，又嗤的冷笑了一声。
金桂本是外具花柳之姿，内秉风雷之性的人，嫁进薛家之后原想着徐徐图之，已然忍耐了这些时日。
满心想着借此番镇魇的由头弄倒了尤三姐，却不料薛蟠是个没刚性的东西，婆婆和小姑又袖手旁观不肯出头相帮，眼瞧着自己精心设计好的圈套便要落空，心里便有些急的冒火。
偏三姐又弄出如此做派来，越发戳了夏金桂的肺管子，一时倒顾不上在薛蟠怀里撒娇，站直了便走到尤三姐跟前，兜头啐了一口，骂道，“你算个什么东西，我和大爷说话，也轮的上你插口的不成？”
尤三姐原想着夏氏终究是大家子出来的，只会背地里弄那些见不得人的勾当，论起当面撒泼放肆未必便及得上自己的手段，故此并未防备 。冷不防被啐了一脸唾沫星子，那眼睛立时便立了起来，哪里想得起上下尊卑 几个字，冲上去便撕扯起来。