听凤姐说了这话，贾琏怔了一怔，半日方笑道，“原来你心里竟打的是这个小算盘。怪道这些年我总觉着你对林妹妹格外好些，原来是早就算计着林姑父这一块呢。”


    凤姐笑着瞪他一眼，道，“明明是好话，到了你嘴里偏也变难听了。我待林妹妹格外好些，不过是看她乖巧可人疼，且又是老太太的亲外孙女，孤身一人在咱们府里，就算瞧着老太太的面子，多照看些也是应当的。


    哪里我就能未卜先知的想到今日这节了。如今不过是机缘巧合，眼瞅着林姑父仕途上就要青云直上了，一人得道，难道还不许我们借点东风么。”


    贾琏捏一下她的手，笑道，“难得你能想到这件事上，我哪敢说个不许-----况且这也不是我说了算的。只是我若是出了实缺，只怕未必留在京里，这府里又离不开你，我孤身在外的，岂不要更想你了。”说着搂过凤姐就要香一口。


    可巧这时候外头平儿扬声道，“回二爷二奶奶，大老爷那边打发人来叫二爷过去，商议晚上陪客呢。”贾琏一愣的功夫，凤姐趁势站起来躲开了，笑道，“还敢教大老爷久等不成。二爷倒是快点去罢。晚上少喝些酒就是。”


    贾琏意犹未尽，又不敢教他老子等太久，只得哼一声站起来，拿手指狠狠揉了几下凤姐的薄唇，道，“晚上不许早睡，等着我回来。”一边急匆匆的出门了。


    外头平儿进来，笑道，“大老爷一点也不体谅二爷许久没回来，刚回来就又把人叫走了。”


    凤姐笑道，“你这小蹄子，少提这个打趣我们。难道你二爷没在家这些时日，你就不想他了不成？”


    说的平儿脸上微红，低头不语。凤姐见她这般情形，不免心里微微亦有些酸，再想一想这原是自己一力促成的，又何必酸，于是笑道，“不提他了，且说正经的罢。我这几日不在家，可有什么事儿出来没有。”


    平儿道，“倒没有什么大事。就是前儿薛姨太太打发人来请客，说过几日要摆酒，把香菱许给薛大少爷做房里人。我已经备了几样东西在那里，等奶奶过了目就命小琴拟礼单的。”


    凤姐微微皱皱眉。她重活一回，自然知道香菱原从何处来，日后又将往何处去。只是她的命数于己无干，并不打算多事多口。况且自己这些时日正在算计如何不露声色谋得薛家那些产业，正是要面上一团和气的时候，因此说道，“这倒也是件喜事。前一阵子成日里听哭声，听得我都头痛，有个喜事冲一冲也好。”


    平儿撇嘴道，“虽说是喜事，奶奶又不是不晓得，那香菱是怎么到了薛家去的。前日我还看见她一面，出息的越发好了，竟有些林姑娘的影子，又有些东府里先小蓉大奶奶的品格。可惜她没福，到底落在薛大爷手里。”


    凤姐道，“人各有命，这也是她的命，好羊肉掉进了狗嘴里，咱们不过叹一声可惜罢了。外人瞧着她一个来历不明的孤女被大富大贵的薛公子收了房，兴许还要羡慕她这段福气呢。说起林姑娘，现在时候还早，你过去她那里瞧瞧，若是她得闲，你就打发小丫头子回来禀我一声，有几日没见了，倒也怪想她的。”


    平儿抿嘴笑道，“奶奶倒不想我们，只想着林姑娘。”说着不待凤姐笑骂她，已出去了。凤姐待她走了，只静静坐了片刻，便命丰儿即刻去把小琴唤来。


    小琴进来之后，凤姐便命别人都出去，只留小琴在屋里。待人都退出去了，凤姐命小琴站在自己跟前，低声道，“可都料理干净了么。”


    小琴亦低声道，“回二奶奶，那些用过的器皿，一并都被奴婢打碎了，埋在馒头庵后头树下，就算日后机缘巧合再教哪个翻出来，那上头的东西也早就随土化了，只不过是一堆碎瓷器罢了。这事并没有惊动一个人，就连红蜻小月也通不知道的。”


    凤姐点点头，微微笑道，“我早就看出你虽生的单柔，行事却比别人果敢。兼着你又识字，日后必定有大出息的。这件事就到此为止，不许漏出一个字去。我知道你心里有些疑惑，不过你跟着我日子也不短了，也该知道我不是无端生事的性子。我做此事自有我的道理，等日后时机合适我自然给你分说明白。”一边从手上褪下来一只金镶翡翠的戒指，递过去，笑道，“这个是我戴了几年的，今儿赏给你罢。”


    小琴忙推辞道，“奴婢万不敢收的。”


    凤姐笑道，“如今你也算是我最心腹的人了，往后我要赏你的地方还多着呢，只怕比这个好百倍的也有，如今这么点子东西有什么不敢收的。”说着拿起她的手，替她戴上，笑道，“到底你还小，这个现今戴着嫌大了些。你先收着就是了，就当我早早给你添妆了。等过几日有合适的东西自然再赏你。”


    小琴微微红了脸，忙福了一福，见凤姐面有倦色，便告退了。


    话说凤姐自可卿之事还未出来之时，便一直思谋如何才能不露痕迹的料理了宝珠，永绝后患。只要没了她这个活人证，日后多少事就算被翻出来，又何足信。


    因着此事过于歹毒又干系重大，便不对平儿提起一个字，只挑个时机自己趁便请了郦嬷嬷过来，隐晦说起手里有一件不得不料理的大事，只恨缺少能使人永不开口又能毫无破绽的法门。


    果然郦嬷嬷雪中送炭，写了一个四物鸢头散的方子出来，笑道，“这个方子曾有人用过的，颇有效验。服用之人如同见鬼一般，就是外头的大夫也瞧不出来的。里头的一味防葵的药量已被我额外加了二分，又多加了一味臣药里头，如此研成粉末，用时毫无异状，也不必见酒，只需混在饭菜里使人服下，便有事半功倍之效。老身如今年纪大了，记性也渐渐不好了，倒是送给二奶奶罢。”


    言外之意就是这方子虽然我给你了，但是这事儿已经被我选择性的遗忘了。你尽管拿走，不用担心我会漏出口风去，日后你若是做事不利落惹出是非来，也不与我相干，就算攀扯我，我也是不会认的。


    这就是和聪明人打交道的好处了，一切尽在不言中。


    凤姐于是真诚真挚的道了谢，款款的收了方子，私下命小琴背着别人把这几味药分开命人抓了回来，然后按方子配好了，交给小琴贴身藏好。只等到了铁槛寺之后，分几次把这药末下在了小月做好之后要送给宝珠的粥菜之中，之后再由红蜻或是银蝶亲自把这些粥菜送进宝珠屋里。


    小月做的东西精心细致，又是尤氏贴身的丫头送过去的，宝珠哭累了自然不会干放着不吃，每次都用的七七八八。


    凤姐原就思谋过，那宝珠本就心怀鬼胎，这几日又住在灵室里头的小寝室，难免有些恐惧之心，这药下去自然见鬼的更快些。果真一副药还未用完，这丫头便疯魔了，竟挑了个瑞珠当日的死法，死的倒也轰轰烈烈。反教凤姐小小的吃了一惊，暗暗寻思着莫不是真有天理昭彰不成。


    只是尤氏和贾珍也跟着自己得了好处，从此不必理会额外多出来这个莫须有的孙女，省了多少心事，可恨却不能邀功去，也是一件憾事。


    正想着的功夫，外头小丫头子道，“回二奶奶，平姨娘说林姑娘请您过去呢。”


    凤姐便起身过去黛玉屋里，进门只见炕前堆了几个箱笼。郦嬷嬷和扈嬷嬷正带着碧落和醉墨收拾着呢。平儿正和黛玉说话。凤姐便笑道，“妹妹这是做什么呢。”黛玉笑道，“父亲方才着人送进来的，都是些扬州的土仪，说叫我挑些留着顽，下剩的只管送人就是。这不是嬷嬷正帮着我一份一份的理出来呢。”


    凤姐看了几眼，大都是些笔、墨、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂、头油，绫罗绸缎等物，又有一些水银灌的打筋斗的小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏等等，倒像是开了个杂货铺子，不由笑道，“林姑父怕是拿你当小孩子哄呢，倒难为他老人家□□打点的这么周全。可见林姑父虽说人不在这里，那心里却是时时刻刻的想着妹妹的。”


    心里却想起一件旧事来。记得前世薛蟠出去躲羞那一会，回家之时也给宝钗带了许多扬州的东西，宝钗偏偏额外多给黛玉送了些，害的黛玉睹物思情，有的没的多哭了几场。只是这回情形大不相同，倒是黛玉只有喜欢的份儿了。


    因此笑道，“这里东西不少，想来这些姐妹们都有份的。只是环儿和琮儿和兰儿都是小孩子，难免贪顽些。妹妹倒要多分些给他们才是。”


    黛玉知道凤姐这是隐晦的提点自己，笑道，“可是姐姐不提起，我还未想到这一节。”一边就回头对醉墨说道，“给兰儿环儿和琮儿的都多加一份，可别忘了。”醉墨笑答道，“是。”


    黛玉又向凤姐笑道，“说来侄女虽然还小，可想来也是喜欢这些顽意的，回来也给小侄女大大的送一包过去。”


    凤姐道，”那我就先替她谢过你这个小姑姑的一片盛情了。”平儿也笑了。


    说笑着三人在桌边坐下，紫鹃倒了茶来。凤姐抬眼看了看紫鹃，笑道，”如今紫鹃也出落成大姑娘了。先前我嫁过来的时候，记得还是个小毛丫头呢。”


    紫鹃红了脸，笑道，“二奶奶惯会取笑我们。”凤姐道，“这可不是取笑。我瞧着你这一二年出息的越发好看了。只不知以后哪个有福的能得了去。”


    直说的紫鹃红了脸，拿了茶盘跑了出去。凤姐乃向黛玉道，“这丫头可还省心么。”


    黛玉会意，道，“也没有什么，只是她心里偏向着宝玉哥哥一些，时常在我跟前提起他如何如何。横竖我是不理会的，后来嬷嬷们得空也说过她几回，瞧着也好多了的。”


    凤姐点点头，笑道，“横竖你心里是明白的，又有那两位嬷嬷提点着，必定不会弄出有损你清誉的风声来。说起来林姑父和妹妹可见过了么。”


    黛玉蹙眉道，“还不曾见过的。爹爹今日要进宫面圣，又要去部里述职，还要拜会几家大人，大约是不能过来的。方才送东西的小厮说，明日爹爹得空，就过来给老太太请安的，想来明日也就见着了。”


    凤姐笑道，“是呢，你二哥哥已经过去大老爷那边帮着预备晚上待客去了。那贵客可不就是林姑父么。可见今儿是必不能过来看老祖宗和妹妹了。”


    黛玉笑笑，道，“二哥哥不也是刚回来的么，倒要他又操心这些事务。”


    凤姐道，“你二哥哥很是仰慕你父亲的人品学问，操这些心也是乐意的。”


    这时扈嬷嬷过来笑道，“给姑娘说一声，那些东西都一份一份打点好了，姑娘瞧瞧可还有什么遗漏的，若没有，我就打发他们挨门送过去了。”


    黛玉便拉着凤姐和平儿一起过去瞧。其中宝钗，湘云，宝玉，探春是一样的，迎春格外多了些，凤姐便知这是黛玉如今和迎春交好的缘故了。惜春额外多加了些笔墨画具，贾环，贾兰，贾琮这几个都是额外多加了些笔墨纸砚和各色顽物。再有贾母，邢夫人，王夫人，薛姨妈，尤氏这几处都是挑的上等绸缎洋货等物。黛玉品了再无不妥了，便命丫头们依次送出去。


    又向凤姐笑道，“凤姐姐和平儿姐姐的，我叫他们另外打点出来的，等下就打发人送过你们院里去。”


    凤姐道，“妹妹如今越发会理事了。挨门送到，一处不漏，可见人情世故上又有长进了。以后自己当家理事，林姑父也可以放心的。”


    平儿也笑道，“怎么好意思当得。”


    黛玉笑道，“也不是什么金贵的东西，不过是物离乡贵，放在扬州并不值钱的。”


    凤姐不由笑道，“到底是公侯大家的小姐，说起话来都是财大气粗的很呢。”说的一屋子的人都笑了。


    且说凤姐带着平儿回来不多时候，黛玉那边就打发人送了一个箱子过来。凤姐命赏了来人一吊钱，自和平儿打开瞧了瞧，果然各色东西齐全，且都是加厚一倍的。


    平儿便笑道，“倒是难为林姑娘了。”


    凤姐也笑道，“你去把那些顽器都挑出来留着给咱们大姐顽，下剩的衣裳料子你挑着中意的留出来，下剩的给巧姐那奶妈一份，小月和小琴一份，再挑剩下的那些小顽意给这屋里的小丫头子们分了罢。那些笔墨纸砚都给了小月和小琴罢。”


    平儿笑道，“奶奶如今待那两个越发好了。”


    凤姐看她一眼，笑道，“我待她们好，不过是使她们越发知道学好，办事越发忠心些，往后使唤起来更顺手罢了。因我知道你我本是一心的，也论不到这忠心不忠心的了。”


    听话听音，平儿不是愚人，忙笑道，“奶奶如今待我如同姐妹，我这一身都系在奶奶一起的，可不是一心呢。”


    凤姐道，“这是自然的。按理说，咱们大老爷是长子，又袭了爵，可不该大大方方的住在荣禧堂，再由大太太和我管家么。可如今你也看的出来，咱们大房在这府里不上不下的，我和你二爷虽说帮着料理些家务，可也是名不正言不顺，还得看着二老爷和二太太的脸色行事。你若是有这份心，就帮着我费些力气，想法子跳出这个圈子才好。你也不必想着我是太太的内侄女，我既嫁给了二爷，就是二爷的人了，你也须得懂得这个道理才好。”


    平儿怔了一怔，半日说道，“到底是奶奶站的高看得远。可不是这样。往后奴婢必定尽心竭力，助奶奶达成心愿。”说着主仆俩相视一笑。