高立功来到李自成大帐的时候，李自成已经备好了早点，并不丰盛，却能吃得饱，难得的是，还有一份肉汤。


    李自成笑眯眯地迎过来，将高立功拉到方桌前早饭，口中道：“大哥，怎么样，看过步枪了吗？”


    高立功虽然吃着早点，却是没吃出滋味，“鸿基，这样的步枪，你们有多少？”


    “数万，”李自成喝口肉汤润润嗓子，道：“仅仅河南的天命军中，就有超过两万支。”


    高立功再不言语，只是低头吃着早点，连肉汤都喝过了，方道：“鸿基，我要回去给罗将军复命了，鸿基有什么意见？”


    李自成也是吃饱了，他拍拍双手，道：“罗汝才如果真想与天命军合作，只有接受我们的改编，两部合二为一！”


    高立功没想到是这个结果，这是要完全吞掉罗汝才的的军队！


    罗汝才绝对不会同意。


    不过，天命军与罗将军之间实力悬殊，想要平等合作、结盟，恐怕不太现实，天命军先一步进入河南，不但立稳了脚跟，还占据了很大的盘。


    罗将军要想在河南立足，恐怕很困难了，如果不想动天命军的地盘，河南只剩下开封府了，如果要动天命军的地盘……


    高立功知道，自己这次出使，应该是失败了，鸿基说得很清楚，天命军不会与罗将军结盟。


    他站起身，向李自成一拱手，“鸿基，我要回去向罗将军复命！”顿了一顿，又道：“无论罗将军是否接受，我都会回来！”


    “大哥既然要回来，何不直接留下来？”李自成有些担心，“万一罗汝才扣下大哥……”


    “受人之托，忠人之事，”高立功犹豫了片刻，终于还是道：“鸿基放心，罗将军不是这样的人！”


    “既然如此，那我就在这边等着大哥，！”李自成将高立功送出大帐，道：“大哥的战马早喂好了，大哥一路慢行！”


    亲兵将战马牵过来，高立功接过马缰，翻身上马，又从马背上向李自成拱了拱手，“鸿基，保重！”


    李自成笑着拱手还礼，“大哥一路顺风，桂英和我都在等着大哥，一家人总要在一起才好！”


    高立功默默点头，拨转马头，双腿一夹马腹，在马臀上抽了一鞭，迅速消失在李自成的视线中。


    李自成直等到高立功不见了踪影，方才回到大帐。罗汝才有什么心思，他根本不知道，多半是不会接受天命军的整编。


    如果罗汝才不愿接受整编，又非得要来河南，那双方之间，免不了会有一场战斗。


    有些问题，必须通过战斗来解决！


    李自成立即给李绩传令，命他抢占堵水两岸的有利地形。


    唐县有第四营两万余人，其中第一团、第二团都是装备了步枪和开花弹的精锐部队，战斗力应该强于罗汝才部。


    但李自成不愿打消耗战，他要的是完胜，一战解决问题，所以给南阳的宋文部传了讯，令他尽快赶到瓦店、新野一带布防，必要的时候，从侧翼出击，一具击溃罗汝才部。


    战争机器已经开启，天命军已经做好准备，能否避免战争，就在罗汝才的一念之间。


    午饭之后，高立功就回来了，还是使者的身份。


    李自成心中一动，高立功这么快就回来了，说明罗汝才已经急不可耐，罗汝才不是狡猾如曹操吗，为何这么快就暴露了自己的底牌？


    他是因为惊慌、焦急等，不小心泄露了底牌，还是故意示弱，从而麻痹自己？


    以罗汝才的心智，绝对不是慌张失态，恐怕还是有着不合告人的目的，这个目的是什么？


    李自成首先便想到罗汝才要偷袭天命军，不过，高立功已经见识过天命军的步枪，他回去之后，不可能不告诉罗汝才，罗汝才知道步枪的威力，还敢来偷袭吗？


    为防万一，李自成一面给李绩和各团长示警，一面向南方增派游骑，严密监视罗汝才部的主力。


    罗汝才部所属的士兵，有一万五千多人，是流寇中不可忽视的力量，不可等闲视之。


    天命军在这件事情上，如何才能谋取最大的利益？


    以天命军现在的实力，唐县、南阳分别驻扎着第四营和第七营，只要战略得当，完全有可能全歼罗汝才部。


    但战争从来不是目的，只是实现目的的手段。


    天命军是草根出生，与朝廷相比，并没有正统的地位，只有站在道德的制高点，才能聚集百姓，招揽人才。


    如果将前来投奔的罗汝才部整个灭了，必会让天下所有的流寇产生戒心，将来的战争中，天命军不但要在正面战场挑战明军，还要随时提防某部流寇从背后捅刀。


    如果罗汝才像一斗谷那样，接受天命军整编就好了，李自成不介意给罗汝才一个闲职文官。


    这个想法，恐怕很难实现，罗汝才流窜了十余年，早就成精了！


    在会见高立功之前，李自成想要听听他人的意见，便在大帐中召见了牛金星、宋献策，原本李绩也是要参加的，但目前形势不明，为免遭到罗汝才偷袭，李绩亲赴前线，并不在营部。


    牛金星并不知道高立功与李自成有旧，听说罗汝才的使者再次来访，顿时眯缝着眼，抚着下颌的半长须，不住点头，宋献策看了牛金星一眼，却是微微发笑。


    李自成不明所以，便道：“牛先生，罗汝才的使者，这么快就回来了，究竟是什么意思？”


    牛金星向李自成一拱手，道：“恭喜大都督，罗汝才不日便要归顺！”


    李自成更加不解，“牛先生此话何解？”


    “大都督已经给罗汝才开出条件，与罗汝才原本要求的结盟，相差何止千里？”牛金星缓缓道：“罗汝才应该十分生气才对，但他这么快就派出使者过来，显然心中早有计较……”


    “牛先生为何认为罗汝才一定会让步？”李自成含笑道：“如果罗汝才十分震怒，派出使者过来拒绝，甚至是骂一顿解气呢？”


    “哈哈，”牛金星大笑：“大都督考虑事情，的确比属下等全面，不过……”


    “不过什么……”


    “如果罗汝才完全拒绝了大都督的建议，那就是找死了，第四营、第七营已经准备就绪，随时可以对罗汝才发起袭击，”牛金星道：“依属下看，九成把握，罗汝才不敢挑战天命军！”


    李自成心道，这才符合逻辑，但罗汝才的心思，谁能说得清？他思索片刻，目视宋献策，道：“宋先生也是这般意见？”


    宋献策端正身子，胸脯向前一挺，让他看起来稍稍高大些，“大都督，属下的意见，大致和牛副使差不多，属下只是提醒大都督，罗汝才可是有十余万百姓，该考虑如何安置了！”


    李自成心中暗笑，这个宋献策，刚出任民事司副使，心中就想着百姓了，这是不是太快了？罗汝才一定会归属天命军吗？


    在收编罗汝才的军队之前，一切都有变故！


    不过，牛金星、宋献策两人都是信心满满，也是感染了李自成，他含笑向二人点头，“我去见见使者，看他怎么说！”


    牛金星在离去之前，又道：“大都督，如果罗汝才愿意归顺天命军，切不可让他再掌兵权，就像一斗谷那样！”


    这样也好，或许以后就能形成惯例，天下的流寇都可以投靠天命军，但军队接受改编，主将离开军队，这将成为不变的定律！


    李自成送走牛金星、宋献策二人，又在大帐内思索了一会，方才召见了高立功。


    二人相互行过礼后，分宾主就坐，何小米已经对高立功没有敌意，他很见机奉上茶水，然后立在李自成的身后。


    李自成看着高立功，淡淡笑道：“大哥，没想到我们这么快又能见面，”目光一转，又道：“罗汝才可知道你是我的大哥？”


    “应该不知道，”高立功微微摇头，道：“罗将军即便知道你我之间是旧识，也不知道确切的关系！”


    “奥，”李自成微微点头，又道：“大哥将天命军的现状、实力，透露给罗汝才了？”


    “嗯！”高立功心道，你让刘宗敏领我去看步枪，震慑我是假，不就是要震慑罗汝才吗？“我是罗将军派来的使者，在天命军大营看到的一切，自然要向罗将军汇报！”


    李自成一点也不意外，高立功现在还是罗汝才的属下，对罗汝才自然忠心耿耿，他让高立功见识步枪，就是为了震慑罗汝才的，如果罗汝才是个聪明人，就不应该与天命军之间发生战斗，哪怕退回湖广，自己也不会追击，让事件回到原点。


    如果执意要来河南，那就必须听从天命军的安排。


    现在的河南，只有天命军与明军，明军虽然占据着首府开封，以及黄河以北的大量土地，但黄河以南，已经是天命军占据优势，军事上处于对峙状态，地盘却是不断扩张。


    无论是开封的明军，还是汝阳府以北的杨文岳部，李自成都不担心，暂时没有开打，只是为了消化已经占领的土地。


    河南的八府一州，天命军已经占据了三府一州，洛阳府（河南府）、南阳府、汝宁府三府，土地面积都是特别大，加上汝州，面积已经超过整个河南的一半，朝廷除了占据着首府开封，以及东面比较偏僻的归德府，只剩下黄河以北的彰德、卫辉、怀庆三个面积极小的府。


    当然，李自成并不认为天命军的实力已经超过大明朝廷，双方还有各自的大后方，尽管已经走向没落，朝廷还有京师、山陕、江南，以及南方诸省，无论是土地、人口，还是数百年积累正统地位，天命军都是远远比不上。


    百足之虫，死而不僵！