一阵热浪袭来，苏时却浑然未觉，只是一脸茫然的望着何守正。他心中实在奇怪至极，太子居然会颁布法令禁止他人做生意。


    至尊赌坊既然能在京城立足，而且八年来都没有人敢动至尊赌坊，说明何守正的背景很强大。然而这股势力却受制于太子的法令，无法染指任何生意。就算太子已死，这股势力也不敢违背太子的法令，只能做地下生意。


    苏时好奇心一起，终于忍不住问道：“他们到底是谁？”


    何守正端起酒杯一饮而尽后，缓缓放下酒杯，叹了口气。


    “八年前我还在军中效力，是护军营副尉。引公子来这里的郭天八年前是骁骑营千总。”


    苏时微微一怔：“难道至尊赌坊里的人以前都是军人？”


    “公子猜测得一点都没有错，至尊赌坊八年前开业时，连我在内共有五十七人，全部都是军中之人。”何守正苦笑道：“八年前我们五十七人脱下了战袍，做起了这赌坊的生意。”


    “为什么？”苏时还是不明白。


    “因为太子颁布了法令，凡是军中之人不得做任何生意，凡有军职者，其家人亦不能做生意。”


    苏时虽然能理解太子颁布的这条法令，但仍然忍不住说道：“这条法令似乎对那些武将不公平。”


    何守正摇了摇头：“这条法令虽然对武将很苛刻，但太子在世时，对从军之人也多有补贴，因此无论是将领还是士卒，所领的俸禄都足以让他们及其家人过上安稳的日子，所以我们倒也没什么异议。”


    “毕竟军伍之人，大都只会舞枪弄棍，叫我们做生意，只怕钱没赚到，恐怕连本钱都要亏得一干二净。”


    “既然如此，为何你们又要脱下战袍，做起这赌坊的生意来？”


    何守正为苏时斟上酒，面露苦涩之意，继续说道：“太子死后，那些文臣以天下在陛下的治理下已成盛世，四方拜伏，万国来朝，无须再动干戈，更不用在军队上花费太多，所以就逐步停了太子定下的补贴。”


    “这样一来，无论是将士还是士卒收入锐减，开支却越来越大，将士们渐渐开始入不敷出，又看到那些文臣官吏做生意赚得盆满钵满，自然心生不满。”


    “所以你们也想做生意赚钱？”


    何守正承认道：“又有谁不想让自己的家人过好一点。”


    苏时突然变得有些疑惑：“按理说你们想做生意，想找你们合作的人应该趋之若鹜，哪里还用得着你们亲自出面？”


    “公子有所不知。”何守正摇了摇头：“京城里的生意大都被世家豪门所把持，而他们根本看不起我们行伍之人，所以三品以下的武将根本入不了他们的法眼，更不可能跟我们合作。”


    苏时笑道：“这京城也并非世家能够一手遮天的，他们不与你们合作，你们找其他人合作就是了。”


    “有人试过。”何守正默默说道：“九年前，中军卫的楚群峰楚统领就曾与东北的长丰商行合作。”


    说到这里，何守正端起酒杯，仰头一饮而尽，苏时默默为他斟满酒。


    “然后呢？”


    何守正继续说道：“长丰商行的东家沈君意与楚统领不但是老乡，而且还是知交好友。九前年，长丰商行想把生意做到京城，不过沈群意也知道京城的水很深，没有贵人扶持难以成事，所以一来到京城找到了楚统领。当时楚群峰是中军卫统领，官居三品，负责京畿防卫，深得陛下信任。”


    “楚统领既然与沈君意是好友，自然知道长丰商行的实力，所以沈君意找到他时，不免有些心动，便想拿些银子与沈君意合作。”


    “沈君意自然是求之不得，所以两人一拍即合。当时将士的多项补贴已经被朝廷取消，楚统领体恤下属，于是把这个消息告诉了其麾下将士。那些将士本就因为多项补贴被取消而心有怨言，自然想通过其他方式找些进项。”


    “眼见那些文臣官吏都在明里暗里做生意赚钱，有了这个机会当然不愿意放过，所以整个中军卫倒有一半的人出了银子，共凑了一百万两银子与长丰商行合作。”


    “生意失败了？”


    何守正摇了摇头：“沈君意本来就是一个很成功的商人，所以他们的合作非常成功，半年之内，长丰商行就在京城开了多家分店，利润颇丰。当初中军卫出钱最少的人每个月最低都能拿到十两银子。”


    说到这里，何守正突然长长叹了口气：“正当沈君意准备大展拳脚的时候，然后被缉拿入狱，三个月后死在监牢中，而楚群丰楚统领在沈君意入牢之后，也被陛下拿下，虽然逃过死罪，但被流放千里之外。”


    苏时大吃一惊，没有想到事情反转如此之快。


    “为什么会这样？”


    何守正苦笑道：“在长丰商行来京城之前，东北的特产一向都是由吉祥商行垄断的。而长丰商行在京城发展过快，自然对吉祥商行造成了重大损失，吉祥商行又岂会甘心，这一切不过是吉祥商行的报复。”


    “商业上无法竞争，自然就会用上其他手段。”


    苏时忍不住问道：“吉祥商行的背后是谁？”


    “崔家。”何守正的眼神充满了悲哀：“崔家的崔明钟在御史台任职，于是上书陛下，说中军卫违背了太子颁布的法令，与商人合伙做生意。”


    听到这里，苏时皱起了眉头：“就算中军卫违反了太子的法令，何至于沈君意被收监，死于牢中，而楚群峰被流放？”


    何守正默默叹道：“公子有所不知，崔明钟在奏折中说沈君意看似只是与中军卫合作做生意，实则以利益收买中军卫诸将，定然包藏祸心。于是一件很简单的商业合作，被崔明钟硬生生说成了一件谋逆的案子。”


    “谋逆是大案，又岂是凭崔明钟口说就能定罪？”


    何守正摇头说道：“至于后面如何调查，又如何定的罪，不是我等所能知道的。但沈君意确实死在了牢中，而楚群峰也被判了流放。”