李自成起初觉得王佳说得有理，如果没有足够的税收，国家的确难以正常运转，但仔细一想，却是不对，这个时代，国家的开支，并没有定数，往往是根据个人的喜好来定，随意性较大，比如，皇帝大婚，可以花去百万两，这些银子有谁来出？该不该通过赋税征收？


    这些道理，这种思想还是家天下，将全国的百姓当做自己的子民，想取多少就取多少，没有合理性、合法性！


    他扫了刘奎、王桂、左卦一眼，提醒他们，这话不仅是对王佳，也是对你们说的，“即便将天命都督府当做国家，这种征税的原则也是错误的，我且问你，一个国家一年时间，正常的支出是多少？”


    “这个……草民实在不知……”


    “不仅你不知道，就是朝廷的户部尚书也不知道，”李自成笑道：“王佳刚才所说的辽饷、助饷、练饷，都是大明朝廷在入不敷出的情形下，强行向百姓征税的，这部分的赋税，是朝廷所需要的，你们说说，这样的税收，是否合理、合法？”


    “如果没有这笔钱，朝廷迟早是要灭亡的……”


    “这些钱，有多少真正用在恰当的地方？”


    “有了这笔钱，朝廷或许会迎来转机……不，有了天命军，朝廷绝对不会有任何转机……”


    ……


    “我们假设这些钱全部用在剿匪上，”李自成摆摆手，道：“百姓本身并无多少余财，朝廷突然加税，就会加速百姓的破产，逼迫他们走上谋反之路，不管加税后，原先的盗贼是否剿灭了，但一定新增更多的盗贼，如此下去，盗贼就会越来越多，现在你们还认为，这是一项合理的税收吗？”


    王佳忽地起身，长身一揖，道：“大都督，草民……草民知错了……”


    “这不是合理的税收，而是一个朝代走向灭亡的标志，”李自成扬扬手，让王佳坐下，道：“没什么对错，今日是探讨，不是定罪，有什么想法，尽管提出来！”


    “草民多谢大都督，”王佳坐下后，小心道：“大都督认为，征税的依据是什么？”


    “什么？我不是早告诉过你们吗？”李自成捧起茶水杯，神秘地一笑。


    “啊……”四人都是呆愣的模样，过了好一会，刘奎忽地道：“草民明白了，百姓，以百姓的实际收入为依据，百姓的收入高，税率就高，百姓的收入低，就要少征税，无论如何，让百姓留下足够的口粮！”


    “差不多就是这个意思，”李自成向刘奎伸出大拇指，心中也是高兴，天命都督府的属地上，终于培养出了与朝廷思想认识不一样的人才，“不过，有一点我要更正一下，税率是一个相对稳定的尺度，不可轻易更改，百姓的收入更加了，税率也不得轻易更动。”


    他告诉学子们，建国初期、天命都督府现在状况下，百姓比较贫瘠，适当的轻税，可以修生养息，让百姓尽快回复到正常的水平，然后根据正常年景，确定正常税率，以后不可因为百姓收入的增加而轻易改动。


    他还举出了汉代的例子，汉初的时候，面对匈奴的威胁，还有汉高祖“白登之围”耻辱，但朝廷并没有选择与匈奴全面开战，为什么？


    没钱！


    能不能向百姓增加赋税？


    不能，西汉初年，经过一系列的战斗，百姓比现在也好不了多少，如果朝廷强行增税，只能加速王朝的灭亡，不用等匈奴，百姓就会将朝廷推翻了，大秦、大隋短命，原因就在于此！


    汉高祖用和亲的方式，选择与匈奴暂时和平，虽然是一种耻辱，但对国家来说，却是一种最好的法子，等到西汉积累了足够的钱财，就迅速取得了对匈奴的主动权……


    “大都督，草民有一事不明，”李佳的胆子逐渐大起来，说话也利索了，“以百姓的产出为依据，能保证国家的正常运转吗？”


    “不能保证！”李自成道：“还是以西汉初年为例，你们听说过，汉高祖刘邦奢侈过吗？他的后宫，有数千宫女、上万宦官吗？为什么没有？穷呀，养不起，为了省钱，他比普通的官员还好不了多少，像秦始皇嬴政那样，将六国的宫女集中于咸阳，或者唐玄宗李隆基那样，后宫有四万宫女的情形，都不该出现在王朝兴起的时候，否则，王朝必然短命……”


    “……”


    李自成又道：“回到本朝，朝廷为了剿灭流寇，以各种明目大肆征税，结果便是流寇越来越多，加速自身灭亡而已……”


    李佳听说大明迟早要灭亡，心中暗惊，按照大都督的分析，朝廷要是灭亡，大都督一旦成了皇上，那自己这些人，岂不都是从龙之臣？但他还有些不放心，便道：“那依大都督看，朝廷现在的局势，能有法子解开吗？”


    “有，”李自成看了王佳一眼，道：“可是朝廷的大人们解决不了，崇祯皇帝更解决不了！”


    王佳还想再问问，但大都督不说，显然是重大的军事秘密，遂住了口。


    李自成却是笑道：“回到原来的问题上，既然你们明白了征税的依据，就应该理解，为什么天命都督府对百姓轻税！”


    王佳使劲点着脑袋，“因为西宁、陇右的百姓都很贫瘠！”


    “对，经过匪患、兵患，这些地方的百姓，连肚皮都吃不饱，哪还有余粮纳税？这些年来，百姓刚刚解决了肚皮问题，如果增税，百姓又会恢复赤贫，一旦天灾人祸，你们说说，天命都督府还能安稳吗？”


    “可是，没有足够的税收，天命都督府又如何维持运转？还有士兵的粮饷……”


    “你们不用担心，官员的俸禄、士兵的粮饷，还有修桥补路、兴办学校的银子，我自有出处，”李自成道：“如果没有出处，哪怕是等死，暂时也不能向百姓增税！”


    如果用战争的方式，从外界掠夺银钱、财富，倒不失为一条快速敛财的道路，可惜，现在天命都督府的周围，除了大明，并没有合适的对象，游牧民族一向无力储存钱粮，基本上都是赤贫……


    李自成为免四人对天命都督府失去兴趣，明确告诉他们，天命都督府不差钱，否则，完全可以延缓修路、办学，以节约开支。


    和这四人聊了一上午，李自成总体还算满意，陪着他们吃了午饭，让四人十分受宠若惊。


    他对王佳的印象最深，但王佳的性子，太过刻板，没有什么创造力，因此交代四人组建兰州政法高等学校的时候，由刘奎出任院长，王佳是副院长，主攻律法，王桂、左卦二人，都是教员。


    李自成给刘奎半年的准备时间，力争在七月份开学，由他去物色一批教员。兰州政法高学与科技高学不同，暂时不是全日制学校，主要是对各地的官员轮流培养，让他们从思想上与天命都督府合拍。


    培训的官员，不一定是各府县的主官，也可以是年轻的后备力量。


    正月十二，李自成在兰州等来了西宁顺风商行的东主毛汀，确切地说，毛汀并不是西宁顺风商行的东主，而是掌柜，李自成才是幕后的东主。


    李自成并没有在大都督府召见，而是让毛汀直接去新城的西南等他。


    屋顶上的积雪尚未完全消融，呈现一片斑驳，灰红色的瓦，青色的砖，还有天主随意点缀其间的残雪……如果落在画家的笔下，一定是富有意境的！


    西宁大道上却是干净平整，一幢青砖琉璃瓦的二层阁楼面前，李自成用手一指，“毛东主看看，这房子如何？”


    “大都督，这真是我们的房子？”毛汀用手梳理着被寒风吹散的头发，双目骤然变亮。


    李自成笑道：“当然，这是按照商铺的要求设计的，你上去看看，有没有需要改动的地方，或是要增加一些设施？”


    “这个不急，即便要改动，也不需要多长的时间，”毛汀有些急不可耐了，“大都督，要将顺风商行开到兰州，人手恐怕不够……”


    “人手不够，可以重新召，我会重新投入一批银子，”李自成道：“关键是货物，西宁各个厂子生产的产品，在西宁本地有销售市场吗？”


    “回大都督，市场不会太大，去年试着在本地销售，也就勉强保本，”毛汀顿时苦着脸道：“西宁的富商大户太少，而且，真正的富商之家，不用通过顺风商行，也能弄到这些货物……”


    李自成顿时明白了，西宁厂子生产的奢侈品，当时基本上是包给穆氏商行和金氏商行代为销售的，他们的手中可能有少量存货，也可能通过熟人的关系，弄到一些出厂价的货物，顺风商行并没有明显的优势。


    “毛汀，兰州城内，暂时并没有这些新奇的货物，而且，商家与西宁的那些厂家并不熟，可以试着将兰州的商铺开起来，看看效果再说。”


    “大都督，如果盈利高的话，穆氏、金氏迟早也会跟过来……”


    李自成并不担心竞争，三家争利，必定相互压价，对百姓最有利，顺风商行的利润会下降，但站在天命都督府的角度，还是要保护百姓的利益。


    百姓手中就那么多钱，货物降价，百姓用同样的钱，就能购买更多的货物，选择的余地多，而出售的货物越多，生产厂家的盈利就会越多，这样算起来，他还是不吃苦。


    而且，厂子是他的，他还可以随时切断对穆氏、金氏的货物供应……


    想到这儿，李自成淡淡一笑，道：“这个不用太担心，穆氏和金氏，也是要利润的，他们也没有拼杀的实力！”


    毛汀想了想，道：“大都督，草民建议，兰州的商铺，暂时不能专卖这些奢侈品，也要出售普通的货物！”


    “这个主意不错，商业上的事情，还是以你为主。”


    “多谢大都督信任，”毛汀躬身道：“兰州的商铺，属下会尽快运转起来……”


    李自成点点头，道：“我会给你两万元，够不够？”


    “够了够了，根本用不了两万元，”毛汀道：“西宁的商铺，今年才盈利两千余元，如今又要大都督投入……”


    “顺风商行现在正处于扩张阶段，投入是正常的，多余的钱，先放在你这儿，等兰州的事定了，再去成都看看……”


    “成都？”毛汀大惊，急道：“大都督是说，将顺风商行扩张到成都？听说成都的富裕，不下于江南……”


    “与江南相比，成都恐怕还是不足，不过，蜀地的富庶，绝对不是西宁、兰州可比，”李自成道：“稍后你亲自去成都看看，如果成都的商行能开起来，我会继续投入银钱！”


    “是，大都督！”毛汀大喜，他原本在家族中不得志，没想到跟了大都督，一跃成为顺风商行名义上的东主，虽然银钱不是他自己的，但经过他手中的钱，却已经不亚于毛湘了。


    有了银子，他在家族的地位，也会水涨船高！


    毛汀抑制住心中的激动，小声地道：“大都督，那这些商行的名称？”


    李自成心中已有主意，却想考教毛汀一番 ，便笑道：“你是商户出生，依你看呢？”


    “依草民看，都用‘顺风商行’，前面冠上地名兰州、成都等，坐大‘顺风商行’……”


    “这个主意不错，让‘顺风商行’在全国都是金子招牌，”李自成的心中也是充满期望，只是不知道这个目标能否实现，“不过，各个商行之间，必须保持独立，可以相互合作、帮助，但不得互相拆借！”


    他这是要组建商业集团了，由毛汀出任集团的东主，集团下属的各个商行，则是独立经营，相互之间没有账务上的往来，万一某个商行出现亏损，不会让整个集团受到太大的影响。


    不能把所有的鸡蛋放到同一个篮子里！


    集团可以随着天命军的步伐扩张，而集团下面的各个商行，则是扩张商铺网点，向县城，甚至是小镇扩展。