李自成的毛笔字不但写得歪歪扭扭，而且速度极慢，这倒符合他军户的身份，只是耗了不少时间，直到辰时方才改写完毕，估计还能来得及去西宁城午饭，李自成立即带着所有的亲兵，打马前往西宁，梁文成算是完成了本次监军的任务，也是一并回去。


    二十余骑出了伏羌堡，来到空旷的草原上，刚才的不快一扫而空，梁文成快马一鞭，一骑绝尘而去，李自成不甘落后，紧紧赶上，后面才是散落在草丛里的亲兵。


    三十里路程，快马不过一个多时辰，这里距离西宁城不过十里了，李自成又玩起障眼法，将战马藏在牧民出，由何小米带着一个小旗的士兵看守、放牧，自己则带着马有水和另外一个小旗的士兵，一路步行去西宁。


    梁文成依旧骑马，这样一来，二人就无法合拍了，梁文成决定先行，临行前与李自成打个招呼：“自成，要不要先去我家吃顿午饭，这段时间在你这儿可吃了不少羊肉，算是回请你一顿。”


    李自成摇头，“梁大人，西宁城人多眼杂，咱们还是君子之交为好！”


    梁文成点点头，也不多言，拍马扬长而去。


    李自成入城后，在酒馆胡乱吃了午饭，便照例来到伍少陵的府邸。


    “自成，这么快就来西宁了？”伍少陵亲自迎出中门，这已经破了数年的规矩，他眉开眼笑，眼角鱼尾线比平日深刻了许多。


    “属下叩见公公！”李自成不管三七二十一，先行了参拜大礼。


    “自成，这里是咱家的府邸，不是西宁官衙，不必如此，快起来！”伍少陵挥手，让李自成起身，两人几乎并行着返回了中堂，先让李自成在侧首坐下，伍少陵才在主位落座。


    府丁上了香茗，随即退出去，中堂内只剩下二人相对而坐。


    伍少陵一直盯着李自成的面孔，却不说话，似乎想要将李自成的内心看透。


    李自成心内一惊，面上隐隐露出喜色，拱手为礼道：“公公，属下幸不辱命，昨夜一番苦战，已经克复伏羌堡！”


    “哈哈，咱家就说嘛，自成绝对不会让咱家失望的！”伍少陵少见地仰天大笑，“果然英雄出少年，也不枉咱家一贯对你信任有加，自成，将克复伏羌堡的过程，简要给咱家说说。”


    “公公，属下先以火药炸开城门……”李自成将夜袭伏羌堡的事，有选择地说了说，步兵百户与蒙古人在城内硬罡的事，极力夸张渲染，特别是士兵们死战不退，伤亡甚大，而刘云水的骑兵伏击巴雅尔的事，却是只字不提。


    伍少陵眯着双眼，似乎睡着了，但实际上听得十分仔细，待李自成口述完毕，忽然作色道：“自成，这些士兵，在他们手中，为何只会跑路，你接受他们训练不过十日，却能一战而定伏羌堡？”


    李自成知道伍少陵对自己起了疑心，既要马尔跑得快，又要马儿像绵羊一样温顺，世间有这样的马匹吗？他脸上挤出一堆谄媚之色，“说起来此次战斗如此顺利，乃是公公运筹帷幄的结果，属下只是执行的人。”


    伍少陵面带微笑，但眼神出卖了他内心的焦虑，“小猴子，别给咱家灌迷魂汤，这里没有外人，说实在的。”


    “自成是本份人，说得都是大实话，”李自成一副深思的样子，“公公可还记得，属下当时同意克复伏羌堡时，向公公提出的第一个条件是什么？”


    “可是先足额发放一个月的粮饷？”


    “对，这就是公公运筹帷幄的的明证，”李自成见伍少的面色和缓起来，不似刚才那般阴阴的样子，方道：“士兵原来只会逃跑，乃是因为百户千户们，贪墨了他们的粮饷，其实公公每次都是足额发放粮饷，但百户千户们贪墨之后，反而污蔑朝廷欠饷。”


    李自成这句是大实话，伍少陵虽然贪墨，但吃的是空饷，也就是他向朝廷多报了士兵的数量，等朝廷粮饷下来，却是按照士兵的实际数量拨发，这中间的差额就被伍少陵吃掉了。


    如果百户千户们按照卫里拨发的粮饷足额发放，士兵们并不欠饷，或者说欠饷并不严重，但伍少陵在宫里生活惯了，自然知道银子的妙处，因而贪墨之心甚重，所有的空饷，被他吃得一丝不剩。


    百户千户们明知道空饷问题，但粮饷到了他们手中，却是按照实际人数发放了，这叫他们如何不眼红？伍少陵他们不敢惹，便打起士兵们的主意，于是西宁卫克扣粮饷的事，已然成了惯例。


    伍少陵自然知道百户千户们的事，但他自己手脚不干净，又是占了大头，如何还能管得属下？只有睁只眼闭只眼。


    但士兵们粮饷不足，连吃饭都是问题，更别说养家糊口了，万一在战斗中伤亡，卫里也是一毛不拔，这叫士兵如何打仗？饿着肚子战斗，伤亡更无保障，这样的士兵，见了凶悍的蒙古人，如何不望风而逃？


    “看来自成乃是廉洁守法之人。”伍少陵明白的李自成的意思，但李自成的某些话，还是触动他敏感的神经，刚才假装的一丝笑意也是完全敛去了。


    “不瞒公公，属下……属下也不是圣贤之人，只是伏羌堡是公公亲自交代的事，属下不敢大意，所以……所以属下将一月的饷银全部发放了。”李自成心中暗骂，想要做个廉洁守法之人，却做得提心吊胆，西宁不灭，大明不亡，天理何在？


    “难得自成对咱家的交代的事如此上心，咱家差点误会自成了，来喝茶，”伍少陵的脸上又现出一丝笑意，但这种笑意与刚才的阴笑有些区别，“自成，士兵得到银子，战斗力就会提高？”


    “属下还告诉他们，以后粮饷都是足额发放，本次战斗，立功之人都会得到卫里的奖励，伤亡的士兵，都会得到卫里的抚恤，加上严格训练数日……”李自成知道，要想让伍少陵拿出银子，没有一番唇枪舌剑的是不行的，关键是话语还要对他的胃口，战功也是尽着他，否则一切都是白搭。


    足额发放粮饷，损失的是李自成自己，伍少陵不太关心，但要奖励有功的士兵、抚恤伤亡的士兵，就要卫里拿银子了，这比伍少陵当时割除命#根子还难受，“自成，关键是卫里也没有多余的银子呀！”


    伍少陵还真不是拿粮饷来掌控李自成属下的士兵，他只是舍不得银子而已，卫里的银子就是他的银子。


    “公公，此次克复伏羌堡的战斗，属下倒是积累了一些想法。


    “说说看。”伍少陵苍白的脸上几乎没有表情，说不清是高兴还是心疼。


    “西宁卫需要士兵守护，这些士兵……属下倒有一个省银子的方法。”


    伍少陵微微抬头，示意李自成 说下去。


    “公公，这次克复伏羌堡，属下已经给军官升职，作为对他们的奖励，而士兵的军功，卫里拿出一定的银子，属下在一段时间内，比如六个月，都是足额发放粮饷，则卫里可重新获得士兵们的信任，有了这种信任，士兵为了自己的粮饷，自然要保证军堡无忧。”


    伍少陵几乎闭上眼，这是他养成的习惯，一旦思索起来，双目几乎不外视，按照李自成的说法，军官是不用奖励的，升职就是最好的奖励，至于士兵，奖励的银子不会太多，而且还能让他们安心守护镇海堡与伏羌堡……


    “自成，如此一来，可就苦了你了！”


    “为了西宁卫，为了公公，属下……属下也不委屈，”李自成双手向伍少陵行礼，“何况，不过几个月的时间……”


    “嘿嘿，小猴子，”伍少陵隔空用手指点着李自成的脑袋，“不，比猴子还精，只是将来怎么办？”


    “将来？”李自成做个鬼脸，“大人放心，先前的百户千户们欠着士兵的粮饷，他们还指望着要回吗？现在能得到足额的粮饷就不错了。”


    这就是跟士兵们耍无赖，平日积累起来欠着粮饷多了，军心士气完全散了的时候，卫里就会突然说，现在拨发足额的粮饷了，但以前的所欠须要一笔勾销，士兵们要想得到足额的军饷，就得被迫“忘记”以前的欠饷，重新投入到新一轮的训练中。


    如此反复循环，士兵们尚能维持一定的战斗力，但他们却只能在一段时间内得到足额的粮饷，粮饷的实际数额减少了，欠饷部分就堂而皇之落入军官的腰包。


    “嘿嘿，”伍少陵也被李自成的主意折服，既能贪墨到一定的银子，又能保住镇海、伏羌两座军堡，“说吧，对士兵的奖励，需要多少银子？”


    “公公，”李自成从袖中掏出请功文书，双手捧给伍少陵，“这是属下记录的请功文书。”


    伍少陵接过文书，只扫了一眼末尾，不觉惊叫起来：“三千两？自成，这也太多了吧？”


    “公公，”李自成心里有些紧张，在梁文成的授意下，他将士兵的军功扩大一倍有余，如果伍少陵能给个一千二百两，他就心满意足了，“公公，这次是大捷，又是克复伏羌堡，万一让朝廷知道伏羌堡曾经丢失，定会……”